29 良木

過了新春，離春日卻還遠得很。紀直與柳究離終究還是在宮裏見面了，碰頭時各自客氣地問安，一同前來面聖，為的也是同一件事——

選妃。

莊徹又要選妃了。

說“又”其實不怎麽準确。自從登基以來，女真動蕩，莊徹便沒有什麽機會操心後宮的事，現如今太子謀反，他總算下定決心，好好準備往後他們莊氏的千秋大業。

紀直道：“此番就要有勞柳大人了。”

柳究離擡起臉便是一個風和日麗的笑容，他也同紀直客套：“哪裏的話。能替皇上辦事、得紀公公指點是究離三生有幸。”

紀直心裏藏着事想問他，可一時半會兒，對着這一望無垠的皇宮樓宇，卻又什麽都說不出口了。

他未曾開口吐一個字，卻見到身畔的柳究離忽地對着大殿漆成紅色的格扇笑起來。他往日裏也是個穩重的人，這時候卻爽快地笑起來，乃至于要擡手掩住嘴唇。

紀直不由得咳嗽了一聲。

“抱歉，是我失态，讓紀公公見笑了。”柳究離輕聲道。

“什麽事這麽好笑？柳大人，”紀直也低聲細語，“不妨說出來，讓咱家也笑一笑。”

“不是什麽好笑的事。不過說來，倒與紀公公也并非毫不相幹。”

紀直生了幾分興趣，目不斜視地擡頭問道：“何事？”

“事關鄙人的愛徒。”柳究離回過頭看着他笑道，“原本只是個粗蠻的小丫頭，一日卻忽然問我，嫁人是怎麽一回事。我不知如何回答，只叫她莫要嫁那些人上人。”

紀直心裏漸漸地翻起潮浪。波濤一陣陣拍打上岸，他覺得胸口有什麽躁動了一番，但又無聲無息地平複下去。

“良禽擇木而栖，此乃常理。”紀直答道，“柳大人這句教誨何解？”

“這世上哪有什麽唾手可得的人上人？參天大樹，沒有鳥獸與其他樹木腐蝕的栽培也是不可能有的。”柳究離說，“愛徒愚笨粗淺，但本性不壞，向來又是喜歡自由自在的性子。若是跟了人上人，怎能不多顧忌一些？”

良久，只聽紀直輕笑一聲。他說：“這世道，衆生都別無選擇。她是，柳大人也是。”

門恰好在這時候打開，常川正在裏頭請他們二位進去。紀直走在前邊，柳究離在身後匆忙再叫了他一聲：“公公，上回尊夫人的輪椅壞了，鄙人——”

“不用了。”紀直回頭朝他眯起眼睛微笑，那笑容叫人挑不出半點尖銳鋒利之處，卻絲毫不溫和，“咱家自會替賤內準備着。”

