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這一晚的曹植自然而然留在了郭府用了晚膳。晚膳之後,曹植按捺下心中千言萬語,陪郭奕練了片刻的字。

曹植的字一向來都是嚴整沉穩,但今夜不知為何他的字裏行間都有些飄飄欲仙。郭奕皺眉看了許久,才擡首去看他：“四公子今日有心事？”

曹植眉眼染笑：“師弟總是喚我四公子，實在是太見外了。”

郭奕心中狐疑,表情卻愈發淡然道：“師兄。”

“嗯。”曹植笑意更深，“其實也沒什麽心事,只是多年夙願今日忽然達成，有些不知今夕何年……嘿。”

郭奕嘴角抽了抽。多年心願一朝達成，确實令人得意忘形。然而他家師兄這般模樣,還有最後加的那一個蠢透了的“嘿”字……他真的沒問題麽？

郭奕道：“雖是一朝夙願達成，然而師兄這般喜形于色,恐是不好。”

曹植頓了頓。他轉身撫了撫郭奕的發頂，笑意愈深：“多謝師弟提醒。但孩子，這種事情你不懂。”

郭奕：“……”

他面無表情放下筆，拉着曹植走到書房前，淡淡道：“走好，不送。”語罷，砰一聲關上門将曹植隔絕在外。

“……”曹植摸了摸鼻子，轉身去尋郭嘉。

郭嘉正在看一本雜記，瞧見曹植滿面得瑟，也不詢問怎麽這麽快便教導完了。只揚了揚颚示意道：“坐。”

曹植依言坐到他對面。

他坐下之後，郭嘉卻并沒有說什麽，反而繼續低頭看他的雜記。

良久，郭嘉才放下手中竹簡。他對上曹植專注凝視着他的眼神，心下莫名悸動。

郭嘉吐出一口濁氣淡道：“子建怎麽盯着我看？”

曹植目光閃了閃。他輕聲道：“只是覺得……”有些不真實。

郭嘉挑了挑眉：“嗯？”

曹植勾了勾唇，搖首道：“沒有。”

郭嘉也不想點破，只是道：“主公命你掌管邺城，你可曾想過為何？”

曹植這才斂去了面上笑容。父親命他掌管邺城，他也并非沒有想過。但曹操點明他的缺點，卻也有些許的代表了。他思索片刻，便道：“其實父親同先生一樣，看到了我的缺點，才想要我嘗試管理邺城。”

因為看到了缺點，是以覺得他不适合作為繼承人。卻又喜愛他的才能，是以給他這個機會，嘗試着改變。

倘若這些年裏，曹植能做到曹操所期望的，那麽世子之位便由着曹植來。倘若無法，那麽自然還有曹丕。

是以，一旦曹植無法管理好邺城，也便失去了争奪的資格。

郭嘉嘆了口氣：“不錯，正是因為如此。”

曹植道：“先生也不必擔憂，學生還有不短的時間來改變。”

郭嘉凝視他許久，見他面上當真沒有絲毫的沮喪，也便微笑道：“嗯。”

曹植凝視着他的笑容，緩緩眯了眼：“先生，夜已深了。不如我們……就寝？”

話音

郭嘉微微一笑：“也好。”

曹植眼中光芒，卻愈來愈亮了。

然而最終的最終卻是他被郭嘉微笑着送到了門口，親眼瞧着上了馬車，歸去曹府。

曹植緊閉了眼。

雖然貌似告白成功了……但為何感覺……

這麽锉呢？

好在曹植也糾結不了多久了，曹操即将出征孫權。

離去之前，兄弟三人于院中飲酒餞別。

事實上自曹彰十八歲後的每一次出征，兄弟三人總要這般餞別。從曹彰一人獨去，至曹植與曹彰一同去，如今卻是曹植留守。

卻從來失之交臂。

曹丕注視着這一張愈發俊朗的面容，斂去心中愈發淡漠的遺憾。

不知是否這些年曹植長大，成家立業，甚至愈發有了才華、建樹引得他愈發忌憚的緣故，他對曹植的喜歡總歸是淡去了。唯有被欺騙的怨怼，一如執念般萦繞心底，成為他更加欲掌握大權的動力。

人心總歸是最難把握的東西，他便從未曾想過，他與曹植居然還會有這般争鋒相對的未來。

抑或，是他太過天真。

曹丕斂去心中萬千思緒，微笑着給曹植敬了杯酒：“來三弟，我們一起敬四弟，希望三弟能在父親不在的日子裏管理好邺城。”

三人一飲而盡，曹植才嘆了口氣似信心不足道：“偌大一個邺城，弟弟也怕管理不好，令父親失望了。”

曹丕微微一笑。

他凝視曹植，眼中充滿了對幼弟獨當一面的關懷，更有無法抹煞的相信。無論他注視的是何人，皆要深深動容：“子建從小便最是沉穩，父親既然将邺城交由四弟，定也是極相信四弟的。二哥三哥亦是如此，相信你必能管理好邺城。”

曹彰也拍了拍他的肩膀，玩笑道：“怕什麽，如今邺城你最大了，那些纨绔子弟誰敢不聽你的，直接治理了便是！”

曹丕笑容愈深，曹植也笑道：“三哥又說笑了。”

曹丕點到就止：“其實三弟所言極是，為兄曾暫代父親管理邺城，城中勢力比之許昌愈加複雜……四弟千萬注意邺城原先便存在的那些老家族。”

曹植面上些許動容。他對上曹丕的目光，“多謝二哥提醒，弟弟一定會注意。”

