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1972年，初秋某一日黃昏。

院子裏的大公雞朝天嚎一嗓子，打了個鳴，随即，邁着妖嬈的步子，朝東牆角邊的葡萄架下走去。

那兒有它的窩，此時，也到了該入窩的時辰了。今兒白天，天剛下過雨，地面濕濕的，一走一個爪印。

南牆邊的老黃牛嚼着草，大尾巴懶洋洋甩着，驅趕周圍的蠅蟲。

一老婦人穿着斜襟灰色單褂，裹褲腳長褲，端着剛洗刷好的茶杯朝屋子裏走去，茶杯雖是刷過，但上面還有着些許泛黃的茶跡。

頭發簡單挽在腦後，別了根舊木頭簪子，衣裳破舊也滿是皺褶，但從她的背影來看，竟透着一種大宅院裏的溫婉大氣，雖已是1972年，她的裝扮還保留着前幾年。

屋子裏的兩人，在說着話：“…………這事兒，遲早得辦，拖個幾年也是這樣，趁着孩子還小，早辦早省心。”

交談的兩位，是沈家老大哥夫婦，沈現年和妻子吳月，兩人均年近六十，作為沈家現字輩主心骨，沈家各種大事，皆由他來出面主持。

沈現平是沈現年的弟弟，他們兄弟倆都在北莊，家中還有一個姐也在同村，兩個妹妹嫁到南莊了。

此時的堂屋裏，沈現年坐在堂桌旁高椅，妻子坐在炕沿上。

“他小叔剛回來，我聽見信兒，就讓他小叔去把大哥大嫂叫來了，說是那頭……不太想讓長琴跟過去，畢竟孩子大了知道認人了，怕以後人家說閑話，這孩子以後再有生心，”說話的，是沈現平妻子。

別看她平時不愛多話，關鍵事上，也是個能頂事的人，倒是沈現平，耷拉着頭坐在草編的蒲團上，一句話也不說。

她說着話，為哥嫂倒了兩杯茶，端到沈現平面前，又端了一杯，走到炕沿邊放在大嫂跟前，自己随後才在嫂子旁邊坐了下來。

話說完，也正好落坐炕沿。

沈現年捏着個長煙杆，低着頭吧嗒抽了兩口，“人家顧及也是對的，長琴已經五歲了，什麽人在她腦子裏都有根了，真要過去了，叫不叫爹都是回事，這不是給她娘找堵嗎？不要就不要吧，孩子咱自個兒養着，這孩子老實，從小就聽話。”

“自個兒的孩子誰不想自個兒養活，你說要是留下了，還不知道他們幾個兄弟，誰會留她？我都五十多歲的人了，能帶她幾年？我就是想着，跟誰也不如跟她自己的娘。再說了，離的也不遠，要是想了，回來看看就好。”她說着話，聲音逐漸哽咽。

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畢竟是自己的孫女，兒子沒了留下她們母女三人，如今，眼看親孫女也要留不住了。

沈現年媳婦嘆了口氣，“話是這麽說，可人家不要啊，要是那兩個孩子不生病，有吃有喝，誰會把自己家孩子往外送？這也是沒辦法的事，說來說去，都是個命。”

