19 落地生根

陳文帶蘇明瑟去的是一家位于平城中心，占地頗廣的牙行。蘇明瑟下了馬車進門，有眼神兒好的小夥計看出蘇明瑟雖然穿戴不好，但是坐着馬車來的，知道這次來的是個大生意，于是便迎上來低眉順眼的詢問蘇明瑟有什麽事，在得知是要租房子後，小夥計給蘇明瑟說了幾家符合條件的院子。

蘇明瑟想的遠，直接讓小夥計找了租賃出來的鋪面，挑着适合自己做生意的鋪子。

牙行雖然和中介一個性質，但是因為古人重名譽，所以并不像現代的黑中介一樣會對客人欺瞞什麽，這些出租的鋪面五花八門，有酒樓有布莊，甚至還落敗的青樓，所有的鋪子底細都清清楚楚的寫着。蘇明瑟挑挑揀揀，時不時詢問陳文的意見。

就在蘇明瑟挑揀的時候，牙行大堂裏忽的傳來一聲驚呼。蘇明瑟擡頭看去，發現是幾個人拉扯着一個姑娘，那姑娘也就是十三四歲的樣子，皮膚白皙但是瘦弱無力，被牙行的夥計拉住後滿臉的絕望。

小夥計看蘇明瑟一直注意着那邊，忙道歉：“真是對不住，讓公子受驚了。”

“我沒事。”蘇明瑟指指那個小姑娘問，“這是怎麽回事？”

小夥計一臉為難，猶豫了半天才說：“這是城裏一戶人家的女兒……那戶人家父親欠下了賭債，家産都輸光了，就将女兒賣到了這裏……”

欠賭債賣女兒？蘇明瑟還真沒想到自己能遇上這麽狗血的情節。那小夥計又說：“這姑娘性子執拗，不願意給人為奴為俾，這兩天總在尋死。這不，今兒這不定又作什麽妖呢。”

那個小姑娘一雙眼睛已經了無生趣，慢慢的掃過牙行裏的衆人，視線忽然落在蘇明瑟身上。

蘇明瑟有種不好的預感。

果然，那個姑娘趁拉着她的幾人不備，掙脫開跑過來，直接跪倒在蘇明瑟面前，頭磕在地上“咚咚”作響：“公子……求公子大發慈悲救救我吧！”

蘇明瑟：“什麽？”

難道她長的很像是能救苦救難的模樣麽？怎麽遇到的這些命苦的人都來找她求救？

小夥計連忙把這個姑娘往外推：“你幹什麽呢！別驚擾到這位公子！”

小姑娘哭的臉都花了，可絲毫不顧夥計的推搡，帶着哭腔道：“公子行行好……我看你是好人，我不想落到那些人手裏……求公子買下我吧！我讀過書，認識字，還會洗衣做飯，公子你留下我好不好！”

認識字？蘇明瑟挑眉，心說這看上去不像是欠了賭債的爹養出來的女兒啊。

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夥計此時也煩了，狠狠的推了一把小姑娘，道：“看着她的人呢？趕緊的把她弄走關起來！在大堂裏吵吵嚷嚷像什麽樣子，哭哭啼啼的，還做不做生意了！”

那邊幾個被吓傻了的夥計也反應過來，連忙過來拉着小姑娘。

夥計轉過身來賠笑臉：“公子別放在心上，這丫頭片子驚擾了您，該罰……”

蘇明瑟擺擺手，喊住那幾個拉着小姑娘的人：“等等。我正好需要個丫鬟，說說是怎麽回事，我買下她吧。”

牙行的人早就被折騰的煩了，此時聽蘇明瑟要買這個小姑娘，就把她的情況一五一十的詳細說了。

原來小姑娘自小在城裏長大，她的父親是私塾的教書先生，只不過早早的死了。小姑娘的母親帶着她改嫁後，因為街坊鄰居的閑言碎語也總挺不起身。小姑娘跟着這對父母什麽苦日子都受了，最後因為那繼父欠了賭債，她的母親又生了孩子沒錢養而被賣到牙行裏。

蘇明瑟心說原來是被繼父賣出來的，怪不得這小姑娘只是尋死還沒對人世絕望呢。

弄清楚情況後，蘇明瑟算了算自己身上帶着的銀子，道：“行了，去寫賣身契吧。鋪子我也看好了，就要原來是酒樓的那一家，一共多少銀子？我一起付了吧。”

酒樓是租了一整年的，因為地處比較繁華的長街上，租金也貴，一年就要五十兩銀子。相比之下小姑娘的身價簡直不值一提。蘇明瑟聽到價格後心肝肉都疼的顫了兩顫，但還是強裝作沒事兒人一樣付了租金。

牙行的人專門帶着蘇明瑟去了那家酒樓，裏面家具擺設齊全，還帶着個院子，院子裏還有馬廄。蘇明瑟滿意的誇贊兩句，把牙行的人打發走了，又讓陳文把馬車卸下，讓棗紅馬到馬廄裏休息。

只是酒樓裏長時間沒人住，各處都落了灰，小姑娘有眼力見，找了盆子和抹布要打掃衛生。蘇明瑟叫住她，看了一眼賣身契，問：“你姓張？有名字麽？叫什麽？”

