37 ：水鄉澤國

孫熊面不改色地将嘴裏剩下的那點強渡給他，方起身擦了擦嘴，“喂藥。”

賀熙華今日先是被大水沖走，僥幸逃生又溺水昏迷，醒來時就見孫熊給自己渡氣；好不容易回府睡死過去，一醒又見孫熊嘴對嘴地趴在自己身上喂藥。

賀熙華私以為這兩次受到的驚吓，比起黃河改道來也差不得什麽。

孫熊摸了摸鼻子，掩去尴尬，“方才王郎中與嚴耀祖才走，他們的藥廬也被沖毀，好歹搶救了不少醫書和草藥回來，但願不久能派上用場。”

“嚴耀祖？”顯然賀熙華記不得這個小人物。

孫熊笑笑，“我原先在縣學的同窗，本來回鄉種地，因得了大脖瘟，陰差陽錯被王郎中收為弟子，如今在他身邊幫忙。”

“這倒是個好機緣。”賀熙華點頭，刻意将方才之事忘卻，“不知外頭洪水是否退去，也不知刺史大人他們如何了。”

“他們都還安好，我去時，他們都在府衙的屋頂上。”當時覺得驚心動魄，如今回頭看看，竟有幾分滑稽。

賀熙華也忍不住笑了笑，“郎中可說我何時能回去府衙？”

“最好靜卧一至兩日。”孫熊半真半假道，“你此番寒毒入體，若不好生将養，恐怕影響壽元。”

賀熙華沉思一二，“不知朝廷何時派員過來。”

孫熊不想讓他攬事，刻意轉移話題，“對了，大人，你如何知曉是黃河改道，而不是尋常決堤？”

“連月暴雨，我便請水工密切注意各水道和各堤情況，結果今日來報，說是黃河奪了淮河的水道……”

孫熊默然聽着，腦中回憶先前記下的九州輿圖，猛地起身，看向賀熙華，“運河！運河如何了？”

他話一說完，賀熙華臉色大變，先前他心中惦念的均是臨淮、泗州，最多帶上淮南道，并未想起事關天下的大局。

自前朝大運河開鑿以來，便是朝廷的命脈。泗州是運河重鎮，倘若黃河改道後，不滿于淮河一系而奪運河，恐怕整個運河漕運都會毀于一旦，屆時南方的稅賦錢糧絲綢茶鹽不能運回北方，很快便是國庫吃緊，天下震動。

“不行，此事我得立刻告知傅大人。”賀熙華立時起身要穿外衫，又頓住，坐回榻上，“傅大人本就頗為忌憚我，此時不宜多做動作。”

孫熊為二人都又倒了杯滾燙的姜茶，小口呷着。

“這樣，”賀熙華緩緩開口，“此事我準備交由盛磊去辦，隐去你我，讓他去提醒傅淼。”

這人選實在漂亮，既不太露風頭，惹傅淼不快，又賣了人情給盛磊。更關鍵的是，盛磊比他年長數十歲，官階卻低于他，對他而言并非威脅。

孫熊微微側頭，看着他笑，“你不貪功便罷了，為何要隐去我呢？”

賀熙華冷着臉時頗有些威儀，“你是我的人，适才又救了我的命，我自不想讓你被牽連進去。”

也不知被哪幾個字戳中，孫熊愣了一會方道，“大人既有主見，我也不必再勸，大人當前還是好生休養為佳。”

賀熙華死裏逃生，自然也不會再去惺惺作态批閱公文，只點了點頭，“若是刺史大人找我，便說我仍昏迷不醒。”

孫熊笑笑，“我還以為大人會不眠不休前去築堤救人呢。”

确實，從前在臨淮做知縣時，賀熙華可謂事事盡心、親力親為，自從做了長史，卻是凡事聽命，自家的事盡善盡美，除此之外，絕不多聽多做多說一事。

“你日後也得小心了，”賀熙華躺回榻上，“固然有一腔熱血是好，可年輕氣盛往往會适得其反，和這些官場的老油子打交道，總得注意點分寸。有時候，對和錯倒不是最緊要的，關鍵在于不能傷了他們的體面。”

孫熊冷笑，何謂體面？不過是這些人可笑可悲的自尊罷了。口口聲聲朝廷的體面，實際上朝廷哪裏在乎什麽體面？也只有他們在乎對上的官聲，對下的威儀。到了泗州尤甚，他發覺越是位高權重，越是平易近人，反而是州縣這些芝麻大的官吏，最喜歡鋪張排場。

傅淼便是如此，常常無事也要其餘官吏陪他枯坐，彼時用些酒菜再指點江山，聽聽令人作嘔的恭維話，直至衆人精疲力盡、好話也說盡，才意猶未盡地放衆人離去。賀熙華因為是賀氏子弟，倒是不曾受他太多荼毒，孫熊也跟着幸免于難。

“對了，”賀熙華眼睛半睜半閉，“鄉試你準備得如何了？下個月便要赴考，你要盡快做些準備。幸而金陵離此不遠，你提前十日去即可。”

孫熊算了算時日，點頭，“也好。”

說完，他又笑笑，“我倒也想嘗嘗與天下士子比試的滋味。”

賀熙華嘟哝道：“你将運河之事寫個條子，派人給盛磊送去，此時事關重大，事不宜遲。”

“明白。”

周儉昌忙着處理府中事務，賀省更是從一開始便不見蹤影，哪裏有多餘的人可以指派？孫熊想了想，認命地自己拟了便箋。

剛出院門，就見周儉昌招手喊他，“孫秀才，外頭全是水，你打算怎麽出去？”

“游過去？”孫熊莫名其妙。

周儉昌對他一笑，招了招手，孫熊跟着他出去才發覺，不知何時，他竟掏空了後院一根大樹樁，做成了個小舟，

一想到不必在那泥水中再滾一遍，孫熊喜不自勝，對他連連道謝方離去。

孫熊順流而下，沿着先前印象中的方位去尋盛磊。

沿途一片慘狀，樹上屋頂上站滿了人，甚至還有人抱着自家一只小豬仔在樹杈上哀哀哭泣。時不時有衙役劃船路過，挨家挨戶尋覓困在屋內的人，或是将被浸泡得面目全非的浮屍收斂。

孫熊不忍再看，最快地找到盛磊，将便箋交予他手上，便匆匆告辭回去。

回去時，他突然想起賀熙華最喜歡吃的得意樓的糕點，便按着記憶劃過去，卻見原先縣中最高的三層小樓竟已被沖毀，夷為平地。

他靜靜地看了這片水鄉澤國許久，忽而出手，将水面上飄蕩的一個長命銀鎖撈了起來，忽而流下淚來。