41 八皇子

可敢應戰？

吐蕃三王子心中隐隐有些不安。

比賽的內容規則，最容易做手腳，他若是這麽答應了，豈非是要上了這大棠太子的當？

但是……

吐蕃三王子低頭看一眼矮豆丁似的棠落瑾，忽然又安下心來。

一個這麽丁點的小屁孩，據說因為身體不算強壯，最近才惡補了箭術的小屁孩，有甚可怕？就算是由他來制定規則，他又能制定出來甚麽規則？

就算是麻煩一點，難道他還贏不了一個七歲的孩子麽？

吐蕃三王子心中權衡一番，面上就笑了：“如何不敢？只是這比試的東西，是小王一人定的，比試的內容……也該是大棠太子，一人來定才對。”爾後笑道，“小王聽說太子殿下過目不忘，聰慧過人，想來這幾句話之間，已經想到了主意了吧？那就請太子，快快把如何比試，說出來罷。”

大棠臣子心中俱都罵這個吐蕃三王子狡猾陰險。

原本太子殿下想了個不錯的主意，只要他們衆人聚在一起，想出讓這個吐蕃王子必輸無疑的法子，太子的臉面，大棠的臉面，就俱都能挽回來。可是，這吐蕃三王子顯然狡詐多了，一開口，就只肯讓太子一人立刻想出主意，根本不給他們思考的時間！

天元帝聞言，卻是笑了出來：“罷罷罷，既然連吐蕃的王子，都這般信任和敬仰朕的太子，認為朕的太子是天命所授，聰慧非常，那太子，你就立刻把你的主意說出來罷，如此也可不負三王子和吐蕃，對我大棠的敬仰之情！”

吐蕃三王子：“……”信任和敬仰？他何時說了這兩個詞兒？

大棠不少臣子心底也嘀咕，聖上您也太信得過太子殿下了。太子殿下再聰慧，如今也只是個七歲多的小兒，等來年開了春，才到八歲年紀，現在就說了大話，萬一待會太子壓根說不出甚麽好主意，并且把這場箭術比試輸了，那，又該怎麽辦？

一時之間，不少人都擔憂和懷疑地看向棠落瑾。

棠落瑾小小的白玉般的臉上，依舊沒甚表情。

“回父皇，兒子的主意，很簡單。”棠落瑾對天元帝行過禮後，轉身看向吐蕃三王子，道，“若論力氣，三王子比孤年長十歲，雖不曾學得大棠的孔孟禮讓君子之道，然，觀三王子行止，想來也非蠻夷粗鄙之人，定然不屑一旦贏了，卻被人說是贏在了年紀和力氣以及陰謀詭計之上，并不是真正的箭術驚人，更算不得真正的吐蕃勇士。三王子，孤說的，可是如此？”

Advertisement

三王子還能說甚？衆人面前，他身後還跟着吐蕃完全忠心于他的父親或兄長的人，若是之前不論手段直接贏了，那倒也就罷了，現下被棠落瑾一口一個“年紀力氣”，“陰謀詭計”一說，饒是他臉皮厚比城牆，如今也只得忍着心中想法，點了頭。

“殿下所說正是。不過……”

棠落瑾卻不許吐蕃三王子再說甚麽“不過”，打斷他道：“箭術一道，一看力氣，二看眼力，三看準頭。既三王子仁厚，不願在力氣上被人非議，那麽孤和三王子，就單單比一比眼力和準頭好了。”

單比眼力和準頭？這倒是個好主意，可是，這要怎麽個比法？

吐蕃三王子把衆人的疑問問了出來：“小王之前所說，是要比箭術。但若如太子所說，不比力氣，只比眼力和準頭，那麽，弓有何用？箭有何用？這箭術之比，豈非變成了旁的比拼？”

棠落瑾不疾不徐道：“自然還是能比的。”他轉過身，往身後的大棠權貴之中一瞧，目光就放在了那個親手教他弓箭的男人身上，喚道，“三舅舅。”

