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夕陽西下，切爾納猛地睜開眼。

亞修坐在床邊的沙發上，翻看着一疊東西。看到切爾納坐起來，他像平常一樣只說了聲“你醒了”，就又低頭專注于手裏的紙張。

“亞修……”切爾納只念出他的名字，久久沒有下文。屋裏彌漫着令人窒息的沉默。

切爾納留意到，房間內沒有任何行李，只有一只不大的帆布背包，亞修裝武器的吉他包也不見了，多半是在車上，看來亞修打算離開山楊城了。

當切爾納終于鼓起勇氣想說點什麽時，亞修搶先開口：“我手裏這份是影印版本。”

說着，他将那疊紙張扔在床上。切爾納沒有去接，只瞟一眼他就明白，這是關于秘密研究所內的一切。

昨天他們離開後，游騎兵獵人和驅魔師們肯定沒有直接填埋入口。他們對隧道徹底搜查，拍照留證，并帶出來了一些無危險的紙制品和法器。在切爾納沉睡的一整個白天裏，研究所內的一切都不再是秘密了。

切爾納不碰那疊資料，亞修就把它又拿了回來，塞進了背包裏。他語氣淡漠，像在交代公事一樣：“可以放心，現在他們已經把隧道再度封住了。斯維托夫所在的房間沒人進去過，還保持着原樣。”

切爾納點點頭，小心翼翼地偷瞄了亞修一眼：“你已經知道了……”

“是的。”亞修垂着目光，眼睛下面挂着烏青色，大概是一整天都沒休息，“但是我不想聊這個了。切爾納，你不用擔心。”

切爾納茫然地看着他，他嘆口氣：“我說過，我已經不把你當做武器了。不管你隐瞞過什麽，不管你為什麽要這麽做，我說過的話都不會改變。我不會反悔。”

“亞修？你在說什麽？”

亞修站起身，從門口拎起帆布包，放在床邊：“這裏有兩套衣服。”他拉開拉鎖，逐一向切爾納展示物品，“還有你的手機，以及我上次給你的槍，和一個完整的彈夾。平時不要把它們拿出來，不要展示給任何人看，這些東西只能在必要的時候用。匕首在你的皮帶上，你留着就好，獵刀我得拿走。哦，這個口袋裏有些現金，我知道你不懂怎麽用，你可以問卡爾。”

說完，他重新拉好拉鏈，把帆布包放在切爾納腳邊。切爾納愣住了，看看包，又看看亞修：“為什麽要把這些放在我這裏？以前都是你拿着……”

亞修說：“現在不一樣了。我要離開了。我不會再束縛着你，我不是你的主人了。”

看着僵在原地的血秘偶，亞修決心把話說得更清楚些：“我和卡爾他們談好了，他們會照顧你的。你先留在這裏，今天再晚一點的時候卡爾或羅拉會來找你。今後每天你仍然有九小時的活動時間，雖然還是短了點，但我相信卡爾會安排好你需要的一切。将來的某一天，即使我死了，卡爾他們也會把契約書尋回，會為你找到新的‘主人’，他們保證不會讓你長期無法動彈。總之……切爾納，你自由了。”

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“不……”切爾納脫口而出。“自由”是他以為自己永生永世也得不到的東西，現在它近在眼前，他卻有些畏懼它，甚至排斥它。

“你要去哪？我和你一起去。”切爾納慌亂地下了床，看都不看那個背包，“你接了新案子嗎？我願意去幫你，真的……你說你沒有反悔，我也沒有！之前我說過的，我願意做你的血秘偶，我應該補償你……”

“可我不想要你的補償！”

亞修大聲吼了出來。切爾納想靠近，卻因這聲呵斥而頓住了腳步。

“我知道所有事了，你應該明白這意味着什麽吧？”亞修盡力鎮定，把聲音壓低，“我不需要你的補償，更不需要你贖罪。一切都過去了，我真正需要的，是離開它們……離開過去的一切！我不想再思考謝爾的事，也不想再花心思處理因你而起的罪惡感，我需要向前走，而你也一樣！”

說完，他站起來走向門口，之前他已經把所有行李都裝回了車上，屋裏只剩下了要留給切爾納的東西。他還沒摸到門把，切爾納一閃身追了上去，用身體擋住了房門。

亞修苦笑了一下，這種驚人的迅捷速度，真不愧是善戰的血秘偶。

“你要知道，我完全可以趁你休眠時離開，”他注視着切爾納，“我想過這麽做，但我沒有。因為我并不是在抛棄一件不稱心的武器，而是在……在和一個無法相處的同伴告別。切爾納，我不憎恨你，真的，你自由了，這是你應得的。”

