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秦晉橫豎不認得，見那玄乘和尚雙手合十，揖過衆人，又說了幾句什麽，只是相距遙遠，聽不真切。再看他袍袖一翻，八名武僧赤袒上身，步伐穩健，擡了一副八木橫椽過來。他不禁看得心髒亂跳，手心汗濕，生怕上面綁着的是自己朝思暮想之人。

可是橫椽上覆白布，其中高高隆起，顯是藏了什麽東西。秦晉左看右看不像個人，忍不住道：“這便是你們要呈于衆派之物？”

清逆不答，他便耐着性子往下看。

玄乘自又是一番鼓說，惹得底下衆人群情激憤，是漫谷薄雨亦澆不下去的焦盛。

秦晉看得見聽不見，只好再行盯住那白布出神。

他來時雖為昏迷，但有一樣事卻是清楚，即自己陰差陽錯噙了楚朝秦之血後引得體內蠱蟲紊亂，圖譜乍現。然而當時他倆人處山林，若為陳長老等發現端倪，勢必要起争端。所以果真如清逆所說，楚朝秦為保圖譜才将那幾人逐一殺害？

他搖搖頭，幾人雖為易與，尚還有陳長老一枝獨秀，楚朝秦手腳帶傷，雙拳定然難敵四手。

莫非是他動了圖譜上面招式？

而圖譜之辛正是逆心改性，出手狠戾，不留情面。秦晉想了一想，開口問道：“陳長老現屍身何處？”

清逆回道：“已做收斂，由其師門派人取走，怎麽？”

秦晉将眉心一皺，又道：“那他死相為何？”

清逆觀他，道：“天靈內凹，一招斃命。”

秦晉凜然，細想當初楚霆谷在擂臺之上種種，似乎頗為契合，不禁寒由背生。他忽然又想起一事，道：“大師可還記得斷龍山莊董莊主那慘死之狀？”

聽他這般發問，清逆倒是倏然一愣，不解道：“與斷龍山莊又有何幹？”

秦晉道：“董莊主是由大師親驗，聽說死狀甚慘，也是頭骨碎裂、面目扭曲，身上雖有多處創傷，但天靈一處卻是致命。在場之人又多是見過雲胡擺擂一事，自然肯将這狠辣絕情的血案安在魔教頭上，可大家卻未曾想過，楚霆谷身故多時，承他衣缽的小子是個連劍都握不好的草包。”

“大師難道不覺得，”他狡黠一笑，道：“這都有些巧合嗎？”

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聽他仍在為楚朝秦開脫，清逆僅是微微颔首，道：“此案确有枉顧不當之處，然魔教惡名經久，此掌又誠然與楚霆谷當年所使招式如出一轍，群雄圍山只為讨得說辭，其實若非楚教主先發制人，如今也不會鬧到如此不可調和之局面。”

秦晉不以為然，眼看山門之下人群已成長龍，而白布仍不揭開故意吊人胃口，便随口道：“天下武功千萬，絕情狠厲之招不在少數，再說楚朝秦并非楚霆谷，更不必擔其父之責，僅因此斷定而滅他一派已是牽強，如今更是要趕盡殺絕，實在有違佛者仁心啊。”

清逆微笑道：“佛家百面，皆信奉為種善因得善果，講究仁心也非是徇私枉法，至于楚朝秦之惡，先前斷龍山莊姑且不論，就眼下殺人傷人屬我實見，無可辯駁。”

秦晉挑眉：“那看來大師認為楚朝秦是非殺不可了？”

清逆神色嚴謹，雙掌合十道：“殺與不殺，皆非你我可以定奪的了的。秦施主，你百般護他，可真知他本性如何？”

秦晉倨傲道：“當然知道。”

清逆嘆了口氣，揚袖道：“那且看山下罷。”