寧君遲雖然和棠落瑾相處日久，之前也沒能猜到棠落瑾要比甚麽，直到此刻聽到棠落瑾喚他，寧君遲心中一動，立刻猜到了棠落瑾的主意。

“兩人一起拉弓。”棠落瑾看向吐蕃三王子，道，“孤年紀尚幼，氣力不足，就用孤的眼睛，信國公的力氣，一起拉弓射箭。”

“二人同比？”吐蕃三王子不意竟是如此，怔了片刻，才反應過來，“不行！你們那邊兩個人，小王這邊只有一個人。以大欺小是錯，那麽，以多對少難道不也是錯？”

這時候大棠這邊也有不少人看明白棠落瑾的意思了。

太子殿下年紀小，力氣不成，那就換一個年紀相當，力氣大的來拉弓出力，太子殿下只負責将箭矢對準靶子，如此正合了太子方才的話，只比拼眼力和準頭。這樣一來，吐蕃想要占大棠的便宜，卻也是不能了。

當下有人站出來，對着吐蕃三皇子就吼道：“甚麽以二對一？你沒聽到我們太子說，是二人一起拉弓麽？既然是一起拉弓，我們大棠是太子和信國公出戰，你們那邊，三王子再找個人，和你一起比拼，如此不就是二對二了？而且，還是兩個大人，對一大一小，說到底，還是你們吐蕃占便宜好不好？”

吐蕃三王子思慮片刻，才想明白這其中的意思。

他目光微寒地看了寧君遲一眼：“信國公麽？太子倒是好眼光，直接找了寧家人。”說罷又道，“太子找誰都行，唯獨寧家不行。寧家人天生好戰，讓他拉弓，誰能知曉這是比的太子的眼力和準頭，還是他這個寧家人的眼力和準頭！”

寧家幾代男丁駐守邊境，寧君遲的曾祖和祖父、父親，都曾經在大棠和吐蕃交界處，帶兵和吐蕃打仗，并且贏的次數比輸的次數多的多，這也難怪吐蕃三王子如此厭惡身為寧家人的寧君遲了。

棠落瑾早就想好了這一點，道：“蒙眼。”語氣一頓，又道，“當然，若是信國公蒙了眼，吐蕃尚且還不敢一戰……”

吐蕃三王子如今還能說甚？

他比棠落瑾年長十歲，又因生存之地不同，自幼騎馬拉弓，比棠落瑾的箭術和力氣好的不是一星半點。本就是以大欺小，現下棠落瑾又讓那個可惡的寧家人蒙眼，已然是一退再退，他若再為此推脫，怕是不只是大棠，就連吐蕃子民，等他回去，也要大肆地嘲笑他，欺侮一小兒！

“那就比！”

天元帝道了一聲“好”，就令左右随從去準備弓和靶子等物。

天元帝平日政務繁忙，其實并沒有太多時間關心兒女功課。可是太子對他來說是不同的。棠落瑾的文武功課，在師傅批改之後，天元帝都會親自去看。

文的方面，自有紙張可看。但是武的方面，天元帝素來是親自去看棠落瑾的射箭和拳法。

正如寧君遲之前所說，棠落瑾大約是因着早産，雖然這幾年來保養得宜，又勤練拳法，顯不出甚麽弱症。但是在力氣上，棠落瑾明顯不如其他同齡人。也正因此，寧君遲在教棠落瑾箭術的時候，就說讓棠落瑾再練兩年拳法，然後習箭術。

而寧君遲之所以會這麽說，棠落瑾力氣不足是一方面，另一方面……則是棠落瑾的眼力和準頭，饒是苦練箭術十餘年的寧君遲，都要誇一句“極好”。力氣可練，眼力這東西，卻有一半是天生。棠落瑾力氣雖不足，可是眼力卻遠遠超過旁人。

是以寧君遲才敢讓棠落瑾晚上兩年再習箭術。

天元帝看重太子，自然對這些一清二楚。

若真讓棠落瑾比力氣，棠落瑾不必上場，天元帝就知道結果是輸；可是，若論比眼力的話，天元帝心中卻是自信滿滿。

男子這邊熱鬧極了，女眷那邊也聞得消息。

太皇太後和太後雖說是上不了馬，拿不起弓了，但是這圍場裏天高地闊，瞧着就舒心，二人自然也來了，并且令小太監們一句一句的來來回回跑着傳天元帝那邊的話。

二人一開始眉心緊蹙，待聽得棠落瑾想了兩人一起拉弓的主意後，就都重新展顏。

“太子自出生，就與旁人不同。”太皇太後笑道，“不過，這個不同，是哀家之幸，亦是大棠之幸！”

