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等皇帝歇下以後,兩位王爺從養心殿出來,卻見九皇子披頭散發的沖入,用孩童般天真的語氣嚷着要父皇,又圍着三王爺直叫哥哥,神态萬般依戀。幾名宮人慌裏慌張的緊跟其後。

“他怎麽出來了？”五王爺冷聲質問。

“回王爺,九皇子本來在花園中躲貓貓，趁奴才們不備便跑出來了,還請兩位王爺恕罪。”宮人跪下磕頭。

五王爺還欲斥責，卻聽裏面傳來一道虛弱的聲音，“讓小九進來吧。”人在病重的時候總是特別感性,老皇帝也不能免俗。更何況九皇子得了癡傻之症，與他正是同病相憐，以前那些糟心事，而今一想竟全都釋懷了。

五王爺嗤笑，擺擺手讓高河把人帶走。九皇子一邊歡快的叫着父皇，一邊小跑着奔進養心殿。

“把這幾個玩忽職守的奴才給本王拖下去重打五十大板！”五王爺指着幾名宮人下令。

殿外的侍衛立即沖進來将一幹人等帶下。兩王信步前行，出了養心殿的地界方徐徐開口。

“老三，你得償所願了。”

“你不也是？”三王爺瞥他一眼，臉上絲毫不見即将登頂的興奮與期待。于他而言，這帝位不過是囊中之物。

“沒錯，我也得償所願了，該得的，我全都得了，倘若再滅了蠻夷，當真是死而無憾，哈哈哈！”五王爺仰首大笑，話中隐藏的深意令三王爺平靜如水的眼眸泛起一絲波瀾。

眼前這人策劃了整個和親事件，用一枚小小的棋子布下了一個覆滅西夷乃至羌族、東夷、蒙古部落的殺局，憑自己一根筋的腦袋，還是少招惹為妙。思及此處，五王爺立馬收斂起燦爛的笑容，轉移話題，“容皇貴妃哪怕被禁足了也不老實，趁老頭子病重把那賤種弄出來博取同情呢。別說，這招還挺好使的，沒準兒再過幾日，那母子兩個就能恢複自由了。還記得你我母妃是如何被害得嗎？還記得咱兩幼時許下的誓言嗎？等我回來的時候，不想再看見他兩還活着！”

三王爺冷冷一笑，“為何一定要他們死？我寧願讓他們生不如死的活着，活得長長久久。”

五王爺深深睇他一眼，嗤笑道，“世人都說晉親王仁厚，真是被騙得好慘！你若仁厚，我豈不是菩薩下凡？”被老三‘溫和’的目光瞅的頭皮發麻，他立馬又轉移話題，“哎你說，那賤種是真瘋還是假瘋？”

“真也好假也罷，随他去吧。”三王爺笑得陰寒無比。

五王爺摸了摸直起雞皮疙瘩的手臂，果斷告辭，“我還要召集将士讨論西征事宜，這便走了。你的登基大典想來是無法得見，在這裏先給你道賀。”略一拱手，他大步離開。

“老五，把環兒給我全須全尾的帶回來，倘若他沒回，你也不用再來見我。”三王爺一字一句警告。

五王爺走得更快，沉聲道，“倘若他回不來，我就化作一抔黃土陪他。”忽然覺得這話很不吉利，他氣急敗壞的轉身，沖地上吐了口唾沫，“呸！方才那話做不得數！你他娘的別亂說！憑環兒高絕的武藝，能殺他的人這輩子還沒出生呢！”

他不耐煩的揮袖，匆匆離開。

因戰事告急，五王爺不敢耽誤，翌日便召集大軍朝邊關進發。三王爺親自來到城門口相送。

所有士兵都昂首仰望大慶下一位君主，聆聽他擲地有聲的鼓勵和訓誡，唯獨五王爺身邊一員小将，至始至終沒有擡頭。

“出發吧。”已無話可說的三王爺揮了揮衣袖。

等軍隊浩浩蕩蕩走遠，他喟然長嘆，“環兒真是好狠的心，臨走也未曾看本王一眼，呵……”頹唐的低笑從喉間溢出，将口腔染上一層濃濃的苦味。

王子騰本以為女兒被西夷殺害，皇上總得給自己一個交代。然而不過一夜，大慶就風雲變幻。五王爺西征，皇帝禪位，而原先信誓旦旦需要自己相助的三王爺卻好似忘了自己的存在，只派人送來些賞賜以示體恤，再無他話。

