21 玫瑰莊園

在得到希爾的命令之後，馬車調轉方向，沿着亞夏城的城牆向西北方向駛去。

關上車窗，希爾轉頭看向身邊的基奇。

八個月不見，除了頭發似乎剪過又長長了之外，基奇的外表并未發生多少變化，只是身上多了一些以前不曾有過的氣質，比如，自信，以及，眼睛裏的神采。

比起以前被問十句也未必會回答一句的狀态，今天的基奇甚至可以稱得上健談。也正因為他難得的主動，希爾打消了原本想帶基奇去城裏觀賞花花世界的念頭，将消磨時間的地點改在了相對僻靜的玫瑰莊園。

——喝酒可比逛街有意思多了，不是嗎？

希爾勾起嘴角。

但基奇似乎也覺得今天說的話有點太多，在希爾決定去玫瑰山莊後便沒再開口，這會兒更是垂下眼睑，專注地盯着自己仍然握在希爾手中的手指。

希爾沒有引他說話，只将基奇的另一只手也抓了過來，一邊感受手中柔滑的觸感，一邊享受着車廂裏的寧靜。

基奇一如既往地沒有試圖掙脫，任由希爾把玩着，偶爾還回贈幾下抓撓。

但沒過多久，希爾便覺得肩膀一沉，轉頭看去，卻是基奇的頭倒在了他的肩上。

基奇馬上就把頭擡了起來，但迷懵半睜的雙眼卻拆穿了他此刻的困倦。

“困就睡吧，要走好一會兒呢。”希爾擡起手，把基奇的腦袋按回自己肩頭。

“唔……到了叫我……”基奇順從地閉上眼，倚在希爾身邊睡了起來。

希爾再次擡起手，用輕緩的節奏敲了敲兩下車窗，馬車的速度立刻減慢了許多。

大約一個半小時之後，馬車終于抵達了目的地，一座到處洋溢着田園風情的洛可可式建築之前。

雖然與建造在山林中的魔法協會相距并不多麽遙遠，但這裏的地形卻已接近平原。放眼望去，藍色的天與綠色的地近乎平直地交織在一起，鮮明卻又融洽，讓人不由得心曠神怡。

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希爾瞥了一眼車窗外站成兩排等着迎接他們的莊園仆從，轉頭拍醒身邊仍在酣睡的黑發少年，“我們到了，基奇。”

“唔？”基奇略顯猶疑地擡起頭，好一會兒才徹底清醒過來，“到了嗎？”

“是的。”希爾擡手敲了敲車門。

早已等候多時的車夫立刻拉開車門，将底座下的折疊階梯放了下來。

“歡迎來到玫瑰山莊，巴洛特利少爺。”一個穿着深棕色外套，嘴唇上留着一條小胡子的青年男子站在仆從的最前列，向着希爾躬身施禮。

這個小胡子男子是玫瑰莊園的主人萊曼勳爵的小兒子，夏納·萊曼。平日裏，一向由他負責玫瑰莊園的接待事宜，真正的主人湯姆斯·萊曼反倒只在避暑盛季以及葡萄酒入窖的特殊日子才會出現。

“今天的客人多嗎？”希爾一邊走下馬車，一邊随口問道。

“事實上，在您到來之前，我們只有一位客人。”夏納恭謹地答道。

“可以透露他的名字嗎？”希爾微微挑眉。

“路西菲爾侯爵大人以及……他的……”夏納尴尬地張了張嘴，似乎不知該用何種詞彙陳述下去。

“我明白。”希爾會意一笑，“那麽，請為我安排兩個不會打擾到侯爵大人的房間。”

“如您所願。”夏納立刻躬身應允。

希爾轉回身，向馬車裏的基奇伸出手，“請下車吧，我親愛的朋友，這裏就是玫瑰莊園。”

基奇正一臉疑惑地打量着這座連朵玫瑰花浮雕都找不出來的玫瑰莊園和不遠處的葡萄種植園，聽到希爾叫他，下意識地将手遞了過去，踩着階梯走下馬車。

看到希爾也帶來了一位男客，關系也似乎很是親密，夏納的臉上不由閃過一絲異色，但常年混跡于貴族圈積攢下來的經驗讓他沒有敢于多問，只垂下頭，靜待希爾的下一個吩咐。

希爾沒有理會夏納，只繼續和基奇說道，“是不是在奇怪為什麽看不到玫瑰花？”

