3 ：牛馬不如

在臨淮縣衙的日子裏，孫熊算是徹底明白何為官逼民反了。

這賀熙華生的好看，做的卻不是人事。

工錢發的可觀，每月能有兩貫銅板，加上包吃包住、無甚開支，省吃儉用兩年就可在臨淮買個不大不小的院落。賀熙華平日裏待人和氣，從不會辱罵淩虐下人。

問題就出在作為一個知縣，他太過于宵衣旰食了。

孫熊因文采斐然、字跡工整，如今跟在賀熙華身邊做些抄錄，幾乎日日與賀熙華同進同出。無奈賀熙華無家無室、無親無友，平日裏窮極無聊，除去偶然看書作畫讀讀話本外，就沒旁的喜好。

孫熊與他整日憋在衙門裏，卯時進衙門，辦公到午時，歇息大半個時辰繼續，到戌時用晚膳，再歇息大半個時辰，再回去抄錄，一直到亥時方止。不知道賀熙華這小身板如何扛得住每日埋首案牍近八個時辰，反正他這八尺有餘的壯漢已是疲憊不堪。

更慘烈的是，知縣大人對他青眼有加，他的吃穿用度與知縣大人并無差別，特別是每日在一塊用膳，已然成了他最痛不欲生之事。國朝歷來外戚奢靡，可賀熙華卻怎麽都不像個外戚世家的貴公子，反似個苦行僧，整日不是牛肉胡餅，便是饅頭白菜，吃的孫熊兩眼發綠。回想起來，哪怕先前四處奔逃，還能時不時買點燒雞配酒，這日子反倒過的江河日下了。

沽名釣譽，這賀熙華學的怕不是王莽？

“孫兄。”賀熙華悅耳的聲音又在耳畔響起，“本官有個不情之請，不知當講不當講。”

不當講！

可人在屋檐下不得不低頭，孫熊深吸一口氣，仍恭恭敬敬道：“敢問大人有何吩咐？”

“縣學那邊最近缺先生，本官便想讓衙門裏所有識文斷字的屬僚一同前去講學……”

“小的才疏學淺，不似各位大人功名在身，小的只怕誤人子弟，教壞了好好的童子。”

“無妨的，”賀熙華笑意和煦，“均是開蒙的童子，以孫兄的才學，綽綽有餘。”

孫熊讷讷不語，半晌道：“可我這邊抄錄的差使……”

“見縫插針吧，”賀熙華笑得淡雅，語氣卻是不容置喙，“可酌情給你加點工錢。這個忙，你不會不幫本縣吧？”

孫熊沒辦法，只能垂首應了。

賀熙華滿意地點頭，忽而道：“擡起頭來。”

孫熊心中罵他多事，依舊縮着頭，“小人容顏鄙陋，怕吓着大人，丢了差使。”

“容貌乃是父母所賜，怪不得你。你若為此自卑膽怯，那豈不是不滿令尊令堂的饋贈，豈不是大不孝？”賀熙華循循善誘，“故而為了你父母，你也該堂堂正正地擡起頭來。”

竟将此事聯系到孝道上，何其刁毒。孫熊到底不願做個不忠不孝之人，便咬着牙擡起頭。

賀熙華微微挑眉，看着眼前依舊灰頭土臉的人，“你雖沒官身，可也是在為朝廷做事。首要一條，便是儀表整潔。去，我那有塊胰子，速去淨面。”

孫熊拿着胰子，不情不願地去了衙門後的小池，默然對着水中倒影發呆，半晌，他取了一塊尖銳的石頭對着自己的臉，咬了咬牙，比劃了半天，最終合上了眼。

他從不大的後院招搖而過，路上巧遇的個人均捂住口鼻，滿臉驚詫。他不理會這些驚悚的眼神，自顧自埋頭走路，直到重新回到書房，在賀熙華面前站定。

賀熙華奮筆疾書的間歇擡頭瞥了眼，筆尖禁不住一歪，在公文上留下一個小小的墨點。

“以孫兄這般的品貌，竟會流落此等鄉野，實在可惜。”賀熙華雙目炯炯，滿是純然的贊嘆，“我生平所見之人，無一人比得上孫兄俊朗。”

孫熊僵着臉站着，尴尬道：“多謝大人褒贊。”

“我自幼讀史，常看到有能觀人者，說些‘目光如炬，貴不可言’的考語，為求名垂青史，如今我也想效仿一番。”賀熙華幹脆放下筆，眯起眼打量他，難得有幾分促狹，“孫熊兄龍眉鳳目，鳳表龍姿，他日定成大器，貴不可言。”

孫熊赧然地抿了抿唇，“大人折煞小的了，小的是個什麽牌面上的人，哪裏能成什麽氣候？小的如今跟着大人，不想什麽龍啊鳳的，只求個雞犬升天就心滿意足了。”

賀熙華笑了笑，重新提筆，“也別過于心灰意冷，世事無常，日後的事誰又知道呢？來，這是待審的卷宗，你先謄抄一遍。”

看着窗外如水月光，孫熊認命地接過卷宗。這些均是百姓擊鼓伸冤時，下頭小吏草草記錄的卷宗，不僅文辭粗鄙，有些還詞不達意。孫熊要做的便是加以潤色，使其能夠上交州府或是公諸于衆。

一開始覺得枯燥乏味，可看久了，孫熊也看出幾分趣味來。

比如他手上這一份，便十分聳人聽聞。骈臺村有一老漢張十八，家中有兩個如花似玉的女兒，一起嫁給了汴南村的周員外之子周鳴玉。本來一家人過的和和美美，卻不料兩個女兒先後誕下了可怖的畸胎。張十八與妻子焦氏前去探望，結果焦氏先是被一個沒有手掌、一個頭大無比的外孫吓個半死，又在見到周員外夫婦後，當場吓得魂飛魄散，癱坐在地哀嚎失聲。從她斷斷續續的自白中，衆人才驚懼地知曉，原先當年焦氏嫁張十八前是個寡婦，一個人拉扯先夫的遺腹子，後來族人憐憫她，便讓她做周家的乳娘。孰料她見自家兒子與周員外之子有幾分相似，便偷偷趁人不注意，将兒子與人家的換了，又将人家的兒子扔了，自己再無挂礙地重新嫁人。

之所以兩個女兒都會産下畸胎，就是因為周鳴玉本是他們同母異父的兄長！

周員外聽聞這內情，想起自己養了個野種二十餘年，親生骨肉很可能死無葬身之地，當場便暈厥過去，醒來後悲憤交加，哪裏能善罷甘休，立時便告上了公堂，要讨一個說法。

“你既對此案感興趣，不如便由你先行訊問，如何審理，先拟個章程。”賀熙華輕柔道，“明日辰時，人犯便會帶到，今夜你且好生休息。”

孫熊望向窗外隐約有些發亮的天幕，對他笑得誠摯，“謝大人！”