44 射箭

馬蹄落入草地間，在潮濕的泥地裏烙印下蘭花形狀的痕跡。托托利落地坐在馬鞍上，她握着缰繩，熟練地驅使着馬進了沙地。

遠眺可以看見遠處翠綠如玉石的山巒。托托望着那一頭，忽然之間打了個噴嚏。

忒鄰坐着一批棕褐色的馬緩緩跟過來，從口袋裏遞了一條手絹給她說：“怎麽？許久不回北地，莫不是水土不服？”

“別挖苦我了，”托托接過，捂着臉道，“大抵是有人在哪裏念叨我呢。”

“是紀直？”忒鄰戲谑道。

“恐怕不是。”身後傳來少年微微沙啞的聲音。她們回過頭，一起看到元嘉艾全副武裝騎着馬走過來。

他身後是駐紮地的其他兵卒。此時托托仍然未将身上的鬥篷脫下，蓋得嚴絲合縫，反而引人矚目。

不只是今日，自從出了賈州城，這些将士們就不知背地議論了托托多少次。住的是帳篷，隔着區區一層帆布，他們的聲音足以聽得一清二楚。

有人說她是苗疆的巫蠱，有人說她是要為昭玳公主替嫁的民女，還有人說她是元嘉艾的相好。

沒一個人說到點子上的。

他們所駐紮的地盤位置絕佳。倘若敵人要去往賈州，必定要從這一帶經過。然而他們又位居高處，可以觀察到過路人而不被對方發覺。

托托被單獨安排了一間帳篷。有兵卒好奇，圍着他們轉來轉去。

托托倒不介意，反而是忒鄰覺得很不快，催促元嘉艾幫着教訓他們一番。

元嘉艾束手無策，要知道，畢竟其中一種傳言還和他相關，多說反而欲蓋彌彰。

駐守多日，女真始終按兵不動。将士們的耐心與毅力都在與日消磨着。

托托出門，挑了一匹漆黑的馬騎着四處兜圈。她立在山坡上，仰起頭張望。湛藍的天空遼遠而廣闊。

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元嘉艾騎着馬跟上，他伫立在她身邊，見她一直仰着腦袋，于是也擡頭看向天際。

空中萬裏無雲，一無所有。元嘉艾終究按捺不住，低下頭來問托托：“你在看了麽？”

“元大統領行軍有多久了？”托托忽然問。

元嘉艾思量一陣，坦然答道：“自十三歲起，也有四年了。怎麽？”

“那麽，你覺得女真為何至今都還在等？”托托又問。

元嘉艾多年來一直在南地作戰，加之謀略方面，多依賴和仰仗伯父與紀直，現下竟然被問蒙了。

他斟酌了許久，試探着回答道：“天時不對？亦或是地利不足？”

托托倏地笑出聲來。她慢悠悠地擡手，怡然自得地将籠罩住自己頭顱的鬥篷摘了下來。

此舉止來得太過突然，以至于元嘉艾也未能防備。不遠處的士兵們也全都吃了一驚。

厚重的毛呢鬥篷之下是一張豔麗的面孔。女子生得好如清麗爽落的芙蓉，笑靥幹脆，然而眼睛裏卻醞釀着滔天的煞氣。

她底下穿的是一件單薄的襖子，從圓領之上衍生出一截潔白修長的脖頸。而寬大的鬥篷下，她如竹筍般細嫩的手臂也是極其誘人心魄的。

托托不為周遭人的異變所動。她徑自伸出手，從身旁的元嘉艾手裏奪過了他的弓。

那是一柄青銅制成的弓箭。無堅不摧，對于未經訓練的男子而言，光是拉開都難于上青天，更不用說瞄準。

托托只是一介女流。

她不動聲色地取過那把弓，輕而易舉地從元嘉艾背後摘了一支箭。她就這般輕易地将箭扶上弦，随後輕而易舉地往後拉。

她對準天上，松開弦時，托托低聲說：“難不成元大統領看不見麽？”

利箭離弦，宛如流星般飛快地朝目标直擊過去。

嗖的一聲，只見蒼穹之中毫無動靜。地上的所有人都仰頭望天，少頃，只見蒼白而漂浮着稀雲的畫卷出現了一個黑點。

一只鷹隼驟然砸落地面，它身上插着一支箭。那支箭分毫不差地穿過了它的一對翅膀。

地面上一時沉寂，随即炸開了鍋。然而托托卻并沒有理會他們。

她再一次拉開弓，同樣朝向無邊無際的蒼穹。這一次是三箭齊發，托托不慌不忙，射出之後收手。

與上次一樣，再一次有鳥墜落。唯一不同的是，這一回射出的是三支箭，落下的便是三只鷹。

托托将那柄青銅弓交還給元嘉艾，說：“換地方駐紮吧，要麽就回去。總而言之，現下已經暴露，只怕女真已派人在往這裏殺過來了。”

元嘉艾亦是大為震驚，低頭看自己手中的弓，已經将近彎曲了。

他強擠出鎮定，咽了一口唾沫後飛快地答道：“知、知道了。我這就派人快馬加鞭送信給紀公公。”