“嗯，不是玫瑰莊園嗎？”基奇遲疑地點了點頭。

“玫瑰這個名字其實來自莊園盛産的美酒——玫瑰之血，而在莊園之內，你不會找到除葡萄藤之外的任何花苞植物。”希爾笑着解釋，“不信的話，我可以帶你四處看看，順便觀賞一下這座帝都最著名的葡萄酒莊園，如何？”

“……嗯。”基奇猶豫了一下，雖然此刻的他更想找個地方繼續睡覺，但難得和希爾重聚，那麽做……似乎不太好。

“萊曼先生，可以讓我們參觀整個莊園嗎？”希爾轉頭向夏納問道。

“請随意。”夏納趕忙微笑，“不過，午餐時間就要到了，兩位是否要在這裏用餐？”

“當然，我們就是為此而來。”希爾笑着點頭。

就在希爾和夏納說話的時候，基奇卻突然間生出了一股莫名的感覺，就像是被人窺視一般，怪異而不舒服。這樣的感覺他在第一次踏入魔法協會的時候也曾感受過，後來得知，當時真的是有人在偷窺他們——通過投影水晶。

——現在，又是誰在看我？

基奇下意識地眯起雙眼，沿着那種異感傳來的方向尋了過去，幾乎就在擡頭的瞬間，一團霧狀的黑暗便出現在基奇的視野當中。

黑暗，基奇只能如此稱呼它，再找不出其他更合适的名詞。

乍看上去似乎是霧狀的，但仔細觀察便會發現它只是純粹的黑暗，在它的體內，沒有光，沒有影，沒有一切。

仿佛是一種敬畏，沒有任何元素敢于向它靠近。而它，也孤傲地伫立着，不屑與任何光影為伍，高高在上地漂浮于衆多元素光點之中，猶如暗夜中的明月，只是色彩完全颠倒了過來。

基奇從未見過這樣的存在，不由得詫異地追尋了過去，但緊接着，他便覺得整個身體都遭受到了巨大引力的牽扯，忽然間天旋地轉，就像被那黑暗吞噬了一般。

“基奇？！”

就在這時，熟悉的聲音突兀地傳入耳膜，身體也被一雙溫熱的手托扶了起來。

基奇驚疑地擡起頭，發現希爾正蹙眉看着自己，而自己的身體也根本沒有離開過原位。

“你還好吧？”希爾疑惑地問道。

基奇沒有回答，翻手抓住希爾的手臂，再次眯起雙眼，朝黑暗所在的方向望去。

但這一次，他沒什麽都沒有看到，除了那些再尋常不過的元素光點。

霧狀的黑暗不見了，就好像，它從來也不曾存在過。

基奇轉回頭，茫然地看向希爾。

“基奇，你到底怎麽了？”希爾追問。

“我……”基奇張了張嘴，卻不知道應該說些什麽，又能夠說些什麽。

“這位先生看起來好像有些不舒服，是不是先去房間休息一下？”夏納插言道。

“嗯。”希爾沒再征求基奇的意見，直接向夏納點了點頭。

夏納當即轉身，引着兩人進了莊園別墅。

一直到進入三樓的客房，基奇也沒能從異常的狀态中徹底脫離出來，手指依舊緊抓着希爾的手臂，下意識地不肯放開。

希爾也沒強行掰開他的手指，只将他放倒在房間中央的沙發長椅上，然後坐在他的身邊，低聲詢問，“到底怎麽了，基奇，你的身上全是汗，臉色也很難看。”

基奇沒有應聲，只搖了搖頭，慢慢地平複着自己的呼吸，努力将自己從那種眩暈的感覺中拖拽出來。

仍然站在門口的夏納開口問道，“是否需要我去請一位醫生或者……教士？”

希爾看了一眼基奇，見他再次搖了搖頭，于是便轉頭向夏納說道，“不必了，請叫人送一瓶威士忌過來，我想，我的朋友更需要這個。”

“好的，巴洛特利少爺。”夏納沒再多言，躬身退出了房間。

房門關上後，希爾轉回頭，俯身将頭貼在基奇額上，沒有感覺到熱度，只有一些濕冷的汗水。

“我……沒事。”基奇放開希爾的手臂，深深吸了口氣，想要開口說些什麽，但最後還是欲言又止。

“告訴我，發生了什麽事？”希爾依舊與基奇貼在一起，并發現這樣做似乎明顯讓基奇感覺好了很多。

基奇張了張嘴，終于鼓起勇氣說道，“我好像……看到了奇怪的東西。”

“奇怪的東西？”希爾愣了一下，随即翹起嘴角，“你不會是想說，你看見鬼了吧？”

