9 ：第 9 章

傍晚依然天降大雪，江老爺從朝堂回來，江盡忠在門口迎老爺。老爺問起楚伋的病，江盡忠回已經請杜大夫來看過開了藥。江老爺點點頭：“先讓這渾小子養着吧，等他病好了我再收拾他。”

江老爺走進門廳，看見地板上留着些雪水融化的泥濘，頓時大發雷霆，把幾個幹活的仆婦大罵一頓，說她們好吃懶做，江盡忠連忙喊她們把泥濘都擦幹淨。

“老爺，都是我的錯，我沒監督好下人。”江盡忠怕老爺一時心情不好罰打下人，于是把責任攬到自己身上。

江老爺在太師椅上坐下：“盡忠，你每天那麽忙，哪裏顧得過來，這些下人真是讓人頭疼，夫人又不在，府裏連個主事的都沒有。”

老爺忽然想起來：“夫人送來的那個小姑娘人怎麽樣？”

江盡忠答：“人是挺老實的，一直在後院裏住着也不怎麽出來。”

“一會叫她來見我。”

陳心藻心裏忐忑極了，走得極慢，前面領路的丫鬟走了一會發現她遠遠落在後面，又提着燈籠返回來找她。

“姑娘，您得走快點，老爺還等着呢。”

“我知道……”心藻覺得雙腳沉得走不動路，莫非是她今天跑出來找楚伋被老爺知道了？身上挨的打又疼起來，心藻覺得自己怕是又逃不過一頓鞭子。

“姑娘，可真的不敢怠慢老爺，您饒了奴婢，走快些吧。”丫鬟看起來也很害怕，從後面推着心藻走。

心藻再次被領到江老爺面前，她戰戰兢兢給老爺請安。

“哦，來啦。”老爺擡起頭看陳心藻，“我記得你說你父親是教書的？”

她點頭。

“那你可能識文斷字？”老爺問。

心藻不知老爺為何這樣問，猶豫着回答：“爹爹是教過一些……”

“能識字還算不錯，雖然俗話說女子無才便是德，但要真是些鬥大的字都不識的人，如何能幫夫君分憂，要來何用。”江老爺說道，“女子讀書，唯在事夫，既然是夫人為我挑的侍妾，她必然是認可你的，我也可以把這院子裏的事交由你管理，盡忠也不至于這麽累，你明日跟我來，幫着我選選新的婢女。”

叫她來居然不是為了罰她，心藻終于松了一口氣。

第二天前晌，心藻來到前廳，丫鬟特地給她準備了椅子，坐在老爺主座旁邊。

過了一會江老爺便到了，身後跟着江盡忠，心藻向老爺請安，她來之前得過夏夫人□□，儀态落落大方，看起來很有良妾的樣子，老爺點點頭，讓她坐下。

人市的牙婆笑盈盈地領着十幾個待選的丫頭走進來，一群女子集體向江老爺跪拜，連着向心藻一起拜了，心藻從未坐過這個位子，看着這些拜得很低的黑壓壓的腦袋頂，她心裏局促不安，手心都冒汗。

随後牙婆起身，叫身後的這些女孩們都擡起頭，給老爺太太看看長相。心藻挨個仔細看過，這些女孩大多跟她年紀相仿，甚至還有看起來只有十一二歲的，心藻也不知道該選什麽樣的，只覺得她們都挺好。

江老爺用手支着頭有些疲倦的樣子，随手指了指，一群丫頭裏就留下了六個人。

“哎呀，老爺真是好眼光……”牙婆連聲恭維，江老爺厭煩地擺擺手，江盡忠明白老爺的意思，讓牙婆不要聒噪。

“女人說話尖利，吵得人耳根子不清淨。”江老爺說。

江盡忠上前跟牙婆說：“老爺最煩女子說話吵鬧，你讓這幾個人說些話來聽聽。”

牙婆連忙點頭：“好好好，那就讓她們挨個祝老爺大吉大利。”

六個女孩挨個祝過了，江盡忠剔除兩個聲調較高的，最後留下了四個人。

這四人簽了賣身契之後，牙婆樂呵呵地領了賞錢，帶着沒選上的女孩們離開。

“進了江府做丫鬟，就得守江府的規矩，不得偷雞摸狗，不得閑話主人……”江盡忠對這幾個女孩說一大串規矩，心藻這才知道原來江府的規矩有這麽多。

随後四個女孩被帶到院子裏去，院裏擺了一個長凳，兩個小厮拿着長板子站在旁邊。

“江管家，這是要做什麽？”心藻看不明白，小聲問江盡忠。

江盡忠沒理她，第一個女孩已經照吩咐趴在長凳上。

兩個小厮站到女孩旁邊，掄起板子重重打在女孩身上，那女孩疼得眼含淚水，手指死死摳着長凳，似乎被人吩咐過，再疼也忍着不敢發出一聲。

打完二十板子，女孩自己從長凳上跌下來，顫抖着爬起身，也沒人去扶她，只有一個小厮上去給了她一小瓶跌打藥，她默默攥在手裏，勉強站起身走到一邊去。

“這是試刑，即是警醒你們，日後不可犯錯，不可以下犯上，下去吧，會有人帶你們換身衣服，熟悉熟悉在江府要做什麽。”江盡忠對那女孩說。

這時江老爺打了個哈欠叫道：“心藻。”

