19 ：明鏡高懸

再度回到縣衙，孫熊竟有久別重逢之感，先是沐浴更衣，随即便在榻上睡了個昏天黑地。

醒來時，賀省便恭敬地請他過去和大人一同用膳。

許是憐他這幾日受苦，往常只有牛肉和胡餅的晚膳也豐盛了許多，竟然還有臨淮縣盛産的魚蝦蟹。

孫熊喜出望外，行禮後便在他對面坐下。

“明日要升堂，你肩上還有傷，便不擺酒了，我以茶代酒敬你。”賀熙華舉杯，“若不是你一開始發覺稅銀不對，又親身涉險，還不知要有多少無辜老者死于非命。救人一命勝造七級浮屠，你這可是場大功德。”

孫熊仰頭将茶水飲盡，“人這輩子，能做上這麽幾件善事，也不枉來人世一遭。對了，那周儉昌和劉炎無恙吧？”

“劉炎受了點輕傷，已經請郎中看過了。”賀熙華笑意和煦，“你不必擔心，明日跟着升堂便可。”

孫熊蹙眉道：“此案雖眉目大致清楚，可我仍有疑慮。”

“你可是在擔憂幕後主使？”賀熙華微微一笑，“只要找到賬簿，自然水落石出。”

“對了，那賬簿大人可找到了？”孫熊笨手笨腳地剝蝦，“至于主使是誰，那賬簿上可未必會寫明。”

賀熙華冷笑，“你初來乍到，并不清楚，這件事乍一看仿佛是張院丞這些人自作主張，可這幾年下來，村中人丁變化如此之巨，知縣可以不知，鄉長亦可不知，但裏長不可能不知。除去裏長，縣中負責養濟院的官吏也定然心中有數，否則一村的養濟院，年年床位皆滿，卻年年都有新人入住，他們不覺得蹊跷麽？”

孫熊又是驚愕，又覺得心中發寒，“這便是我玄啓的官吏，便是百姓們口中的父母官！”

“明日升堂，我自會給他們一個痛快，只是我在想，朝廷設養濟院本是一番好意，可到了鄉裏之間，卻釀出這般慘劇，歸根結底，還是未能有個明确的章程。我想向朝廷拟個條陳，請朝廷按章辦理。”

說罷，賀熙華便看着孫熊笑而不語。

孫熊心知躲不過去，便苦笑道，“我盡力為大人拟個粗淺的章程，最後還是得大人拿主意。”

“好。”賀熙華見他吃蝦吃得亂七八糟，實在看不下去，“你雖是北人，也不至未吃過湖鮮罷？”

孫熊僵着臉道：“學生家貧。”

賀熙華搖了搖頭，親手幫他剝了四五只蝦，見他吃的差不多了，才起身道：“條陳的事，過兩日再說，明日升堂先将這幫畜生辦了。”

不知是誰走漏的消息，第二日整個大堂被圍得水洩不通，就連孫熊都險些未擠得進去。

賀熙華端坐堂上，在玄啓朝不值一提的一身青衣官服在臨淮百姓眼中，卻熠熠生輝。

“帶嫌犯。”

張院丞、耿玉、張三等人披頭散發地被帶上來，捆成粽子般跪成一排，劉炎等寥寥幾個苦主跪在另一邊。

“堂下張陸，據劉炎等人指認，你夥同妻子耿玉、家仆張三謀財害命，近四年來戕害數百條人命，你可認罪？”

張院丞仰頭大哭道：“回大人的話，小的冤枉啊！”

“冤枉？”賀熙華冷笑一聲，“我且問你，朝廷嚴禁私藏兵器，為何在你小小的太平鎮，竟然會有重弩這般的兵械？”

張院丞抽噎道：“大人，其間有隐情啊！小的原先曾在軍中做過弓弩手，由于不舍，歸鄉之時便偷偷将兩柄重弩帶回收藏，此番乃是有人報信，說是有兇徒闖入養濟院，小的為護佑養濟院中這許多老人，才不得不重新動用重弩。”

這番話簡直颠倒黑白到了極致，衆人面上均露出不齒之色。賀熙華卻并未被他影響思緒，平靜反問道：“前日發生之事暫且不論，本官問你，為何你太平鎮養濟院這十年來死去老者竟是先前的二十倍之多？”

堂下圍觀的百姓均是一陣驚呼，張院丞只是搖頭，看着無辜又可憐，“小的也覺得奇怪，也曾着人徹查夠，可從未發覺有何不妥啊！定是下面的人欺下瞞上，背着我做下此等大罪！”

竟是要棄車保帥了。

果不其然，耿玉忽而擡頭，歲月不減姣好的面上滿是平靜，“是我做的，與張院丞無關。”

“是我貪圖富貴，一時謎障，便生了這糊塗心思，謀這人命之財。”耿玉垂首，“所有人都是我夥同張三等人所殺，我假托是劉氏之妻，在養濟院監視諸人，也兼着賬房，賬目也是我一人謄抄改寫，與他人無關。”

竟然全都認下了……賀熙華蹙眉，在心中痛罵張院丞薄幸、耿玉糊塗。

孫熊并不十分意外，只定定地看着堂上，思索破解之法。

“玉兒，你！”張院丞不敢看耿玉，垂淚飲泣，看着倒是有了幾分真情實感。

那張三适時道：“大人，全是耿玉威逼小的做的，與旁人無關，請大人明察！”

“他微末之身，如何能威逼你殺人越貨？”賀熙華冷笑，“你切不要為了袒護旁人做僞證，那可是罪加一等。”

橫豎都是死，還在乎罪加一等麽？衆人正在心中腹诽，又聽賀熙華陰森道：“死也要講究個死法，毒酒白绫、身首異處，亦或是五馬分屍、腰斬或是淩遲，其間的差別大了去了。我朝最好的劊子手，可生生活剮三千餘刀而人不至死……”

張三遲疑着是否要改口，就聽耿玉厲聲喝道：“張三！”

并不多言，張三卻明顯一抖，堅定道：“就是耿玉指使的我，其他人均不知情。”

賀熙華笑笑，“也罷，不難為你。只是你的妻子兒女本官都已派人救了出來，如今正安置在縣衙，你可想見他們一面？若是今日不見，再見便是刑場了。”

張三一愣，賀熙華想了想又道：“不若将他們都請上來，正好也讓街坊鄰居們認認臉，日後待你上路後，鄉親們也能好生照應着。”

孫熊在心中暗嘆一聲陰毒，将拿人家家小威脅、拖上堂來示衆說得如此清新脫俗，不愧是探花郎。

“堵住張陸和耿玉的嘴。”賀熙華見那二人拼命要給張三使眼色，冷聲道。

“我招，我都招。”張三喃喃自語。

作者有話要說：  領導給剝蝦 成就達成