39 ：波瀾詭谲

“昨日你問我可有辦法保舉安保良，今日我便将這辦法告訴你。”賀熙華端着周儉昌送來的米粥，漫不經心道，“對了，插句題外話，賀省逃回京去了，我有意在臨淮再找一個小厮，你若得空，幫我物色一個。本分老實，勤快能幹即可。”

孫熊插科打诨道：“哪裏需要出去找，遠在天邊，近在眼前。”

賀熙華被粥嗆了一口，瞥他一眼，“這四個詞，你一個都搭不上邊。尤其是，你可一點都不老實。”

孫熊哼了聲，心道你也沒這般的福氣，面上卻收斂了神色，恭敬道：“有何學生可以效勞的？”

外頭似乎有疾步之聲，賀熙華皺了皺眉，繼續道：“大将軍平生最為固執，偏偏對太後仍有幾分忌憚。你可知揚州大明寺曾供奉着先帝的長明燈？先前的揚州刺史為了讨好娘娘，還鑄了尊參照娘娘慈顏的觀音像，這些都放在大明寺。如今黃河改道，危及整個淮南道，單是泗州也便罷了，可泗州緊挨着揚州，若是大明寺有了差池，娘娘定然不悅至極。”

賀熙華頓了頓，“只可惜我一直避嫌，不曾結交內侍，不然若有娘娘身邊的人遞上幾句話，定然事半功倍。”

“你是太後的親侄孫，比起大将軍和賀熙朝來更為親近，你六百裏加急遞一封信去，也無人敢說你什麽。”

賀熙華搖了搖頭，“祖宗家法，外臣不得勾連內宮，更何況後宮不得幹政。”

話音未落，孫熊就笑出聲來，“開國皇後兼着尚書令，還說什麽祖宗家法？”

他眉眼之間盡是對這四個字的不屑，很快又慢慢隐去，“不過你說的對，很多事情，只能做卻不能說。所以不能直接勸谏太後，你預備怎麽辦？”

“一方面，我會暗示揚州刺史就大明寺之事上折子，另一方面，家父不是還兼着殿中監麽？他時常進宮，彼時幫安保良美言幾句，娘娘定然記在心上。”

雖是曲折了些，卻也合宜。

孫熊點頭道：“畢竟黃河河道改也改了，也不急在一時。是要我去揚州送信麽？”

賀熙華按了按額心，“先去大明寺看看那觀音像和長明燈如何了，然後再去刺史府送信，順道向揚州借點糧。正巧近來連綿陰雨，你去金陵還得渡江，不如送完信後直接去金陵，待你考完了，再回泗州。”

孫熊蹙眉，“可如今這邊……”

轉念一想，就算是賀熙華都未幫上大忙，自己留下來，也未必有用，還不如先去揚州，順便打探賀黨近來的動向。

“我讓周儉昌與你同去，借到糧後，他立即歸返泗州，你則去金陵。”賀熙華看着他笑了笑，“事出突然，本來我應多與你說說鄉試之事，如今卻也來不及了。這樣，你們用了午膳就出發，我給你們一些銀兩，你們各帶一些，這樣就算路上有差池，也可有個退路。”

“謝大人。”孫熊想到半個月後的鄉試，心中難免忐忑，又覺得臨淮在此危難之際，自己要去赴這一場雞肋般的科舉，并無太大意義。

賀熙華似是看出了他的顧慮，緩緩笑道：“秋分而潛淵，春分而登天。對寒門士子而言，要一步登天，唯有鯉躍龍門一道。難道你不想躍過那道龍門，一朝化龍嗎？”

孫熊垂着眼睑，笑笑，“有的人生而龍鳳，有的人生而魚蟲，這有什麽好争的呢？與我而言，科考不過是掙碗飯吃，有個出路罷了。大人你不必為我擔心。”

賀熙華看他，起身走到平常鎖着的官帽櫃前，取了随身的鑰匙打開，拿出一個小布包，遞到他跟前：“當年我會試時，便用的這套筆墨，如今将它送了你，給你添點彩頭。”

孫熊打開，筆是湖筆，硯是端硯，墨是徽墨，紙是宣紙，樣樣都是上好的東西，立時推拒，“這是大人心愛之物，君子不奪人所愛，我哪裏能收？”

賀熙華重新又包好，“工欲善其事必先利其器，也不是什麽值錢的東西，你便收下吧。”

他擡頭看着孫熊，神情嚴肅，“我有幾句話，你務必要記好，第一，去了揚州，見了刺史大人，不管他問什麽，你都實話實說，可若他不問，你也不要全說；第二，他之後若是要殷勤留你，你也不要久留，兩天之內，一定要離開揚州，前去金陵赴考；第三，到了金陵，不管你聽到什麽消息，你都不要回來。聽到沒有？”

孫熊雙眸猝然擡起，“你這是何意？要出什麽事了？”

賀熙華按住他的肩膀，臉色是從未有過的端肅急切，“總之你就記住這幾句話，其餘的都不要管，聽到沒有？”

孫熊只覺悚然，又聽賀熙華道：“你也知我是太後的侄孫，定然不會有事，勿要擔憂。”

孫熊心亂如麻，可當他目光掃到賀熙華桌上的印盒時，又漸漸冷靜下來，最終低聲道：“你也要善自保重……不過是場洪水，別讓自己折損進去。”

賀熙華點頭一笑，“我省得。”

彼此似乎也再無多少話可說，孫熊向他略施一禮，便匆匆離去。

待他離去後不久，賀熙華在桌後坐下辦公，有幾名黑衣人悄無聲息地出現，“公子，有可靠消息，姓傅的似乎要發難，可要小的護送公子離開？”

“不必。”賀熙華冷聲道，“你們靜觀其變，若是用得到你們，我自然會與你們說。”

“是。”

賀熙華從袖中取出一封信，遞給其中一人，“這封信，你務必要交到國公世子手上，記得，萬死也要親自送到他手裏。”

“萬死不辭。”

賀熙華點了點頭，将他們揮退，又等了半個時辰，周儉昌進門了，“大人，聽聞你要我與孫秀才一起去揚州送信？”

賀熙華點點頭，“不錯，我預備向揚州借糧，待你們送了信，孫秀才去了金陵，你便押糧回來吧。”

周儉昌雖覺得訝異，但仍領命，又聽賀熙華道：“你要時刻留意孫熊的動靜，你也知他不樂意科考，若他中途要逃，你便将他押送至金陵，再運糧不遲。”

“啊？”周儉昌十分詫異，心道孫秀才這麽不願去鄉試，為何還埋頭苦讀？

賀熙華定定看他，“總之，務必要确保他到金陵。”

見周儉昌應了，賀熙華才幾不可聞地嘆了聲：“如此我方不是千古罪人。”