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大約受驚及吹了大半夜冷風的緣故,一個時辰之後曹操整軍歸去時,曹植發現郭嘉正在發燒。先請華佗看了看,發現只是風寒,衆人才松了口氣。

回到江陵，華佗忙着救援赤壁歸來的傷殘士兵,曹植便時常窩在郭嘉房中，美其名曰照顧自家老師。

郭嘉喝完了藥,曹植便将藥碗接過命小厮撤下。他看着曹植娴熟的動作，心中有不可抑止的莫名情感，緩緩流遍全身。

郭嘉感激道：“四公子又救了在下一次。大恩不言謝,無論将來四公子有任何差遣，在下赴湯蹈火在所不辭。”

曹植頓了頓。

這句話郭嘉從前也說過,但如今對比先前，卻少了什麽東西。他便試探道：“哪怕世子之位？”

郭嘉微笑起來：“便需看四公子是否當真有争奪世子之心？”

曹植摸了摸鼻子：“其實學生還是喜歡先生曾經說的那一句，‘除了世子之位’。”

郭嘉深吸一口氣。

他凝視曹植，不知想到了什麽，眼中有了些微的悵然：“你何必對我這麽好。”

曹植眯眼。

他露出一個純良無害的笑容：“倘若我對先生再好一點，先生可願以身相許？”

郭嘉眼角有那麽一瞬間的抽搐。

他輕倚于床中，端詳曹植許久。見少年凝視自己目光灼灼，不禁好笑道：“四公子，你今年幾歲？”

曹植思索良久，不确定道：“……十七？”

郭嘉挑了挑眉：“四公子莫非連自己年紀都記不得了？”

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曹植赧然微笑道：“其實學生是怕先生覺得學生太過年幼，并非良配。是以學生遲疑許久——究竟是将年紀說地大一些呢，還是實話實說。”

郭嘉聞之，上下打量曹植，在他這張尚顯稚嫩的臉上打量許久，才笑道：“是以四公子終于得出結論了？”

曹植侃侃而論：“其實年齡并非什麽問題，事實上學生還覺得我們年紀差正好呢。如今先生風華正茂，而學生也已長大成人；先生體弱多病，而學生身體健壯，恰能照顧先生……對了，先生同我在一起時間長了，是否覺得自己也回到了年少時期呢？”

郭嘉凝視着他面上近乎自得的表情，眸光幽暗深邃，仿佛透着引人墜入深淵的誘惑：“呵，确實覺得很年輕。”

這一句話，還帶着模棱兩可的戲谑抑或肯定。

曹植閉嘴，無奈道：“先生你用這種安撫小孩子的語氣同我說話，真的沒有問題麽？”

郭嘉頓了頓，意味深長道：“你才十七歲。”

曹植道：“其實我三十七了，你信不？”

郭嘉用看傻逼的眼神看他。

曹植一頭栽進郭嘉床裏：“不管先生信不信，我反正是信了。”

郭嘉不置可否，僅拍拍他的肩膀。

曹植對他的好，他自然是感覺到了。他原以為曹植是為了世子之位接近，後來才發現自己似乎有些相岔了——曹植對他好，居然是因為喜歡？！

郭嘉頓時有種哭笑不得的感覺。

他已三十多歲了，非但容貌不是世間少有的俊美，更是不再年輕了。與其說曹植喜歡他，不如認為是曹植太過年輕，對優秀之人難免産生些許的崇拜之情。這種崇拜之情在懵懂少年時期，便與喜歡混作一談，讓曹植以為是喜歡、是迷戀。

誰不在少年時期做點出格的事情呢？郭嘉作為一個過來人，自然一下子就想通了。這種問題處理起來看似艱難也十分簡單：等過個一兩年曹植有了妻兒，自然也就解決了。也不知彼時曹植再回憶起如今喜歡，會不會尴尬呢？

郭嘉這般想着，微嘆了口氣：“少年不識愁滋味啊。”

曹植愣了愣，又聽得郭嘉道：“你壓得我有些難受，便快些起身罷。”

