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臉面。”說着起身領衆人出門，走了兩步回過身來補充了句，“打發人去申斥，狠狠的申斥。給他留情面，愈發縱得他了。他福晉也是個死的，兩個稀松二五眼③，湊在一塊兒倒也妙！”

瞧着不像大動肝火的樣子，卻也沒誰幫着求情。宴席設在西花園，大夥兒簇擁着太上皇過去，剛進垂花門，花香伴着脂粉香撲面而來，後妃命婦們早到那裏了，人人錦衣華服珠翠滿頭，見了太上皇亂哄哄見禮納福，果真一派熏灼氣象。

老太妃們不進園子，因為太上皇和皇太後之間容不得別人。倒不是皇太後計較，是太上皇下的令。帝王要對一人鐘情，就得虧待一大片，太上皇這輩是這樣，皇帝這輩也是這樣。宇文家的男人雄才偉略足夠擔負起江山社稷，唯獨情上将就不得，長此以往，內闱擾攘在所難免。

作為小輩，對皇太後談不上喜歡或是不喜歡，自己的母親被冷落在別處，心裏有些抵觸是必然。不過都在場面上行走，笑容如同随身攜帶的一條汗巾、一個手串，只是必須，無關痛癢。

喝酒聽曲、說笑解乏，挺好的天倫之樂，對弘策來說卻隔着一層。人多了看不清口型，不知道他們在談論什麽。他在人群裏不起眼，不願意參與，永遠很安靜。其實這樣也不錯，好的壞的全聽不見，六根清淨了，反倒可以看見大世界。

只是喝得有點多，屋裏氣濁，獨個兒出去透透氣。

今天是十六，月亮大得仿佛就在眼前。他靠在廊下的雕龍抱柱上，擡手松了領上一顆鈕子，五髒六腑回過了氣，頓時充盈起來。眯眼往遠處看，甬道上一個人撫膝過來，細瞧是他王府的管事關兆京。到臺階下仰脖兒咧嘴，笑道：“席還沒散呢，爺怎麽出來了？奴才叫人換了辇車，裏頭寬綽着呢，車上備好了引枕，您眯瞪一會兒就到家了。”言罷一頓，又道，“說起寬綽……今兒後蹬兒（傍晚）朗潤園裏傳話出來，奴才忙着伺候您過園子，一轉腳忘了——貴太妃給示下了，說要預備壽材，也說要寬綽的。您得勸勸她，人家七八十的放話兒，子孫還不能依吶，打得早了不好，不吉利。”

活得不耐煩了，厭了，擎等着閻王爺打勾的人才給自己準備棺材，朗潤園裏貴太妃，也就是十二爺生母，五十還不到，這麽早預備的确忒急了。

弘策是頭回聽見這話，一時轉不過彎來，“要棺材？”

“沒錯兒。”兆京道，“娘娘想得長遠，只說叫準備下，每年擡出來見見風、上回漆，到她入土，少說也有二三十道了，就這意思。”

為了多上幾遍漆，真有點說不過去。可太妃性子擰，想到的事兒一定要辦到，誰也拿她沒轍。她就他這麽一個兒子，想是心裏不痛快，不和他鬧和誰鬧呢！

他琢磨了下，“就說棺材鋪裏沒有上好的木頭，我打發人上南邊買去。好木頭遇上得看機緣，拖個一二年，熱乎勁兒過了就忘了。”

兆京應個是，再要說話，裏頭固倫公主出來了，招呼道：“阿瑪找人呢，十二哥怎麽跑這兒來了？”上來拉着他說，“阿瑪才剛問起選秀，瞧這話頭是要指婚。上頭哥兒幾個一個賽一個的會生兒子，打從老七這兒起就斷了檔了。還問吶，‘那個那個，老十二跟前有側福晉沒有’？我看明年開春，少不得給您填塞一個。”

