44 無

杜琇病恹恹斜靠在軟塌上, 太醫正神情專注在替她把脈。林老夫人緊盯着她，神情中難掩焦急擔憂。

杜太後坐在旁邊，杜琇眉眼與她有兩分相似, 但遠不能與她相比，雖然上了年紀, 還是面若凝脂, 豐神綽約。只此時臉色看上去不太好, 不時掩嘴咳嗽幾聲。

約莫小半柱香後，太醫正恭敬地道：“皇後娘娘身子已無大礙，只些許肝火過旺。微臣開一劑清肺下火方子, 連着服用幾副, 再平時忌諱着些, 不宜大動肝火。”

林老夫人松了口氣, 見杜琇仍舊怔怔出神, 心疼地握住了她的手，勸解道：“娘娘，身子是自己的，切莫仗着年輕就覺着無關緊要，到老了病痛纏身才後悔莫及。”

杜琇看着林老夫人鬓角的銀絲, 強忍住心酸難過，輕輕點了點頭：“阿娘，我醒得。”

太醫正開了藥方交給管事嬷嬷，囑咐了用法後便躬身告退。杜太後斥退屋裏伺候之人，方才恨恨地道：“可是聖上又給你氣受了？”

杜琇垂下眼簾無聲飲泣, 心裏羞愧不甘難受萬般滋味翻滾。她自小就想成為第二個杜太後，做大齊最尊貴的女人，心裏也存了與姑母比較的心思, 進宮之後卻發現遠遠無法跟杜太後比，更要處處仗着她的權勢，才能在後宮站住腳。

這次出了如此大的醜，她更不願意讓杜太後知曉，早就對伺候的人下了死令不許聲張。可在後宮裏又哪能真正瞞過杜太後去，杜琇掐頭去尾後，輕描淡寫道：“只是拌了幾句嘴。”

杜太後心裏說不出的煩悶，這個侄女心比天高，一心與自己別苗頭，更蠢得真心喜歡霍讓那賤種，那點子小心思她又豈會看不出來。

這輩子她沒有生育，又只有杜相這個娘家兄弟，與嫂子林老夫人關系也親近，就算再怒其不争也無法發火，只得将滿腹的怒火硬生生咽下了。

她越憋着喉嚨越癢，捂着嘴咳得停不下來。林老夫人又忙上前撫着她的背，關切地道：“才剛剛立秋呢，今年怎麽提早開始咳了？”

杜太後年輕時與先皇的後宮嫔妃鬥得你死我活，曾在大冬天落了水，雖然被救了起來，從此卻落下了個季節相交時咳嗽的老毛病。

她深深喘了口氣，勉強笑道：“許是人越老，這毛病也跟着早發作起來。喝了治咳嗽清肺的藥湯，已好上了些，嫂子不用擔心。”

“你哪裏老，我都沒有說老呢。”林老夫人從茶壺裏倒了杯水遞給她，勸解着道：“你且回宮去歇息吧，娘娘這裏有我守着，等下我再過來陪着你說話。”

杜太後知道她們母女要說些私房話，反正自己說話杜琇也不一定聽，更覺着意興闌珊，喝了幾口水之後，便起身回了宮。

屋子裏只剩下了母女兩人，林老夫人也沒有了顧忌，知女莫若母，以前杜琇也沒少受霍讓的氣，卻從來沒有被氣病過。她直截了當問道：“究竟發生了何事？”

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杜琇所有的委屈心酸齊齊湧上心頭，猛地撲進林老夫人懷裏，叫了一聲阿娘之後，就哭得肝腸寸斷說不出話來。

林老夫人摟着她，胸前衣衫被她眼淚濕透，心痛如絞，也跟着流下淚來，兩人抱在一起哀哀痛哭。

許久之後，她才拍了拍杜琇瘦得幾可見骨的後背，痛心疾首道：“當年，我就不該一時心軟答應你入宮，都怪你阿爹，都怪他！”

