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江南的春，并不似詩詞中那般美不勝收。倒春寒來得毫無征兆，濕冷的空氣充斥着人的全身毛孔。寒意直沁骨頭縫。

老張頭一大早就煮了一鍋疙瘩湯，還生了碳盆。穿過大半個後院給柳葉送去。

老張頭邁進公房門的時候，柳葉正和卓元在案邊讨論着什麽。

“你确定那只闊口甕是瓦舍丢的？連同那尾小魚兒？”柳大人在問。

主簿大人回：“千真萬确，瓦舍雜耍中有一名曰大變活魚者，用的就是闊口甕和一尾小魚。前兒雜耍班子就發現甕和魚都不見了，只是覺得本就不是什麽值錢的東西，另尋了一個頂上了事。直到今日咱們粘貼了認領榜，方得知這個東西去了緣客隆。”

柳大人皺着眉頭道：“那且将雜耍班子的各個人都細細查一遍吧。”

老張頭看了看主簿大人，再看了看手中的一碗疙瘩湯，有些不好意思地笑道：“小老兒不知道主簿大人也在，這就再去廚房盛一碗。”往案上放下疙瘩湯，“柳大人和卓主簿相扶相助，不禁讓小老兒想起了我家大人和方主簿……”拽起袖口擦了擦渾濁的眼角，趕忙回轉話題，“小老兒就這就去廚房……”

“什麽天，說冷就冷，昨兒還直冒汗，今天就結出冰來。”田峰嚷嚷着往屋裏進。這幾日，田峰将縣衙的捕快衙役都集合起來操練了一番，發現其中不乏濫竽充數者，當場勒令其脫下官服回家種田去。如此一來，衙門的人手遠遠不夠。好在大宋律法規定縣衙有自主招用衙役捕快的權力。這幾日，田峰正為此事忙得腳不沾地。

老張頭與田峰差點撞在一起，連忙哈了哈腰，往廚房去。

田峰在碳盆上頭烤了烤手：“大人，你真該好好治治那個姓錢的。方才我又去了一趟牢房，瞧見那宋二又添了幾道新傷。”

卓元詫異：“宋二是死囚，單獨關押，不會被他人所傷。再說宋二的案子，不是結了嗎？卷宗都已經整理完結，只待送往刑部報批，錢水淼此時去對其行刑有何意義？”

田峰：“也許他在咱們這兒受了點氣，撒在了宋二身上？”

卓元：“……”

柳葉沉吟：“也許……他的意圖并非小梅奸殺案……”那個“他”還不一定是錢水淼。

卓元愣了一時，拍了下腦門道：“莫不是德清真的有專銀貪墨案？宋二、劉勝、方也、錢水淼都是參與者，因為分贓不均起了內讧，自相殘殺……哎呀，這麽說來，劉勝怕是給人害了呀。”

柳葉扶着額角，腦中突然閃過一絲光芒：難道這運河決堤并非是官員不作為，而是碩鼠貪墨？會是劉勝嗎？難道他貪了銀子，借着德清水患溜之大吉？

不對，錢水淼說奏報早在三年前就開始了，那時劉勝還未到德清任上。就算專銀是在劉勝到任期間下撥，莫說戶部層層審核，就是到了湖州也得經過湖州府方能到德清。劉勝何來這樣的膽子，剛剛上任就貪墨如此巨款？

若說有沒有貪墨之案，查之倒也不難。只消往戶部遞交查詢信函，自有回應。

“卓主簿，勞煩你起草一封文書……”

柳葉尚未說完，卓元已經接話：“好。”

柳葉一愣，卓元一副洞察心機的表情：“柳大人是想查查這些年戶部有沒有給德清撥發專銀是否？”

柳葉：“果然，你果真不僅僅是有錢……”