小姑娘剛痛哭完，聲音還帶着幾分抽噎：“奴婢……奴婢沒有名字……小時候爹爹給取的名字沒人叫，後來娘親一直叫奴婢大丫。”

大丫這名字太俗了。蘇明瑟簡直無法想象自己以後一口一個大丫的日子，擡眼看到院子裏屋頂下的鳥巢，道：“以後你到了這裏就當是到了自己家一樣。就叫歸燕吧。”

頓了頓又問：“你爹姓什麽？”

問的自然是小姑娘的親爹。

小姑娘連想都沒想，開口就道：“姓秦。奴婢的娘親改嫁之前，奴婢都是姓秦的！”

“那好，你以後就叫秦歸燕了。”蘇明瑟道，“好了，先去幹活吧。我以後也會把酒樓辦起來的，将來你若是做的好，我可以去官府給你脫了奴籍。”

“真……真的？”秦歸燕眼睛一亮，激動的跪下道，“謝，謝謝公子！”

蘇明瑟忙把她扶起來：“客氣客氣。”

酒樓前任主人大概是嫌麻煩，大堂裏的桌椅板凳都還留着呢，蘇明瑟想着聯系書坊還得要不少銀子，自己剩下的銀子也不多了，就想着先做一些能掙錢的營生。

酒樓她是不會開的，麻煩不說，還比聯系書坊都需要銀子，而且也沒有廚子，開酒樓就等于是自尋死路。

這裏的建築結構倒是适合開茶樓。平城富貴閑人不少，開茶樓應該能招攬不少生意。

說幹就幹！蘇明瑟給了陳文一些銀子，讓他出去買一些生活用品和食物，又特意囑咐他買筆墨紙硯一類。然後叫過秦歸燕問：“歸燕，你說你會做飯，如果我給你說了做法，你能做出點心來麽？”

“應該沒問題。”秦歸燕想了想道，“以前和娘在張家的時候，奴婢是管着張家一家人的飯食的，稍微做的不好就會被張家的老夫人打，所以廚藝應該也算是很好。”

蘇明瑟點頭，忽然想起來在牙行裏時秦歸燕說的話，就問：“之前你說不想落到那些人手裏……指的是哪些人？”

“是煙花之地的那些人……”秦歸燕的臉紅了紅，道，“管教我們的嬷嬷說，要将奴婢賣到煙花之地去……”

這八成是吓唬人的言論，叫這小姑娘當了真。蘇明瑟笑道：“好了，現在你被我買來了，不用怕那些人說的話了。”

秦歸燕紅着臉點頭。

酒樓比較大，光憑陳杏和秦歸燕兩人絕對弄不幹淨，蘇明瑟數着剩下的銀子，想着再從牙行買些仆役的可能性有多少。

想着想着，蘇明瑟心裏一驚，感嘆自己怎麽這麽容易就接受了古代這種血淋淋的交易。

果然是環境腐化人心吶。蘇明瑟坐到院子裏的水井旁，看着井上覆蓋着的積雪感慨。

陳文出去沒多長時間就回來了，手裏拿着蘇明瑟讓買的東西，進門就笑道：“姑娘！還有兩個多月就過年了，街上的年貨多了，這些東西很容易買的。”

快過年了？那得把家裏人都接到這裏來啊。免得到過年的時候吃穿的好一些引得蘇李氏和郭氏鬧事。蘇明瑟算了下，兩個月的時間，總能把酒樓開辦起來的。

蘇明瑟笑道：“那我們得快些把酒樓整理出來，過兩天再去牙行買些丫鬟小厮，早些開業能多掙些錢。”

秦歸燕自從聽到陳文喊“姑娘”後就一頭霧水，她以為喊的是陳杏，正奇怪為什麽要這麽恭敬的叫陳杏時聽到了蘇明瑟的回答，頓時整個人都不好了，結結巴巴的重複了一次：“姑……姑娘？！”

“是啊。”蘇明瑟這才想起來沒和秦歸燕說明自己的身份，遂拍拍她的肩道，“我只是穿了男裝而已，歸燕你沒看出來？”

秦歸燕傻愣愣的搖頭。蘇明瑟又笑道：“這件事就當是我們幾個人的秘密，可千萬不要和別人說呀。”

秦歸燕滿頭問號，機械的回答：“奴婢不敢……”

“別這麽拘束，想說什麽就說吧。”蘇明瑟看出了她的疑惑，伸了個懶腰，臉上的笑容不變。

秦歸燕猶豫了一會兒，終于把心裏的疑問說出口：“公……小姐……您，您怎麽想到要出來做生意的？爹爹和娘都說女孩子應該老老實實在家待着，您這樣，會被人說傷風敗俗不成體統的。”

陳文聽了這話有些不高興，皺着眉毛語氣非常不滿的說：“歸燕，你怎麽能這麽說姑娘呢？什麽傷風敗俗不成體統，這是咱們當下人的該說的話麽！”

“不，不是我說的！”秦歸燕連忙解釋，“是外面的人，他們都這麽說……我小的時候，爹爹也說女孩子不能到處亂跑，要溫柔賢惠賢良淑德的……”