他這才慌起來，四處托人求告終是不得其法，不過半月便老了十歲不止。方氏整日以淚洗面，身體也漸漸垮了。

因大慶正遭受戰火侵擾，安琳公主被西夷迫害而死，皇帝又重病在床，三王爺一力主張精簡繼位大典，只在金銮殿上接受衆位大臣叩拜，定尊號為證聖，加開恩科，大赦天下，這便散了。

關押在監牢中的王夫人和王熙鳳也在大赦之列，出來後看見老态龍鐘的賈母，當即跪下給她磕頭，黑乎乎的臉上被淚水沖出兩道溝痕。

兩人歡天喜地的下了馬車，卻發現眼前矗立的不是富麗堂皇的賈府，而是一座破敗的小院，裏面沒有雕梁畫棟，沒有仆役成群，沒有熱湯沐浴，沒有精致飯食，只有布滿青苔的泥地和充滿黴爛氣息的耳房，巨大的心理落差令她們當場失态。

“老祖宗，咱們怎能住在這種地方？”王夫人尖利的诘問。

探春木着臉扶賈母坐下，低聲道，“榮國府已被查封，因太太盜賣祭田的事，寧國府和族人皆不肯收留，更不肯支應財物，不住這裏，還能住在哪裏？”

“大房呢？賈赦總不能見死不救吧？”王夫人聲音拔得更高。

“大房一家下江南投靠賈琏去了，沒個三五年回不來。就是回來了，恐也不會理會咱們。”賈母拭去眼角的淚水，将一封書信朝瑟縮着身子的王熙鳳抛去，“這是賈琏寄給你的休書，拿上它回你王家去吧！”

王熙鳳盯着飄落地面的休書，硬是不肯上前撿取，只跪下磕頭，默默流淚。她名聲壞成那樣，父母怎會容她？就是父母容她，未出嫁的姐妹又怎會容她？天下之大，竟無她立足之地。

王夫人卻被點醒了，搖頭道，“我怎能住在這種地方！我哥哥可是一等忠勇公王子騰，我得回王家去……”

賈母不待她說完便冷笑起來，“一等忠勇公？不過得個好聽的名頭罷了，手裏實權被掠奪得一幹二淨！三王爺，不，證聖帝登基時接見了所有重臣，唯獨不肯接見王子騰。而今的勳貴們，誰個不知道王子騰要失勢了！也不想想證聖帝之前是何等風光霁月、品德高潔的人物，如何能夠容忍家聲如此烏糟的官員入朝？說不定什麽時候，連他身上的爵位也要捋了去。還有，多虧了你，你那侄女兒非但當不成皇後，還被送去西夷和親，剛到邊關，就被胡人暗殺了，開膛破肚，血流滿地，死相萬般凄慘。你那好哥哥跟好嫂嫂，而今見了你一定歡喜極了，歡喜的恨不能啖你的肉，啃你的骨呢！”

“怎，怎會？”王夫人聽了這話癱軟在地，似想到什麽急急開口，“三王爺登基，那元春呢？元春眼下是皇妃了吧？咱們可以去求她啊！”

說到元春，賈母終于憋不住滿腔怒火，舉起拐杖狠狠捶打王夫人，“你還有臉說元春！元春大好的前程，全被你毀了！她是王府老人，又是側妃，按慣例至少也能得個妃位，卻被你累及名聲，反成了位份最低的一個！答應，她堂堂的王府側妃，只得了個答應的位份，而今移居吃人的深宮，也不知能不能活！你這個喪門星！毒婦！你還我孫女，還我孫子……”

王夫人連連躲避，這才發現屋裏不見寶玉的身影，驚駭的問道，“寶玉呢？我的寶玉怎麽了？”

“他在裏面，已經癡了，你自己去看看吧！”王夫人畢竟是寶玉母親，沒準兒能喚醒他神智。顧念這一點，賈母勉強壓下想打死對方的心。

王夫人失聲痛哭，跌跌撞撞進去了。

因關押男囚的監牢環境十分雜亂，幾個婦人不方便露面，便派了周瑞去接賈政。看見破敗的小院，賈政便覺心髒一緊，又站在門外聽賈母說了那許多話，這才知道不僅賈家衰敗，連手眼通天的大舅兄也失勢了，這日子可該怎麽過？