男大當婚，這是正理。他早前上喀爾喀，一直不在京裏，也沒有祁人十三歲找通房的毛病，所以到現在王府裏沒外人，走動的也都是家生子兒。

逢到家宴，少不得說起這個。他跟着進了殿裏，沒見太上皇直剌剌地問，他老人家又弄孫去了，倒是皇太後和皇後沖他招手。過去落了座，皇太後就說：“十二爺今年二十三了，整天的忙機務，把終身大事都耽擱了。皇後，你瞧瞧手上有好人家兒沒有，找個體面姑娘配給咱們十二爺，你皇阿瑪也丢了樁心事。”

皇後說有，她閑着沒事兒幹，就好（ hào）給人做個媒。搬弄手指頭數起來，“柴公爺家的二格格呀、內大臣吉慶的妹子呀、還有輔國将軍額爾德木圖的大格格——那可是老賽罕王的正枝兒，血統貴重着吶！上回進宮來見人，大雙眼皮高個子，是個齊全姐兒。”

皇太後點頭，“要不定個日子見見？咱們祁人沒那麽多講究，先瞧人，中意了再下聘。”問弘策，“十二爺的意思呢？”

不是都說宇文家的男人有情劫嗎，遇不上就遇不上，遇上了是一輩子的事兒。現在随便娶，萬一将來炸了胡，就得學他阿瑪。擡舉一個氣哭一窩，實在不值當。

他搖搖頭，眉眼依舊含笑，“我這樣的怕會拖累別人，婚事不忙，眼下朝廷治貪，等過了這陣再說。”

皇後開解他：“兩不誤嘛，怕什麽的。養鴿子裏頭的門道十二爺知道嗎？一群鴿子上天，晚上回巢多了一個，怎麽弄呢，先不讓飛，地上溜達兩天認認家，要是個公的就找個母鴿子，母的就配個公鴿子，有了家小它就不走了，能踏實過日子。你瞧鳥兒都張羅成家呢，何況咱們，對不對？再別說拖累人的話了，以你的人品才學，擱在金銮殿上都是出挑的。鳳子龍孫，誰有膽兒來挑眼，皇上也不饒他。”

似乎是推不掉，推不掉怎麽辦呢，就裝沒明白。橫豎他是個聾子，只要不擡眼，誰也奈何不了他。

皇後說了半天等人回話，人家中間走了神，遲遲啊了聲，“娘娘說什麽，我沒瞧真周。”

嘿，這人！皇後沒法子了，眨巴着眼睛對皇太後說：“牛不喝水強按頭，也不好。”

這話是，有強逼人拿錢，沒有強逼人入洞房的。祁人葷腥嘗得早，未見得個個定親定得早，他沒這心思，那就緩緩再議吧。

第 7 章

不怕糊塗人不明白，就怕明白人裝糊塗。皇太後和皇後都是體人意兒的，一看沒戲了，也就不說什麽了。

甭管宮裏也好，暢春園也好，但凡起了筵，不到亥正不能完。大夥兒努着力支應，好容易差不多了，太上皇也乏了，放話說：“都回吧，回去好好歇着，別誤了明天差事。”有了歲數了，惦記朝政，話裏卻沒了棱角，似乎是看淡了，更在乎跟前子孫。

衆人領旨告退，打千兒的、納福的，有條不紊。先前怎麽進的園子，還怎麽出去。領路的太監挑着氣死風【燈籠名稱】在前面照道兒，園子裏水多，堤岸也多，爺們喝得有點兒高，黑燈瞎火不留神滾進渠裏，那可了不得。

到了九經三事殿，大夥兒都樂了，十一爺帶着側福晉在殿裏站規矩，耷拉個腦袋垮着臉，像根蔫黃瓜。

三爺就笑啊，“不是我說你，你也不挑日子，今兒都在呢，老爺子等你一個時辰。”邊說邊搖頭，“你啊，不該養鳥兒，該拜師做玉匠。這手一個水呈，那手一把锉刀，花瓣上一條槽都夠你琢磨半天的。這慢性子，慢出道行來了，不開玉作坊可惜了。”

大夥兒酒足飯飽，十一爺這兒還餓着肚子呢！他也不理論，就問芍藥花兒，“有點心沒有？送點兒來墊吧墊吧，餓了老半天了，進號子還管牢飯呢！”