曹植隔着被子蹭了蹭，才戀戀不舍地起身，叫郭嘉忍不住又伸手敲了敲他的腦袋。

直至關上郭嘉房門，他才緩緩吐出一口氣，心中半是喜悅半是無奈。

這些日子郭嘉對他的親近，他自然是感覺到了。尚在暗自欣喜，怎知迎來了當頭一擊。

——郭嘉似乎已經明白了他的喜歡了。非但明白，更将這種喜歡當作是“中二少年多叛逆，錯把崇拜當真愛”了！

曹植也可以肯定，從今以後無論他如何裝傻賣萌，郭嘉都會自發自覺地認為他這是少年心性作祟，然後一笑而過。

去你妹的一笑而過！曹植淚流滿面。

這真是賣萌裝傻大半年，一朝回到解放前。

他追求人的手段本就不夠高明，敵方如今更是滴水不進，曹植已近乎黔驢技窮矣！

他又該如何改變對策繼續追求捏？

難道虎軀一震王八之氣四射，再對郭嘉魅惑狂狷一笑，然後郭嘉便能被自己迷的暈頭轉向？

“……”曹植這般想着，就已有了一種虎軀一震的驚悚感。

他終是垂頭喪氣邁步，然後便聽到耳熟的譏诮聲音：“四公子撿到多少錢了？”

他擡頭，面前謀士裹着件蒼藍大氅。他立在昏暗天地裏，仿佛八月微涼的天幕。

曹植先行了個禮，然後露出個勉強的笑容：“先生又說笑了。”

楊修負手而立。

他看着曹植這番不情不願的模樣，想到前些日子他幾乎以着不顧一切的姿态來保護郭嘉，差點刺瞎了他的眼。

他似乎明白了什麽，但又什麽都想不明白，終是嗤笑道：“四公子不為撿錢，為何不昂首挺胸走路？難道是做了什麽虧心事不成？”

“……”曹植滿面糾結。

他踟躇良久，無奈道：“其實就是，咳，學生想問先生一個問題。”

“說。”

“額……這個問題，似乎有點那麽私人。如果先生不想回答，學生就不問了。”

楊修挑眉，轉身欲走。

曹植無語。他三步并作兩步追上面前師長，期期艾艾道：“先生，您有沒有喜歡過什麽喜歡人？”

楊修腳步暫緩。他瞥了曹植一眼，嗤笑一聲：“與你何幹。”

曹植笑的谄媚：“您喜歡的人又是什麽樣的呢？”

楊修眯眼：“為何這般問？”

曹植眨了眨眼：“額，學生對先生的……愛好，有些好奇。”

楊修凝視着他的眼，一如當年的清澈謙和。但他知道這些都是假象，這個人裝的太過爐火純青，倘若他下一瞬欲展現悲痛欲絕，恐怕也無人為之懷疑。

然他卻問了這麽怪異的一個問題。

他自然不會傻逼到以為曹植當真好奇他喜歡怎樣的人。那麽曹植這麽問，必是想從他的話語中推測出相同年齡、抑或曹植喜歡之人，也是差不多如此年齡……或者他還能做推測，他喜歡之人，竟是個男人麽！

楊修瞳仁緊縮，瞬息後盡數轉為似笑非笑的戲谑。

——曹植喜歡郭嘉？

呵，何等有意思？！

楊修斂眸掩去其中嘲諷，伸手彈了彈指尖。

然後他緩緩道：“為師喜歡之人，無須傾國傾城美貌，然要知書識禮，能與為師暢談詩詞歌賦；要賢良淑德，能妥善安排家中諸事；要溫婉細心，能好好照顧我們的孩子。我們之間無須相敬如賓，也許偶爾拌嘴為趣，一生舉案齊眉……”

楊修說到這裏，頓了一頓。然後他垂首凝視他下身，面上露出似笑非笑的神色：“當然，這些都不是重要的。”

曹植随着他的目光低頭，心中已有了不祥預感。他當下阻止道：“先生不用……”

果不其然，他只說到一半，便聽得楊修施施然道：“最重要的是——那個人，是女人！”