腦中靈光一現，他沖進屋喊道，“母親，環哥兒呢？環哥兒與兩位王爺都有極深的交情，他總不至于落魄吧？倘若我休了王氏，又将趙姨娘扶為正妻，總能消去他心火，重新為我賈家所用。趙姨娘那人你也知道，鬧騰了半輩子圖得不就是正妻之位和嫡子名分？而今都給她，她總該滿意了！”

“賈環出征去了，一切等他活着回來再說。不過趙姨娘那裏，你與探春時常去看看，陌致生疏了！”賈母扶額嘆息。沒想到到頭來，那母子兩個反成了賈府唯一的救命稻草。

王夫人聽見兩人無情無義的對話，撇下寶玉沖出來，不住摔打東西，撕扯賈政。本就狹窄的屋子頓時亂作一團。

養心殿內，坐在龍椅上的證聖帝攤開一本奏折，足看了小半個時辰還未批複。已成為大內總管的曹永利使人端來一壺熱茶，道，“皇上，您喝口熱茶稍事休息吧？您已連續兩晚未曾阖眼了。”

證聖帝端起茶杯卻不啜飲，反露出恍惚的表情，呢喃道，“也不知環兒眼下在做什麽，可還習慣邊關的生活。”

“三爺能力卓絕，到哪兒都能過得好，您就放心吧。”曹永利輕聲答話。

“是呢。”證聖帝搖頭苦笑。正因為環兒的強悍、無畏、獨立，所以哪怕自己當了皇帝，他亦能對自己不屑一顧。世上有這麽一個人，無論你站在何等高位，手握何等權勢，依然視你如普通人，那感覺有些怪異，卻妙不可言。

思及此處，青年臉上的苦笑又被欣悅所取代。

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五王爺五年前差點滅了西夷，西夷人對他恨之入骨，同時又萬分忌憚。聽聞他率領的大軍逼近玉門關，立即撤退百裏，避其鋒芒。

見過衆位将士，詳細詢問了戰況，他帶着賈環回到主帥大營，看見并排而列的兩張軟榻，面皮僵了僵。

一直覺得忘了某事的稽延這才反應過來——王爺，好像，在邊關，有一個相好的？他不動聲色的瞥了環三爺一眼，默默扭頭。

賈環以為另一張軟榻是刻意替自己準備的，将灰撲撲的包裹随意扔在上面。

五王爺正暗暗給稽延使眼色，讓他立馬把這事抹了，卻沒料一名膚色白淨，眉目清秀，身材颀長的儒将掀開門簾進來，拱手笑道，“王爺可算是回來了！一別經年，文青對王爺十分挂念。”

文青此人武藝高強，長相清俊，且格外擅長排兵布陣，是個難得的人才，只可惜出身寒微，一直尋不到晉升的機會。

他城府極為深沉，又是個不擇手段的，心知五王爺喜好男色便時常在他眼前晃蕩，極力展現自己的長處。如願調到五王爺身邊後卻又假作懵懂，始終吊着他胃口不讓他得手，随即靠着五王爺的蔭庇在軍中禮賢下士，籠絡人心，短短幾年便升任騎兵校尉。五王爺歸京後作為他最信任的心腹下屬，又被擢升為雲麾将軍，代為統攝大軍。

起初，五王爺便是以貼身侍衛的名頭将他調到身邊，夜夜同眠。五王爺走後，也不知為表忠心亦或壓制衆副将，他一直未曾搬出主帥營帳，一住便住了五年。

五王爺頭皮都麻了，暗暗瞥了還未反應過來的環兒一眼，強裝鎮定的開口，“本王亦十分挂念你。本王不在，多虧你率軍抵禦外敵，得勝回朝後本王上表證聖帝，為你記一大功。好了，本王要休息了，你無事便退下吧。”

五王爺态度如此冷淡，且明裏暗裏撇清關系，着實令文青驚詫。瞅見坐在自己榻上整理行裝，只露出一張側臉便令人心醉神迷的少年，他心下了然，立即乖覺的退出去。

“這些衣服、甲胄、弓箭，都放了五年了，如何能用？扔掉，統統扔掉換新的！”見環兒擰了一條濕帕子擦臉，沒注意自己，五王爺忙把文青的東西挑揀出來，讓稽延趕緊處理掉。

他這副龜毛的做派賈環見的多了，并未多想。

稽延連忙把東西團成一團，派人悄悄給雲麾将軍送去。不多時，營中便傳出流言，王爺此次回邊關竟帶了位嬌貴的兔兒爺！