弘策在邊上看了眼，也沒言聲，和關兆京一塊兒出了大宮門。

上車就松泛了，靠着車圍子，頂馬跑動起來，半夜裏的京城幹道不像白天似的人來人往，青石路往前伸展，大月亮底下，路面泛出幽幽的藍光。酒喝多了上頭，車廂的一角供個滿天星的香爐，裏頭香塔燃着，袅袅煙霧直沖腦門子。把竹簾打起來，吹吹涼風，人也清醒些兒。

月光皎潔，幾丈之內一目了然。這個時辰，按理除了打更的沒別人走動了，可一錯眼，看見兩個人牽着一只狗從胡同裏出來，月影下閃個身，又不見了。

從燈市口大街一直往前，拐個彎就是同福夾道。這個夾道以前因住過一位将軍得名，後來将軍家敗落了，這一片變成了老百姓的住家兒。皇城裏人口多，有個小四合院，家境算不錯的了，像那些沒錢的啊，或者是地位比較低的，住大雜院兒，定宜跟着師父他們就住這樣的地方。

大院的門吱扭一聲推開，那二人一狗偏身從門縫裏擠進來，悶頭往西屋去了。

大半夜的，定宜他們這屋都還沒睡。這幾天打會【集資籌款】，要上廟裏酬神，廟裏放焰口啊，不能白手去，得帶錢財衣物布施。這兒住的有一半是衙門裏辦差的，天天和殺人放火打交道，特別信這個，就由烏大爺起頭，大夥兒湊個份子，過兩天上妙峰山走會。

人都聚在一塊兒掏錢，夏至是個猴兒頂燈，他幫不上什麽忙，就湊人頭了。心靜不下來，熱得直搖扇子，晃個腦袋左顧右盼，隔窗往外一看，立刻給勾了魂，悄沒聲貓腰出去了。定宜坐在師父邊上幫着點錢，夏至的小動作她就瞥了眼，也沒太在意。隔了一會兒他又進來了，挨在她邊上扯袖子，壓着嗓門說：“有好玩兒的，瞧瞧去？”

“什麽好玩的呀，正忙着呢！”錢得用紅綢一份一份包好，寫上名字擱在那兒，不能弄混了，弄混了佛爺鬧不清，功德算在誰頭上啊？

夏至遮遮掩掩說：“不看你可後悔，知道什麽叫‘摘帽’嗎？我帶你瞧去。”

定宜有點兒為難，想去又撂不下手，看看師父臉色，師父倒寬宏，耷拉着眼皮說：“去吧，別闖禍啊。”師兄弟倆趕緊嗳了聲，從牆根那兒蹭了出去。

摘帽是什麽呀，不是普通意義上的把帽子從腦袋上拿下來，是逮獾人的行話。老百姓要掙錢，什麽轍都能想，天上飛的地上跑的，沒有一樣不能利用起來。逮獾是門行當，不過光憑人不行，兩條腿跑不過四條腿的，得找狗做幫手。好狗不嫌多呀，白天到處物色，瞧準了別人家養的，晚上就偷去。偷回來了不是立馬幹活，事先得調理。怕跑動的時候耳朵兜風發聲兒，得剪掉耷拉的上半截，讓它豎起來。還有尾巴，尾巴搖起來一根鞭，必須把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，這個剪耳朵剁尾巴的過程就叫“摘帽”。

兩個人蘸了唾沫，在窗戶紙上摳個洞往裏看，屋裏油燈暗，只見一個人抓着狗嘴，一個人拿刀就割，割完了用燒紅的鐵疙瘩炮烙傷口，那狗吃痛，又叫不出來，直抽大氣。

定宜捂住了自己的耳朵，“哎喲，那多疼啊，這兩個人太缺德了。”

夏至說：“又不是天天幹這個，養好了能使好幾年呢！窮人沒辦法，得找飯轍啊，不像旗下宗室，宗人府那兒有月例銀子領，躺着都餓不着。”

定宜撓了撓頭皮，“真有那麽多獾可逮啊？？”