衆人自然是交口稱贊太子。

不少人為了讨好皇後，還在皇後面前不住地稱贊太子。

皇後雖心中不喜，可是表面的功夫還是要做的。因此端着雍容和善的面龐，向周遭人颔首示意。

她的下首坐的就是五公主。

旁人怎麽看，她沒有法子去管。可是她如今生了四個女兒，其中三個都早夭離開，皇後必須要抓住她最後活着的一個女兒。

哪怕在外人看來，五公主并非是她所出。

越侯夫人倒是想勸，奈何為皇後診治的老大夫說，皇後大約心中有疾，行事才容易焦躁。如今雖說奇香已經不用，但若要徹底治愈，還需一段時日。在還未治愈的這段時日裏，最好不要讓皇後受太大的刺激。

當然，若是能讓皇後喜歡的人陪着她，讓皇後心中高興，對皇後的身子，也是有好處的。

越侯夫人這才任由皇後将五公主帶在身邊，然後放出消息，說是皇後因沒了三個女兒，這才對和太子殿下同歲的五公主格外憐惜，将之帶在身邊教導，如此也算勉勉強強，堵住了外人的嘴。

五公主原本被養的天真膽小，待到了清寧宮，皇後為了将她的公主脾氣養起來，素來是她要什麽，就給什麽；不要的東西，皇後覺得五公主應該有，也會一并給了；而那些奴才，皇後更是手把手的教五公主禦下之道。

如此一來，五公主更是只識皇後這位嫡母，不肯認庶母馨妃。甚至連帶着，她見到了馨妃母家沈家人，也只肯喚一聲“沈夫人”。

沈家雖心疼五公主不到周歲，就被送去庵堂吃苦，可是五公主去庵堂，并非是沈家或馨妃之錯，五公主在庵堂裏能過得相對富足，也是因着沈家常常出手幫忙。沈家并不期待五公主感恩，然而在知曉五公主回宮當日，就當衆落了馨妃面子，并開口要時時刻刻“伺候”嫡母後，沈家又如何還能對五公主如同往日？

且，皇子皇女與大戶人家的子女不同。大戶人家的子女，自然只能認嫡母的母家為外家。可是皇子皇女，尤其是嫔位以上妃嫔所生的皇子皇女，是完全能夠認自己生母的母家為外家，叫一聲外祖父、外祖母的。可是五公主卻是當着衆人的面，只肯叫馨妃之母一聲“沈夫人”，并且平日裏也不肯常見馨妃。

沈家自是冷了心。只是顧忌着馨妃，如今還不曾多說甚麽。

五公主卻不知這些，她聽到前面的熱鬧，心癢難耐，嬌憨道：“母後，蕪兒想去前邊兒瞧瞧。七皇兄很少拉弓射箭，蕪兒擔心得緊，想親自過去瞧瞧。”

皇後看一眼五公主身上的胡服，正适合騎馬行走，遲疑了一下，看向太皇太後：“皇祖母，前邊兒熱鬧的很，咱們不便去給太子鼓勁兒便罷了。她們這些小姑娘……可是完全坐不住的。再說了，待會，這些小姑娘也是要下場狩獵的。”

——當然她們只能進去圍場的前半部分，後面的部分，除非有父兄陪着，否則是不許進的。

太皇太後心中正高興，聞言微微不悅，卻還是道：“等前邊兒太子贏了，再讓她們過去。大棠女子也該比拼一場才好。”

五公主微微低了頭，皇後勸了她幾句，道待會讓寧珍兒帶着她去狩獵，這才露了笑容。

五公主是皇女，又養在皇後身邊，身份貴重，不能輕易離開。可是兩個活潑好動的貴女，此刻卻是悄悄離開了座兒，往前邊走去。

——太子是在為大棠而戰，她們怎能不去瞧瞧？

兩人身量輕巧，又是貴女，果然跑到了能看到靶場上情形的地方，悄然站着。

“太子長得可真好看。”其中一個綠衣少女歪着頭，想了一會，“就是有點眼熟。”

