17 瓦露缇娜·普爾基涅

平心而論，精靈是個美人。她皮膚白皙細膩，眼眸明亮動人，圓潤的唇瓣鮮紅柔軟。而且她與衆不同，有一雙向後伸展尖耳朵和一頭深綠的秀發，讓她在人類中更顯得卓爾不群，誘人靠近。很多人——不論男女——都是樂意和這樣一位美人認識一下，把它當成一次值得誇耀的豔遇。

但如果這個美人邀請你去她房間的方式是拿匕首抵着你的動脈，而且在到門口時粗魯地把你推進去讓你摔在地上——情況就另當別論了。

約翰狼狽地摔在地上，發現地板上還鋪了一張破地毯，上面有一些不祥的深褐色污漬，繡的花紋是一些奇怪的字母——就是那種畫在魔像額頭上，約翰能讀出來音節的字母。他翻了個身坐在地毯上，仰頭看着向他走過來的精靈。她步履生風，像一把出鞘的刀。

“我現在可以說話了吧？”他問。剛才精靈威脅他如果敢出聲就割斷他的聲帶。

“您已經說了，還問什麽？”精靈說，把手中的匕首收回腰間。她抓着約翰的領子把約翰揪起來。

“您活着！您竟然還活着？！您當初果然是假死！您為什麽要這樣做？！”她聲音激動，面頰緋紅。這讓她看起來比剛剛有了更多人情味。

“我不知道你在說什麽，小姐！”約翰抓着精靈的手腕大聲說。然後他想起來赫莫斯的前車之鑒，覺得自己應該換個應對策略。于是他告訴她：“事實上，我失憶了，最遠的記憶只到去年秋天！”

精靈審視他，似乎在思索他的真誠程度。半晌，那些激烈的感情壓下去了，她冷笑了一聲。

“所以您不知道我是誰了？”

約翰在他能力範圍內狂點頭。

“那您還記得您是誰嗎？”

“帕雷薩·……呃……一個叫帕雷薩的将軍對吧？”

“丹馬克将軍。帕雷薩·丹馬克将軍。”精靈說，語氣裏夾雜着某種可以稱之為虔誠的東西。

“是的，丹馬克，”約翰說，對這個姓氏感到陌生，“帕雷薩·丹馬克，為了達成他的目标害死了很多人。”他想起那個戰車上的人。

“您沒有害死很多人！”精靈提高了聲音，“都是他們該死！”

“呃……謝謝您告訴我這些……”約翰說，“所以您瞧，我們沒什麽舊可敘……”

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“我是瓦露缇娜·普爾基涅，”精靈盯着約翰的眼睛一字一頓地說，“當然，您更喜歡按雷諾西斯的發音叫我法爾蒂娜。”那個名字讓約翰心頭一緊，“我是您最忠誠的屬下和夥伴，我追随您，從您十六歲到二十六歲。”

“……好吧，法爾蒂娜，我很抱歉我對你毫無印象，但是——”

他的話被打斷了。

“您知道我之前在您手下負責什麽嗎？”

“抱歉……”

“審訊。”

“……”約翰噎住了。

“您總是教導我少用暴力，自願吐露的信息最可靠。現在我學會了。您來體驗一下我的長進吧。”她說着，放開了約翰，後退一步，刀片不知從何處滑入指縫。她好像真的是在做彙報展示一樣，表演意味十足地擡高雙手，讓約翰看清她如何劃開了自己的手腕。

精靈的血滴到那張肮髒破舊的地毯上，那些奇異的圖案依次開始發亮。

下一刻，約翰發現自己站在蓋沙夫人的旅館裏，但是小店裏的擺設有點不一樣，門上挂着白黃相間的花環，兩根黑色的緞帶垂下來。窗外，有一個棺材正被擡過。他看到蓋沙夫人被人攙扶着跟在棺材邊，泣不成聲。

這個幻術如此逼真，強烈的情緒沖擊着約翰。它們很容易感染他，因為它們本就屬于他。小法師死了。一個念頭在心中浮現，逐漸放大，大到遮掩了他腦海裏的其餘所有想法。接着，為了驗證葬禮确實是萊尼的一樣，場景變了，他站在小鎮邊的曠野上，一個墓碑伫立眼前。萊尼·蓋沙。墓志銘寫着：他孤單地死去，一個人孤獨地死去。