切爾納低頭想了一會兒，突然抓起亞修戴着契約書的那只手，用力按在自己胸前，他整個人都在顫抖，眼睛裏閃動着哀求：“不，亞修，我……現在斯維托夫死了，我心髒上的保護法術已經不見了！我和普通的血秘偶一樣了……”

亞修想掙開手，可切爾納不肯放開他：“你不用考慮應該怎麽對我，你也不用花什麽心思！對我完成契約吧，現在你可以用契約書刺穿我的心髒，從此後我就會真正服從于你，我再也不能對你說謊，再也不能擅自做決定……”

“沒必要，真的，”亞修嘆着氣，“我沒興趣這樣做。”

“你應該這樣做！”切爾納靠近幾步，“我并沒有那麽無辜，我很危險，你還記得嗎，我殺過獵人，我把他們和他們追捕的血族一起殺死……你知道嗎，那次我可沒有被締約束縛，我只是想從阿斯伯格那裏換取好些的待遇，所以我殺了他們！我還差點殺了你，亞修，至今你背上還留着那道傷疤……”

“夠了，”亞修再次用力，終于甩開了切爾納的手，“你現在并不冷靜。我知道，斯維托夫讓你受到了很大的傷害，你需要找個地方去痊愈。但是，切爾納，我不是你的避風港，我永遠不可能是。如果繼續和你在一起，将來我可能會開始厭惡你，忍不住折磨你，而你也一樣，今天你的想法不過是出于罪惡感而已，将來總有一天你也會開始憎恨我，就像憎恨巫師一樣……我不希望看到這一天。”

他繞開切爾納，開門走了出去。切爾納怔在原地，恍惚地盯着床邊那只背包，過了一會而才轉身追了出去。

亞修已經發動了車子。看到切爾納，他并沒有打開車鎖，只把車窗降下了一條縫：“不要試圖跟着我，你知道的，你做不到。你每天只有九小時，白天無法行動。回去吧，回去等着卡爾。”

“亞修……”切爾納聲音哽咽，而亞修已經踩下油門，拐出了旅館的院子。

“好好生活，切爾納。”

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威廉睜開眼，茫然地看向眼前的女孩。他在休眠時被轉移到了另一間屋子，睡的床鋪還是以前的床，老式收音機也仍擺在床頭，但室內擺設完全不同。

羅拉幫他換完衣服，掏出手機拍了一張他的睡臉，還加上了濾鏡。幸好做這些時威廉還在沉睡。

“你好，我是羅拉，也許你聽說過我？”她稍稍退開，避免讓威廉害怕——領轄血族之間常有這種禮節，初識之時，年長的一方主動保持一定距離，避免讓年少一方感覺受到威脅。

威廉的嘴巴動了動，似乎在用口型說“是”。羅拉和他大致講了講此時他們所在的街區（反正說了他也跑不了）、都有哪些同樓室友（反正他也沒法站起來去拜訪）、關于将來的安排（反正他也只能同意）……威廉默默聽着，眼神裏并沒有抗拒，還對羅拉淺淺地微笑，雖然這場“談話”只是單方面說話而已，羅拉還是安心了不少，本來她很擔心威廉會因離開“藍吻”而恐懼。

“你應該知道一些事，”羅拉靠近了一些，“關于維克多和安東，也關于你的命運。”

她告訴威廉，他離開“藍吻”是安東的主意。安東主動聯系了卡爾，告訴他自己不想再照顧血秘偶了。羅拉很樂意把威廉接走，而卡爾更惦記的是另一件事：在老車站，維克多的心髒被銀楔穿過，不能動彈，安東直接把他帶回了“藍吻”。維克多失敗了，但他的罪行可不止是想堵住隧道這麽簡單，卡爾認為這次“失敗”對他來說根本算不上懲罰，他無權繼續享受人類的侍奉，像他這樣的奴隸主應該被關進地堡監獄。