“那是，西瓜地、墳圈子裏，到處都有獾窩。這月令公的找母的，整夜在外頭瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，紅着兩眼上去就咬，一夜能逮四五個。”夏至拉她到歪脖樹底下合計，“咱們算筆賬，皮毛和肉都有人收，獾油能治燙傷，不說賣給藥鋪，就是在天橋底下擺攤兒也不愁出不了手。你瞧都是錢吶，一只獾少說能換三錢，走上一夜，比咱們扛刀掙得多。”一頭說一頭拿肩頂她，“咱們這麽一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，将來讨媳婦兒得花錢，這錢天上掉不下來，得靠自己掙。逮獾多省事啊，不要本錢，一條狗、兩柄鋼叉、兩個背簍就成了。咱們也試試吧，逮不着當外頭玩兒了一夜，逮着了呢，那就是意外之財，多好的事兒啊。”

定宜白他一眼，“德性，就惦記讨媳婦兒！”

夏至嘁了聲，“你不是姑娘，你要是個姑娘嫁我，我就不愁了。”

“得得，別瞎說了。”她胡亂回了兩下手，轉念想想，自己也确實缺錢。要上長白山得有盤纏，奶媽子那男人還動不動進城來找她，張嘴說揭不開鍋啦，要錢。不給？不給把你身世抖漏出來！你是溫祿的兒子，你爹犯了死罪，你還裝良民在衙門當差？不是魚死就是網破嘛，所以得給他封口錢，免得他砸了她的飯碗，好歹劊子手也是門正經營生。

一文錢逼死英雄漢，這是個機會，只不過犯愁，上哪兒尋摸狗呢？

“不偷，去鳥市上轉轉，不是有賣狗的攤兒嗎，咱們買一只得了。”

夏至反剪過手，蒲扇在脊梁上拍得啪啪有聲，“那兒賣的都是供貴人賞玩的狗，京巴、松獅、藏獒……你買？把你賣了都不值那個數。逮兔子逮獾用不着名犬，就那種土狗二板凳，喂塊肉它滿世界撒歡，易養活、好糊弄。”

“非偷嗎？”她還是很猶豫，“那不太好。”

“大夥兒都偷就不算偷了，再說能偷着是你的本事。”夏至開解她，“看門狗連自己都看丢了，主家也不稀罕了，這得多笨吶，是不是？問人要個崽子重新再養，幾個月就能接班兒了。”

定宜說不過他，市井裏待久了，為掙倆錢吃飯，誰不動點兒小心思呢！偷就偷吧，反正就這麽一回，下回她可再也不幹了。

第二天衙門裏放了值回來，先洗衣裳，都涮好晾得了，夏至那兒飯也做好了，師徒三個坐下吃飯，師兄弟倆連菜都不吃了，使勁往嘴裏扒拉米。烏長庚看着納罕，“這是怎麽了？慢點兒吃，別噎着。來喝口湯……”

這不是着急出去找狗嘛，喝什麽湯啊。

“師父什麽時候走會吶？”定宜穩住了聲氣兒問，“上妙峰山得去四天，這麽熱的氣候，住哪兒呀？吃呢？吃怎麽打發？”

烏長庚夾菜，看見一根肉絲兒，往她碗裏撥一撥，慢吞吞道：“我告了幾天假，今兒就走。外頭車都預備好了，關城門前出去，夜裏趕路涼快。後半夜找個地方搭席棚，哪兒住不是住啊。吃呢，道上有舍粥的，有舍饅頭的，你要消暑，還有綠豆湯候着你呢！”說完了拿筷頭指點他們倆，“我不在，都給我踏踏實實的，不許惹禍。夏至你是師哥，帶好小樹伺候好差事，出了岔子唯你是問，知道嗎？”

這位師父當得不容易，兩個徒弟都是十來歲到他身邊，擎小兒帶大的，他等于是半個媽。別看五大三粗的糙漢子，細致起來也了得。不光細致還護犢子，誰敢惹他徒弟，他能和你玩兒命。定宜和夏至有時候嫌他絮叨，可心裏也裝着他，千叮咛萬囑咐，“您別操心我們，自個兒在外悠着點兒。大日頭底下不能跑，今年特別的熱，回頭走趟會，撂下了，那可不成。”