柳葉的話語中多少含有嘲諷意味，卓元卻不以為然：“那是，伯植是才學淵博，自然是可以通過科考進入仕途，可是我不一樣，雖說僥幸跻身三甲最末名，但是才學實在疏陋。有報國之心，卻無雄韬武略，除了有點小心思也就只有點銀子了。”邊磨墨邊搖頭晃腦道，“好在如今我是跟了伯植兄，前途略見光明。”

柳葉面色微嘲：“只怕前路更多的是荊棘。”

卓元掂起一支狼毫，蘸了墨，道：“有荊棘就斬之，有巨石就繞之。”兀自言語，“有田捕頭在側，伯植有何好怕的。”

柳葉握着卷宗的手微不可查地收緊了一些，幹幹地笑了兩聲。

柳葉沉吟半晌，道：“宋二之案疑窦叢生……我倒想去牢中會會此等‘窮兇極惡’之徒。”

田峰噌一下站起身，“如此，說走就走。”

卓元擡着剛剛寫完的文書，正在吹幹上面的墨跡，聞言制止道：“伯植乃是一縣之官，這大堂都還沒升過，怎麽能屈尊去那陰暗潮濕的牢房？不如讓田捕頭悄悄地将人帶到這兒來瞧一瞧就好了。”

田峰突然嗆咳起來，半晌才道：“姓卓的，你以為我是偷雞摸狗的小賊嗎？”

柳葉卻起身，撫掌道：“卓主簿此計甚好，”轉頭對田峰道，“此事最好不被他人知曉，畢竟縣衙裏頭人多眼雜，咱們初來乍到，也不曉得哪些是信得過的哪些是信不過的。”

田峰皺起眉頭：“大人，你這是為難我。雖說晚上之時六房文吏和大多數捕快衙役已經回家，可是還有一組輪值的，不少于五人。再說，牢房內的禁子牢頭，職守也不下于十人。我怎麽可能躲過如此多耳目将人提出來。”

老張頭端着一個托盤推門進來：“天冷，大家喝碗熱乎的疙瘩湯。”托盤在桌上擱下，老張頭兩只長滿粗繭的手來回搓動，一副欲言又止的模樣，躊躇半晌，終還是什麽都沒說，退出房去。

卓元端起疙瘩湯喝了一口，砸砸嘴，端着碗徑直走出門去：“我找張伯拿點辣子去。”

倒春寒的夜，風刮得如呼嘯的虎，絲絲沁入心骨。夜幕才垂，街道寂靜，唯有窗口映出昏黃的燈光略帶溫度。

縣衙前堂靜悄悄，唯有側廊一間公事房還透着微光。幾名職守的捕快正圍着火爐子小酌。巡夜組已經上街，留下的不過三五人，夜深寂靜，除了寒冷便無其他。得虧新來的柳大人體恤下情，讓老張頭備了酒菜和火爐，讓值夜變得不再難捱。

相比公事房，縣牢的冷更是透入骨髓，潮濕伴着陰冷，若是稍微坐下，一時便有全身凍僵的錯覺。禁子跺着腳罵娘，恨透了這個濕冷勝過嚴冬的春夜。好在新來的柳大人命老張頭張羅了酒菜送來暖身。

禁子牢頭猛喝了幾口烈酒，龇着牙砸了砸嘴，用粗糙的手掌抹了一把嘴，高喊一聲“痛快！”

手底下的幾個獄卒也猛灌幾口烈酒，一時間，體內的潮熱行過四肢百骸，百脈通泰。寒冷一時間消了大半。

夜過半，風更甚。一陣狂勁搖動，牢房門晃了晃。牢內的犯人們只覺得昏暗的燈火被風刮得幾欲熄滅，又岌岌複燃。夜涼，沒有人願意多去看一眼燈火為何搖動，只想着在破棉被裏汲取多一絲的暖意。

