25 ：事與願違

因賀熙華病着，縣中公務多由陳縣丞處置，而賀熙華又托孫熊從旁協助。孫熊雖還未正式入仕，但為人機敏，頗得賀熙華信重，故而陳縣丞對其頗為忌憚，不敢輕視。好在孫熊對那些斷案析産之事不感興趣，每日忙着前去各大藥鋪藥廬查探消息。

這日，孫熊剛從太平鄉歸返，就被一藥童請到王郎中那邊。

“王老先生。”孫熊剛拱手行禮，就見王郎中邊将他往外趕，邊道，“這人我治不了了，馬上就得死，你趕緊找人把他擡出去，最好是一把火燒了，或者挖個坑埋了，否則就是這屍首都有可能過給旁人啊。”

孫熊透過門扉看過去，那開陽縣男子躺在蘆席上，渾身抽搐，脖頸處那膿包已經潰爛，面色蠟黃，氣若游絲，确實是一副瀕死之态。

“來兩個人，”孫熊想起先前賀熙華的吩咐，高聲道，“捂好口鼻，将那蘆席擡到河伯廟去。”

臨淮縣依淮河傍黃河，原先河伯廟衆多，只是後來佛道盛行後，寺廟道觀漸漸搶了河伯廟的香火，河伯廟便冷清下來，此番倒是正好用來安置病患。

“原先在長安時，聽聞官府會将一些空置的宅邸騰出來，安置這些患了疾疫之人，”孫熊沉思道，“似乎是叫做病遷坊，我看不如我縣也依此處置。”

他帶着衙役将那人送到最遠僻的一處河伯廟，那廟荒涼破敗，四處漏風，倒也應了傷寒雜病論上通風換氣的要求。

剛将那人安頓好，就聽有人來報，“不好了孫秀才！大人讓你趕緊回去。”

孫熊心中隐隐有不祥之感，忙縱馬回了縣衙，一回去就見賀熙華斜倚着憑幾，單手托着額頭，看着極其焦躁。

“大人。”

賀熙華擡頭看他，神情是不加掩飾的惶然，“我差人前去各鄉排查，最後發覺八個鄉竟有兩個鄉出現了大脖瘟，我已經命人将他們全部帶回縣城。”

“這病到底是通過什麽染上的？”孫熊蹙眉道，“這些病患的妻子家人可曾染病？”

賀熙華苦笑，“得了這種疫病，動不動便是斷門絕戶，故而能帶的我都帶來了。我現在懷疑，此疫怕是真的和開陽關系極大，那兩鄉均緊靠開陽。”

“待周儉昌回來，也便水落石出了。”孫熊想了想，“我方才将藥鋪裏那病人安頓在了河伯廟，我看不如将那些人也一并送去，放在縣衙裏到底不是長久之計。”

“你所言甚是，”賀熙華阖了阖眼，“我在想，是否需要暫且封上與開陽官道。”

孫熊蹙眉，“這恐怕有些犯了忌諱，更何況，封得了官道，封的了山林湖泊麽？”

賀熙華搖頭，“是啊，是我過于急躁了。”

“當務之急，還是先将病人收治了，再去尋些郎中，能救一個是一個吧。”話雖這麽說，孫熊自己都不會相信。

賀熙華長嘆一聲，“我去拟個折子，向朝廷禀報此事，若是能派一個醫術高明的太醫過來，可就阿彌陀佛了。”

一聽太醫兩個字，孫熊頓時覺得頭皮發麻，轉移話題道：“不知大人準備給我派個什麽差事？”

“你？”賀熙華覺得好笑，“雖是瘟疫，可目前感染人數并不許多，你是鄉裏鄉間難得的讀書人，這個時候哪能讓你輕易涉險？你便留在衙門裏幫陳縣丞處理公務便是，待我身子大好了，你便輔助我。”

孫熊頗有些不樂意，畢竟他從未接觸過瘟疫，很想見識見識，“其他的衙役官兵是人，周儉昌是人，我也是人，哪裏又有高低貴賤之分了？他們可以涉險，那麽我也可以。”

他堅決得很，賀熙華想了想道：“不如這樣，你若是得閑，便統計病患人數，他們家中妻子可還安好，可有困難。若是确有困難，便用縣衙的款項去給他們買些米面，實在不行，就征用他們暫時充當民夫，婦孺就燒飯送飯。”

他說的也無甚特別，歷朝歷代均是如此處置，孫熊點頭應了，又問：“先前大人吩咐過，要找些遠離人煙的房屋，咱們暫時征用了河伯廟，可若是人數再多，就有些捉襟見肘了。”

賀熙華蒼白着臉點頭，“你所慮極是，不若這樣，你帶着幾個衙役，用茅草一類先搭建些簡易窩棚，到時候将人先安置起來，若是河伯廟慢慢騰出來了，再做處置。”

他二人雖如此說，可彼此心中都知道，能騰出來，要麽是治愈，要麽便是死了。在瘟疫的情境下，多半還是殒命。

孫熊沉默無語地站了會，低聲道：“每次瘟疫都會死不少人吧？”

賀熙華苦笑，“你沒聽說過麽，大旱之後必有大疫，大疫之後必有大災。今年便是如此，你先前還未來，立春之後，咱們泗州幾乎滴雨未落，也不過是前些日子下了兩三天的雨，今年的糧食長勢不行，秋收恐怕也收不了多少。又碰上瘟疫，不僅要減丁口，就怕夏糧也種不下去。”

縱然孫熊不通農事，也知曉事态嚴重，緊張道：“那到底會死多少人？”

賀熙華想了想，“先前王郎中說的那次大脖瘟，死了數千人，而我朝最嚴重的一次大疫，十室九空。”

“如今人數并不很多，萬不能如此。”孫熊堅毅道，“不管如何，我們臨淮一定要穩住。就算周遭控制不住了，最起碼泗州還能保住一個臨淮。”

“你說的不錯。”賀熙華有些乏了，便坐回到榻上，“每次大疫報到朝廷，對三省六部而言，他們統領九州，臨淮縣的瘟疫對他們而言是再微小不過的一樁事體。而對聖上來說，恐怕連臨淮在哪裏都不知曉。”

“可對臨淮而言，卻真真切切地關系萬民。”孫熊心中不無悲涼地想，對高高在上的天子而言，多少悲歡離合、冤屈生死都不過是折子上的幾行字和朝臣喋喋不休的亂風過耳。

既不在人間，又哪裏懂得了什麽疾苦？