“死不了。”他擱下筷子，聽見外頭有人招呼，從牆上摘了草帽戴上，肩上挎好了那個泥黃的褡裢，這就出門去了。

兩個徒弟送到門外，一看好家夥，大板車首尾相接，前面栓了四頭走騾，車上坐滿男女老少，看見烏長庚都給他讓座兒。他是會頭，坐最前面以便發號施令。都安頓好，趕車的鞭子一揚，“嘚兒”一聲，車就出了同福夾道。

緊箍咒卸了，師兄弟倆那叫一個高興。趕緊的回去收拾，碗也不洗了，都擱在桶裏浸着。拿上一絞繩子，再揣上一塊下了蒙汗藥的肉，趁着天沒黑，走街串巷物色好狗，等入夜就下手。

大英和以前不一樣，歷朝歷代都有宵禁的，大英沒有。內外城門落了闩，只要不出城，內廓随意溜達。

京裏廟會多，像現在的天兒，大太陽底下不敢擺攤兒，都瞅準了晚上出門掙嚼谷。天橋那片啊，還有日壇那塊都不閑着，一到傍晚，什麽人都出來了，狼一群狗一夥的。有開場子摔跤的、有賣花生米豆汁兒的、還有賣香賣鳥兒的……只有你想不着，沒有買不到。

定宜跟着夏至在外晃悠，這個胡同竄到那個胡同，狗叫倒是聽見了，好幾家都拴着，也不好打主意。走着走着乏了，先頭滿心的熱乎氣也散完了，懶散說：“師哥，咱們找個茶棚歇歇腳吧。要碗茶，再聽段大鼓書，聽完家去得了。”

夏至不信邪，“肉擱到明天該臭了，今晚非喂出去不可。”

這股子擰勁兒！沒轍啊，跟着走吧，這兒瞅瞅那兒看看，從日壇那片過，街面上颠勺呢，鐵鍋扣得當當亂響。耐着性子往芳草地，剛拐過彎來，看見一家炒肝店外的門墩兒旁蹲了條狗，那狗精瘦，四條腿又細又長。天兒熱嘛，吭哧吭哧喘氣，張個嘴吐個舌頭，一頭流着哈喇子，一頭死死盯人看，真沒見過這麽滿臉兇相的狗。

定宜有點怕，“這什麽玩意兒啊，哮天犬的本家兒？”

夏至卻異常興奮，“嘿，運勢不錯，遇見上等貨了！這是滑條【山東細犬】啊，逮兔子的行家。脖子上沒拴狗鏈，說不定是誰家走丢的，便宜爺了！”話一說完，不等合計就把肉丢了出去，找個地方貓好，只等狗躺下了。

第 8 章

玩兒狗的都知道，京裏養滑條的都不是一般人家。像京巴那類，是太太小姐抱在腿上的富貴狗，滑條可不是。這狗野，愛折騰，遇見個貓都能給你咬死。旗下大爺們，肩上架個鷹，跨上馬出去打獵什麽的，前邊就跑着這種狗，所以不能瞎胡來，要闖禍的。

定宜覺得這事兒太懸了，沒來得及阻止他，還是得勸他幾句，“肉丢了就丢了，大不了讓它睡一覺，要是真扛走，被人拿住了可不得了！這不是土狗，你看見有幾家養滑條了？回頭主家兒一查，查到咱們頭上，別給師父惹麻煩。”

夏至一心全在逮獾上，到嘴的肥肉怎麽能叫它跑了呢，也不拿她的話當回事，“怕什麽，到了這步，你不偷，人家撞見了，人家扛走了，那咱們多虧啊！你就是這樣，瞻前顧後難成大事……喲喲喲，倒下了，錢大的藥真好使！”他摩拳擦掌，扭過頭來看她，“怕嗎？要怕在這兒接應着，我去。”

