3

作者有話要說： 作者在悄悄地改文中……

初春的水方從冬季的寒徹入骨中舒緩過來，卻依舊寒涼。傷口在冷水中一泡，一陣如刀的刺痛遍布四肢百骸。

柳葉生生打了一個哆嗦。

要說十六歲的女子有多堅強，那得看她背負着什麽。

錦緞在水中舒展，傷口在寒涼中漸漸失去知覺。六歲，她的記憶只從六歲開始。據母親說，六歲那年她病了，整整高燒了七天七夜，差一點就沒了。能活下來已經是一個奇跡，但是之前的記憶猶如被燒過的灰燼，跟着她的疾病一并做雲煙散。她時常對自己說，活着便是好，何必強求之前的記憶。

八年前，鎮子遭災，流民遍地。爹爹便帶着她和娘親來到了汴京。好在爹爹學識淵博，為人忠厚。不久便在城南門外的學館中尋着一份差事，能掙得一口飯錢。如此，爹娘便知足了。

那一日，大雨磅礴，爹爹路過金水河時，腳下一滑……至此生死不相見。母親為了謀生，每日與人漿洗衣裳以求一口果腹之食。

錦緞在水中洗去污穢，傷口在水中綻出新紅。

為了生存，為了母親，她舍下與生俱來的尊嚴，将自己送進樂舞坊習舞。因為姿容姣麗，天資聰慧，靈性與悟性極高。才過三年便嶄露頭角，後進杜府做了一名府中舞姬，因為她聰穎中又知進退，更是被選為杜家小姐伴學，跟着杜月梅一同讀書、學女紅、習歌舞。

本以為進入杜家是老天開眼。誰曾想，被杜月梅一棍子砸暈擡進了潤王府。

蒼天憐見，潤王趙顏心地純善，得知前因後果之後允了她在王府做婢女滿一年，之後就會還她自由身。

“你今日才被擡進潤王府，明日我便允你出府，若此事被傳了出去，天曉得別人會如何議論本王。故而，你就在府中住下……不願做本王的枕邊人也罷，做個丫鬟罷。過個一年半載的，衆人自然将此事淡忘，到時候是走是留，本王自不會勉強與你。”那天，她握着剪刀，将刀尖朝着自己的咽喉，潤王如是說。

想到家中孤苦老母，手中那點傷痕又算得什麽？

柳葉掐指算了算，也就半月餘便到了一年期限，歸期将近。一切都變得美好起來。

“葉兒姐姐，葉兒姐姐。”一個十四五歲的小丫鬟繞過院子長廊，從臺階上下來行至她跟前，“阮夫人又欺負你了？”小丫鬟将她的手從冷水中拉出，眼淚如斷了線的珠子噼啪往下掉，“她怎麽那麽狠心呢，葉兒姐姐，你不要洗了，讓英兒幫你。”

小丫鬟英兒哭哭啼啼卷起袖子伸進水中揉搓起那一件件绫羅綢緞：“葉兒姐姐，你怎不告訴王爺阮夫人欺負你的事兒啊，你可是舞姬啊，這王府中的歌舞伶優哪個有你那般舞技。若是王爺知道了斷然不會讓你在這裏受這樣的苦。”

王爺知道了斷然不會叫她如此辛苦。是啊，當潤王留她一年，冰雪聰穎如她又怎麽會不知道他的心思。看看歇斯底裏的阮夫人，看看軟弱無能的佟夫人……那并非是她想要的生活。潤王顏是她的恩人，而非她的良人。

柳葉伸手拂了拂英兒的鬓發，笑道：“我初入王府時還頂了王爺侍妾之名呢，那個都不稀罕，我又怎會稀罕一個舞姬的待遇。”眼眸流轉，一絲微微的暖意在眼底蕩漾，“有英兒這個好妹妹，不是比什麽都強？”

英兒一邊捶打着衣裳一邊道：“英兒就是不明白，那杜月梅如今也入了王府，她如何不向王爺禀明姐姐其實并非杜府丫頭，而是她的伴學。如此，姐姐便不用遭這些罪了。”

柳葉端起一盆洗好的衣裳去陽光底下晾曬：“傻妹妹，當初她能将我綁上轎子李代桃僵，便不會對我心存憐惜。杜府被抄，家眷貶為奴，她定然以為是我所為。如今的她只怕更是将我恨得入了骨了。”

英兒停了一會兒手中的棒槌，嘆了一息：“蛇蠍之人以為他人都是蛇蠍，唉。”

柳葉迎着陽光抖開一件錦襖，邊往竿子上晾邊打趣道：“喲，英兒妹妹小小年紀卻也懂得許多理兒了。”