杜琇抽噎着，直起身胡亂抹了淚，搖搖頭道：“不怪阿爹，都是我自己願意的，阿娘，如今走了這條路，已經無法回頭，只能一條道走到黑。

哥哥們根本無法與阿爹比，侄子們雖還小，卻也已經能看出一二。難道杜家以後就要完了麽，阿娘，杜家上下幾百人口，絕對不能就這麽倒下來。”

林老夫人嘴裏直發苦，杜琇心氣高，關乎着家族榮辱興衰的重擔，又豈是她一個弱女子能擔負得起。

杜太後當年能獨掌後宮，一是杜太後母親早逝，自己早早當家理事，心眼手腕狠勁樣樣不缺，哪是從小在富貴溫柔鄉長大，從來沒有吃過苦的杜琇能比。

二是先皇荒淫無度貪戀美色，置江山于不顧，杜相借機把握了朝政，杜太後與他相輔相成，才有了今日的地位。

可如今的聖上哪有半點先皇的影子，杜相在私下裏咒罵霍讓是狼崽子的次數越來越勤，她不懂朝政，可見着杜相早出晚歸，頭上白發見天增長，便知道外面的局勢，已經愈發艱難。

林老夫人親自倒了溫水到銅盆裏，拿布巾擰幹了，像是幼時那般給杜琇擦拭着手臉，“阿琇，聽阿娘一句話，咱們女人，只管着安安穩穩過咱們的小日子，外面的大事，就讓男人去打拼吧。”

杜琇紅腫着雙眼，此時眼裏又蓄滿了淚，捂着胸口神情凄婉，“阿娘，沒有安安穩穩的日子啊。他說看到我就惡心，罵我又醜又蠢。只要一想到他的話，我就痛得透不過氣來......”

林老夫人心也跟着痛，怪不得杜琇不願意在杜太後面前說出實情，這樣無異于是拿把刀在直接捅她心窩子。

她心裏恨極了霍讓，卻只得安慰着道：“他那是一時沖動口不擇言，太後娘娘燙傷了他的手，礙着孝道無法怪罪太後娘娘，只得遷怒于你。這人生氣時說幾句氣話是常有之事，你千萬莫往心裏去，只以後別去管他，由着他去吧。”

杜琇進宮時日不算短，與霍讓相處也不是一天兩天，她深知他不是在說氣話，他的眼神明明白白告訴她，他就是厭惡她到了難以忍受的地步。

他加強宮衛，說是擋其他嫔妃閑雜人等，其實就是為了擋住自己。以前她還能時不時去他的宮殿，現在，她只能遠遠望着那道牆，與他隔牆相對。

她将嘴唇都咬得快要出血，方低聲道：“阿娘，不是那樣的，他就是恨我。”

林老夫人長嘆了口氣，溫和地道：“阿琇，不管如何，你是大齊的皇後，是一國之母。你的姓氏寫在了霍氏族譜上，大慶典時你會與他一起接受百官命婦朝拜，身去後你與他共葬皇家皇陵。他再恨你又能如何，更何況，外面還有你阿爹在呢。”

杜琇只垂首不作聲，管事嬷嬷熬了藥端上來，林老夫人看着她吃完藥後歇息下，又去杜太後宮裏坐了一會，才出宮回府。

杜相在宮門口等着林老夫人，兩人一同上了馬車後，他便急急開口問道：“阿琇可還好？”

“能好到哪裏去，只怕是鑽了牛角尖出不來。”林老夫人滿臉愁容，自責道：“都怪我當初沒狠下心，這人上人又豈是人人都做得了。”

杜相沉默片刻，冷笑道：“阿琇做不了，別人也一樣做不了。只要我在的一天，她就是大齊的皇後，誰也動不了她。”

“皇後皇後，你就知道那個位置，阿琇也是你女兒！”林老夫人心裏還難過着，難得發怒道：“難道要阿琇抱着冷冰冰的後印過一輩子？你們男人哪懂女人的苦，真是與你說不通。”

杜相見到老妻生氣，忙笑着勸道：“你看你，又跟我急眼。幾個孩子我最疼的就是阿琇，她過得不好難道我不心疼？

是她自己一心想進宮，我是她阿爹，她要的我都去給她掙，哪怕是她要皇後之位，我也給了她，這天下能有幾個做父親的能做到？難道你覺着她嫁到尋常人家，以她的性子就能滿意？”