秦晉剛剛一眼未瞧，便見八名武僧現各扯住一角白布，玄乘和尚親自上前，伸手将布揭下。

幾乎同時，衆派嘩然。秦晉遠遠望去，登時目瞪口呆！

随着白布褪下，緩緩現出底下的一具焦黑身軀，仿佛經熾火千炙萬烤過一般，面目全非，正仰面平卧于椽木之上。

屍身本無稀奇，然一副軀體上能夠分別生出四手雙腳來，這便讓人大大的駭目了。

更別提這副屍身當胸尚插着一劍，鋒寒利刃，迎着天光铮铮發亮，直耀得秦晉頭昏目弦。

“百趾窮奇？”

他踉跄一步，回頭看向清逆，指着那劍問道：“……這是我之怪劍，怎會？！”

怪劍飽經風雨，顯現于衆人之前，即刻引起軒然大波。清逆掃了眼山下，淡淡問道：“秦施主，你可還記得最後一次使用此劍，是在何處？”

秦晉尚于震驚當中不可自拔，緩了許久方道：“長生谷，是我親手交予楚朝秦的。”

“鬥的是誰？”

秦晉滿額冷汗，喃喃道：“百趾窮奇。”

清逆阖眼道：“那事後你們從谷中脫出，他可同你又講過這劍的下落？”

楚朝秦自然講過，只是言語支吾神情閃爍，甚至連同嫩師父的下落一起都是輕描淡寫帶過的。秦晉當時受傷頗重神志不清，故而無暇多問，現下被他冷不防一提，只覺得雙膝無力支撐，竟然如堕雲霧當中。

他伸手扶住身旁山石，強自站穩，問道：“這百足老怪着實厲害，敢問大師是如何擒得的？”

“百趾窮奇功體奇異，武功詭谲難測，和尚從來都不是他的對手。”清逆道：“秦施主與其交過手，他之手段狠辣，比起當年的楚霆谷如何？”

秦晉細想來，自己當年雖敗于楚霆谷手下，但那時畢竟才疏學淺，較之如今簡直堪稱天壤之別，這樣算算，竟是百趾窮奇更勝一籌。

于是他老實道：“百足老怪乃魔教立教開山長老，連楚霆谷在位時都要敬其三分，想來較他應是棋差一着。”

清逆同樣點頭，又道：“那麽連楚霆谷都奈何不了的人，楚朝秦卻能操劍斬之，同時一招擊碎天靈，你說奇是不奇？”

“楚朝秦？”秦晉幾乎不敢相信雙耳，重複道：“僅是一招？”

清逆轉身向外，點了點頭道：“他或許……早已不是當初那位少不更事的楚朝秦了。”

少林山門在下，衆派立于雨中，正屏息圍了一圈恭聽玄乘教辭。玄乘将椽木上屍身擋于身後，義正辭嚴道：“魔教成立逾百年，已數次引起江湖禍端，而這百趾窮奇——”

他持杖往後一指，忽見一人從天而降，正詫異間，杖頭跟着一沉，那身影翩若驚鴻，長長衣擺四下蕩起，裹挾入來一陣化雨清風，吹拂面上。

玄乘一驚，即刻收杖推掌，誰知掌心探究過去，卻穩穩貼上一潑寒鐵。他再定睛一瞧，卻是不偏不倚，擊在了那柄怪劍之上。

而持劍之人，正是秦晉。

秦晉反手橫劍，擰眉将怪劍從頭瞥至尾末，然後擡身從那椽木上跳了下來，走至衆人前頭。

登時底下便有人認出他來，喊道：“是邪怪秦晉！！”

秦晉微笑抱拳，點頭道：“正是在下，諸位可有見教？”

他當日形似鬼魅，于衆目睽睽之下救走了楚朝秦，自此不見蹤影。致使江湖流言四起，一時衆說紛纭——說他早已投靠魔教，做了楚霆谷麾下走狗，所以才在危難之際出來救主者有；傳他觊觎魔教圖譜，快人一步将楚朝秦擄走，躲入深山勤修苦練，不日功成自又是一代魔頭者亦有……說到底，自方才白布揭起，怪劍再出，便已有人認出此乃邪怪之物，只是不及問詢，此刻見正主迫不及待随着現身，于是實也按捺不住，紛紛炸起鍋來。

