36 無

趙姨娘額頭上纏着布巾, 有氣無力斜倚在軟塌上，原本圓潤的臉龐瘦了一大圈，蠟黃枯瘦毫無生氣。怕她身子弱受不了寒涼, 只在屋子角落放了少許冰，悶熱不堪再夾雜着藥味, 人只呆上片刻就覺着透不過氣。

她在屋子裏呆習慣了倒不察覺, 娘家大嫂任氏早發了福人胖, 才坐下來就熱得滿頭大汗。實在受不住，招呼着貼身嬷嬷将窗棂全部打開透氣，又在香爐裏扔了把沉水香, 待香燃燒了會後, 屋裏雖然仍然炎熱, 卻少了那股子讓人憋悶的濁氣。

“這人就活着一口氣, 屋子裏敞亮了, 心頭也跟着舒坦。”任氏呼出口氣，見原本珠圓玉潤貴氣逼人的玉人兒，此時完全脫了相，心中說不出的滋味。

任氏嫁進趙家時，趙家只是普通的小吏之家, 趙大郎不過是個小捕快，每當領了俸祿之後，總會來她家的生炒肺店來買吃食，一來二去彼此看對了眼成了親。

趙姨娘比趙大郎小十來歲，趙母得了這麽個小女兒, 自小當眼珠子般寵着，生炒肺買回去，不是先緊着家裏的男人吃, 而是先讓這個小女兒吃到飽。

趙大郎的俸祿每月交上去，趙母雖對銀子看得緊，卻對趙姨娘極為大方，給她買上好的胭脂水粉，绫羅綢緞，從來沒有虧待委屈過她，将她養得眼高于頂，心心念念着嫁入高門大戶。

趙姨娘長得水靈出衆，又心眼頗多，逢人總先露三分笑，在鄰裏之間落了個好名聲，長大後來求親的也絡繹不絕，她卻一家都看不上。後來不知怎麽攀上了定國公，一頂小轎擡進去做了姨娘。

在娘家時任氏就有些怕這個小姑子，她進了定國公府以後更覺着高不可攀，就像在戲曲中見到的仙子般，離得遠遠的非常不真實。

如今趙姨娘跌下了凡塵，任氏覺得她反倒親和了許多，說話也随意了起來：“來時我先去探望了老夫人，她如今瘦骨嶙峋，精氣神遠不如從前。躺在床上看了我半晌，才認出了我是誰，說話也不太清楚，唉，人一上了年紀，就一身病痛。”

趙姨娘始終沉默不語，看着任氏嘴一張一合，她油膩的臉龐好似自從生了孩子以後就從未洗幹淨過。趙家的日子一天天好起來，也買了丫鬟婆子伺候，可任氏還是時不時自己下廚，給趙大郎做吃食，辛苦操勞家事。趙大郎自從發達之後，也未置通房納妾，仍然守着發妻過日子。

“這上下嘴皮子還有打架的時候，夫妻之間哪能沒有沒有口角之争？男人氣性大，勁頭一上來不管不顧，難免有閃失。”

任氏轉動着眼珠子，四下打量着屋子，湊上前去低聲道：“屋子裏可都是你的人？”

趙姨娘下意識往後靠了靠，恹恹地道：“無妨，你說吧。”

任氏為人謹慎，還是壓低了聲音說道：“你大哥讓我轉告你，說後院也連着外面，國公府那個神仙仙子般的正妻，娘家一倒還不是跌進了凡塵？如今國公爺沒有真正怪罪你，就因為你大哥他們立了功。

再說你還有一對兒女，沒有功勞還有苦勞呢。如今吶，你千萬不能這樣病下去，得趕緊好起來，男人都喜歡新鮮水靈的女人，病恹恹的誰看着都煩，晦氣。還有啊，國公爺今日去了福山寺。”

趙姨娘的瞳孔猛地一縮，強烈的恨意惹得任氏都忍不住脊背發寒。她實在是弄不懂趙姨娘的恨從何處來，福山寺的那位，怎麽與國公爺都是堂堂正正的夫妻，趙姨娘再受寵，也不過是一個妾，難道還真妄想能越過妻去，真真是太自不量力。

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任氏說不出的煩躁，強壓住性子道：“外面的局勢你大哥也沒有跟我細說，反正說了你我也不懂。他只說杜相召了國公爺去，細談之後他就去了福山寺，估摸着是為着府裏的嫡子之事。

後來下山之後，國公爺就找了你大哥去吃酒，裏裏外外說了一通，你大哥大致猜出了些，說先前李姨娘那嫡子怎麽來，現在也要怎麽來。府裏就兩個哥兒，不是泰哥兒就是晉哥兒。如今你可要做好打算，許翰林這次又升了升，去了禮部做侍郎。”

