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夏歷四月,邺縣的天氣漸漸熱了起來。

許是天氣愈發悶熱的緣故,曹操最近也有些煩惱。

事實上在這個年後,總有人在上奏的文書中隐晦提及立世子一事。但除了崔琰敢明目張膽表示自己支持曹丕外,所有被詢問之人，皆是閉口不言。

郭嘉自然也被詢問過,畢竟曹操本有心選擇他輔助世子，延續他的基業。

只是這亦有一個前提,便是繼承人是他曹操選的，而絕不是別人挑選的。

郭嘉的回答也并未出乎曹操所料，一直笑而不語。

曹操凝視他許久,意味深長開口道：“你與子建關系最好，你難道不希望世子是他麽？”

郭嘉依然是笑。

他直視曹操,目光一如當年初入軍營的從容純粹，話語亦是無所謂：“主公要立誰為世子，誰便是世子。”

曹操皺眉，嘆了口氣。他閉了閉眼，整個人都覆了一層難以形容的疲憊，“子桓與子建各有優缺，孤始終不知該如何是好啊！”

郭嘉不為所動，略略躬身恭謙道：“郭嘉只知，主公心中一定有答案。”

“若是一直沒有答案呢？”

郭嘉道：“總歸會有答案的。”

曹操聞之，哈哈笑了起來。他起身走到郭嘉身旁，拍了拍他的肩膀感慨道：“郭奉孝啊郭奉孝，孤命你來是為孤分憂的，你卻絲毫未能替孤解憂，該當何罪？”

郭嘉笑道：“郭嘉記得主公曾說，何以解憂，唯有杜康。郭嘉不是杜康，自然不能為主公解憂了。”

曹操笑聲愈響了。

此事曹植自然是不知道的，畢竟僅是如此程度的懷疑，郭嘉輕而易舉便可打消，何必告知曹植引他擔憂。

四月中旬，曹植得到了前去郭府拜訪的機會。

他與郭嘉已有兩個多月未能單獨相處了，哪怕朝堂之中日日能見到，卻要克制雀躍的心情，甚至不經意的眼神交流，比見不到面更令他難受萬分。

曹植有時也莫名感慨——這年頭談個小戀愛都得像地下工作者，委實苦逼。

好在郭嘉至少還是他名義上的先生，否則恐怕半年都難以單獨相處一次。

此時兩人便在書房之中飲茶對弈。棋下得如何，兩人其實并不關心，只是享受難地一起的安寧溫馨。

棋局下了多久，似想到了什麽，忽然詢問道：“先生，我在你心中……是怎樣的人？”

郭嘉聞之擡眸：“嗯？”

他似乎有些好奇曹植為何會問這樣的話，眸中有些微的疑惑。但他的眼神更甚往昔的溫和專注，叫曹植微紅了臉。

許是覺得不好意思，曹植很快摸了摸鼻子補充了一句：“額，我的意思是我看自己與別人看自己總歸是不同的……”

“呵，這樣啊。”郭嘉輕笑一聲，便撐着下颚落下一粒黑子，悠然思索片刻道，“只是子建，我眼中的你，與他們眼中必是不同的。”

曹植愣了愣。

他瞧見了郭嘉眼中的溫柔與戲谑，恍惚間想到年幼時他與郭嘉第一次見面，這個人輕而易舉看穿了他僞裝的驚慌，卻又默契地避而不談。大抵是這樣的默契，使得他對這個人始終保持着重視，卻沒有任何的恐懼，最終演變為喜歡。

而能從這些細微地方，便看穿他與一般小孩不同只人眼中的自己，與他人眼中的自己，自然是不同的。

想通這些，曹植也便覺得十分無奈。

如今他與曹丕已算是撕破了臉，他根基不穩，決計不會主動對付曹丕。而曹丕不想他紮根魏郡，自然是要想盡一切辦法來對付他的。只是這些日子以來，是風平浪靜。想來曹丕必是在布局，只是他又會布怎樣的局來對付自己，曹植無法确定。

這世上沒有完美之人，曹植自然是有很多缺點。但是很多缺點他看到了，曹操也看到了，便不是曹丕能利用的缺點了。

他們的切入點，只有曹操沒有看到的，甚至曹植自己也看不到的。

……難道他該去詢問楊修？

曹植默默腦補了楊修最近仿佛更年期的冷臉，唇角上揚的嘲諷弧度，以及必然出口的“四公子也會有缺點？這可當真是笑談”之類的諷刺話語，終究扯了扯嘴角默默呵呵。

郭嘉瞧着他面上那怪異的表情，輕笑了起來：“不過有關你二哥的想法，我倒是能猜測一二。”

曹植炸了眨眼：“先生請說。”

郭嘉卻是收了笑容，分析道：“你在他人眼中，從小并無任何天賦。然而赤壁之中，卻忽然大放異彩。我若是別人，首先想的是也許你的表現皆是巧合，然後是你身後是否有人指點，最後才是也許你從小便在僞裝，直至那時方才恢複本來面貌。”