玄乘尤為惱怒，揮起百斤禪杖，往他肩頭砸來。秦晉聽得風聲，持劍來擋，一碰之下只覺出虎口震痛，他退後一步，聽得對方喝道：“宵小何人？膽敢犯我少林？”

秦晉大病初愈，徒手接那一下着實不算輕松，好在內功底子仍在，不至于被馬上砸出原形。他忙收劍轉身，笑道：“大師見諒，在下秦晉。”

他先前由後門送入，直接被清逆接受療傷，玄乘長日呆于寺中不問世事，此時定睛看了片刻，方道：“你便是秦晉？”

衆派人士少說數百，在下皆是看的清清楚楚，秦晉彷如一顆尖利石子投入湖中，攪亂了這一場籌備良久的誓師盛會，玄乘見滿場沸騰無從控制，不禁惱從中來，猛地指向他道：“此地非是你能撒野之處，還不撂下東西，速速離去！”

秦晉當然不敢放肆，于是恭敬行禮，長揖下去，正色道：“大師在前，晚輩多有冒犯，當請見諒。”

“只是少林誓師大會旨在召集天下衆派共商共議，晚輩亦算得江湖人，緣何參加不得？”

他頓了頓又道：“再說這柄怪劍實乃秦晉貼身攜帶之物，多日遍尋不得，今在臺上得見一時興奮便取了來，得望大師……”

玄乘當他誠心搗亂，內元猛提，禪杖上手橫掃而去。秦晉忙就地躲避，可臺下立于最前的幾人正是那紫城青眉等幾大派首席，見狀早已摸出兵刃，齊齊遞上前來。秦晉不敢久鬥，捏起劍訣盡力抵擋一波，又發覺玄乘已至身前，而其後衆武僧亦開始動作，趕在同時圍了上來。

他忍不住頭皮發麻，雙腕負重傷勢再發，左支右绌尤感吃力，頓時疼痛難當。

玄乘禪杖沉重，喝道：“還不退下？！”

秦晉沉着應劍，首先格住眼前武器，借機近身對他暗道：“大師且慢，晚輩實是有所苦衷……事關楚朝秦下落！”

不料玄乘是個爆裂脾氣，瞧他負傷之後仍是難敵，勃然怒道：“是你與那魔頭交往甚密，現下反倒來問我？！”

秦晉将欲解釋，可是身後劍雨交織，齊刷刷攻向自己脊梁。他實沒料到自己也能如此招恨，頓時蕩起怪劍，令那寒鋒過處俱如勁風過境，逼得在場幾位高手後退一步，可唯有一名少女，拼命似的拎了一雙短刺，直插他雙目而來。

秦晉連忙回劍架住，只是這女子功力相當淺薄，稍一撥弄雙手便落了空，幾乎以面跄地。她眼珠血紅，一個鯉魚打挺再撲過來，秦晉瞧其擺出一副同歸于盡的架勢，于是邊退邊道：“等等，我又不認得你？”

女子恨道：“魔頭休躲！替我師姊償命來！”

她路數極為普通，只是兵刃走勢靈巧，秦晉連接兩下便覺出熟悉，再細瞧她衣着妝扮，當即猜出是何淵源，道：“你是青眉派那朱三娘的……”

就在将要開口之際，誰知右側突來一掌，直逼命門，他慌忙一抖，下意識旋身來擋，卻不想手勁難消，劍氣震颠掃往八方，有一道竟直貫身後玄乘而去。

玄乘近在咫尺，連忙避讓，再看那道劍氣已如脫缰之馬，淌入山門之中。

只聽轟隆一聲巨響，內裏椽木應聲崩塌，百趾窮奇從上而落，徑直摔在地上。

一根手臂被齊根截斷，骨碌碌滾到秦晉腳下。

秦晉一愣，彎腰拾起。

衆人皆是大驚，玄乘更是失色，一掌推中秦晉肩頭。秦晉心神全不在此處，當即受掌，忍不住将那手臂又甩了出去。

那青眉派女弟子首當其沖，被這斷肢砸了個滿懷，她倏然懵住，不知是該叫該逃，僅抱了這東西呆呆地瞧，不作一聲。玄乘見狀愈怒，重重拿住秦晉後頸，再贊一掌。秦晉一口血噴在地上，以劍杵在腳下也不掙紮，只對那女弟子喊道：“你仔細辨辨那只胳膊是誰的！”

