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獵人穆薩和驅魔師們遲遲未歸，徹底失聯。

好在驅魔師在地圖上留下了坐标，指示出了他們前去的位置，那片區域距血族們藏身的地方不遠，開車大概只需要一小時，可是血族在白天寸步難行，只能在入夜後前去尋找。凱特和卡爾分不清方向，克裏夫看不見，所以亞修得一個人負責駕駛、定位、追跡……還得負責觀察分辨戰鬥痕跡。

亞修總覺得自己仍然是人類，一個游騎兵獵人開車帶着三個血族，這畫面簡直像美國拍的青少年偶像劇。"

出于獵人的直覺，臨行前亞修帶上了足夠的彈藥，他的預見是對的，抵達坐标所在位置後，他們搜尋了大約十分鐘，就遇到了一群外出覓食的沙漠食屍鬼。

亞修知道食屍鬼，卻沒見過沙漠食屍鬼，這種不死生物通常群居在幹燥的戈壁環境中，晝伏夜出集群行動，在亞修眼裏，它們長得有點像木乃伊，而且動作很遲緩，戰鬥能力比一般的食屍鬼差遠了。開槍擊中撲上來的幾只之後亞修突然意識到，也許并不是敵人特別遲緩……而是他自己的速度變快了很多。

食屍鬼們發現自己找錯了獵物，就不再戀戰分散逃命去了。它們的巢穴戈壁岩石下，是個幽深狹長的隧洞，亞修和卡爾進去搜了一圈，憑着獵人生涯中對食屍鬼行為的了解，亞修隐約覺得有哪裏不太對勁……食屍鬼一般不當場進食，它們喜歡把獵物拖回巢穴，吃完後就直接睡在屍骨上，所以它們的巢穴總是腐臭不堪；而這群食屍鬼的洞穴裏沒有新的屍體，最新的骸骨也已經完全枯骨化……這說明，巢穴裏的東西大概已經很久沒吃過飽飯了。

也許它們和驅魔師的失蹤無關，甚至它們很可能也并沒有襲擊過外國動物學家。可是那些外國人确實失蹤了，現在獵人穆薩和卡爾的驅魔師朋友們也不見了。

亞修在附近找了很久。因為毫無線索，所以也沒有收獲。如果能在白天行動，也許他還能從本地人那裏打聽點消息，可現在他必須在日出前回到完全黑暗的環境中。

更不妙的是，到了第三天約好的時間，諾拉丁沒有出現。

諾拉丁本來打算在日落後就來，先将血族們帶到村落附近讓他們做好準備，等到祭典開始後再開始行動。現在，眼看着月亮越升越高，已經到了晚上九點多，諾拉丁仍遲遲沒有出現。

凱特和卡爾想再等等，而亞修和克裏夫都認為不該再等下去。魔女們的祭典在午夜開始，如果他們要在沒有向導的情況下自行摸索過去，肯定會耗費更多時間，所以他們得立刻動身。好在克裏夫對賽哈依的締約仍然有效，一旦他們靠近到某個範圍內，克裏夫就可以感覺到賽哈依的位置了，到時候亞修不僅可以對照諾拉丁留下的簡單地圖，還可以參照克裏夫的感知。

晚上十點二十分，亞修開着臨時找到的舊吉普車，沿着一條不算深的峽谷行駛。今天他久違地穿了戰術背心，把過去嫌太重影響敏捷的武器都帶在了身上，還背了步槍和一把長砍刀。成為不死生物後各類槍械對他來說變輕了不少，一開始這反而會影響他開槍的手感，但現在他已經差不多适應了。凱特和亞修的打扮差不多，她曾經在克裏夫的指導下專門練習對付魔女，所以一旦陷入戰鬥，她将負責擊倒魔女、打斷其施法，而亞修對付血族更有經驗，他的槍裏裝了銀彈，必要時，他将不得不對被控制的血族扣下扳機。

卡爾不擅長戰鬥，他要在別人的掩護下獨自行動，如果艾爾莎和羅拉被關在室內，他就優先救她們離開；如果她們不幸在賽哈依身邊，他就負責在混亂中保護她們，避免被戰鬥波及。

至于克裏夫……這次他的任務不是救人，也不是戰鬥，他只需要找到賽哈依。只要他來到賽哈依面前，只要一個命令，一切都可以輕松地結束。

從離境到現在，越是接近焚靈之民的村落，克裏夫就越是沉默寡言。他通常只在必要時發表一下意見，剩下的時間就找個角落一坐，安靜得像一攤舊衣服……現在也是如此。凱特若有所思地盯了他一會兒，終于忍不住問：“我們找到賽哈依之後……怎麽辦？”

克裏夫坐在後座上低着頭，帽檐完全蓋住上半臉：“救我的姐妹和布雷恩的朋友離開。”

“我是說……那賽哈依本人呢？”

“我正在想。”克裏夫似乎輕笑了一下。

凱特一時搞不懂他的情緒，又不太敢多問，其實不止她，亞修和卡爾也一直對克裏夫的情況心存疑慮，他們倒不擔心他心軟，而是一直覺得奇怪：上次的事情後，克裏夫一直冷靜得吓人，他沒有暴怒也沒有絕望，充其量只能算是有點低落，即使他活了幾百年，這種平穩的心态也有點太不可思議……或許克裏夫有他自己的打算，只是別人暫時無法得知而已。

