26 生辰

秦念對那徐三娘是毫無惡意的，雖同為京中貴女，但她素來和徐三娘那一夥子“有才情”的玩不到一塊兒去。只是遙聞此人文名顯赫，身為女子，竟也頗有幾首詩文在兒郎中吟誦流傳的。

這樣一個寫得一手好詩文的女孩兒，一定家教良好，溫順恭柔吧……秦念有時想着，也頗為自己感到難過，她也可能成為一名真正的閨秀，但不知怎麽的，就成了目下這個樣子，便是想幡然悔悟，也已然找不到重做淑女的半點兒可能。

若她是白琅，也會喜歡那些賢淑的女孩兒，而不是如自己這樣一個什麽都能做得出的悍婦。

抱了這樣的念頭，秦念心底下倒也有些釋然，即便這釋然有些痛苦。

是而當白家遣來的媒人到得翼國公府時，秦念委實是吃了一驚，将偷偷前來報喜的秦愈一把扯住，道：“阿兄，你莫要這般消遣我呀！”

秦愈一臉的喜不自禁，倒好像秦念能嫁了白琅全是他的功勳一般：“誰消遣你來的？人還在前庭裏，你若不信，自己去看。”

“我怎麽好去看？”秦念翻他一白眼，然而面頰上也不由帶了笑意：“我只是覺着……白将軍這樣的人，大概不會喜歡我這般悍婦罷？那徐家三娘，聞說也是個面貌姣好的女孩兒，他為什麽……”

“那徐三娘和你比算得什麽？”秦愈道：“我的七妹，在這滿京中的女兒裏，算得上一等一的容貌家世！”

“可……”秦念搖搖頭，道：“阿兄，換了你，你願意娶一個面容好看卻心狠手辣，連自個兒的前夫都能一刀捅死的女人麽？”

“這……”秦愈面色一僵，道：“說不定，他就歡喜你這般的呢？”

秦念微微垂了頭，幾不可見地笑了一聲：“好吧，便當他歡喜我這樣的悍婦！可，阿兄，你覺得阿爺會答應這一門親事不會？”

“阿爺若是不答應，當初怎麽會許我三天兩頭請明毅過來？我看他望着明毅的眼神，倒比看着我還贊許。”

秦念瞥他一眼，有些害羞，卻也忍不住道：“你這樣……你拿什麽和人家白将軍比啊，誰看你都不會如看他般贊許的！你倒也弄些功業出來……”

“我可不愛聽這個。”秦愈大咧咧擺了手，道：“女生外向啊，這親還沒定呢，心就向着人家去了！做阿兄的當真是傷了心了。”

秦念叫他說得益發不好意思，臉色紅起來，道：“阿兄！平白無故嚼舌根子……誰心向着人家去了！是你太過混賴！”

秦愈倒也不和她争辯，一臉全然知曉的模樣，仰天大笑而去，直看得秦念在背後咬牙根子。

翼國公府果然允了這一樁婚事，隔不得幾天，白家便來下了婚書，拿了回函回去了。秦念自己偷摸看了看那一紙求親書，心中尚且跳個不住，又頗覺得有些好笑——那“令淑有聞，四德兼備”的贊語，實在是太有些過獎了。

白琅父母早亡，這下婚書的乃是他伯父白幼楹。秦念實是不知白琅看過這婚書了沒，若是看過，只怕他也不能贊同這八個字。倘若連她這樣的人都稱得上四德兼備，那尚未見面便落下敗去的徐三娘簡直是要德行昭昭光耀天地了。

而莫名其妙便勝了的她，也着實想不出為何白琅要娶她。是為了翼國公府的權勢？又或是因為她生得真比徐三娘好看？難不成白琅當真是想要挑個刺頭的夫人，好昭顯他德行寬厚足以讓她這般劣跡斑斑的人物改邪歸正麽？

她實實想不通此事，想啊想的也便決定不要再想了。婚書下過了，剩下的順其自然便是了。白琅自然不能無事朝着翼國公府行走，她也不便再出去見人，原以為便這樣等到蔔卦占出的吉日便好，卻不料又橫生了一番枝節出來。

那卻是徐尚書家送來的邀貼，只道三娘的十六歲生辰要到了，特要請她過府赴宴。秦念看着也不像什麽好事兒，須知徐三娘從前及笄時都不曾邀她，如今這十六歲算不得什麽大日子，卻派了帖子過來，不用想也知曉此事必與白琅有幹系。

她原本是要撂下這帖子，假作有事抽不開身，不能過去，敷衍了便是。然而細細打聽，這徐家三娘與四郎卻是一雙孿生姊弟，四郎的生辰，卻也邀請了白琅與自家兄長去。

這便叫秦念躊躇了起來。按說，白琅去過了徐尚書府上，徐家又頗有那些心思，他卻和秦家求了親，與徐尚書的關系便要尴尬了。如何還能去赴人家兒郎子的生辰宴？便是他不介意，徐尚書也該想想自家的臉面往哪兒擱。可他偏生就請了，容不得秦念不多想。

