31 京都難平

沒人知道秦承平和宋霁那晚聊了什麽，翌日清晨，大軍壓境的折子火速傳到了京城，西北邊境告急，一聽這消息，什麽事兒都得往後壓一壓。

刑部尚書上折子道，胡人野蠻兇狠，來勢洶洶，大興亟需重振大國雄風，切不可被那等沒了教化的歹人奪了聲勢，然而皇上年事已高，便提議派遣皇子出征。

西北軍本就是麗貴妃的父兄打出的天下，此刻派誰出征一目了然，秦承平上次領兵讨伐山賊初戰大捷，氣勢正盛，皇上揮揮手，讓他即刻奔赴戰場。

秦承平領兵走了沒多久，皇上調整南部軍事布防，謹防南蠻趁火打劫，派秦既明赴往蜀中、贛州等地鎮壓作亂，安撫百姓。

太後和公主就一直昏迷不醒着，也不準許人探望，所有怡寧宮的宮人不許調度，整日守着一間不讓進的寝宮日夜難安。

秦承遠嗅出了些不對勁來，他還未到出宮的年紀，本來是靠着母妃住，如今皇後的臉他十天半個月也見不上一次，派出去打探的小太監一無所獲。

他轉頭又想找妹妹，結果也找不見秦承宣，再轉幾圈，連據說昏迷的秦既白都找不見，想要出宮，步子還沒邁，就見宮門口不知何時被挂了個人頭，血跡還是新鮮的。

那張臉他是認得的，是皇後身邊的德順公公。

秦既明走後第五天，侍衛去怡寧宮将長明帶走了，第十天，侍衛悄悄包圍了荷香宮，不讓秦承娴踏出宮門半步。

半個月後，皇上親自提審了仍在獄中的宋霁，卻是在禦花園裏。

太監給了宋霁一把椅子，上了茶和點心，才躬身退下了，皇上穿着一身暗色黃繡的龍袍，正無悲無喜地看着花園裏蕭條的冬景。

祁信在他面前說着話，宋霁踏入的時候，只聽見了個尾巴。

皇上點頭，擺了擺手讓他先下去。

“你是江南人氏？”皇上問宋霁。

“是。”宋霁答，除了短食少穿，他在獄中也沒受什麽苦，所以雖說看上去有些久不見陽光的憔悴和蒼白，但精氣神還是不錯。

“朕聽聞你年幼的時候曾在西北生活過一段時間。”皇上說。

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“是。”

“朕……”皇上話還沒說完，外頭守着的大太監就突然喊了起來，大喊着，“四殿下，你不能進去，不能啊……”

喧嘩聲愈來愈近，不多時秦承遠便大步踏了進來，他這些日子過得着實不好，缺少睡眠的眼窩凹了下去，面黃肌瘦，兩頰突出，看上去比獄中過活半個月的宋霁還要憔悴三分，只是眼中的戾氣尤勝，讓攔着的太監退卻了不少。

“父皇！”秦承遠咬着牙道，“父皇這是何意？明明證據确鑿板上釘釘……”

“你倒是說說，什麽證據确鑿，什麽又板上釘釘了？”皇上打斷他。

“這……”秦承遠一愣，“宋霁陷害公主和太後的罪名……”

“罪名？何來的罪名，哀家怎麽不知道？”

秦承遠聽見這聲音，頭皮整個發麻，轉過頭，見本應該病恹恹的太後正心情頗佳地在禦花園散步，而應該是昏迷的秦既白小心地扶着她，長玉在她們身後不遠不近地跟着。

“這些日子獄中辛苦宋大夫了。”太後揮手，賞了些金銀給宋霁。

秦承遠驚恐地看着他們，他明明每一步都算計好了，到底是哪裏出了差錯？

“長明入大理寺的第一天就招了，是她與秦承娴合夥在怡寧宮的熏香裏加肉桂，”皇上淡淡道，“秦承娴也承認，用來指證的肉桂粉是她提供的，藥罐是她照着你的囑咐仿做的。”

“還有引蛇的藥罐也是一樣的，在瓶底刻字誰不會啊？”秦既白在一旁補充道，“我還敬你一句四哥，你知不知道引蛇藥傷了不止我，還有宣兒啊！”

秦承遠臉色剎那變得煞白，倉皇地搖着頭，踉跄着退後了兩步，“不可能，這不可能……我明明是把藥罐給長明的，讓她交給怡寧宮的宮女引蛇，怎麽會在宣兒身上？”

“你熏香害皇祖母還不夠？還想引蛇來？”秦既白皺起了眉。

宋霁聽着陷入了沉思，恐怕長明怕是覺得陷害皇祖母還不夠，連公主都算上才夠本，這樣足以将他拖下水，借此給予秦既明重擊吧。

皇上平靜地看着秦承遠，仿佛暴風雨前最後的寧靜，這時候太監急匆匆地沖了過來，朝皇上行禮，“皇上，皇後她……”

“母妃，母妃怎麽了！”秦承遠去拽那小太監。

“四殿下請節哀，”小太監被他拽着衣領，站也站不穩，只得退開半步道，“皇後自戕了。”