“……”曹植欲哭無淚。

荊州十二月初，雪色傾城。

先前華佗判斷出士兵們得了疫病時，曾采取三大措施：首先是将所有人隔離，然後将這些将士們穿着的衣物盡數焚毀，最後聽從曹植建議每日取醋灑于各個營帳。

最後一點看起來似乎無用，只是曹植信誓旦旦，華佗本着也許有用的心态，命士兵照做。

這三種措施之下，軍中并無再多人感染，而感染的士兵也大多未曾出現疫病加重的情況。曹操本以為疫病于他們已是無礙，怎知從赤壁歸來的第六日，士兵死者幾千。

而這也并非結束。大疫持續近十日，死亡之人已接近四萬。

曹操站在高樓上俯瞰遍地屍體，整個人都差點踉跄着摔倒。

四萬兵馬……

四萬屍體……

這些人為了他平定天下的志向聚攏在一起，為他定荊州而來——他們本應榮耀歸去，抑或戰死沙場，然而這兩者皆非他們最終歸宿！

他們居然死在這一場疫病裏？！

曹操豈能置信，豈願甘心？

他太不甘心了！

然事已至此，他縱不甘心，也救不回這些士兵性命。他甚至不能替他們斂屍，送回故裏，唯能焚毀。

曹操緩緩擡首閉眼，仿佛閉緊眼眶，眼中淚水便終不能墜下。

建安十三年十二月，曹操兵敗，乃引軍歸許昌。

他歸去之前，詢問郭嘉對于天下大勢的看法。十二年前郭嘉至他麾下，亦是聽聞郭嘉的分析，從此看中于他。

曹操命曹植旁聽，好了解天下大勢。

郭嘉先從諸多緣由詳細說明兵敗，再分析如今三者局勢，最終如是道：“孫權與劉備，便如昔日袁紹逝後袁譚與袁尚。若主公相逼過甚，則相聯抗我軍。而主公若放任自由，則內亂不休。”

曹操聞之颔首：“不錯，這二人皆有奪天下之心。迫于孤之壓力，唯能立于江東之地，争奪荊州乃至西川之地。若天下沒了孤，這二者必是糾紛不斷。但若是孤出兵随意一方，另一方也将放下嫌隙，與之聯手抗孤。”

郭嘉微笑道：“主公英明。”

曹操嗤笑一聲：“郭奉孝啊郭奉孝，你這當真是在誇孤呢？孤若當真英明，豈會在送去蔡氏兄弟之後，依然中了黃蓋的苦肉計呢！”

郭嘉笑容不改：“主公沒有看出來，郭嘉也不曾看穿。是以在郭嘉眼中，主公自然英明。”

曹操擺手失笑，掠過這一話題：“因而你認為，孤還需隐忍幾年？”

郭嘉寫下一個八字：“長則十年，短則八年。”

曹操深吸一口氣：“十年……”

郭嘉笑而不語。

曹植見曹操面上尤有愁容，躬身道：“兒也有話要說。”

“說。”

曹植順着郭嘉思路道：“大漢式微，各路諸侯盡顯厲害，天下已然殘舊不堪。如今北方在父親手中一統，南方則有孫權、劉備、劉璋等人争奪，必依然戰亂不止。因而父親不若用這些年來整頓四州，統一法度，墾邊囤糧，減免稅賦，休養生息……待八年之後，父親富國強兵，而他們連年征戰兵馬疲倦。”

“屆時，父親揮軍南下。哪怕孫權與劉備聯手，恐怕也已難抵父親之威。”

曹操聞之，猛然撫掌快意道：“好，好！好——！”

他連說了三聲好，只此三字，這些日子以來憂慮已一掃而空！

曹操決不是輸不起的人。相反這一次哪怕令孫權與劉備崛起，在他看來亦不過如此而已。

他還有青幽并翼四州，無論城池、子民、稅賦，依然數倍于孫權、劉備。朝廷仍在許昌，在他手上！

如今孫權與劉備還要吞并其餘州土擴充實力，穩固實力，但他不用！他已挾天子號令天下，誰人膽敢不從？而這八年若當真能恢複戰前風光，孫權與劉備又如何能抗？

哪怕他有生之年無法蕩平南方，他的子孫也必能沿着他的腳步，踏平太難下！

他不急，一點也不急。

建安十四年正月初四，曹操歸家。

新年氣象并未過去，許昌千家萬戶尤喜慶洋洋。卻唯有曹府一片肅穆，甚至隐有哭泣之聲，不絕于耳。

見曹操歸來，環夫人幾乎猛然沖出大門，連滾帶爬至曹操面前，淚水不斷下落，美目也已腫得不成樣子：“老爺，您快救救我們的沖兒啊！”

曹植指尖一抖。

曹沖……不好了？