爺們兒血性足，賊大膽嘛，說的就是這種情況。定宜怯懦，到底沒敢挪窩，愕着兩眼看他潛過去了，店堂裏吵吵嚷嚷沒人注意他，他躲在門墩兒那邊伸手夠那狗，揪住了皮毛就給拽了過來。

滑條個兒長，他兩手各拎兩足，胳膊一繞，把狗扛在了後脖子上。悄悄的來、悄悄的走，腳下拌得快，就跟臺上醜角兒似的，矮着身子往前竄，從她身邊過去還招呼呢，“看什麽吶，還不走？”

定宜趕緊跟上去，悶着頭一通小跑，進了同福夾道聽見燈市口大街上響起了梆子聲，咚咚的，已經二更天了。

夏至早和西屋那兩兄弟搭上線了，給人家打了兩壺酒，請人家幫着料理這狗。姓錢的一看牙酸，“哪兒來的呀？”

夏至灌了兩口茶說是，“在芳草地那片兒逮的，沒人看管，就那麽散養着。我還怕它瞧不上豬肉呢，沒想到這位也不挑揀，嗅了半天還是上鈎了。”

錢老大有點為難，“這狗……不好料理，怕不是哪個宅門裏出來的吧！宅門倒罷了，萬一是官戶，幾個腦袋夠砍的呀？”

夏至咂了咂嘴，“總不見得再放了吧，我好不容易弄來的。”

定宜在旁邊勸，“別為條狗惹上官司，放了得了。”

“那不行，我不能白操這份心。”夏至給錢二遞刀，“這會兒後悔也晚了，出了事兒我扛着，成不成？”

錢二很猶豫，嘴裏嘟嘟囔囔說：“狗是條好狗，一般土狗一晚上至多叼五六只獾，要是它出馬，得翻番兒。”

這麽一算太掙錢了，那決心下得，十頭牛都拉不回來。定宜想讓他們別摘帽啦，好好的狗幹嘛那麽糟踐啊，可是沒人聽她的，手起刀落，她背過身沒敢看，垂頭喪氣回自己屋去了。

後來怎麽處置的她就不知道了，狗肯定得藏起來，藏到哪兒也不知道，怕師父回來怪罪，給安置到別的地方去了。其實夏至這回有點兒虧，請回來的是位狗大爺，沒有葷腥情願餓着。沒辦法，只好牛肉棒子面的伺候。等耳朵尾巴養好了，人家有心思替你辦事兒，慢慢就回本兒了。

衙門裏也有淡旺季，天氣适宜，犯案子的多，天太熱，走兩步且回不過氣兒來呢，打家劫舍，沒那份心。所以相較春秋來說，冬夏還好一些，大人不升堂，衙役們坐在廊子底下喝茶閑聊，東家長西家短的，一天就過去了。

夏天對定宜來說尤其難熬，不能學男人光膀子，衣裳穿得嚴實，胸口還得勒布條，到晚上解開，滿胸心背的痱子。長痱子多難受啊，大夥兒都知道。癢啊，隔着布還抓撓不着，實在很受罪。一整個夏天她是藥鋪的常客，買連翹敗毒，跟吃糖豆似的，一天一顆這麽嚼。還要用馬齒苋煎水擦洗，這麽的症狀能減輕點，痱子焦了頭就好了。

這天下值早，搭人車上同仁堂買藥，往回走的時候經過柏樹胡同，遇見樹蔭底下有人賣杏子，篩子面兒上鋪張大荷葉，一個個黃澄澄的擱着，單看就令人口舌生津。小姑娘嘛，其實還是愛吃的，只不過平時裝男人，端着，但偶爾也有卸枷的時候。師父在，買了先孝敬師父，他老人家看一眼，回手說“吃吧吃吧，你們吃吧”，師父不生受，徒弟捧着吃像什麽話呢，久而久之自己識趣兒，幹脆不買了。這回他上妙峰山，明天才回來，買回去和夏至一塊兒吃，夏至雖是個真爺們兒，也愛這些小零嘴兒。

問了價，撅着屁股挑啊，人家不讓，“我這價是包圓兒的價，不帶挑的。”