內院廂房外，田峰踩着沉穩的步伐巡護在門前，敏銳的眸光不停地掃視着周圍動靜。不知何時起，雨在夜空中飄蕩，讓濕冷的空氣更加濕冷。

每一步都是沉穩有力，左手壓在腰間的長刀的刀柄，右手微微握拳垂在身側，一副随時出擊的模樣。

屋內油燈閃爍，數只火光在空氣中來回跳動，照得滿屋影影綽綽。柳葉看着眼前的人，雖說先前有田峰的描述，心中已做了些準備，卻還是被深深地震驚到。

一副軀體，衣裳褴褛，血跡斑斑，幾乎無法辨認衣料原先的顏色與質地，多處破碎的衣料已經和模糊的血肉相互粘連。再看面部，腫脹的眼皮結着厚厚的血痂，眸子完全被血痂遮掩，“尾随并奸殺小梅”的宋二此時就是一個瞎子。臉面上遍布血痕，難辨面貌，更殘酷的是被烙燙的舌頭已經開始化膿，他只能張着嘴，任由膿水混合着血絲和口水順着已經潰爛的嘴角流淌。四肢皆被厚重的枷鎖磨成血肉模糊。

這副非人的模樣！柳葉幾乎将牙齒咬碎才将胸口的憤怒壓下去。

卓元拿出田峰從牢頭處摘來的鑰匙，小心翼翼取下枷鎖。但是牽動的傷口還是讓宋二呼出聲來。

含混不清的聲音，讓正在一旁幫着倒熱水的老張頭手中一抖，熱毛巾撲通落進盆中，濺起水花四散。柳葉微不可查地瞥了他一眼，将他失态的模樣看得真切。

“宋二。”柳葉平複了下胸中的憤怒，開口，“我來問你，奸殺小梅一案你可有什麽要說？”

那宋二渾身顫抖了一下，奮力擡起手臂，伴着惡臭發着哼哼之聲，情緒頗激動。

卓元掩了掩鼻子：“柳大人問你話呢！”

宋二頓了一頓，胡亂揮舞的手停在半空……

柳葉的眸光在老張頭身上轉了一圈，後者正平靜地搓弄着手中的面巾。目光幽幽回轉，絞在宋二身上，一字一句道：“德清縣原縣令劉勝不知去向，在下柳樹，乃是奉聖明前來繼任的……”

宋二停頓的手忽然更加用力地揮舞起來，口中嗯嗯聲更加急劇，用力扭動着身軀，更是從榻上滾落。

不知從何處來的累擊中了柳葉的靈臺，她目光緊緊鎖着宋二：“你不是宋二，對否？”“宋二”連連點頭，“你沒有奸殺小梅，對否？”

兩行血淚從那腫脹的眼皮縫隙中滑落。

“那你是誰？”柳葉蹲下身步步追問。

“宋二”嗚咽着，卻無法說出話來，直将頭往地上磕，砰砰出聲，直到額頭滲出血絲。

柳葉又道：“你的舌頭被烙，是因為有人不想讓你說話，對否？”

“宋二”嗚嗚大哭，血淚糊滿傷痕交錯的面部，更加猙獰，他伸着被拷打變形的手在空中揮舞着，試圖抓住什麽。

柳葉抓住他的手，“你有什麽想要與我說的？你想讓我為你申冤？”

“宋二”聞聲，停下了胡亂揮舞的手，僵直的手指試探着往柳葉的手心劃去。

寬大的袍袖遮蓋了兩手相接之處，柳葉任憑那不怎麽靈活的手指在自己的掌中游走，一絲不詳的預感在緩緩延伸……

并不完整的比劃在手心漸漸湊成一句話“吾乃劉勝”！

一名離奇失蹤杳無音信的七品朝廷官員，竟然被悄無聲息地關押在自己衙門牢中，并被折磨得面目全非。

柳葉突然明白為何有人不然柳樹到得德清，從某個角度而言，她竟然慶幸柳樹沒有遭受這種非人的折磨。

劉勝就在眼前，從老張伯方才的反應來看，他分明是瞧出什麽來的，可是他自始自終都在佯裝鎮定……

為了不打草驚蛇，劉勝不得不在獄卒醒來前被送回獄中。

作者有話要說： 曉得沒人看見，偷偷更新中