以前林老夫人不是沒給杜琇說過親，都被她毫不猶豫拒絕了，再逼她就幹脆絕食，關在屋子裏不出來。做人父母的哪能争過孩子，最後無奈也只得答應了她。

林老夫人長籲短嘆，揉了揉眉心道：“太後娘娘我瞧着這咳嗽愈發嚴重，說是吃了藥好了些。她上了年紀，晚上咳嗽歇息不好白日精神不濟，遲早別的病也會跟着來。”

杜相也擔心，若是杜太後大行，霍讓打着守孝的借口，再也不能拿着子嗣的借口去逼他。宗正先前還站在他這邊，今日卻開始推诿，想是霍讓召見他，跟他密謀了什麽。

他沉思片刻後道：“這兩日你多進宮看看阿琇，讓她放寬心思，早點養好病。定國公的樞密使之位已正式定下，宮裏辦筵席慶賀邊境大捷，要召命婦進宮，正好吳國大長公主也在，可借着她的口，再順勢逼迫一下。”

他神情陰狠：“他不同意就不同意，宗室又不是絕了種，正好換一個聽話省心的。”

正慶殿。

霍讓在屋子裏上蹿下跳亂翻，匣子擺了一地，連下腳的地方都沒有。黃貴在旁邊紮着手，滿頭大汗道：“聖上，你要找什麽只管吩咐小的一聲，小的來幫你找。你的手還傷着，可不能亂動啊。”

“我還有右手呢。我要親自找，你別管我。”霍讓頭也不擡，目光炯炯，将匣子再從頭到尾掃過，不時自言自語道：“這個不行，醜。”

“這個配不上她。”

“這個太重，會壓壞她。”

“這個，就這個！”霍讓笑起來，如獲至寶般從匣子裏拿出個核桃般大小的小貓木雕，吩咐道：“收了吧，快再來幫我一把。”

黃貴忙上前收起匣子，按着霍讓的吩咐，拿了顏料來倒在碟子裏，再小心翼翼扶着木雕。

霍讓用極細毛筆，蘸着顏料一筆一劃，細心地将小貓上了色，原本被磨得發亮的花貓，在他手裏變成了脖頸帶着一圈白色的黃貓。

霍讓左右欣賞了許久，才滿意地收起來，出宮帶去了偏院。

明令儀正與乾一商議西北之事，見到霍讓到來，忙起身迎上去，笑着道：“我正想讓乾一給你遞個消息呢，你來了倒正好。”

霍讓聽她居然要主動找自己，開心極了，轉身就要往外走，“那我先回去，你讓乾一再來找我好不好？”

“哎哎哎，你也不嫌麻煩。”明令儀失笑出聲，忙拉住他的衣袖，他手腕一翻，順勢握住了她的手，假裝着左顧右盼，“屋子裏黑，我牽着你走，仔細着別摔倒了。你找我有什麽事，說吧，我都答應你。”

他的手掌幹燥溫暖，掌心帶着些薄繭，她的手在他手心中開始發癢，臉頰微微發熱，跟他說了找乾一幫忙買些下人，再尋些人去西北照看明尚書他們的打算。

“原來是這些啊，我還以為是你想我了呢。不對，明尚書的事也是大事，你的安危是最最最大的事，你盡管放心，我幫你盯着，保管馬上都辦妥當。”

霍讓将她的手握得更緊了，手指摩挲着她的手背，手下肌膚細膩柔軟，他嘴角上翹不時偷偷傻笑，磨磨蹭蹭站着不願意動彈，也幹脆不讓她走動。

明令儀瞪了他一眼，抽出手嗔怪地道：“快去坐下，我要去淨手給你換藥，咱們邊換邊說。對了，這個藥膏剩下不多，得去方外大師那裏再求些來。”

霍讓掌心一空，說不出的失望，悶悶不樂地道：“宮裏有，老和尚做出來的藥膏都讓我帶回了宮，他說懶得見我，要是受了傷可以直接用，省得去煩他。我再給你帶來便是，不對，反正你就要進宮了，你去我殿裏拿啊。”