另一個少女嗤笑道：“沈姐姐糊塗，你們家和太子不是還沾着親麽？不眼熟才怪了。哎，你瞧，寧國公蹲在地上了，這是作甚？呀，他蹲下身子，是為了讓太子好射箭啊！”

綠衣少女亦遙遙望去。

原來比試剛剛開始。

靶子放在距離太子和吐蕃三王子百步遠的地方，每人先射十箭，開誰正中靶心的數量多，如此誰就贏了。若是平局，就再來十箭。

為表公正，給寧君遲蒙眼的黑布，被三王子檢查過了，棠落瑾才給寧君遲蒙上，捂住眼睛，然後站在了寧君遲身前，調整弓和箭的位置。

吐蕃三王子那邊，則是選了一個跟他身形差不多的勇士，和勇士一前一後站着。

三王子原本以為這是一件很簡單的事情，結果等做起來的時候，才發現似乎不是那麽回事。大棠太子年紀小，站在蹲下來的寧君遲身前，兩人一起握弓，恰恰正好。

可是到了他這裏，他選的勇士和他一樣箭術高超，身形相似。然而問題也就出在這裏，兩個身形相似的男子，如何和大棠太子他們那般一前一後的站着？就算是能這般站着，可是站着後面那個人，幾乎是把不到弓的。這樣一來，與其說是兩個人一起握弓射箭，倒不如說一切都由前面那個人做主，後面的人，根本連弓都把持不住！

吐蕃三王子臉色立刻差了起來。

好一個大棠人！竟想出這樣刁鑽的主意！

他正要開口叫“不公平”，就見一個和大棠太子差不多年紀的小孩兒站了出來。

“三王子若覺不公正，不如也像我七皇弟那般，一大一小，或是找個比三王子身形強壯上一倍的男子站在三王子身後，攬着三王子，或是找個身子小的孩子，然後再蒙了眼，如此可不就真正公正了？”

原來說話那人，正是六皇子棠落珏。

因太後的關系，他跟棠落瑾玩得最好。先前他看不明白事情如何，想不出好主意，不好插口，現下眼見他的七皇弟一退再退，就快要贏了，這吐蕃人竟還想要抱怨不公平，立刻就站出來說好了。

六皇子童言童語，說找個人“攬着”三王子，其中自然是毫無其他意味，可是這話在有些人耳朵裏，就入了“歪道”，登時哄堂大笑。

吐蕃三王子氣紅了臉，卻也沒開口辯解，而是和身前的勇士低聲說：“站穩了，咱們先射！”

棠落瑾并不急。

十箭而已，誰先誰後都無妨。

吐蕃畢竟是游牧民族，三王子雖身份尊貴，可是為了讨好父親，在騎射上，也是下了大工夫的。

十箭之中，竟是一連中了九箭。其中一箭，還是三王子和勇士配合不佳，不慎掉落的。

如此就只剩下棠落瑾和寧君遲。

寧君遲依舊蒙着眼。

棠落瑾伸着小胳膊，慢慢調整弓箭瞄準的方向，低聲道：“咱們會贏。”

寧君遲微微笑道：“自然。有小七在，我們十箭都能射中。”

二人雖是頭一次這樣配合，但棠落瑾信任寧君遲的力氣，寧君遲信任棠落瑾的眼力，棠落瑾一說放箭，他就立刻從命。

九箭過去，竟是一箭都未曾掉落。

吐蕃三王子的臉色立刻難看了起來。

大皇子面色亦是不虞。

二皇子瞧見了，低聲諷刺：“可憐了大皇兄和三王子的一番交好之情，竟全都為旁人做了嫁衣裳。此番之後，父皇定會越發喜歡太子。”

