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江楠第一次見江華傑是在十二歲那年中秋。

他記得非常清楚，那一年夏天特別悶熱，知了的叫聲好像就附在耳邊一樣，吵得人安寧不下。從入夏開始，父母就整天憂愁着一張臉，他那時已經逐漸懂事，知道他們這是在為哥哥發愁。他哥那年高考，通知書早就收到了，是省裏一所十分不錯的學校，在當時而言，那簡直是山窩裏出了金鳳凰的事，是要擺兩桌酒席宴請親朋鄰裏好好吃上一頓的。只可惜與通知書一同寄來的收費單卻讓喜事蒙了塵，一窮二白的家境這時候盡顯尴尬。

他哥不言不語，将通知單壓在枕頭下，拿着把柴刀進山砍柴。江楠放學路上就聽別人傳遍了，興沖沖跑回來，嚷嚷着要看看大學通知書長什麽樣，結果挨了他爸一耳刮子。他被打懵了，還沒反應過來，就聽見他媽掩着口鼻咽嗚一聲，無聲無息地開始啜泣。

過了兩天，他哥收拾了幾件衣物，跟人南下打工，去了兩個月回來，人瘦得不成樣子，包裏卻只有一千來塊，加上家裏七拼八湊的，才夠交一半的學費。他将自己關在屋裏兩天不吃不喝，出來後紅着眼說：“我不想上學了，還出去掙錢，以後供小淼讀大學，一樣的。”

江楠眨巴着眼睛，似懂非懂地看着沉默的父母和大哥眼裏的血絲，突然哇地一聲丢下碗筷跑了，“我不讀大學！我要掙錢供哥哥讀書！”

那天傍晚他爸在村口草堆中拎出他，帶回家後一頓打，他媽只是哭。

事情似乎就這樣定了，通知單上的日期一天天臨近，他哥卻一天比一天平靜，那是一種絕望又無奈的妥協。

誰也不曾想到，轉機來得那麽突然，江楠是瞪着眼看着那幾輛閃閃發亮的小車駛進村裏的。

父母都被村長叫去，直到晚上才回來，飽經風霜的臉一貫沉默，眼裏卻閃着精光。

當天夜裏他媽媽問他，願不願意讓大哥上大學？

江楠猛點頭，孩童稚嫩的臉龐懵懂無知，話語裏全是毫無防備的天真，我要賺錢供大哥讀書！

那你就乖乖的，好好聽話。他媽掩着嘴哽咽。

第二天他被送到村長屋裏，那有許多年紀差不多的孩子，一排溜站着，幾個板着臉的人在孩子堆裏走來走去，村長跟在後頭笑得一臉全是褶子。

江楠不知道他們要做什麽，只覺得這場景十分熟悉，從前他跟媽媽去買小雞崽的時候，媽媽也是刻意板着臉挑三揀四，攤主在一邊讨好地笑。

多麽相似，只是這次，他成了等待挑選的小雞崽。

經過幾輪初選複選，又被送去做了次體檢，江楠竟然在最後跟另外兩個孩子被留了下來。他懵懵懂懂被帶上閃閃發亮的小車，離開村子。

駛上通往村外那條碎石小路的時候，一直乖順的江楠突然鬧了起來，使勁拍着車窗，要下車，他看見追着車子跑的大哥了。

家裏所有人都把這事瞞着他哥，到今天終于瞞不住。可就算知道了又能怎樣，這個單薄的少年，最終只能站在滿天飛揚的塵土中，眼睜睜看着親弟弟被帶走，再也沒回來。

江楠該算是幸運的，他因為安靜乖巧惹得老夫人喜歡，成功打敗另兩個孩子，鯉魚躍龍門，一下成了江家少爺。

忘了說，他從前不叫江楠，叫江淼。因為老夫人說江華傑五行屬火，江淼的水正好與他相克，不行，得改，就改個楠吧，木生火，江楠江南也好聽。于是江淼成了江楠。

江楠到這時才知道，他是來給人當兒子的，這個爸爸叫江華傑。但是此後很長一段時間他都沒見過這個爸爸，直到那年中秋。

那天老宅很熱鬧，來了很多客人，他們都姓江，或者父母中的一個姓江，是真真正正的江家子弟，不像他，冒牌貨。

江楠躲在花園一株秋海棠下，偷偷瞧着這群非富即貴的客人。有個與他一般大的孩子被他爸爸頂在肩膀上，尖叫着從他身邊走過。江楠目送他們進到家裏，低下頭抹了把淚。

不知道從哪裏跑出一只通身雪白的貓，一眼藍一眼黃，雙眼琉璃珠一般晶瑩剔透，優雅地邁着貓步君王駕臨般踱到他面前。

江楠抽抽鼻子，眨眨眼睛，小心翼翼招手讓貓兒過來。

白貓昂着高傲的頭顱在他身邊繞了兩圈，似乎是在檢驗他是否忠誠，等終于自覺滿意了，才勉勉強強屈尊降貴讓他抱了一下。

江楠還未來得及高興，就聽一個女聲溫溫柔柔地喊着“雪兒”，白貓耳朵動了動，但沒離開。

江楠小小聲問它：“是喊你嗎？你叫雪兒？”

話音未落，從天而降一只手，揪着貓脖子單手将它拎起來。

“诶……”江楠只發了這麽個音，接下來的話就全咽進肚子裏。

來的是一個身材高大的成年男

人，在當時的江楠看來，他簡直魁梧得可怕，一個人就把他所有的陽光都遮住了。

那個人一手提着貓另一只手插在褲兜裏，雙眼從高高的地方漫不經心睨了江楠一眼，眼中的冷冽戾氣把他吓得一屁股坐在了地上。

這就是年輕時候的江華傑。

日上三竿，江楠慢騰騰醒來，疲憊地抹了把臉。又做起這個夢了。

江華傑找他的次數不多，多時一個月兩三次，有時候興許在外頭找了更合心意的，好幾個月不理他也是正常。只是他每來一次，江楠便要情緒低沉好些天。不止身體辛苦，夜夜不間斷的夢境更加消磨精神。

最近江華傑已經有兩個月沒碰他了，江楠平時也極為小心，盡量不湊到他面前讓他想起。昨晚一群朋友實在磨得厲害，他才冒險出去玩了一次，沒想到就這麽倒黴，碰上江華傑，被逮了個正着。

許嬸又在底下喚他吃飯，江楠撐着不适的身體勉強起來穿好衣服。他跟江華傑的關系，家裏這些幫傭的人肯定多少知道一些，但他們都在江宅做了十來年，一個個精明得很，什麽該說什麽不該說，比江楠更知道分寸，因此除了最初幾次惴惴不安羞恥難忍，後來他也慢慢就厚起臉皮裝成若無其事的模樣。