趙姨娘憶起那天曾退之絕情地一摔，頭上的痛不算痛，心裏的痛卻讓她夜不能寐。從前的溫情小意，他在枕畔所說那些讓人臉紅心跳的情話，好似一場虛幻的夢。

她臉色慘白如紙，胸脯不斷起伏，閉上眼，淚水從眼角汩汩而下，絕望又凄厲地道：“我不甘心，不甘心吶！”

任氏見趙姨娘痛苦不堪，也心生不忍，握住她的手安慰道：“妹妹，這女人吶，男人就是你頭頂上的那片天，你再不甘心，又能怎樣呢？”

趙姨娘神情越發悲涼，她睜開眼，喃喃道：“大嫂，若是大哥這樣待你呢？”

任氏心中惱怒頓生，這不是詛咒人嗎？她暗自呸呸呸幾聲，沒好氣地道：“若是你大哥這樣待我，我還不是一樣得忍着，日子總得過下去，難不成還能合離？

不僅僅是為了自己，我還有兒有女呢，總得為他們打算。好了，你大哥特意叮囑我，說一定要讓你想開些，養好傷再多生幾個孩子，有了孩子傍身，就算你是妾，也無人敢随意動你。

現今你可要提防的是那邊，而不是福山寺的那位，反正那也只是個擺設。不過嫂子勸你一句，你跟人家正妻較什麽勁，人總要謹守本分，該是你的就是你的，搶來的你能用得安心？”

趙姨娘怔怔看着任氏，嘴角浮起凄涼的笑意。原來，自己從來瞧不上眼的任氏，遠比比自己活得通透，還遠比自己有福氣。自己這麽多年來，原來一直羨慕她，雖然她粗魯蠢笨，卻傻人有傻福，正因為她的這份本分，從來不癡心妄想，大哥才一直敬重她吧？

趙家如今如烈火油烹，任氏忙得不可開交，也沒有功夫多耽擱，只略坐了一會便起身離開。她走後趙姨娘又發了會呆，才振奮起精神，招來心腹密議了許久。

任氏一進府許姨娘那邊就得到了消息，她連眼皮都沒擡，仍然低頭認真地碾着石臼裏的茉莉花瓣。

茉莉香味淡雅，蒸出來的香露總會失去些味道，還是碾成細末，再混着金粉制成花箋，貴氣又不落俗套。國公府拿來做做帖子，送出去後大家都一致誇贊府裏是真正雅致。

“姨娘，小的聽說國公爺去了福山寺，回來後就去見了趙将軍，這國公爺前腳見了人，後腳任氏就跟着來探望趙姨娘，這其中只怕......”

許姨娘擡眼看了許嬷嬷一眼，向來淡漠的臉上終于有了絲裂痕，除了不耐煩之外，更多的是鄙夷，趙姨娘不過靠着趙家人這次才能僥幸逃脫。

國公爺查了一半李姨娘的事，到了緊要關頭卻沒有再查下去，他心裏恐怕也知曉了是怎麽回事，人死不能複生，他不能讓自己的另外兒女再遭受同樣的命運。

自那時起，她就知道李姨娘與她的一對兒女白死了，京城大戶人家後宅沒了個小妾，根本算不得什麽大事。

許姨娘更多的卻是心寒，男人所有的寵愛都做不得數，前有李姨娘，後有趙姨娘，甚至是自己，不過是如這茉莉花般，是拿來點綴的閑情雅致罷了。

“國公爺想去哪裏，想見誰，誰敢說個不字？”許姨娘将石臼裏的花粉倒在細紗布上，小心翼翼抖動着篩出粉末，涼涼地道：“争，有什麽好争的？只要阿爹大哥還在，我就還是這個府裏的姨娘。福山寺的那位都不在意，我一個妾去争，豈不是笑話？”

許嬷嬷愣住，想了半晌也不得要領，只得作罷，前去幫着許姨娘做花箋。

福山寺的明令儀，一天的湯藥喝下來，雖然熱退了些，喉嚨也舒服了許多，可灌了一肚子藥，晚飯吃了幾口青菜豆腐就再也吃不下任何東西。

她早早打發了秦嬷嬷夏薇她們下去歇息，自己靠在床上看書，卻發現無論如何都看不進去，怔怔望着窗棂出神。

天上的一彎新月，斜斜綴在天際，印在窗棂紙上，時而有雲遮擋，窗棂也跟着明明滅滅。直到窗棂黑了許久，她也盯了許久，才驀地回過神，拿起衣衫披在身上，下床急切奔過去，猛然用力推開窗門。

霍讓已經往外走了兩步，聽到身後的動靜，他回過頭，眼裏是掩飾不住的驚喜，接着不知所措，甚至有些慌亂，就那麽斜站着，靜靜地，不錯眼地看着倚靠在窗邊，同樣呆呆的明令儀。