現場雖有千百餘人，此刻卻是落針可聞，女弟子神呆容滞，果真依言捧起來細瞧了一瞧。

須臾後她便猛地尖叫起來，脫口道：“這……這是我師姊……”

玄乘早顯不耐，未等她說完已然出掌，往秦晉天靈上蓋去。秦晉避無可避，坦然合眼，然而正在此刻，他忽覺鬓發微揚，一陣清風蕩來——正是有人于千鈞一發之際，徒手接下了玄乘這掌。

秦晉睜開眼睛，果然看到面前一抹清灰僧袍，笑道：“好歹趕及了。”

清逆面上無喜無怒，靜靜托住玄乘手掌。玄乘也沒料起他會正巧出現，奇道：“師侄，你怎會在此？”

清逆未答，從他手腕摸到手肘，手指過處盡展輕柔化勁之法。玄乘頓覺手臂酸麻，不及反抗便被其翩然一掌拍上前胸，他較之清逆輩分雖長，功力卻是難及，于是瞠目結舌，接連倒退幾尺，好不容易才止了步子，怒道：“你！！”

他一字未吐幹淨，便感到喉頭一甜，知道內裏已經受創，猝然向後退去。

清逆見好既收，未施重手，命道：“明見，明前，将玄乘師伯扶去後堂歇下罷。”

跟随而來的二僧答應一句，一左一右攙住玄乘。玄乘怒目圓睜，卻死活說不出話來，只好踉跄由他們擺置。而清逆當下扶起秦晉，轉身對階下衆派立掌合十，朗聲道：“諸位英俠，誠如所見，誓師大會徒生變故，內有蹊跷尚需查實，和尚會向方丈大師禀明原委，另擇日再開，還望體諒。”

此言既出，自又是引起一陣喧嘩，幸得他平素在江湖中德高望重受人敬仰，才不至亂了局面。只是有幾位咄咄好事者，仍是盯住秦晉不放，道：“我等千裏迢迢趕來，只為能為徹除魔教盡一份心力！如今誓師大會可以不開，這小子卻不能放過！清逆大師，還得請你主持個公道，教他說出那楚朝秦與圖譜的下落，否則此事難以了局！”

秦晉聽見，怒極反笑，揉着肩膀嘲道：“怪道都說武林多養蠢才，你們拉幫結夥誓師許久，竟連楚朝秦在哪裏都不得知道——你教我說？我倒還想問問你們，将人好端端一方教主逼去了哪裏？”

那人怒極，立刻反唇相譏道：“你與魔教勾結，早為武林正道一列除名，我看今日既降不到楚朝秦，不如将你拿下，也是善事一樁！”

他們說着便欲動手，清逆在前稍一擺袖，拂起石階上一層浮塵，恰好截斷衆人來路。

那人急道：“大師，你何故要處處袒護這厮！”

“阿彌陀佛。”

清逆垂眼道：“清逆非是袒護，只是想問諸位一句：秦晉如此修為，于武林中威名甚嚣，何以非要與那不堪魔頭為伍？”

衆人不解，擰眉看他。

“想必大家皆能記得當年雲胡一擂，楚霆谷身懷絕世武功，與衆派立下的血海深仇罷？而秦晉青年才俊，亦是受邀上擂一戰，但為何戰擂者數百，最後獨他一人安然無恙，反被楚霆谷帶回教中？”

“而不久之後楚霆谷便自行暴斃，諸君又可知發生何事？”

無人應答，周遭唯有風聲雨聲，泫然輕唳。而清逆沉默經久，最後長籲道：“正是秦大俠忍辱負重，只身匿于清涼山上，伺機手刃了這魔頭，才為武林除去一大害。”

他語調輕緩平和，而秦晉立于身旁，卻是聞如炸雷，禁不住目瞪口呆，渾身都僵硬了。