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獵人目的地是城市外十幾公裏處的小鎮，這裏居民不算多，因為有個古戰船博物館，所以平時常有游客來往。

直到與其他獵人會面，亞修才知道作為狩獵目标的巫師們具體都幹了什麽：在車禍死傷者身上做實驗，侮辱屍體放任還魂屍出沒傷人；用狼化藥水在獨立別墅的自來水管線投毒，觀測攝入者的不同反應；派出怪物（看描述大約是吸血鬼）襲擊特定的小鎮居民，利用獠牙攜帶特定毒素，讓毒素在普通人身上起反應并傳播……

不用多說，敵人多半是“奧術秘盟”的人。大多數研究者和獵人都很熟悉他們，這個類似巫友會的組織從中世紀就一直存在，直到三四十年代才漸漸被其他勢力剿滅。現在他們已經形不成什麽大氣候了，但仍有殘餘勢力像害蟲般潛藏着，持續進行着邪惡的研究。

黃昏之後，參加“集體狩獵”的人們聚集在一個家庭餐廳，老板對獵人很熟悉，不會走漏風聲。他們要等到午夜左右再行動，那時驅魔師會借助月光的力量施展某種抑制術，撕掉巫師居所上的幻術僞裝，并在一定範圍內壓制他們的施法能力。

亞修獨自坐在靠窗的地方，漫不經心地撥弄已經冷掉的焗飯。他不認識這裏的任何人，也不去主動交談，如果有人來向他搭話，他就禮貌地回答。

一個紅發的年輕人和同伴聊到一半，從前座轉過身問亞修：“對了，你聽說了麽，參加這次行動的不只是游騎兵獵人，還有庇護協會派來的專員。”

亞修沒聽說過。前桌的兩人繼續你一言我一語讨論起來：在獵人們行動之後，會有其他機構的人負責善後。因為敵人是巫師，而從生物分類上來說，巫師是人類。比起殺怪物，殺死人類的善後工作要複雜得多，巫師中有不少人擁有合法的社會身份，這些人死亡後，各種麻煩會随之而來。而協會派來專員則是善後專家，他們有自己的渠道，擅長給特殊種族辦理合法身份證件，也擅長僞造各種意外事故或掩飾死亡。

“我聽說，”另一人說，“他們派來專員，好像不僅是為了善後。”

“還有什麽？我不指望他們參加戰鬥，那些人打架之前恨不得先和怪物談個心做個愛。”

“巫師在利用吸血鬼做事，這消息傳到附近的領轄血族耳朵裏了，所以他們和協會溝通，希望重視這事。所以，聽說被派來的……也是個吸血鬼。”

“什麽？”

亞修和另一個獵人同時喊了出來。

說出消息的紅發小夥子聳聳肩：“這也不奇怪吧？你們難道沒有幾個吸血鬼聯絡人麽？”

他的同伴想了想：“有是有，但我和線人是因為有共同利益才合作的，平時又不怎麽相處……如果戰鬥時有個吸血鬼在身邊跟着，你不覺得難受？”

“也不用擔心，我們對他而言也一樣危險。相信我，等他來了，該小心翼翼的一定是他。”

亞修邊聽着邊吃完最後一口食物，他擡起頭，玻璃窗外馬路對面，有個背着雙肩包的金發的小夥子正向這邊探頭探腦。

金發青年穿過馬路，徑直走進了餐廳，所有人的目光都轉向他。氣氛瞬時緊張了一兩秒，又漸漸放松……小夥子穿着休閑帽衫、牛仔褲，背着旅行背包，揣着水壺，一臉的不谙世事，看起來像正在獨自旅行的大學生。

餐館主人從吧臺後走向他，不知道該問“你是那個專員嗎”還是“你想吃點什麽”，在她猶豫時，金發青年已經主動微笑着迎上去，從褲兜裏掏出一張卡片：“您一定是羅斯女士了，我是協會派來的專員，叫我卡爾就可以，非常高興這次能與大家合作……”

獵人們的目光再次集中在他身上，還有幾個人竊竊私語，認為“吸血鬼專員”也許是個謠言，畢竟這年輕人好像一點吸血鬼的氣質都沒有。

名叫卡爾的小夥子幾步站到獵人中間，有點害羞地抓了抓頭：“可能你們聽說了，我并不是人類，而是血族。這次你們可能會遇到很多我的同類，所以現在……你們對血族特征和習性還有什麽疑問嗎？我可以盡量解答！”

沉默持續了好幾分鐘。就在卡爾尴尬地想找個角落坐下時，終于有人開口了。那人問了他些點關于血族霧化和化形的事情，卡爾毫不避諱，知無不言，即使被獵人和驅魔師們團團圍住也不見一點驚慌。

“抱歉，我也有問題，”過了一會，亞修慢慢踱過去，“請問，你能不能解除僞裝？”

卡爾愣了一下：“僞裝？”

“我是說，如果你不介意的話——我希望你變回怪物的本來面目。”