自從那一日在戲園子一戰過後，托托便不再出門了。也不是她自己緊張，而是紀直命尖子帶了話過來，說沒事還是不必出去瞎轉了。

托托本來也不怎麽出門，聞言便點頭答應了。院子裏的戒備也森嚴了一些，這一礙不了旁人的事，就是叫元嘉艾挺頭疼的。

他本來的确是答應了托托，不再去找她了的。

然而那一日他拼了命地擠過人海，最終還是跟着他們到了戲臺子後頭。

元嘉艾也沒料到自己會看到那樣的一番場景。他到時，只見方才在臺上唱戲的老生已經被托托一腳踹了出去。老生踉踉跄跄後退，倒地時甚至就摔在元嘉艾所潛伏的隔扇跟前。

他對着那張雙目失焦的面孔一看，發現此人他竟然也不陌生，正是姐姐元貴妃在宮外尤愛使喚的一個奴才。

此人功夫不淺，心思缜密，因而深得元貴妃重用。

他在這裏，說明現下要來刺殺托托正是姐姐。

元嘉艾大吃一驚，對于他來說，其中的關聯也算不上錯綜複雜。姐姐對紀直那個太監心有所屬，而托托是紀直的妻，這麽一想，此番竟然是情殺。

元嘉艾一轉身，緊緊靠在牆邊，大氣都不敢出。

很難形容他當時的心境。

要知道，姐姐在他心中無可替代。然而，前些日子裏，他已經充沛地堅信托托也是一個值得敬仰的人。

而且在他十足厭惡紀直的境況下，姐姐居然為了一己私情便派人暗殺托托。

他知道入了宮的人，多半手上都是要沾血的。可是，托托又不是宮中妃子，明明與她并沒有什麽利益沖突，但她還是能痛下殺手。

只為了區區一個紀直。

元嘉艾覺得怒火中燒，然而不知道自己究竟是在對誰發怒。

他正發愣，跟前的隔扇突然刺入一柄槍。槍尖與木質的槍身已經沾滿了鮮血，而隔扇背後也是一重人形的黑影。

槍猝然抽了回去，那人影也朝前倒地。隔扇上濺滿了鮮血，被染得像紅油紙制成的燈籠般明豔美麗。

元嘉艾咬緊牙關，聽到隔扇背後傳來他無比熟悉的聲音。

“回去罷。”托托說，“長子，方才你買的那個牛皮纏怪好吃的，可以帶一些回去問你們爺吃不——”

話尾不自然地中斷，染紅的隔扇背後，女子單手扶拐，另一只手握緊直槍。她忽地吸了吸鼻子，道：“奇怪，有蜜餞的氣味。”

元嘉艾感覺一股寒流從尾椎沿着嵴背爬到了後腦勺，他一把擡手掩住自己的嘴，又忍不住去聞自己的衣服。

蜜餞，剛才早就吃掉了！然而她竟然還能聞見！

元嘉艾屏住呼吸，聽到隔扇後面傳來拐杖朝前落地的清脆響聲。他咽下一口唾沫，心裏慌張得要命。

明明他先前私闖了她的屋子，還踩了她的床，甚至看過了她沒穿義肢的身子，那時候她都沒有殺過他。他也沒覺得她危險過。

但是此刻，他的直覺卻令他膽顫起來。

千鈞一發之際，忒鄰的聲音響起：“你怕是饞瘋了。這裏到處是血腥味，哪裏有什麽蜜餞。想吃的話出去買便是了……”

這時候長子與立子已經去善後，鬧出這麽大的血案，總不可能一點事情不做。他們發了信號彈，正聯絡了其他影衛過來将屍體搬出去處理掉。因此，當下室內只有托托和忒鄰二人。

于是托托随口便脫出了忒鄰的真名：“大概吧。忒鄰。”