不挑就不挑吧，定宜說那成，您看着給吧。人家就往她兜裏裝。說不挑揀也不是，他還從裏邊選，到最後一看，不是蟲蛀的就爛的，這就有點坑人了，定宜皺着眉頭說：“您怎麽淨給我壞的呀，我花錢不是為了買蟲，您這麽做買賣太不地道了。”

人家眼睛一翻，“要全挑好的，壞的我賣給誰呀？”

“怎麽說話呢？”她氣壞了，把口袋裏的爛杏子都倒了出來，“得了，您自個兒留着吧，我也不要了。”

人家一把抓住了她，“那不成，涮爺們兒玩兒呢？我這兒一個個給你挑，挑完了你不要了？”

“您給我挑的都是壞的，一個好的沒有。”她指指他的手，“您撒開，天子腳下你想強買強賣？”

這就吵啊，伏天兒裏，大家都躁，嗓門一個賽一個的高。周圍住家兒都出來圍觀了，打圓場說“算啦算啦，多大點事兒呀”。那個賣杏子的挺橫，不聽人勸，打量定宜個頭小，成心的欺負她，非要她掏錢，“老子以前是屠戶，宰牛宰羊玩兒似的，你這兒跟我逗咳嗽，老子廢了你。”

這麽一說邊上人就起哄，“那正好，人家是學宰人的，順天府烏大頭的高徒。你倆過過招兒，看看是屠戶厲害呀，還是劊子手厲害。”

說劊子手不一定震唬得了人家，可烏長庚的名號人家怵，提起烏大頭，四九城裏沒幾個不知道的，年輕的時候也混，三教九流哪哪兒都沾得上邊兒。人家一聽這個得服軟，手也挪開了，不至于打招呼賠笑臉，起碼鬧是鬧不下去了。

定宜掃了掃胳膊，覺得挺倒黴，杏子沒吃上還惹一身騷。再要理論兩句，人家早挑起擔子跑了，沒處生氣，回家洗洗，等着夏至給做晚飯吧！

太陽西下了，照不進院子的時候人都活過來了，有準備出攤兒的，有生火炒菜的，運柴禾搬煤球，大雜院裏的生活氣息随着炊煙飄進定宜的屋裏來。

定宜在這裏住了五六年，已經忘了當初宅門兒裏是怎麽過的了，只有午夜夢回，記憶深處還殘存着一點當初富庶時的片段。父親為官，不怎麽着家，她對他的印象不太深刻，只記得母親很白淨，穿一身蔥綠織金的短襖，底下裙子鑲兩寸寬的膝瀾，上邊繡銀絲喜鵲登枝。冬天攏個琺琅的小手爐，站在垂花門外指派下人搬花盆……她看看鏡子裏，自己随了母親的肉皮兒，曬不黑，衙門裏的人就給她取了個诨號叫小白臉兒。帳子上別着一根針，多少回了，摘過來頂頂耳朵眼兒，都長滿了。嘆着氣又給別回去，可惜了小時候遭的罪，兩粒油菜籽兒夾着耳垂對搓，這得搓多久才能走針啊，現在白瞎了。

正找梳子打算梳頭呢，門給拍得砰砰響，“小樹啊，快出來，出大事兒了！”

她吓一跳，開門一看是西屋的錢家兄弟，指着外頭說：“你師哥夏至，被七王爺的人逮起來啦，這會兒壓着往王府去了，趕緊想轍撈人吧！”

定宜腦子一下就亂了，“七王爺的人？為什麽呀？”

“為什麽？還不是為那條狗！我就說了這種狗不能碰，他偏不信，這下子闖禍了……咱們可是有言在先的，出了事兒他扛，別牽五跘六找咱們來。”趙大連連說晦氣，“這狗是七王爺的心頭肉，平時不愛拴着，拴它它拿腦袋撞牆，那天是跟着五貝勒出門玩兒的，結果就遇上了你們倆……”