“快馬加鞭？”托托蹙眉笑起來。她說，“太慢了。”

元嘉艾險些害得自己與手下丢了性命，當下有些臉上無光，被這麽一說，愈發窘迫起來。他問：“那要如何？”

托托瞟了一眼身旁的兵器。青銅弓光是用力射了幾箭便已經略微變形，她搖了搖頭，問：“弓，還有更稱手一些的麽？”

元嘉艾額間不由得滲出豆大的汗珠。他艱難地笑道：“有是有，只是你用不用得來就……”

将青銅弓弄曲，甚至弄斷這種事，元嘉艾也是能辦到的。托托再怎麽強悍，也只是女子而已。

“拿來吧。”托托毫不猶豫地說。

周遭的士兵們又是一片嘩然。

一旁的忒鄰倒是眼睛眨都沒眨。她太了解托托了，也太明白這些個男子們都在想了麽了。

男子主外，崇尚武力，而女子多半則要成為賢內助，操持家務瑣碎事。這樣的觀念在他們心中根深蒂固。

漢人如此，其實女真也相類似。

只是，胡人到底比漢人野蠻一些。

在野蠻的世道，實力至上。在男人橫行霸道的世上，托托是以一己之力占據一席之地的女子。

那些男性兵卒們面面相觑，忒鄰乏了，打了個哈欠，倚在馬背上說：“少廢話，讓你們拿便拿呗。要不是托托讓你們逃，你們也就只能在此處等死了。哪來這麽多事，婆婆媽媽。”

這話無疑是煽風點火。元嘉艾坐在馬上，雙臂交叉點了點頭。于是，那些手下便将一把鐵胎弓送了出來。

那是一把全鐵弓身的鐵胎弓。随軍帶着不過是為了鼓舞士氣，實戰時用起來并不靈便，況且，用得來的人，全大虛都數不出幾個。

托托命人将消息綁在一支箭上，随後取箭，接過弓。

那弓到她手裏時顯得一點也不沉。

她握緊，對準賈州的方位，随後并沒有如方才那般拉開，而是擡起腿，将一動不動的義肢抵住弓身。

她的靴子踩着弓，随後伸手拉弦。

離弦之箭飛地射了出去。

托托回過頭說：“行了。你們速速動身吧。再不走就來不及了。”

接過那把鐵胎弓的元嘉艾至今仍有些惘然，此刻問道：“我們？你不走麽？”

托托側目，望着地上那幾只尚有一些氣息的鷹隼，她說：“我還有別的地方要去。”

忒鄰聞言便問：“你知道他們的車隊在何處了，是不是？你去救合喜的話，我也要去。”

“不，忒鄰會拖累我。”托托搖頭，她泰然地答道，“我要一個人去。”

邊塞的氣候當真是變化莫測，分明是暑日，然而，這陰沉沉的天色瞧起來，竟然是要落雪了。

灰黑的城牆高聳入雲，紀直在城外策馬，素色的披風在風中飛舞，他仰首眺望高高的樓臺。

身後的屬下們待這位西廠的主子談不上欽佩，卻又沒那個本事輕蔑，因而紛紛遠而敬之。

紀直就是在此地收到裝托托的槐木箱的。

那時候，不過一眼，他就斷定她死了。

這女人死定了。他從托托的眼睛裏便能看出來。

當時的托托望着這片天，明明她應當已經知道，不論是天，還是地上的人，誰都不會救她。然而她卻仍然執着地朝向天看着。

因為絕望，所以紀直料想她會死。然而他沒有想到的是，她沒有得到天的救助，卻還是頑強地生存了下來。

而且他成為了她的天。

紀直默不作聲地騎着馬在城牆下踱步，遠處的不速之客不知是何時從空中出現的。

它來勢洶洶，筆直地沖着紀直的胸口而去。那支箭飛一般地刺向他，而紀直卻在它靠近的一瞬霍然擡手。

他在千鈞一發之際握住了那支箭，就這麽恰好在胸口截住他。這一場景似曾相識，然而紀直卻并未多想，只是輕巧地解下箭上的信函。

他讀了一遭，随即将它揉碎。

信紙的碎末在風中肆意飄散，紀直默不作聲，在馬上停頓了良久。

尖子最知人心，會意地策馬上前，接近時便下馬來躬身請示：“爺有何吩咐？”

“去，傳信回京城。先去尋內閣王大人，随後再禀明聖上。”紀直不說傳了麽信，只是先這麽說了，緊接着又囑咐，“另外，長子和立子這半年別想拿工錢了，各自領罰去吧。”

“是。”尖子答應下來，然而又不由得問，“督主，恕尖子膽如鬥大，敢問長子和立子犯了麽大事了嗎？”

紀直忽地笑了。美人笑時恍若風華決堤，風雪呼嘯着化作銀裝素裹，糾纏着這模糊性別的美貌，使得觀者無一不失神感慨。

“沒把夫人看住，”紀直說，“可不是犯了大事麽？”

他不低頭，纖細修長的手指溫柔地摩挲掌中的那支箭。