雖說不是自己親孫女，沈家大嫂子也心疼的很，将心比心，更何況，長琴那是從小在眼皮子底下蹦跶，兩個妹妹才剛一歲多，路都走不穩。

孩她爹過世，本就是白發人送黑發人，遺留的女娃那也是根，怎說不要就不要？可那兩個女娃，身子好生病不說，能哭能鬧，把長琴娘急的飯都吃不下。

從長琴爹死後，自己拉扯着三個孩子，整個人瘦的皮包骨，秋時，再把孩子交給長琴奶奶，去大隊裏賺個工分，攢一年也沒多少錢，有點飯，也都留着給孩子吃了。

長琴還好，從小不怎麽生病，這孩子也乖。

就是那兩個一歲多的女娃，隔一段時日就病一場，不是這個吃藥就是那個吃藥，總之，家裏那點錢，全給這兩個孩子買藥了。

西村的神婆說，八字太弱長大就好，可眼下光景，怎麽等到長大？

家裏沒個男人操持，只好由沈現平出去做活尋摸點吃的，給她們娘仨帶回來。

再就是，他那幾個兒子，老二老三、和老五老六也能幫襯，可幫歸幫，自個兒家都缺吃少糧，除了沒成家的老六，其他都有孩子。

就那麽幾口飯，緊夠自己家人吃，又能幫她們娘仨多少？

幾個兄弟倒是沒事，畢竟哥不在了，幫着也是應該，就是老五家和老三家媳婦有點鬧意見。

長琴娘人不錯，知這一家人都對她們娘仨出了不少力，但凡有點吃的，就是自個兒不吃，也會去送給他們。

兩個小女娃還沒斷奶，這些日子，因為喝不出奶水肚子餓，不分白天黑夜的哭鬧。

長琴娘因此大病一場，也沒錢醫治，幾個兄弟合起來湊了些錢，給她治了病。

這擔子，怕是頂不住了。

那天，村裏李會蘭上門當了回媒人，說是劉家讓她過來的，東頭劉勝全家就一個兒子，算是老來得子，明明到了婚假年紀，卻沒有哪家姑娘想入他劉家門。

劉勝全兩口子，說起來，比沈現平還要大個兩三歲，婚結的早，就是當年，怎麽也懷不上身孕，要不是因為劉勝全怕老婆怕的要死要活，早就散了另找他人。

也尋摸着，不然就抱一個，可劉勝全不樂意，他是鐵定了心，他的兒子一定要有他的骨血，不然就不生。

老天爺或許也是開了個玩笑，四十冒尖那年，果真就懷上了，生下一個大胖兒子，把他高興的幾天合不上嘴，這輩子，都沒這麽高興過。

可眼看這同齡左右的孩子，各各成了婚，劉勝全兩口開始着急了，他們生下的兒子長相也不賴，不傻不楞，怎麽就是沒人上門說親？

老兩口悄悄找人探了點口風，得知了，原來，兒媳婦入門是嫌棄他們兩口年齡太大，看看周圍此話也對，旁人的婆婆大都年輕，就他們兩口，看起來像孫子十來歲的人。

這樣一來，劉勝全家兒子的婚事，就耽擱下了。

這事兒啊，起初，是村裏人無意提起，長琴娘一個人帶仨孩太累了，這娘仨飯都吃不上。

後來，有人就說，長琴娘還不如趁孩子小再找一個，自己不累，孩子也享福，你看看那仨孩子，都折騰成什麽樣了。

說的人或許無心，順口一提，有心人便記下了，全村就這麽個光棍。

這話，更是進了劉勝全老兩口耳中，長琴娘長得也不錯，雖然已經嫁了沈家，但年輕，孩子還小，若她真願意改嫁到劉家，劉勝全也是願意的。便特意去找了村裏能說會道的李會蘭，托她走一趟沈家。

李會蘭先找了沈家老二媳婦田秀娥，讓她在家婆和長琴娘面前露露口風，得了反應之後，隔兩天才登了沈家門。

長琴奶奶還好，沈現平那脾氣比牛還倔，不喝酒沒事，一喝酒啥話都說，李會蘭就是去也得避着他。

不過這次，老頭子倒是一直不說話，一問就拍拍屁股走人，他雖然什麽也沒說，但長琴奶奶心裏倍兒清，每次看似是躲出去，可回來，眼眶就紅紅的。

長琴娘聽了後，當時便回絕了，她的心思家婆怎會不知？大兒去世不到兩年，她怎會同意？

可想想那兩個路都走不穩的娃，想想他們娘仨處處靠幾個兄弟幫襯，吃了上頓沒下頓，日子過得甚是艱難，這位頭上有着些許白絲的老人猶豫了。

她的猶豫不止因為這些。

五兒沈緒文因常幫着長琴娘，導致五兒媳婦劉翠翠在家摔碗發了瘋，說他大晚上的跑去嫂子家，罵的要多難聽有多難聽，其實，緒文只是過去給她們娘仨送你了些口糧，站在門口多聊了幾句而已。

被嘴快的人看到，理就不是這則理了。

那天，劉翠翠過來，正好長琴娘也在這，便拐彎抹角的提起這事，話說的不太好聽。

過了兩天，長琴娘就紅着眼到了家婆房裏，說了聲：“娘，要不俺嫁過去吧。”

老人沒忍住當場哭了。

“嫁過去對孩子也好，不用跟着俺受苦了，娘放心，娘永遠是俺娘，永遠是孩子奶奶。”

老人坐在那一把鼻涕一把淚，不住地點頭，此事，就是這般定下的。

長琴娘想帶着三個孩子，可劉家不太同意，說長琴太大了，已經五歲了，在她骨子裏，沈家才是她的家。

看着長琴娘總是望着大女兒偷偷抹淚，長琴奶奶不忍心了，縱然舍不得，也毫無辦法，她一個邁進黃土一條腿的老太婆，棺材板都立好了，根本無法給的了長琴該擁有的父母之情。

便讓六兒沈緒亭去了趟劉家，劉勝全老兩口年紀大了，沒多少要求，唯獨不同意讓長琴跟着進劉家門。

沈緒亭回來後把這事一說，長琴奶奶便讓他去請沈現年兩口，來商量商量。

沈現年對這事早就打聽了，劉家意思堅決，看樣子改不了，劉家那兒子倒是想同意，可劉勝全不同意，還撒了話，他小子要是敢同意，就死給他看。

沈現年嘆了口長氣，吐出口中煙絲，說道：“咱們養着吧，給緒禮留個孩子，長琴小時候，一巴掌他都沒打過，他自己的孩子，就該留給咱們沈家。”

這話，進了門的長琴娘正好聽到，在西房哄兩個孩子睡着之後，她才過來，站在那直接接道：“大伯說的對，長琴是緒禮疼的，就該留給緒禮。”

☆、胡同