英兒嘟了嘟嘴：“英兒只是一心為姐姐叫屈，卻什麽也做不了。”

柳葉晾完衣裳，端着空盆在英兒身邊蹲下：“昨夜裏我教你的舞步可都記住了？”

英兒用力點了點頭，低聲：“記住了，今晨早起我還在房中偷偷練了一會兒呢。”

柳葉拍了拍她的手背，贊許道：“英兒天生體軟，是習舞的好苗子。往後我不在府中你自己也要勤加練習才是。”

英兒微微暗淡了神色：“原本姐姐得以自由，英兒應該為你高興。只是一想到往後再沒人這般呵護和照顧英兒了，這心中免不得又難受……”

柳葉擁了擁她的肩頭：“往後英兒有機會出府定要來找姐姐，可好？”

英兒用力地點了點頭。

半月餘。卻好比十年更加漫長。

時間在指尖一寸一寸的過，每過一刻便多一份雀躍。手中傷似乎也沒那般嚴重了，更是有那清晨在庑房門前的喜鵲叽啾。英兒戲言，這喜鵲斷然是知曉了柳葉即将獲得自由，故而前來慶賀。

直到晌午，出門采買的小厮楊二為柳葉帶來一封家書，方知的喜鵲報的并非是重獲自由之喜。

柳葉捏着信箋，不敢相信眼前的白紙黑字。可是那是母親的手書，如此熟悉的墨跡何來出錯。“英兒，你掐我一下。”柳葉兩眼直直盯着字裏行間。

同屋的英兒懵懂着哦了一聲，伸手在她胳膊上輕輕掐了一下。

“用力些。”

“再用力些。”

“嘶……”

柳葉捂着被掐得發紫的胳膊突然笑了起來，笑着笑着卻又掩面而泣。

英兒在一旁被她這一笑一哭弄得手足無措，忙拉着她的袖子道：“葉兒姐姐別吓我，你這般到底是怎麽了？”

柳葉掩面許久才平複了心情，依舊難掩喜色：“英兒，你可還記得我同你講過我有一個哥哥？”

英兒點頭：“記得呀，你說哥哥在你尚未出世的時候便失散了，足有……足有十多年了。”

“十六年，英兒，是十六年。”柳葉攥着家書扶着桌子坐下，一遍又一遍地看着，“我從未見過哥哥，以為這輩子永遠見不到了。所有關于他的事情都是母親一件一件講與我聽的。”眸光緊緊鎖着那些墨跡，生怕一轉眼便消失了一般，“哥哥，哥哥，我的哥哥，母親日夜思念的哥哥啊。終于找到了。”兩行熱淚滾滾而下。

英兒立在屋中愣了一時，才反應過來，急忙過來拉着柳葉衣袖道：“葉兒姐姐的兄長終于團聚，而姐姐也即将獲自由身，這是可喜可賀啊。姐姐莫要哭了。”

柳葉抓着英兒的手：“我這是喜極而泣啊。英兒妹妹，姐姐就要與母親兄長團聚了，這簡直就是在做夢呀。”

英兒使勁點頭：“對呀對呀，不過十多日，姐姐便能與母親兄長團圓，從此以後呵呵樂樂地過日子，多麽好的事情啊。英兒為你高興呢。”說畢，眼角也蓄起一汪晶瑩。

柳葉搖着頭：“不，不，”下意識晃着英兒的手，“我等不了十多日，我馬上就要去見兄長，馬上。”

英兒看了看外面的天色，王府的燈剛剛掌起，最後一絲天光正在緩慢地隐入黑暗，“天色已經不早，何況，何況阮夫人是不會……”

柳葉：“對，阮夫人是不會允許我出府的，”晶亮的眸子黯了黯，旋即又亮了，“我可以去找王爺，王爺他一定會準許的，對不對？”

英兒有些為難，如今的潤王絲毫沒有好轉的跡象，方才路過府醫院，聽得幾位府醫與宮中請來的禦醫正在一塊兒商議藥方，但個個神色凝重，只怕此時去叨擾王爺并不是最好的選擇。可是這話該如何與柳葉說呢？如今的她渾然陷于興奮與激動當中，失去了往日的冰雪聰明。

英兒左思右想，靈臺閃過一個身影：“葉兒姐姐，或者咱們可以去找佟夫人。佟夫人原本就在阮夫人之上，只是為人和善，又與世無争，才被阮妃高了一頭。我們去求她，沒準她就能應了。”

柳葉：“是啊，差點把佟夫人給忘了。我這就去找她。”