左思右想，她也只能道：“罷了，我去便是了。”

還好這一趟赴宴，不是單她一個人過去。秦愈與崔窈這一雙也收了帖子，自然是要随行的。秦念與五嫂一同登車，心中便寧定了不少。須知崔窈此人看似活潑随和，心思卻是深的——那世家裏出來的小娘子，有誰心裏頭沒個彎繞？她只要跟定了崔窈，兩個人一道不分離，便什麽都不怕了。

待得到了徐尚書府上，秦念的疑心便益發重。女眷們與郎君們宴席并不在一處院子裏，她不知曉男子們處都來了什麽人，但她一眼眼看過去的女郎少婦們，卻皆是京中有頭有臉的貴人。

她還記得，前一年徐三娘及笄，都不曾請這樣多的人，至少她與五嫂都不曾過來。因了這一樁，還頗有人傳說徐家勤儉堪贊的。

然而今日這排場，卻是與“勤儉”二字絲毫沒有幹系。

滿堂佳人言笑，各色香料的氣息交織，夏末暖風悠悠然吹動垂下的絲綢簾幕，婢女們托着金銀酒器盤盞來回穿梭布菜——這是富貴人家的常景，卻似并不符合徐家一貫示人的清雅之氣。

見得她與崔窈進門，頗有幾個先前到了的貴女丢來幾個眼神，剎住方才的話頭迎上來問候。秦念也随着五嫂含了笑一一應付過去。堂內多的是她們這般三五成群說笑的年輕貴女，主人未曾到來，宴便不開，這短短的一點兒時間，便是這些素日深閨裏待着的女子說盡言語的好時機。

秦念有心沒意地聽着。她是這一衆人裏最最如坐針氈的角色，那徐三娘，她只在很小的時候見過一面。彼人是何等模樣，如何性子，她皆不知，當下只不過是直覺般有些擔憂。

等了約莫一盞茶的時分，徐三娘總算是露了面——秦念遙遙見得一個人披金戴玉地從外頭進來，正詫異這是誰家的小娘子，那幾個與三娘交好的人兒便迎了上去，沒口地誇贊她今日好生俊俏。

然而秦念定睛看去，卻頗覺得有些哭笑不得。她輕輕碰了碰一邊兒崔窈的手臂，低聲道：“五嫂，您覺得，這徐三娘的打扮如何？”

崔窈擡眼看看她，微微一笑，道：“咱們該早些把給徐三娘的生辰禮送來，那有好幾匹上好蜀錦，若是早幾日到，她今日還要美幾分呢。”

秦念自然聽得出崔窈的言外之音——崔窈怎麽會喜歡徐三娘呢？清河崔氏名門大族，哪位小娘子沒有一手好文采，只是家風嚴謹，姊妹們裏看了也便罷了，不會向外傳散。以秦念的眼光來看，五嫂崔窈的文筆，絲毫不弱于徐三娘，不過是沒那個機會揚名罷了。

所謂文人相輕，何止限于男子！

再者，徐三娘的打扮，也着實給了崔窈好一把子刻薄的因頭：她那一身裝扮，泥銀繡金的，自然不省銀錢，只是錦緞料子乍一看還算的光色好，細一看卻遠遠不若翼國公府的女眷們慣用的宮中賜品。

“今日是人家生辰呢，五嫂休刻薄。”

“你不就盼着我刻薄？”崔窈眼朝秦念一瞥，旋即轉回明眸，盈盈笑了，正對上迎上來的徐三娘，行下一禮：“奴與小姑久聞三娘才名，今日一見，顏色竟也光豔照人！”

徐三娘的笑意亦是無懈：“崔夫人與七娘身份之貴，今日竟當真來了，奴簡直要惶恐了！這邊兒膳食不若翼國公府的精致可口，招待粗疏，也望二位多多包涵！”

“這般款待，如何稱得上粗疏？三娘真真過謙了！”崔窈笑得柔甜，眼風兒一瞥，看着一邊秦念，道：“你也多學學人家徐三娘，這般溫雅有禮！這才是貴女氣派。”

秦念遂也垂了眉眼，勾起唇角，如母親細心教過的一般行個禮，輕聲道：“多謝三娘相邀！”

徐三娘看秦念的眼神便與看崔窈有些不同了。秦念見不着，崔窈卻分明看在眼中，心中自有了些計較。

主人到了，自是賓客落座，笑言歡宴。乾和葡萄水精杯，琵琶羯鼓胡旋舞，這一場宴席，竟辦得頗為豪奢。秦念于落座之時得了五嫂一個眼風，此時雖是飲酒歡笑之時，卻也不敢有半分怠慢——怕因飲了酒而昏了頭落下笑柄，她每飲一杯酒皆要用旁邊随時續上的冰飲鎮一口，這般雖不至于如旁的小娘子數杯便醺醺然，卻也叫她頗有些內急起來。

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