他不知道是哪個字眼刺痛了他。孤獨？孤單？死？也許都有。它們不再是單詞，是一段段經歷，是一個個感覺。它們是他自己無數紛雜思緒中的只言片語，他的感懷。

孤單。孤獨。死。它們就刻在那裏，刻在他最好的朋友的墓碑上，仿佛預示他的将來。它們讓他覺得畏懼，讓他發抖。

可這不應該啊！約翰強撐着對自己說，他不是那麽軟弱的人，他不怕它們！

眼前的一切又變了。他站在皇城赫莫斯的房子裏，龍站在他面身上的血味濃的嗆人，手裏捧着一顆搏動的心髒。約翰抓住自己的胸口，仿佛被掏出心髒的其實是他自己。

“我如你所願去死了，”赫莫斯說，“你覺得公平了嗎？”

“你不會死。”約翰忍不住說。這是假的，他告訴自己。

“我會死，”赫莫斯如同在嘆息，“龍是會死的。”

然後龍手掌中的心髒停止搏動，掉在地上。赫莫斯頹然倒地，金色的眼睛失去了神采。約翰看着龍蒼白的，僵硬的，死人的臉，他知道這是假的，可是他覺得恐懼……悲傷……他發現眼淚從面頰滑落。他為自己而哭，因為如果他可能愛上什麽人的話，就只有這龍了……不對！他再次強調，大聲強調：“他還活着，他不會死！”

他的世界變成漆黑一片。

黑暗讓空間變得無邊無垠，無邊讓人恐懼。約翰終于站不住了。他重重跪在地上，然而好像跪進虛無之中，他的膝蓋沒有感覺，他不知道他的雙腿在哪兒了，也許它們随着黑暗飄走了。他的手臂也飄走了，他的身軀破碎，他的意識消失，他不存在……

不對。他抱緊自己，抓着自己的衣服。他是存在的。

但他在流血。

很多血，止不住的血，多得快把他淹沒。他躺在自己的血泊裏，他的血肉被刺穿，血管被割斷。他的生命在流走，他的生命将終止。有人站在他身邊。

“請您安息。”一個平穩的聲音說。

“不！”約翰說。他吃力地抓住那人的衣服——他确實抓住了，他手掌的血沾染了那人的衣袖。

“救救我——”他說，“我不想死——”

他說不出話來了。血流進他的氣管，他劇烈地咳嗽，他感到窒息。他的心髒跳不動了，他的胸膛無力起伏，他再也呼吸不進一口新鮮的空氣，他連自己血的味道都聞不到了，他就快——

世界變亮了，像神話裏的衆神創世。先有衆神，再有自然，再有衆生。不對。有個平和的聲音溫和地指正他：先有自然，再有衆神和衆生，不是衆神主宰衆生，衆神亦是生命的形式之一。

每一縷陽光都是新鮮的，每一陣風都在歌唱生命。約翰茫然地看着眼前的世界——他的瞳孔沒法聚焦，他的世界是模糊的——但是很美。顏色，氣味，溫度，觸覺。他本身的存在。信息在腦海裏無意識地流淌，像平靜的溪流。他活着。他活着。他活着。他……

約翰适應了一會兒，恢複了對現實的知覺。他發現自己蜷縮在地上，而精靈跪在他身邊，表情複雜地看着他。

“您真的死過。”精靈說，美麗的臉上浮現出過去曾有過的哀悼。

約翰緩緩坐起來，望着精靈。

“你滿意了吧。”約翰說。

“您是被刺殺的，”精靈繼續說，“可他們卻告訴我，告訴所有人，您死于熱病。然後還告訴我們您在死前簽署了向皇室屈膝的公文，同意停止戰争。”

“一個人死了，就意味着他出局了，他的存在和意義完全由活着的人決定。”約翰說，“我對我的過去一無所知，說實話，也沒什麽興趣。我們真的沒有舊可以敘。我可以走了嗎？”