大皇子臉色更難看了。

而這個時候，棠落瑾和寧君遲，一起射出了最後一箭。

正中靶心。

大棠人立時歡呼起來。

瞧，他們的太子，明明年紀這般小，明明對那個吐蕃人百般退讓，可是結果呢？結果還是他們的太子贏了！那個陰險的吐蕃王子，依舊輸了不是？

瞧瞧那吐蕃王子一副輸不起的模樣，果然就該讓他輸的再狠一些！

“太子千歲！太子殿下千歲千千歲！”

一陣呼聲響起，棠落瑾依舊繃着小臉站着，吐蕃三王子整張臉都黑了。

天元帝大笑：“好！好！好！朕的太子，不愧是朕最出色的兒子，當得起儲君之位！當賞！”

然後指了一大堆東西，令人從他的私庫，搬到太子的私庫裏。

棠落瑾躬身謝恩。

幾位皇子面上神色各有不同。

吐蕃三王子只得俯首認輸，并且表示之前的百般苛責是他自己的不對，并非吐蕃之意。吐蕃願意将吐蕃最美麗的兩位公主送來，就是誠心想要依附于大棠，絕無他意。

且不論天元帝心中如何做想，至少在表面上，立刻就大度的原諒了他。只是接下來就随便指了個宗室少年陪着三王子，再不肯讓自己兒子陪着他了。

吐蕃三王子面色慘白，卻又偏偏甚麽都阻止不得。

等到辰時末，時候到了，天元帝就令衆人各自散開，分別去狩獵。

衆人自是聽令。

棠落瑾跟着天元帝在林子裏小跑了一會兒，就和天元帝分道揚镳。

運氣好的是，他帶着寧君遲還有一大堆人，随意走着，都能碰上蔣寒漪。

雖然她身邊還跟着五公主等不少貴女。

棠落瑾目光先是落在蔣寒漪身上，随後落在一個綠衣少女身上，微微一頓，就轉開了。

蔣寒漪向來大方端莊，被幾個貴女笑了幾句，就獨自騎着小馬，往棠落瑾這邊來。

二人說了幾句話，蔣寒漪就被催促着離開。

她微微側了側臉，看一眼棠落瑾額頭上的汗珠，右手松開，再攥緊，然後又松開，終是沒有動作，只開口道：“殿下已經贏了吐蕃三王子，接下來獵得多少東西，都沒有妨礙。殿下，莫要累着自己了。”

棠落瑾看着小少女緊張的模樣，沒來由覺得小少女很可愛，小面癱臉上難得柔和了幾分，點了點頭：“表姐也是。”爾後看一眼遠處，“表姐照顧好自己，孤往深處再走一走。”

然後衆人就分開來了。

寧君遲對這一雙小兒女的“親近”，只當看不到……小孩子家家的，怎麽可能有真的男女之間的那種情意？不過是兩小無猜罷了。

不過，在看到棠落瑾額頭上的汗珠時，寧君遲還是把人叫住，隔着馬，将棠落瑾額頭上的汗珠擦幹淨。

棠落瑾：“……”真不習慣男人給他擦汗。

寧君遲：“……”沒法子，誰讓你的小青梅沒有動手？可不就得舅舅給擦？

然後就使勁往棠落瑾額頭上一按。

棠落瑾：“……”

一行人繼續往圍場深處走去。

雖然說是深處，但因棠落瑾年紀小，伴讀年紀也不大，因此只是稍微往裏走了一些，就停住了。

然後他們遇到了八皇子的伴讀，說是找不到八皇子了，求太子幫忙，分些人手給他，去找八皇子。還道大皇子、二皇子也知道了這件事，已經把所有人手都分散開來，去尋找八皇子。

棠落瑾聞言，定定的看了那伴讀半晌，見伴讀一臉焦急和惶恐，這才移開了目光。

“分成三隊，找八皇子。”

明知前路是坑，有時候，卻也不能不往下跳。

棠落瑾擡頭看了一眼湛藍廣闊的天空，終是又低了頭。

天空再大，也容不得他。李家姑娘可以自隕而死，以求解脫，可是，他不會，也不能。

“走罷。”棠落瑾道，“去瞧瞧，是孤的大皇兄先找到八皇弟，還是二皇兄。咱們……又能先遇到誰？”