忒鄰？這個名字對于元嘉艾來說并不陌生。他們大虛與女真來往對抗多年，“忒鄰”這個名字在女真并不少見。

然而，重點是，這是一個女真名字。

先前元嘉艾聽人說，托托是獨自一人被當成俘虜送過來侮辱紀直的。原本地位也不高，自然不可能有随從。他也沒聽說托托身邊還有別的女真人啊。

托托身邊藏了一個女真人。

恐怕秘密還不只有這個。

元嘉艾心想，她只是嫁過來，身邊還需要安插一個幫手麽？這麽好的功夫，這麽尖厲的銳氣，她就一點自己的打算都沒有？

長姐不可信，這個女真女人，也并沒有那麽簡單。

少年的猜想離真相八九不離十。然而，不清楚托托與柳究離前緣的元都尉，自然還沒有到能算出她要弑師複仇的地步來。

更何況，比起這件事，他現在覺得更加理不清的還是自己的親姐姐元貴妃。

他在惦念元貴妃，托托也在。

托托也在想着與元氏的這場游戲。

院子池塘裏的冰剛單薄些，小齋子便去把冰面鑿開了。他素來心軟，也難免多事，擔心池子裏的錦鯉吃不到食，急急忙忙把餅子撒進去。

那些是紀直布置宅子時養的魚。

錦鯉當屬東瀛的單頂官鯉最為名貴，當初東瀛使者贈了屈指可數的幾條給莊徹，莊徹全都送給了紀直。

紀直謝恩時甚至沒屈膝，看得出是半點興趣都無。

但是莊徹是誰？大虛頭號不會看氣氛的英雄好漢，給自己的兒子與寵宦一齊派蟒袍的奇人。

回來以後，紀直把那些單一條便能值上百兩銀子的鯉魚扔進池塘，從此再未過問過。

倒是小齋子始終上心。

托托獨自一人坐在輪椅上。她坐在池塘邊，時不時将懷裏的牛皮纏扯下一塊來扔向湖面。她命忒鄰去煮冰糖銀耳炖雪梨了，只留了合喜在天空中散漫地飛着。

先前去戲園子人多，又是室內，便沒它的事。所幸回來時托托帶了些吃食，原本取了一些給它，剩下的留給紀直。但紀直一日接着一日地留在宮中，再放就要壞，下人們都勸她喂給合喜算了。

托托狠下心，還是要等。結果牛皮纏都發酸，喂給合喜也不成。她思忖來斟酌去，後來想起紀直在院子裏養了一池魚。

她就扔去給魚吃。小齋子哭了又鬧了，還是不敢開口，幸虧立子安慰他說：“沒事，先前尖子哥還把壞了的饅頭扔下去呢，吃了不也沒死麽。”

小齋子聞言更委屈了，在心裏給尖子這王八蛋記了一筆賬。

托托正扔着，合喜倏然飛低了一些。無需它提醒，托托隔着老遠也能聽到外邊的熱鬧。她偏不去，照舊坐在風裏。

輪椅是前些日子京城最好的工匠送上門來的，比從前的還要好用一些，托托也不客氣，坐上去試了試便說：“爺有心了。”

她掰下一塊新的牛皮纏，扔出去，如打水漂般在湖面蹿騰了兩下。

紀直回天元館的路上必然要經過院子口，托托操着輪椅退了兩步，對着遠處的門等。腳步聲接近時，她便高聲喊：“啊呀！”

只聽靴子響頓了頓，稀稀拉拉地停下來，紀直不緊不慢地走近了。

他穿的是漆黑的直身，冠帽未摘。他也不到她身前去，站定了問：“又怎麽了？”

“啊呀！”托托又矯揉做作地叫了一聲。她本就靠近湖邊，這時候撐着扶手将自己往座椅邊緣送了一些，“我要栽進去了。”

她根本沒有要騙他的意思，卻又在假裝摔倒。紀直心中乏累消了大半，索性抱起手臂說：“你栽，淹死了我正好續弦。”

結果托托真的松手。紀直頓時往前，伸手就要把她拉住，卻見到她飛快地回到輪椅裏，根本沒有真的倒下去的意思。

相反，正源于紀直此刻向前走了一步，她輕而易舉就抓住了他的袖子。

托托飛快地摟住他的脖子，逼得他彎下腰來。紀直也生不起氣來，因為一低頭對上的便是那張摻了蜜的笑臉。

他的手自然而然地伸到後頭，安撫似地拍她的背。

“這些日子太忙。”他說。

“是呢，”托托說，“你的相好還要殺我。”

紀直停頓，問：“你呢？”

“又跟奴有什麽幹系？”托托說。

“你想殺她麽？”紀直說。

托托長久地沉默。她側着身子，更加使勁地把他抱緊，把臉靠在他頸窩裏，聲音悶悶地說：“想啊。一想到你和她一起如何如何快活，我就想殺人想得要死。”

她覺察到擁着的人僵了一下，紀直蹭了蹭她的側臉，起身時盯着她的眼睛。他那雙烏黑的雙眼裏什麽都沒有。

“讓你擔驚受怕了。”紀直道，“不過已經不必了。”

托托仰着頭。

他又說下去：“往後只同你一起。”

托托不明白。

為什麽紀直的一點事情便能讓她郁悶好久，但他的一兩句話，又能令她的心一下子雀躍起來。

究其原因太難，以至于她不願意去想。

托托笑起來，用力地點頭。她還沒說話，卻聽到紀直立刻接下去問道：“你願不願與我一同進宮去住幾日？”

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