精靈看着他。他看着精靈。然後他看到精靈的藍眼睛裏積蓄起淚水，冷漠的假面一點點崩碎。她像個孩子一樣，號啕大哭。

約翰看着她哭，有點尴尬。明明他才是那個被幻術折騰了一番，積蓄了一大堆負面情緒的人……為什麽崩潰的反而是施術的人？

“您說過我們會再見的！”精靈哭着對他說，“您說過那不會很久的！您說過您不會抛棄我的！——為什麽您當時沒有帶上我！”

約翰沒有說話。精靈的啜泣勾起了他某些模糊不清的回憶，他似乎真的曾經答應過一個小女孩兒，說他們不會分開很久……然後他就再也沒見過她了……

他知道精靈不是那個小女孩兒。雖然這麽說有點殘忍……她哭得這麽傷心，可她不是被他傷害的唯一一個，也不是他在乎的那個。他對她的悲傷無動于衷。

但約翰覺得自己可以安慰以下她，也算聊勝于無。

精靈哭得停不下來，哽咽着揉着眼睛。她感到有一雙手放在了她的上，輕輕揉了揉，讓她仿佛回到了很久以前，她還很小的時候。那時候帕雷薩大人常常這樣揉她的頭，好像她是他的小妹妹而不是他買下的奴隸。

“我很抱歉。”她聽見帕雷薩說。

于是精靈撲到她的大人的懷裏，用力抱住他。她小的時候，年輕的伯爵從不拒絕給她擁抱；可後來伯爵從少年變成了青年，她也從女孩兒變成了少女，他就開始要求她收斂那些過分親昵的舉止了。

但是這次大人會諒解我。瓦露缇娜心想。

然而很快她意識到，她的大人身體發僵，似乎這個擁抱讓他十分不自在。他說的都是真的——他對她沒有一點印象了。

這讓瓦露缇娜有點難過。

但她又想，好在他們又重逢了，失憶只是個小問題，重點是——帕雷薩大人回來了。

精靈松開了約翰。

“對不起，”她像小女孩兒一樣垂着頭，抽噎着說，“對不起。”

“沒有，不是您的錯。”約翰說，拿出一張手帕遞給精靈。

他看着精靈擦眼淚，在心裏嘲笑自己剛才又想到了赫莫斯。他剛剛被精靈抱住的時候真是一激靈，下意識想推開她——因為他想到，那頭龍連他對女演員過分關注都要不高興，要是知道他和一只漂亮的精靈抱在一起了會發生什麽？

這真是太可笑了。好像他把魔藥造出的虛假的愛情當真了一樣。

他根本不——

約翰想到這裏，突然發現自己好像沒法斬釘截鐵地說他根本不喜歡龍了。剛才的幻境讓他心虛。或者說他本來就有點心虛，但是為了面子裝作自己意志堅定。

是啊，面子，虛榮心。約翰悄悄嘆了口氣。當小法師問起發生了什麽時，他毫不猶豫地說了謊。他說是龍提出的條件，實際上這是他主動要求的，作為安慰，因為他當時真心實意想讓它高興起來，他現在仍能記起當時那種覺得讓赫莫斯笑起來比什麽都重要的心情。

他喜歡他嗎？或許？畢竟他們曾經真的相戀過。他愛他嗎？也許不。因為在約翰的記憶裏，被人們熱烈歌頌的愛不是他這個樣子。

人們說愛讓人忘記自我，而他始終把自己列為首要；人們說愛讓人學會犧牲，而他從不會讓渡自己的任何利益。人們說的愛他從來連影子都沒摸到過。他對赫莫斯的感情可能只有一條和愛有點沾邊兒：他覺得龍很好看，要是條件允許，他想一直看下去，好像永遠不會厭煩。

但是把它做成畫像也能符合這一點啊？所以可見這不是愛。

也許就該從一開始大大方方承認這一點：他不會愛，那個帕雷薩也不會愛，他和赫莫斯的愛情也不是真正的愛情，或許其中有些許甜蜜，但經不起推敲。被野心擊垮的愛是愛嗎？靠制造假象尋獲慰藉的愛是愛嗎？那個夢境裏站在戰車上的帕雷薩說，你沒有絆腳石一樣的野心，所以快去擁抱他，擁抱所謂的愛情吧。那麽如果他又産生了新的野望，他是不是就會走上過去的老路？“為了讓他不再妨礙我，廢了不少力氣”？或者龍這次長了記性，讓他完全甩不掉他——他現在手心就有一個契約的傷疤！——那他就會開始想方設法折磨龍，什麽時候把龍逼走什麽時候算完。