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賽哈依躺在銅浴缸裏，頭靠在軟墊上，閉着眼默念着祈禱詞。

切爾納守在外面，這些祈禱詞他聽過無數次了，起初他還有點慌張，以為禱詞結束後會有什麽東西出現，或者賽哈依會借此準備好某些法術……最近他才終于确信，它們就只是一些類似贊美詩的東西而已。賽哈依心神煩亂的時候經常會默念它們，不過就算念上十遍八遍，他的心情也并不會好起來。

過了一會兒，賽哈依從輕紗帷幕和氤氲的水汽中走了出來。他渾身濕漉漉地站在毯子上，抖開一件黑紗長袍，同色的閃亮絲線從長袍領口蜿蜒向下，在腰下綻放開一朵朵鳶尾花，再在最底部和暗紅色的線彙聚，盤繞成層層疊疊的咒語。他穿上這套祭袍，抖開仍在滴水的長發，從矮櫃抽屜裏拿出一對同樣刻着咒文的黃金臂環，箍在祭袍的袖子外面。

“切爾納，來幫我一下。”他揚了揚手裏的東西。那是一條看起來挺重的項鏈，環繞脖頸的一圈鑲嵌着深淺不等的紅色系寶石，向身前和背後垂下的金色流蘇中各懸着一個精巧的淚滴形挂墜，上面雕刻着焚靈之民的族徽：一朵與火焰融為一體的鳶尾花。

“幫我扣一下，”賽哈依自己固定着項鏈，等着切爾納幫他弄好後頸上的搭扣，“項鏈本身有一個搭扣，扣好那個後，再把另外兩個按扣和衣服背上金色的扣子固定在一起。看到了嗎？”

切爾納走到他身後，把他的頭發撥到一邊。看着魔女纖細的脖子，他想象了一下折斷它的難度……應該會很容易，他曾經拗斷過狼人的脖子，而且還是在對方已經半獸化之後，和那些生物比起來，賽哈依柔弱得就像花草枝葉一樣。

“還挺重啊……”幫賽哈依扣上項鏈時，切爾納嘟囔着。

“這是大祭司和族長的禮服，”賽哈依自己攏着頭發，“普通的魔女只戴一個族徽就可以，很簡單的一條繩子挂在脖子上。不過，以你的力氣，你竟然會覺得這東西重？”

切爾納笑了笑：“我當然覺得沒什麽，但對你來說肯定有點重。”

項鏈被固定好後，賽哈依轉過身，探究地看着切爾納：“是我的錯覺嗎？我覺得你好像心情不錯。”

“不然呢？我應該天天不停地哭？還是應該跪下求你放我走？”

賽哈依嘆口氣：“別急，你很快就可以離開了。”7

說完，他從牆上取下來一柄半人高的權杖。這是族長的東西，攻入村落時，切爾納見過前一任族長把它死死抱在懷裏。

切爾納突然問：“我都沒算過……你還有多久時間？”

賽哈依先怔了一下，随即明白了他的意思：“不算久了。現在是我狀态最好的時候，現在我的身體不像過去那麽脆弱，又不會面臨随時可能再次死去的風險。再早一點或者再晚一點都不行。”

“你一開始就是這樣計劃的？”

“什麽叫‘一開始’？”

“從你見到我和亞修開始……甚至從你認識克裏夫起，你就開始預謀着今天的事了？”

“那怎麽可能？”賽哈依笑着搖搖頭，看來不止切爾納，今天他的心情也還不錯，他仿佛暫時回到了曾和切爾納并肩坐在樹下聊天的狀态，暫時變回了“朋友”，而不是殘酷的主人，“我和克裏夫的關系只是一段愚蠢而失敗的羅曼史而已，除此外……沒有別的成分了。我原本的計劃是利用克裏夫，讓他來幫我對付我的族人，再幫我完成幾次火祭……認識你和亞修只是個意外，而正是這個意外，讓我發現了其他可能性。'

“原本我打算讓克裏夫陪我回來，但我又一直覺得他不太值得依靠……後來我發現，你才是更好的選擇，于是我打算幫你成為一支血脈的領主，然後讓你站在我這邊……但這個希望也落空了。再後來，我從艾爾莎那裏知道了關于‘律令之牙’的一切。我意識到，即使你不能做什麽領主，我也要得到你，讓你戴上‘律令之牙’……想要得到你，我就只能殺了亞修，而且這事不能由我親手來做，否則我沒法得到你的忠誠……”

“你現在也沒得到。”切爾納說。

賽哈依對他一笑：“我知道。其實我很失敗，我應該讓你無法察覺我的行為，讓你恨克裏夫他們就好……但這很難。我并沒有那麽精明，你也沒有那麽笨，對吧？不管怎麽說，我想做的事就快做完了，你不用急，等大祭儀結束……等我的使命結束之後，你就可以走了。但在這之前，你必須繼續幫助我、保護我……保護這場祭典。”