7

拂曉時分，這場急雨方停了。

常洪嘉自去水邊捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回來，在辛夷樹下挑了一根枝杈晾好。還在攤扯衣物的時候，突然聽見那妖怪重重地哼了一聲，原來衣袍還未擰幹，水滴滴答答落在魏晴岚右肩。

常洪嘉并不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。

待到和尚來取傘的時候，常洪嘉借口離開。一場大雨過後，竹林中濕氣重重，平地幾成河澤，叢叢青草東倒西斜地泡在水裏，晨岚漸起，金光灑落，遠遠聽見那兩人說經論法的聲音，和這雨後竹林渾融一體，心中倏的一空，久久不能釋懷。

常洪嘉便這樣漫無目的地且停且走，看著種種清幽美景，仿佛沒看到一般。鶴返谷已經是與世隔絕的人間仙境，幻境中更如黃帝華胥之夢，無數憂愁煩惱皆得償所願。

人人皆得償所願，只有他心事重重。

每到靜谧無聲時，便總想起那妖怪的話來。

“和尚要是死了，我一個人威風……”

那一刻落寞神情，仿佛真是三千年後，谷主所說。

他在林中兜兜轉轉繞了一圈，等回到原處，竟看見和尚把魏晴岚從樹上解了下來。那妖怪在樹下一個勁地摩拳擦掌，掄轉手臂，擺出一副比武的架勢。

和尚聽見腳步聲，沖他微微颔首，淡笑道：“蛇妖與我見解不同，孰是孰非，理應見個真章。”那妖怪用手揉了揉後頸，明明被捆了好幾日，桀骜不馴的脾氣倒越來越大，聞言左右掌心一抵，突然挾一陣妖風撲了上來。

和尚仍是沈靜如水，直到魏晴岚近了，才一撩僧擺下擺，右腳踏在一根杯口粗細的碧竹上，左腳随即往左一蹬，借著竹枝的韌勁，兔起鹘落間往上竄了丈許，聲音從上方悠悠傳來：“施主，煩請後退五步。”

常洪嘉呆看著魏晴岚也朝上一躍，等到真要退了，頭頂已簌簌落了一陣竹葉細雨，每一片葉子都通體碧綠，仿佛有一注沸水，泡得茶葉沈浮舒卷，從高處盤旋而下，把視線遮了七八分。

他一手去擋落葉，一手扶著竹枝，只聽見和尚在半空悠然道：“蛇妖，助人者自助。”另一頭卻是魏晴岚聽不出抑揚頓挫的腹語聲：“紅塵便是苦海，那麽多人，哪裏助得過來？”

對答之間，只聽見風聲飒飒，人影分合，手上已過了四五招。和尚聲音平和，依然是娓娓道來：“我輩雖以度衆生為願，但落到小處，助相遇之人，不過舉手之勞。對你而言，又有何難？”

那妖怪嗤了一聲，舉手如風，依稀看見他墨綠色的衣影一掠：“明明是你說的，富貴貧賤都是自身果報，自己不消受，還要我去助，難道不是違了你的佛法？”

和尚從容避開，右手攀住青竹，腳在竹枝上一點，騰躍間又避過魏晴岚的掃腿：“你若真助得了他，說明他冥冥之中該有此善報。心懷慈悲，總不為過。”

“要是他們反咬你一口呢？要是他們恩将仇報？”

“助人怎能求報。”

常洪嘉在竹下見他們各執己見，人影乍分乍合，已看不真切，急急勸了幾句，卻無人肯聽。此時忽聽和尚溫聲道：“既然如此，還像過去那樣，登頂即是我對。”

“落地即是我對。”

常洪嘉怔然立在竹下，看見魏晴岚雙腿絞著一根細竹停在半空，額角出汗，胸口起伏，明明落了敗象，眼睛卻湛然發光，眼底有一抹藏得極深的喜色，種種悲痛眷戀失而複得酣醉沈迷，都在那雙深綠如墨的眼眸中，再想細看的時候，那妖怪已轉過身去，跟著那和尚向上振臂一躍。

僧袍被風鼓滿、念珠劈啪作響間，和尚往上又攀了兩丈，眼看著碧竹頂端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差著數寸，晃了兩下竹幹，也於事無補，無計可施之下，一掌将翠竹劈折。

那和尚這才直直往下墜去，到在半空中方身形一轉，僧袍下擺一揚，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已覓得訣竅，瞅個空檔，手肘一拐，将翠竹擊折，待和尚上了第三根竹子，複伸手一擰，輕易将竹幹擰裂，一根根竹片縱向斷開，嘩的一聲向一旁倒去。

只是這一次，和尚還順著碧綠竹幹向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外幾株成竹上，群竹簌簌搖擺，竟把這墜落之勢緩了一緩，斷竹緊接著又是一偏，倒在辛夷樹樹幹上，恰好卡進繁茂的枝杈。

那和尚僧袖向後一甩，竟是負著雙手，腳下不停，片刻之間便站在了那株翠竹盡頭。四面八方，都是葳蕤蔥茏的鳳尾竹，比肩而生，聚而成林。他就這樣靜靜站了一會，才淡笑著回過頭來，視線落在那妖怪臉上。

他果然仍是憤憤不平，橫眉豎目，輸得不情不願。

和尚看了幾眼，笑意似乎濃了幾分，溫聲道：“孤竹雖斷，所扶者衆，故能不倒。”

“蛇妖，助人者自助，我為助衆生，自有衆生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你難道不想生在這樣的承平盛世？”

魏晴岚一臉不屑一顧，大步走到辛夷樹下，将雙手往前一伸：“若是盛世，怎會生妖怪。你贏了！捆起來吧。”和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。

竹林間正好一場岚霧刮過，常洪嘉繞過一地竹葉、四五株斷竹，慢慢朝辛夷樹下走去。

自入幻境起，許多事情都露出冰山一角，看那人此時張狂，想他來年落寞，見他如何裝作混不在意，來年又如何行善助人，不由暗自替他感傷。等到常洪嘉走近了，霧氣中才漸漸露出那兩人一怒一笑的身影。

他那位谷主一身墨綠錦衣，眉目極年輕，郁郁生氣遮也遮不住，仿佛剛從青青碧碧的草木間幻化成人，和尚倒是一身洗得發白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沈穩。

兩人站在一塊，恰如一副出塵的畫卷，無關情天恨海，更像是騎鹿走到雪頂，發現能盡覽山川；在東海之濱對弈，看棋友落下妙子；身處茶廬，爐上水正沸、煙正起、茶香正溢；又如孤舟畫舫輕擦而過，萍水相逢之人遙遙舉杯。

那妖怪聽見腳步聲，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕嚕嚕轉了幾圈，突然笑了：“和尚，我來考你一題。若是你答不上來，是不是也該向我認輸？”

和尚淡笑道：“正當如此。”

常洪嘉走到離他們幾步遠的地方才停下，卻不知道自己該站在何處，只是木愣愣地聽著兩人問答。魏晴岚問得洋洋得意，仿佛已勝券在握：“你既然總說佛法無邊，有大法力、大智慧，是否能舉出一樁比佛法更大的事來？”

常洪嘉在一旁聽得抿嘴一笑。若是這和尚答不上來，自然是輸了，若是他答了上來，之前說的那些“佛法無邊”也不免成了笑談。