明令儀淨好手，轉身又差點撞到了跟在身後的他，舉着手嫌棄地道：“你且讓開些，小心別撞着你的手。在宮裏那麽多雙眼睛看着，我哪裏能亂跑。”

“怎麽不能，偷偷地跑，宮裏我熟悉，哪裏有狗洞我都知道。”霍讓仍然寸步不離跟在她身後，神情得意道：“我早就算好了時辰，錯開羽林軍的布防，保管沒人能發現。”

明令儀頓了下，擔憂地道：“既然你能鑽這個空子，要是被有心人知道，若同樣能避開羽林軍的布防，那你豈不是危險了。”

“羽林軍的布防都是由我親自安排，随意變換，誰也摸不出門道來，你盡管放心。”

霍讓見她擺好了藥匣子，乖巧地坐在她對面伸出了左手，滔滔不絕低聲道：“我已見過林淮中，他本來就在南羽林軍中，裏面的人員沒有大變化，也不會太引人注目。只要京城皇宮安穩，等吳國死後，我将京畿營也奪回來。”

明令儀擡頭看了他一眼，又低頭仔細地替他清理傷口。吳國大長公主上次見到她時，身體還硬朗着呢，除非他想直接殺了她。

“可惜了，只能讓吳國死得安穩些，不能将她剝皮抽筋，我還得捏着鼻子去給她上香。”霍讓毫不避諱，滿臉的失望，随即又輕笑起來：“沒關系，以後我将她從皇家譜牒裏除名，再挖了她的墳，把她骨頭取出來立好，讓她永遠跪在阿娘墓前。”

明令儀神色複雜看了他一眼，霍讓心思敏銳，笑意淡下來，問道：“你是不是也覺着我是瘋子？”

興許先前有人罵過霍讓是瘋子，他反應才這麽快。明令儀看着他緊繃的神色，心中一軟嘆息着道：“我怕以後的史官會在你頭上記上一筆，給你記成暴虐之君。”

“這樣啊。”霍讓松了口氣，瞬間又變得輕松起來：“不怕，有先皇在前，我做的這些都算不上什麽大事。”

明令儀哭笑不得，他這是在與先皇比誰更混賬。世人都講人死為大，人死之後哪怕是生前再作孽，所有的過錯都一筆勾銷。可他心中有太多的仇恨無處發洩，她不是他，無法替他大度地去原諒。

“史官想怎麽記就怎麽記，由着他去吧，人死了就一堆白骨，貓也一樣。阿奴死了後，被小黃門随意在宮裏的牆腳挖了個坑埋了，後來我找到之後，晚上偷偷去挖了出來，裏面就剩下了一堆骨頭，什麽都沒有。

不過我把阿奴的骨頭用匣子裝起來，偷偷放在了宗廟裏的神龛底下，杜太後去祭拜時，都要向它下跪。”

他似乎想起了什麽，從懷裏掏出那個小貓木雕，獻寶似的遞到她面前：“這個小貓跟阿奴很像，我塗了鮮亮的顏色，你看貓腿這裏恰好有個小洞，你拿線穿起來，再用發夾別在頭上，進宮時就戴這個好不好，保管好看。”

明令儀把他手上的紗布打好結，斜了那只黃白小貓一眼，無語至極。

誰要在宮筵時，在頭上頂一只醜不拉幾的木貓！

“你不喜歡嗎？好看的呀。”霍讓拿着木雕看得愛不釋手，神情疑惑說個不停：“貓貓最好了，誰能不喜歡貓呢？”

明令儀收拾好案幾上換下來的髒污紗布，走去架子邊淨手，任由他跟在身後唠叨。

突然，尖銳而短促的蛙叫聲響起，兩人臉色皆同時臉色一沉，霍讓對明令儀無聲點頭，身形閃動朝後窗掠去，眨眼間消失在夜色中。

明令儀的視線落在打開的藥匣上，呼吸間是散不開的酒味與藥膏味，頓時僵住無法動彈。

院子外，曾退之身後跟着仆婦小厮，已經繞過影壁，朝正屋大步走了過來。