他現在就在折磨龍。那個晚上，他絲毫沒有顧忌他的痛苦，立刻朝他翻臉；後來他被塔姆林幫助，明知道法師是被赫莫斯委托來照顧他，明知道龍時時刻刻都在關心他——他還是遞出了離開的請求。他知道他的痛苦，但覺得沒有自己報複的渴望更重要。相較于龍的眼淚，他更關注發現自己被愚弄時心中的怒火。

約翰嘆了口氣。

他知道自己這樣做是對自己有利的。

可他覺得他做錯了。

他感到正确的做法是像那個戰場之夢一樣，聽從帕雷薩的撺掇，去歡迎龍的到來，和他擁抱，和他接吻，和他大笑。他感到正确的做法是順應自己的感情和欲望，在抓到幸福——哪怕只是幻影的幸福——的契機時，絕不松手。

但是……他不憑感覺做決定。

根據人品守恒定律，如果你最近點兒太背，就說明你馬上要交好運了。正所謂塞翁失馬焉知非福。

約翰坐在精靈那張破地毯上，瓦露缇娜剛剛止住了哽咽，向約翰道歉和道謝。精靈瘋起來比赫莫斯更有殺傷力，但好在她不是偏執狂。她能聽得進約翰的話，聽得懂約翰的訴求，她很認同既然約翰失憶他就和帕雷薩是兩個人——她承諾她不會用帕雷薩的事情打擾約翰，而且她用行動證名了：她不再叫約翰“帕雷薩”，改口叫他“約翰”。

這下看來，似乎情況正往好的方向發展。

但是有句老話叫禍不單行。

狂風突兀地湧進狹小的船艙，氣流讓人無法呼吸。約翰遮住口鼻，終于勉強可以呼吸。他看向瓦露缇娜，精靈的長發在風中狂舞，遮住了她的臉。

“發生了什麽？”他在呼呼的風聲中大聲問道。

“護罩沒有了！”瓦露缇娜回答說，“船外有一層魔法的屏障，現在它消失了——這不應該——高空的氣流會損傷船體的！”

大概過了十幾分鐘，風漸漸平息了。瓦露缇娜走到舷窗邊，伸出手。

“真奇怪，”約翰聽見精靈困惑地說，“它又恢複了？”

走廊裏傳來嘈雜的聲音，有人粗暴的敲門，叫他們所有人到甲板上集合。

瓦露缇娜和約翰随着人流走向甲板，路上聽見人們的交談，他們說浮空船大概出了事故。

“放心，”瓦露缇娜對約翰悄悄說，“這裏有足夠的救生艙。”

然而，當他們走上甲板時，幾個提着火槍的人圍着一個把自己隐藏在黑袍下，拿着法杖的法師。一個嗓門特別大的人命令他們雙手抱頭，蹲下。

人們面面相觑，陸陸續續照做了。

然而突然間，有幾個人暴起，向一個拿火槍的人撲去。他們配合得當，身手不凡，三下兩下把那家夥打趴下，搶了他的槍——然而在更多的人加入他們前，有個黑影幾乎是從天而降，把他們都解決了。

那家夥是勉強留着人形。它有蜥蜴一樣的黃眼睛，覆蓋鱗片的面孔，猛獸的利爪，深紅色的尾巴在身後搖晃，幾乎就是個妖怪了。它咬斷了那幾個反抗者的脖子，然後揚起染血的臉，向四周驚慌的人呲牙，發出威脅的低喝。在驚恐的叫喊聲中，所有人都蹲下了，沒人再想着反抗。

接着，約翰看到那個怪物舔着嘴邊的血，收起了鱗片，爪子，尾巴。它變成了一個人，黃色的眼睛露出像人類一樣的倨傲和輕蔑，它向那個全程沒動一動也沒說一句話的法師做了個挑釁的手勢，然後後背張開雙翼，飛到桅杆上面去了。

一頭龍。