幾個驅魔師向亞修投來不贊同的目光。不管怎麽說，卡爾畢竟是來合作的，既然大家目的一致，何必得罪協會或者領轄血族呢。

“哦，你是指不刻意維持心神穩固，以獵殺狀态示人？”卡爾說，“很遺憾，我不能那麽做，因為我現在的模樣并不叫‘僞裝’，維持人類面色是成年血族的天然能力，不用刻意去做。還有，我不能随便展示獵殺狀态，不是不願意，而是真的不能，除非我被什麽控制了，導致喪失神智，或者是被餓到失控的地步，又或者情緒極端激動等等……如果我們一起執行任務時遇到戰鬥，也許你有機會看到。”

亞修感謝了卡爾的回答，沒再多問，腦子裏浮現出噩夢裏銀發怪物的模樣。

接近午夜時，獵人和驅魔師分批次離開家庭餐廳。他們的目的地是一家琴行以及它附近的民宅，等驅魔師的抑制術施法完畢，獵人們就可以找到正确入口并且快速突入。

月光照亮預置的法陣，琴行牆壁上浮現出多個平時不存在的入口。行動開始後亞修沒有看到那個吸血鬼專員。也許是因為之前的對話，金發青年不太好意思在人們面前露出獵殺狀态。

亞修沖在前面探查秘密建築中的每一處，只想找到銀發的怪物，根本不參與搜捕巫師。他第一個遭遇了吸血鬼，但并不是銀發的那個。

他看到一扇厚重的鐵門，門後傳來細小的刮擦聲。他毫不猶豫地對着門鎖開了一槍，鎖具剛有松動，門裏的東西立刻向他撲來。他的第二槍正中怪物胸口，她跌倒在地時，亞修才看出這是個矮小的女孩——或者說，一個外貌是女孩的吸血鬼。

她雙眼通紅，獠牙外露，衣不蔽體，除了胸前炸裂的大洞外，身上還遍布着無數細小的傷口。亞修愣了一下，又在她額頭補上一槍，特質的縱紋銀彈徹底轟爛了她的頭，她終于停止了瀕死掙紮。"

亞修蹲下來觀察，發現她身上插着幾條軟管，軟管一頭刺在雙手和大腿上的動脈處，另一頭斷裂了，似乎剛剛從什麽東西上脫落。亞修沒法理解眼前發生的事，只能繼續端起槍，慢慢向門後黑暗的甬道中前進。

沒走幾步，又是一扇打開的門，門上有幾道血手印，從高度和大小看，正是剛才的女吸血鬼留下的。亞修毫不猶豫地走進門內，舉起槍，他沒有看到巫師，也沒有任何敵人撲上來。

這是個寬敞的大廳，四壁與角落堆放着各類書籍、法器、半人高的符文石板，還立着不同文化的邪神雕像，不同宗教的物品都集中在這裏，仿佛為了鎮守房間中心的東西——兩張推車手術床，上方懸着無影燈。這地方簡直像把手術室與古祭壇糅合在了一起。

其中一張手術床上有掙紮痕跡，旁邊的工具臺一片狼藉，地上是幾大灘純黑色的血，大概剛才的女孩就曾經躺在這裏。

再走近一點，亞修才發現另一張手術床上躺着人，那人身形單薄，遠看很不明顯。

亞修繞到手術床正對面，心跳幾乎要驟停。一雙鮮紅色的眼睛正盯着他。

怪物就躺在那裏。

它眼窩深陷，表情木讷，被強光籠罩的皮膚顯得比從前更加蒼白。

事隔十幾年再看到這張臉，亞修仍然遍體生寒，他想象過無數次再見到怪物的情形，他認為自己會憤怒地拔出匕首，以牙還牙，或至少立刻扣下扳機……可是現在，他卻好像變回了剛滿十歲的小男孩，站在黑暗的樓梯邊，被駭人的場面吓得渾身僵硬。

很快，他重新控制住了手臂肌肉，舉起槍靠近了幾步。紅眼睛依然直直盯着他，怪物微皺着眉，好像并不明白發生了什麽。

“你還認得我嗎？”亞修好不容易才掩飾住聲音裏的顫抖。

怪物一聲不吭，淡金色的睫毛垂下來，稍稍遮住了可怕的紅眼睛。亞修現在才發現，他的頭發并不是銀色，而是非常淡的、幾近于銀白的金色，這種顏色讓他看起來稍顯柔和，比起怪物倒更像是人……但亞修知道自己沒有認錯，他記得兇手的長相，記得非常牢。

亞修慢慢走近，将十幾年前那把匕首展示在怪物眼前。“那麽……你還記得它嗎？”

怪物的頭動了動，幅度太小了，看不出是要表達什麽，然他又重重眨了幾下眼。亞修這才意識到，他是在點頭。

這很不對勁……将匕首貼在怪物頸間時，亞修卻遲疑了。

其實哪怕真是找錯了人也沒什麽關系，反正它們都是來自奧術秘盟的怪物，多殺一個是一個，更何況現在看來他并沒有找錯。他疑惑的是，明明幾天前還有人目睹了銀發吸血鬼殘殺了兩名獵人……為什麽現在這怪物就變成了這樣？

虛弱、沉默、順從，一副可憐兮兮的樣子，讓人即使舉起槍也體會不到複仇的快意。

“等等！”門外傳來卡爾的聲音。金發的年輕血族搶在其他獵人前面沖了進來，像一陣風似的撲到手術床邊，手臂護在怪物的身前。

“你不能殺他！他很重要！”