“我來看看你。曾退之來過了？”霍讓語無倫次開了口，才說完就恨不得鑽到地裏去，這話自己都聽不下去，好似自己是來抓奸一樣。

明令儀見他緊張，自己反而莫名其妙冷靜了下來，她笑笑道：“是，他來過了。你沒有回宮嗎？”

“回了。”霍讓不自在地扯了扯自己的衣袖，明令儀這才發現，他鬓發濡濕貼在額頭，身上的深青衣衫皺皺巴巴貼在身上，看來是疾馳打馬上了山。

她原本靜下來的心又跳得飛快，不敢看他，啞着嗓子道：“多謝你的藥。”

“蜜餞還喜歡嗎？喜歡的話我再給你做。”霍讓暗自運氣，盡力讓自己看起來不那麽無助。

他也不知犯了什麽病，聽到曾退之上了福山寺，就再也坐不住，白日忙着無法脫身，告訴自己要忍，可忍到晚上時，就全然不顧了。

不斷告訴自己只要看她一眼就好，她不是病了嗎？方外那老和尚的醫術差得很，人讨厭廢話連篇，說不定她更加嚴重了呢？

不行，一定要去看看她，就看一眼，看一眼就走，絕不多看一眼，多看就走不了......

他憑着滿腔勇氣上了山，卻離她隔着一堵牆站了許久。卻沒有再如從前那樣，手猶如有千鈞之重，再也擡不起來，能如以前那般坦然敲響那扇薄薄的窗門。

如果她拒絕呢，她那麽弱小。自己現在還焦頭爛額，再拉她一起沉淪嗎？自己喜歡的，從來沒有留住過......

“很喜歡。”他的眼神太亮，神情太過小心翼翼，明令儀也跟着無助起來，她手緊緊抓着窗棂，暗自深呼吸後才開口道：“你有酒嗎？”

霍讓愣了下，雖然不解，還是飛快道：“你等等。”他轉身匆匆奔出了院子，很快又滿頭大汗跑了回來，遞給她一壺酒，像獻寶似的那般道：“給你。”

明令儀伸手去接，微涼的手指碰到他的指尖，他手一抖酒壺握不穩，慌得手忙腳亂抓住了酒壺，才長噓出口氣，再次小心翼翼遞過來時，神情是怎麽都掩飾不住的赧然。

她揭開酒蓋仰頭一口氣喝了小半壺，霍讓啞然看着她，擔憂得數次擡手想阻止，卻最終沒敢張口。見她豪邁的一抹嘴，原本雪白的臉孔上浮上了些紅暈，貓兒眼裏也似覆上了層月色，盈盈波光閃動。

“為何？”她定定看着他，開口問道。

霍讓不解，吶吶地道：“什麽為何？”

“為何是我？”她眼裏的波光漸漸暗淡，如有烏雲遮蔽，“我始終想不明白，我有什麽好？”

霍讓眼中也漸漸浮上了些許的迷茫，仔細回憶着兩人相識的點點滴滴，究竟是哪一天哪一日呢？

他一時也想不明白，憑着本心，緩緩地道：“我也不知道。先是覺着你像我的阿奴，你的脖子雪白，我的阿奴脖子也有處雪白。啊對了，阿奴是我幼時養的一只宮裏的野貓，那時候沒人陪我玩，他們都欺負我，說我是舞姬生的賤種。只有阿奴不會，只要有吃的，它就會過來陪伴着我，後來阿奴被太後扔在滾水裏殺死了。”

“然後我就看着你，看來看去，看久了覺得你很順眼，不知不覺就這樣了。”

霍讓擡頭看着彎月，“興許就像日升月落，四季變換。”

他說完并不敢去看她，沒有看到她眼裏漸漸蒙上的水霧，她擡着衣袖擦了又擦，水霧卻越來越多，幹脆仰起頭，笑着道：“你上次喝酒壯膽，我這次也喝了酒壯膽，所以才有勇氣問。”

霍讓猛地回頭看着她，眼裏剎那迸發出的喜悅，沖得她的心又開始翻滾。

“其實上午時我就準備要來找你，後來曾退之上山，我又退縮了。要是你不來，我想就這麽算了，可是你來了啊。”

她笑靥如花，他發誓，從來沒有見過如此美的景象，這輩子從來沒有如此快活過的時光。

他手顫悠悠伸出去，想撫上她的臉，又如被刺般縮回來，啞聲慌亂道：“我的手髒，都是馬的臭味。”

明令儀愕然，忍笑點點頭。

他又可憐兮兮期盼地道：“不過，以後我洗幹淨了，可以嗎？”

明令儀緊緊抿着嘴，眼裏晶光閃動，再次笑着點了點頭。