“我不确定……”基奇沒聽出希爾語氣中的調侃，反而認真地思索起來。

“別吓我，親愛的。”見基奇如此模樣，希爾也情不自禁地打了個冷戰，扯了扯嘴角，強顏笑道，“我可是無神論者，而且很想将這一信仰堅持下去。”

“鬼和神有什麽關系？”基奇不解地反問。

“呃……”希爾愣了愣，很快無奈地攤手，“你這個問題還真是把我難住了。”

就在這時，一陣輕重适度的敲門聲打斷了兩人的談話。希爾安撫地拍了拍基奇的肩膀，起身打開房門，接過夏納親自送來的威士忌酒，并表示了禮儀性的感謝。

夏納很快就知趣地離開了。

希爾關上門，從旁邊的桌子上拿起一個水晶杯，連同威士忌酒一起帶回到基奇面前。

“喝一口，或許能讓你感覺好受些。”希爾一邊說着，一邊打開瓶塞，倒了小半杯威士忌，遞到基奇面前。

基奇接過杯子，想也不想地一口喝光，但酒剛一流過喉嚨落進胃袋，基奇便被那股強烈的辛辣嗆得咳嗽起來，不由瞪眼看向希爾，“這是……咳咳咳……什麽鬼東西啊！”

“酒啊！”希爾無辜地答道，“雖然不是你想喝的葡萄酒，但也是貨真價實的一種酒。”

“哦，不，我下輩子都不要再碰這東西。”基奇痛苦地抓住自己的喉嚨。

“但感覺好多了，不是嗎？”希爾微笑道。

基奇郁悶地撅起嘴巴，卻又不得不承認，就在剛剛的一瞬間，由于烈酒的過渡刺激，他真的忘掉了那種驚恐，心情也非常自然地平緩了下來。緊接着，基奇腦子裏靈光一閃，忽地想到了另一種可能。

“那個路西菲爾侯爵是不是也是路西菲爾家族的人？”基奇擡頭問道。

“是的。”希爾點頭，“為什麽問這個？”

“他也是魔法師吧？”基奇追問。

“這個……”希爾摸了摸鼻子，神情怪異地答道，“據我所知，他不是。”

“啊？”基奇不由愣住，“路西菲爾不是魔法師家族嗎？”

“只是‘號稱’魔法師家族。”希爾聳聳肩，伸手拿回基奇手裏的酒杯，放到旁邊的茶幾上，“并不是兩個魔法師結合就一定能生下具有魔法天賦的後裔，所以，擁有路西菲爾這個姓氏的人，也不一定就是魔法師。”

“但我明明聽你說過，只有魔法師才能繼承路西菲爾家族的爵位。”基奇疑惑地問道。他本以為那霧狀的黑暗有可能是路西菲爾家族的魔法師施放的黑暗系魔法，但如果那個路西菲爾侯爵并不是魔法師，那這種猜測自然也只能予以排除。

——不，那個人不是魔法師，不等于他身邊沒有其他的魔法師。

基奇正想着，希爾已繼續說道，“确實，按照路西菲爾家族的慣例，侯爵和伯爵的繼承人至少要有高級魔法師資格，子爵和男爵的繼承人也得是中級以上魔法師，但……這位莫裏亞蒂·路西菲爾侯爵……實在是有些特別。”

基奇歪過頭，不解地看向希爾。

“沒人知道他到底是怎麽獲得爵位的。我所能知道的，也只是某一天，老侯爵去世，他的兒子莫裏亞蒂·路西菲爾就成了新的侯爵。而在那之前，大家對這個名字的了解只限于他是老侯爵的獨生子，沒有魔法天賦，更不是魔法協會認可的魔法師。”希爾聳了聳肩，“不是沒有人質疑過他的繼承人資格，相反，路西菲爾家族自己是最不願承認他的繼承權的。但是，所有試圖剝奪他侯爵身份的人都先後遭遇了意外，或是心髒驟停，或是淹死在浴池，還有一個在走路時摔斷了脖子，這之中，甚至還包括了一個大魔法師——在莫裏亞蒂·路西菲爾繼承爵位之前，亞龍帝國擁有四位大魔法師，而不是現在的三個。”

基奇訝異地眨了眨眼，感覺自己好像在聽一個編撰出來的離奇故事。

“那位大魔法師的死法倒不算太過丢臉，只是心髒驟停，就好像壽終正寝一樣。”希爾繼續說道，“不過，自那之後，莫裏亞蒂·路西菲爾侯爵便得到了‘神眷者’的綽號，再沒人敢于向他提出質疑。帝國皇帝德羅西陛下也順水推舟地認可了他的侯爵身份，允許他代表路西菲爾家族出入宮廷。”