曹丕笑意愈深。

他們也許不知，假山之後曹操駐足傾聽。聽得三個兒子的對話，亦是面無表情。唯有眼中波瀾欺負，晦暗莫測。

半晌，卻不置一詞轉身而去。

建安十七年十月初八，曹操率二十五萬大軍南征孫權。

曹植僅在送行前見了郭嘉一面。

他這些日子忙着交接，并未與郭嘉見過面，心中便不由有些恍惚。他覺得那一日仿佛是他自己的錯覺，這幾日裏也覺得有些不甚真實。直至對上那一雙淡然冷靜的眼，不知為何居然笑了起來。

郭嘉與他相視而笑。

曹植上前一步，緩緩擁住了這個在他心底幾近理想的人。他将頭埋在他的肩窩裏，深吸一口氣，“先生，保重。”

郭嘉一時有些恍然。

事實上他從未料及今日場景，想來接受曹植感情，也是他這一輩子做過最匪夷所思的事情。只是這種感覺并不太壞，是以他并不後悔。“子建亦然。”

大軍尚未至江東，荀彧于壽春病亡。

曹操扶靈痛哭。

郭嘉站在一旁，默默凝視泥土掩埋了荀彧的棺椁，還有些恍然。

仿佛還是昨日，這位寬厚的兄長還拍着他的肩膀，将他引薦與曹操。他們三人一同飲酒之境，皆歷歷在目，卻不想原來早已變故。

他閉了眼，終于忍不住有淚水簌簌落下。

荀彧逝後，軍營中甚是壓抑。曹操也大病一場，由着曹丕與曹彰照顧。

而郭嘉則收到了曹植的信。

算上日子，這封信恐怕在他們出邺城沒幾日後便遣人送來了。他打開信箋，見曹植寫了些這幾日日常狀況，末了才說，學生近日不知為何總有不祥預感，希望先生千萬保重。

郭嘉怔了許久。

然後，他才感覺心中陰霾一掃而空。他便撫着這一封信箋，微笑了起來。

建安十七年，天子令平原侯曹植為邺城縣令，秩俸為一千石，管理縣內所有政務。

此時天下十三州，共一百一十四郡。邺城為翼州魏郡中心，更是整個翼州的中心。

邺縣經曹操擴建後，內城方圓八裏，外城方圓七裏。而作為翼州中心，邺城經濟、農業必然領先于其他郡縣。

曹植上任第一件事便是宴請麾下文書、尉、椽等官員。

曹植是曹操第四子，身份已震懾這些官員。見曹植态度溫和穩重，才稍放了心。而席間曹植言辭懇切相請衆人相助，又挑明今後相處若衆人不盡力而為恐怕落得的下場，也令衆人頗有信服。

畢竟曹植是曹操第四子，将來哪怕再不濟，亦是一方諸侯。他們一旦被曹植看中提拔，豈非比呆在邺縣當個小小的官員更好麽。

天子發下文書不久，曹植收到了好友應玚送來了恭賀書。此時他已為五官将文學，于許昌任職。曹植瞧着這一封信箋，心中再記下這個人。

邺城的冬日很快來臨了，雪落無音。

曹植處理完每日事物，便出門四處走訪。從城中小商販至于田間農戶，都能随意聊上幾句。他發現大多數小商販都需要買些東西方會陪他說上幾句，而農戶則瞧見他長相清俊不像壞人，便大多知無不言。

曹植若有所思。

而一個多月的走訪之中，也足夠他了解很多東西。

如今的邺城是如何狀況呢？

自曹操領邺城後，此地經濟、農業便已漸次恢複。但這些恢複也僅相對于大部分溫飽，還有少部分人無法吃飽穿暖，他們更沒有多餘的物資四處征戰。

正月前十日，發生了一件事。

邺城權貴袁氏有族人霸占良家婦人，打死了婦人之夫。

這個袁氏與袁紹并無多大關系，因而曹操入邺城後，并未打擊這一書香世家。這個袁氏公子袁傑，曹植也認得。他們兩人還在曹植成親前時常一同飲酒暢聊，二者相互欣賞對方才華。

可惜人有才華，決不代表品行高尚。

此事說大不大，說小卻也不小。漢朝律法明确規定殺人者償命，只是後來亂世成了一紙空文。曹操重整律法，更在變法之後規定這些罪行若過于嚴重，将株連九族。變法其實大多參照秦時商鞅頒布法令，只是并非那般嚴酷。但類似偷盜者不問緣由殺無赦，兒女不孝者殺無赦等明文規定，更在半年內殺了作案的千人，更株連家族近萬人，一時還是人人自危。

曹植知曉時，袁氏公子已将婦人搶回家中，欲行不軌之禮。曹植當下命人将袁傑與其手下一并抓來，擇日問斬。再将如今已是寡婦的女子送回家中，與她些許財物，并詢問她是否願意再出嫁。

一個農婦帶着孩子在這個亂世想要活下去，實在太難了。哪怕她将來再嫁，也難保夫家不會看輕她。但侍衛帶來曹植的這一句話，卻大大安了她的心。因為一旦她願意，曹植安排，夫家必要看在曹家面上，哪怕不能對她好，也不會欺侮她。

事至如此，仿佛已大快人心。

卻并非如此。

翌日問斬居然被袁氏高官攔下，甚至其人大呼冤枉。待官員審理，又有大多目擊者說，那日是袁傑公子出門撞到了那婦人，婦人誣賴袁傑輕薄。袁傑與那女子争執之後，有一男子大罵袁傑傷風敗俗，以此勒索賠償。袁傑侍衛失手之下推了一把男子，卻不小心将人推倒在地，使其一命嗚呼。

官員無法，命人将婦人帶回來與他對峙。但吏使歸來後，只告知女婦人與小孩皆已懸梁自盡，看起來大約是畏罪。

滿城嘩然。