陳心藻毫無反應。

“心藻！”老爺又叫了一聲，心藻這才驚覺。

“老、老爺。”陳心藻快速伸手擦掉自己臉上的淚。

“我還有事，你在這看着便好，喜歡哪個便選哪個。”老爺說完便起身，叫上江盡忠一起離開。

老爺和管家都不在，現在廳堂院裏的小厮婢女都大眼瞪小眼看着陳心藻。

陳心藻也看着他們不知所措。她覺得自己在這裏快窒息了，只想趕緊回到自己的院子裏縮起來。

小厮們等了一會看陳姑娘沒下命令，于是自作主張拉過站在一旁的第二個女孩，那女孩已經被板子吓得滿臉淚水，但還是乖順的趴在長凳上，緊緊閉着眼睛等板子落下。

小厮高高舉起板子……

“停下！”陳心藻喊了一聲。

小厮差點閃了腰，所有人都停下來面面相觑，不知這個新來的姑娘是什麽意思。

“別打了，她們規矩都記住就好了，不用打。”陳心藻不知道自己為什麽要這樣說，她根本不敢違背老爺的。

“姑娘，這不合規矩吧，新來的都要過這一遭。”拿着藥的小厮說。

剛剛挨打的那個女孩也在一旁用質疑的眼神盯着陳心藻，仿佛在怪她不早說似的。

“剛才管家說的規矩你們都記住了？”心藻問那四個女孩，剩下的女孩不想挨打，急忙點頭如搗蒜說記住了記住了。

“記住了就好，如此便不用打了。”心藻說，“天氣也冷，趕緊都回去，該做什麽做什麽吧……”心藻越說越小聲，她窘迫地站起來，匆匆逃離了這裏。

老爺知道我這麽幹一定會生氣，心藻一邊往回走一邊想。不知道為什麽，心藻這個時候很想念楚伋，每次她內心忐忑地做出什麽決定的時候，她總是會想到那個膽大包天的楚伋，眼裏沒有規矩，想做什麽便做了，心藻自己雖然也是個頭腦沖動總做傻事的人，可她下完決定總是犯嘀咕，擔心這個擔心那個，十分煎熬。

她就沒見楚伋像她這樣害怕過。越這樣想，她越覺得自己跟楚伋遙不可及。

“……海島冰輪初轉騰，見玉兔又轉東……哎？陳姑娘？”雪中亭裏獨自吊嗓子的洛小铨忽然看見陳心藻發着呆從旁經過，笑嘻嘻地叫住她。

“天寒地凍的，您怎麽舍得出窩了。”洛小铨踩着臺步走過來，水袖甩到心藻眼前，這才讓她回過神來。

“天寒地凍的，你在這幹什麽呢？”心藻問。

“練功啊，一日練，一日功，一日不練十日空。”

“那我不打擾你了。”心藻說。

“陳姑娘，看你一路上愁腸百結的樣子，是不是那小郎君又出什麽事了？”洛小铨笑道。

“他出什麽事……你什麽意思！”心藻氣得轉頭就走，洛小铨趕緊拉住她的袖子說：“好了好了，我不拿他打趣你了，有什麽煩惱跟我說說呗，好歹我們也算朋友是不是？”

心藻心中郁結，也正缺個人說說話，想到一會回到院子裏也沒有人，于是她便把剛才選婢女的事都跟洛小铨說了。

“看看我說什麽來着，老爺有用得到你的地方，不過你這麽幹，可就叫老爺失望了。”洛小铨說。

“可是……”心藻想到那女孩哭泣着挨打的樣子，便想到了自己。

洛小铨搖搖頭：“大戶人家懲罰奴婢都很常見，您這也不習慣，以後在這江府還怎麽待啊。”

心藻覺得很委屈：“也不是我想待在這啊。”

洛小铨拿手指戳了心藻腦門，“我可又要說你傻了。”

“不用你說，我自己也知道。”心藻愁眉苦臉的。

“你現在饒過她們，惹了老爺不高興，平白斷了自己日後上升的路。還不如你先忍耐，就讓她們挨打，等以後老爺信任了你，把更多江府內務交到你手上，到時候你有了權力，誰挨打誰得賞，那不都是你一句話的事嗎？”洛小铨難得正經起來，“你想讓府裏的奴婢們過得好，你就得站到高位再去幫他們，哪個奴婢不希望有個好主子？”

心藻擡頭看洛小铨。

“怎麽，覺得我說得不對？”洛小铨說。

心藻覺得自己沒法搞清楚這種事情，她猶豫地搖頭。

“你覺得江管家人怎麽樣？”洛小铨忽然問。

“江管家為人冷淡些，但他從未克扣我的吃穿用度，也沒見過他對下人打罵呵斥，只是楚伋說他人不好……”心藻說。

“小郎君那公子性格，看誰都不入眼，他的意見就不用參考了。”洛小铨仿佛很瞧不上楚伋似的，“我倒覺得江管家人不錯，能不違背老爺的地方，他都會盡量護着，包括你我。若是像他那樣，不比你整日縮着有用得多？”

心藻說：“你是要我忍耐那些事盡力去讨好老爺……”

“在江府老爺就是天，我們都是奴才，你不讨好他讨好誰？”

晚上老爺回府，問起陳心藻選了哪個婢女，小厮回說陳姑娘哪個都沒選。江老爺笑道：“畢竟是夫人的人，這眼光如此高嗎？”

然後小厮老老實實交待了陳心藻沒對剩下那三個丫頭試刑，中途就走了，江老爺這下不高興了，“真是沒用，以後府內事她不用管了。”

随後江盡忠監督着，小厮們還是把剩下那三個新來的丫頭挨個打過，該怎樣還是怎樣，一切都沒有變化，只不過這下全江府上下都知道了，新來的姑娘說話完全做不得數，用不着聽。