定宜急壞了，這會兒懊惱也晚了。再看錢家兄弟的态度，實在是非常不上道，因回了回手低喝：“行了，什麽你們倆他們倆的，你沒喝夏至的酒？沒得他孝敬的大煙籽兒？他既然說他扛，就絕不會把你們供出來，可你們能心安理得看着他死？都走動起來，外頭托人想想辦法，我師父不在，我也沒有頭緒……”

趙家兄弟打算站幹岸，“我們小老百姓，又不和官家打交道，我們可托誰去呀！”

她一聽就拱火，“別介，花子還有兩門窮親戚呢，不想轍我可告你們！狗耳朵是你們割的，狗尾巴是你們砍的，你們往哪兒逃？”

嘿，這是要拖人下水啊！錢二臊眉耷眼想了半天，“我表姑奶奶家是三等撲戶①，要不找他們疏通疏通？先說好了，管不管用咱們不敢打保票，畢竟得罪的是位王爺。咱們呢，能幫到哪兒是哪兒，萬一救不出來你可不能怨咱們。”

“那得看你們出多少力。”定宜回身帶上門，邊走邊道，“我得出去想轍，你們也別閑着，別等明天啦，等不了。夏至不定在裏頭受什麽罪呢，萬一扛不住把你們供出去，到時候哭可來不及了。”

她這麽連哄帶吓唬，趙家兄弟倆麻溜出胡同往東去了。她站在街口醒神，心裏慌得直打突。上回她差點被七王爺弄死，這回夏至又犯在他手裏，七王爺一嘀咕，烏長庚收這兩個徒弟就是為了和他打擂臺的，到最後非得連累師父不可。

現在怎麽辦呢，這檔子破事找府尹，誰搭理你！找找下頭師爺吧，請人家幫幫忙。候門王府森嚴，想進去磕頭也得有門道。

第 9 章

往鼓樓那兒跑，腳下匆匆，跑得一身汗。白師爺住在沙井胡同，拐進去一個二進的四合院就是他們家。定宜上去敲門，敲了半天聽見裏頭有咳嗽吐痰的聲音，一會兒人來開門了，白師爺擡頭一看，喲了一聲，“小樹呀，來我們家串門子？”

白師爺是有功名的人，官派卻不重，好說話，也仗義。她進門就哭了，“師爺您救救我師哥。”

這長那短都說了一遍，白師爺直皺眉頭，“怎麽幹這事兒呢，衙門裏供職的，上外頭偷人狗，偷來偷去偷的還七王爺家的，叫我說你們什麽好？這事兒不能讓大人知道，知道了你們這碗飯就甭吃了。”一頭說一頭撚胡子，“我倒是和賢王府裏的人有點兒交情，可下人終是下人，七王爺的脾氣你也見識過，動不動他就要殺人，你們禍害他的狗，他不剁了你們煨湯？這轍不好想，我得細琢磨……”他往裏讓了讓，“來來，進來說話。”

師爺的太太也挺客氣的，看見她就招呼，“小樹來啦？”叫小丫頭切瓜招待她。

她心裏滾油煎似的，站起來呵了呵腰，“謝謝您了，我這會兒哪兒吃得下呀，我師哥叫人拿住了。”

白太太搖着團扇說：“夏至這孩子素來不穩當，鬧出今天的禍事也不在意料之外。現在想轍，怕是難了，七王爺的愛犬，剪了耳朵剁了尾巴，不是玩兒狗，成獾狗了，人家能願意嗎？”

師爺也點頭，“是這話，七王爺不好打發，你要去求他，賠錢，你沒銀子，他讓你頂替他的狗，你幹不幹？咱們外頭再活動，最後還得到他手裏，繞不開的。沒他的鈞旨，誰敢随便放人？”沉吟片刻問，“你上回脫險是十二王爺保的你，是不是？這麽說來也有淵源，要不你再去求求他？醇親王是個善性人兒，只要他肯幫忙，事情就妥了一大半了。”

定宜憶起那張波瀾不驚的臉，實在沒想過有再打交道的機會。也不知道怎麽，心裏怕得厲害，搓着手說：“上次就多虧了人家，這回再去求，怎麽像訛上人家了似的？”

“你不想救你師哥的命啦？七王爺可什麽事兒都幹得出，