“第一點首先略去，畢竟無論是不是巧合，你父親都已經重視。”

“那麽第二點，若你的背後有人指點，那人又是誰呢？”

“那麽第三點，又是誰人在一個不足十歲的孩童身後指點，令其韬光養晦呢？”

“那人究竟是誰呢？”郭嘉笑了笑，随意落下一子，“這個倒是容易想到，譬如德祖，譬如我。”

曹植緩緩颔首，接下話語迅速道：“是以，我若是二哥，必然會從這點上下手。”

“而這一點，又能衍生出很多方法。”

“比如在父親面前揭穿我其實并沒有真才實學，父親自然要不喜我。”

“比如，令父親厭惡先生。”

“比如今日我與先生單獨相處，可以扭曲為密謀。”

“……”

“比如戰場之中，先生若是中箭病逝……”

曹植想到這些，表情猛然一變。

一直以來他最困難的地方便是如何打入朝堂，培養屬于他的勢力。但事實若他身處邺縣，而郭嘉與楊修出戰在外，他根本無法觸及這些在意之人，又談何保護。

“去年父親在江東铩羽而歸，若父親想要再扳回一局，那麽今年是再要出兵江東了罷。”他這般推測，是因為他們已無法攻打西川，那麽曹操近日集兵定是為此。

卻不想郭嘉搖首失笑：“主公不會去的。”

曹植聞之，眸光微閃，半晌無語。

郭嘉卻忽然似笑非笑道：“你很看重司馬懿？”

曹植一怔。

司馬懿此人，自從初見時腦中隐約刻下的印象，抑或包括他對曹操诏令的不屑最終成屈服，以及之後的安之若素……種種種種，皆在提醒曹植此人不凡。如今曹操令他陪同曹丕讀書，正是将司馬懿與曹丕綁在了一起。

曹植語氣之中便也帶了絲複雜。他說：“這個人……值得先生注意。”

郭嘉挑眉。他也不再問了，只将手中黑子落下，颔首道：“既是如此，今後我定會注意些的。”

曹植這才露出一個安心的微笑。很快，他的笑容又變得黯淡，苦澀。

他無奈道：“我與先生，大約又是許久不能相見了。”

郭嘉動作微頓。

“二哥既然有所動作，必是從父親下手。”曹植眼中浮現出不容覺察的痛苦，“是以這段時間，恐怕先生與我要保持距離。”

郭嘉收了白子，嘆了口氣：“是，恐怕至少需要兩三年。”

語罷，他斂眉滿面複雜。

他已不再年輕了，是以先前答應接受曹植感情，也算得上孤注一擲。哪怕将來落得各種悲慘的下場，他也認了。只是如今正是他與曹植感情最濃的時候，他在慢慢老去，曹植則是緩緩成熟……

實在是太久了。

曹植卻并不知曉他的顧慮，反而露出一個可憐兮兮的表情湊了過去，“先生，求安撫。”

郭嘉陰郁的心情忽然便晴朗了起來。

他伸手，象征性拍了拍曹植的腦袋，笑了笑：“你輸了。”

“啊？”

曹植這才怔住了。他垂首看棋盤，盤中白子零星散落，幾乎已是片甲不留，與他停手之時分明截然不同。他哭笑不得地擡首，抽了抽嘴角：“先生，你這是……”

接下來的話語，卻被盡數吞沒。

建安十九年五月，曹操欲征孫權。

兩年前曹操大破孫權，卻因當初孫權部隊精良，又逢江東大雨連天。無論天時、地利抑或人和，皆不适曹軍繼續作戰，是以曹操無奈北還。如今準備，入秋攻去，打至江東最晚不過冬。且這兩年來水軍訓練亦有了些許成效，曹操便摩拳擦掌再度欲南下。

郭嘉卻道，“孫權與劉備很快便将有嫌隙，主公何必急于一時呢。”

此言一出，滿堂皆驚。

“赤壁之後，荊州七郡紛分。主公占南陽，孫權得江夏與南郡，劉備據長沙、零陵、桂陽、武陵。後劉備屯兵公安，不利發展，孫權暫将南郡借與劉備。後來主公南下，劉備奪益州，劉軍卻是危在旦夕。孫權攻許昌，主公無奈選擇退孫權。想來如今劉備即将穩固西川，孫權自是要讨回南郡。”

曹操思索片刻，道：“奉孝認為，劉備不肯還？”

郭嘉笑而不語。

曹操卻是明白了他的意思，因為劉備為得西川實在失去太多，孫權要回南郡對于他們恐怕是雪上加霜。劉備決不可能當機立斷歸還南郡。

他的心情便好了些許，微笑着詢問郭嘉道：“依你看，孤又當如何。”

郭嘉斬釘截鐵吐出十一字：“北上遼東，攻烏桓，收複遼西！”

是以建安十九年六月，曹操第三子曹彰拜中郎将，北攻烏桓。不久，降服遼東鮮卑大人軻比能。

十月，曹彰攻公孫康。次年一月，久攻不下。