秦承遠腿腳一軟，跪坐在了地上，一張臉徹底失了血色。

“秦承遠，”皇上端着茶起身，“你看到德順的下場了吧？”

他自然記得，這些日子來，每當一合眼，他的腦海裏都是德順鮮血淋漓的人臉，臨死前那副驚恐猙獰的表情一遍又一遍地回蕩在他夢中。

“朕命人将德順的人頭挂在你宮門口，不單單是為了警示你陷害太後。”皇上走到他面前，臉上仍舊看不出喜怒，“你可知為何？”

秦承遠張了張嘴，顫抖的嘴唇卻未吐出半個字。

“承平剿山賊回來，便與朕說軍營中待遇極差，衣不蔽體食不果腹，甚至有凍了瘡的士兵活活爛掉一只手，可真是奇了怪了，朕每年撥千兩銀子，都去了哪了呢？”皇上低下身子，扳起秦承遠的下巴，“你知道嗎？”

“蜀中和贛州的奏折承安也寄來了，軍饷短缺，士兵頹怠，賬目混亂，”皇上一字一句道，“怎麽先前朕派你巡查的時候，一點消息都沒？”

蜀中巡查……宋霁敲了敲腦門，想起之前他在落橋“一不小心”撞上秦承遠的時候，他就是蜀中巡查剛回來。

“這些日子來，軍帳上不翼而飛的銀子都從你手下過的，賬目清清楚楚地擺在了朕的面前，全是從你與皇後宮殿裏搜出的！”皇上一把捏碎了手上的茶杯，碎裂瓷片劃破了掌心，茶水混着血水滴在秦承遠的臉上。

這個年近六十的男人已經老了，他身居高位，手握大權，此刻這些光環卻都褪去了，他只是一個父親，一個恨鐵不成鋼的父親，痛心而又惋惜地看着他疼愛的小兒子。

“父皇……”秦承遠一句完整的話也說不出來了，他不知道明明只是後宮之事，怎麽會扯上政務，怎麽會連老底都翻了出來？

他自然不知道，從很早很早開始，秦既明就為着這一天開始準備了。

宋霁知道的最早的時候，就是他們回京城的路上，秦既明讓黑五埋伏進秦承遠的侍衛當中，暗中搜集他貪污軍饷的證據。

長明和秦承娴的異樣，宋霁很早便注意到，囑咐秦既白多陪着太後，留意宮中的一切，但凡替太後治療的草藥都會經他手，就怕有人趁機從中作梗。

沉香與肉桂不可同熏是宋霁故意提點的，果不其然，很快秦既白便在香爐中發現了兩種香料同用，趁着不注意便小心地撤下了，後來送香爐便暗中添了幾分藥材，中和肉桂和沉香的沖突。

至于秦承娴找他看病，也是故意提到肉桂，看反應果真猜得不錯，她與長明和秦承遠都是一夥兒的。

太後生病從始至終是秦既白與她商量的一出戲碼，這些人想陷害太後不是一次兩次，她也想親手揪出罪魁禍首，便答應悄悄隐居在怡寧宮後院僻靜的院子，只帶了幾個确認無疑的心腹，後來秦承宣受傷，也是在此處醫治。

至于長玉，根本不是從宮外趕回的，她是秦既明手下黑三假扮的，意在保護太後和秦既白的安危，并且在真相大白之前死守屋門，不讓身為奸細的長明踏入半步。

秦既明原來的計劃是，一開始假裝不敵，讓秦承遠放松警惕，趁此竊取更多的證據，卻沒想到秦承平眼看秦承遠撐不住，說翻臉便翻了臉，他讨伐山賊的軍隊究竟是不是如他描述那般缺衣少食，還要另說。

皇上深吸一口氣，松開手，碎裂的瓷片從他掌中滑落。

“皇後臨死前将罪責全攬在自己身上，說她愛慕富貴，陷害先皇後，又貪圖軍饷，只求朕一點，”皇上看着秦承遠，緩緩道，“放過你和宣兒。”

秦承遠猛地直起身子，去拉皇上的衣袍，“宣兒？關宣兒什麽事？她什麽都不知道……父皇！我如何都不要緊，不要責罰宣兒……”

皇上一腳把他踹翻了，秦承遠心口一痛，氣結在心，生生吐出一口血。

“宣朕的旨意，”皇上怒道，“尚書令周巡結黨營私，圖謀不軌，其女周寧瑤為後不尊，教子無方，夷三族！”

“父皇！”

“朕四子秦承遠，貪污軍饷，陷害太後，殘害手足，貶為庶人，發配邊疆，”皇上看他一眼，“至于宣兒……西北久戰，軍饷虧空，正需一個和親的公主。”

秦承遠如遭雷擊，僵硬在原地，“父皇！宣兒才十歲！”

秦既白也是一愣，扶着太後的手指縮了縮，剛想說什麽，太後卻拍了拍她縮緊的手指，搖了搖頭。

“再有一個月滿十一了，”皇上長出一口氣，“還有，朕不再是你的父皇。”