日落後，卡爾負責去接威廉，他帶上了幾個獵人和驅魔師，想逼迫安東把維克多交出來。出乎意料的是，安東态度強硬，拒絕他們進入店內，叫他們在外面等待。

卡爾經常處理超自然生物之間的糾紛，可面對人類，他毫無辦法。安東不愧是山楊城地下勢力的頭領，他在短時間內做了不少功課，了解了這些血族和獵人的來頭，他說：“你們無權去幹涉人類之間的事，如果你們非要在我的地盤上對付我，那麽……你們可以考慮報警，對警察說我利用邪惡的吸血鬼控制其他幫派的人。山楊城的警方和我很熟悉，他們會來我這兒當面問話，我也會請他們喝幾杯，并建議他們也檢查一下你們這些人的來歷，比如看看你們有沒有非法持有軍火，查查你們的證件是不是真實合法之類的……或者你們也可以簡單粗暴一些，你們可以現在就攻擊我，當然了，作為一個普通人類，我會盡量自衛的。”

卡爾氣得把頭發都揉亂了。他身邊的獵人安慰他說：你看，獵人擅長戰鬥，驅魔師能施法，血族和其他黑暗生物也各有各的本身……可是普通人類卻一直是最強勢的，你覺得是為什麽？顯然這就是原因了。

這話一點都不像安慰。在人類瑣事上，獵人和驅魔師其實沒有多強的正義感，畢竟他們自己也經常違法，搞不好還數度牽連無辜。卡爾無奈，只能暫時接受現實，不過他暗下了決心，這事沒這麽容易結束，他不會就此放棄。

在外等待威廉時，卡爾想起了亞修……亞修和其他獵人不一樣，他看似沉悶壓抑，偶爾卻有種騎士般的性格……大概他自己不覺得，也不願意承認。其實他不适合做拿錢辦事的游騎兵獵人，他應該到協會來工作。

但是卡爾也很清楚，即使有人邀請，亞修也不會來的，亞修的善良總要建立在孤僻之上，在保護別人、為別人而戰的時候，他更喜歡無人喝彩，孤身前行。

現在亞修應該已經離開山楊城了。他已經知道了威廉的身份與現狀，所以他要回一趟椴樹鎮，回到貝拉小姐的二層小公寓，那裏還留着他父母的一些小件遺物，他要回去找找謝爾用過的契約書是否還在其中，如果真能找到，他會返回來将它交給卡爾和羅拉，由他們來決定威廉的命運。他提議其實艾爾莎就是個不錯的“主人”，她不會支配和傷害威廉，也不會被威廉欺騙。

離開前，亞修把汽車旅店房間的鑰匙交給了卡爾。他拜托卡爾和羅拉照顧切爾納，雖然切爾納得到了自由，但他毫無生活常識，肯定需要人教導。

那時，卡爾驚訝地脫口而出：“什麽？你不要他了？”

亞修搖搖頭：“你的用詞太奇怪了。不是‘不要他’，是我覺得……應該放開他了。”

“你的意思是，你不想和他見面了？”

“嗯。今後我對他而言只是每天的三個小時而已，我不再是‘主人’了。我确實曾經想作為主人去控制他，一生監管他的行為，保證他對人無害……可現在我不想這樣了。”

“為什麽？”

“他既不是有毒化學品，也不是瘋掉的鬥牛犬，我有什麽權力去‘控制’他？我不想變成……”說到這時，亞修頓住了一會兒，卡爾懷疑他想說的是：我不想變成我父親那樣的人。

“我不想變成和巫師一樣的人，”亞修說，“我真正的仇人已經死了，切爾納的噩夢也結束了，他虧欠我的東西也早就付清了，他應該得到自由……盡管這自由很有限。再說了，血族就該和血族在一起，由你們教導他，我很放心，而且他也很喜歡你們。”

順利接出來威廉後，卡爾立刻動身去了亞修所說的旅店，可當他打開門後，室內卻空無一人。他給亞修打電話，亞修沒有開機，也許因為他正在公路上開車，或者因為他想躲的切爾納的電話。

好在，卡爾也存着切爾納的的號碼，電話撥通了，卡爾還沒來得及問什麽，切爾納搶先說：“謝謝，不要找我，我沒事。”

你一點都不像沒事！你都語無倫次了！卡爾趕緊叫他別挂電話，問他現在在哪裏。

“我也不知道這是哪裏，”切爾納站在長途車起始站前，正細細觀察着每塊地圖板上的站名，“就算知道，我也不會告訴你的。”

“你別鬧了，你在哪？我去找你。”

“不，我不需要，別找我。”切爾納壓低棒球帽，讓帽檐的陰影遮擋住紅色雙眼，“如果我需要，我一定會向你們求助的，好嗎？但現在我不需要。”

卡爾嘆口氣：“好吧……切爾納你聽着，亞修去椴樹鎮了。他在那裏有個家。你知道那個地方吧？”