31 (1)

左大堂對她很好，與親生無異，有好吃的，也先給長琴。

雖然有時，常因想念奶奶無法入睡，被褥再軟和，穿的再幹淨，總歸不是自己的家。

對于沈家那些事，兩人避開孩子常讨論，沈麗忍不住發牢騷，張口就埋怨緒文。

左大堂在一旁，只能勸解：“你呀，在我跟前罵歸罵，可不能在別人面前提，你嫁出來的閨女少管家裏的事，老一輩人說的好，各有各命，再着急也沒有用，再說了，家裏有哥，又都不是小孩子，知道事該怎麽辦，你就不用瞎操心了。”

“說是這麽說，可家裏有事兒，我哪能不急呀，什麽忙也幫不上。”

“你能幫什麽忙？照顧好孩子就行了，媽那邊也沒打算跟你說，跟你說了也沒用啊。”

“怎麽就沒用了？”

“哦，你還想過去勸勸她？前前後後去了多少人，一點用都沒有，你去更沒用，說不定勁兒來得更大，這事要是放我身上，你會怎麽着？”

沈麗瞪他一眼，剛要開口，被左大堂截了話，“将心比心，我說句不好聽的，你可別生氣，這事兒啊就怨緒文。”

“我自己的弟弟，幹什麽事我知道。”

“那就是啦，你還在這生什麽氣？再說了，事兒都過去了，心裏頭肯定有疙瘩，難解，慢慢就好了，日子一天天往下過，什麽都能淡。”

“就你懂似的。”說着，扭頭瞅他一眼，回頭拿來籃子裏的菜開始切菜，眼看着就到正午，長琴和青青還不知道跑去哪裏。

左大堂在身後嬉皮笑臉，拿胳膊肘戳她後背一下，不正經的道：“欸，要是我也在外面找一個，你會不會宰了我？”

沈麗握緊菜刀轉了身，吓得左大堂幾步竄到門外，喊道：“哈哈哈……我跟你說麗麗，就算我外面彩旗飄，你也照樣是正房。”

“快出去！你要是敢我宰了你，快去把長琴和青青找回來吃飯！”

對面的青青奶奶聽見聲音，朝屋外露露頭，左大堂只在她眼中露了半個影子就消失了，她把身子往回收了收，嘀咕：“說的什麽話！”

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時間，就這樣過去了大半年，這一年，正值暑季。

冬時的假期，長琴在四姑家，住到臘月二十六。到了七五年的夏天，沈麗又把她接去了南莊。

長琴奶奶給她帶上了只家養的雞，讓她熬點雞湯，也好讓孩子多喝點奶，小盼還小，就算吃再飽的糧，也不如娘的奶水好。

大暑的前兩天，左大堂接到上級指示，與各地近萬名官兵駐軍內蒙，集結當地所有民兵，長途跋涉連夜啓程。

家中就剩下了沈麗和女兒。

沒了四姑父在家，長琴去了四姑那兒，反倒覺得更輕松了，雖然左大堂對她很好，時常逗她玩兒，至少，在小長琴眼裏，左大堂對左青青和長琴，并無多大區別。

但長琴覺得，還是離四姑更近一些。

左青青的奶奶時常過來，長琴感覺，她并不是那麽好接觸的人，所以很少與她說話。

從奶奶家帶來的那只老母雞，由于拴着腿，到了家後，長琴和左青青便把它栓到了門前一棵小樹上。

準備過兩天，好吃它的肉，喝它的湯。

四姑常惦念四姑父，常常唠叨着，不知道他們走到哪裏？路上下雨了嗎？衣服帶的夠不夠？有沒有吃的？那裏危不危險？

這些，都是常聽着沈麗念叨的話，每每這時，左青青會煩躁的說：“娘，你都唠叨多少遍了，你在這唠叨有什麽用？回來問我爹不就知道了嗎？”

長琴笑笑不說話。

暑季的天兒，驕陽似火，熱的難受。

小孩子天□□水，可南莊的小河，不比北莊那邊離得近，在南莊村子最邊緣的僻路旁，左青青和長琴不管多遠，還是跑去玩。

挑個大樹遮陰的涼快地方，玩起來便忘了飯點兒，幾月不見，分外親切。

青青奶奶找來時，她倆還挽着褲腿，在河裏抓小魚，河岸上有沙土的地方，她們用石子圍了個小池子，假裝是小魚的池塘。

“青青、青青，快上來，曬着太陽太熱了。”

左大堂走前，特地囑咐了她，沒活時，多幫着沈麗點，這個季節，隊裏的地無非就是拔拔草，每家都有所屬的劃分區域，地裏就算長了草，有個一兩天就能完事。

其他的時間，大多閑着。

他在家時，很少需要青青奶奶幫忙，可這一走，家裏就靠沈麗，和他爹娘的幫襯了。

左大堂的娘姓吳，結婚後就沒人喊她名了，一般就是大堂娘，上了年齡之後，被鄰居起了個外號“吳老太。”

兒子入了軍，當了個小官，她在南莊頗趾高氣揚，鄰舍看在眼裏也不與她計較，好歹，萬一有事求着人家，豈不是自個兒給自個兒找堵。

平日裏，甭管她眼界多高，大都任着她，前些年，都開玩笑叫她“老太太”，放在解放前，可是大戶人家的老祖宗，雖然，依她的歲數，還撐不起這仨字。

但她嘴上抵觸，心裏得意，左大堂他爹就看不慣了，“跟你們那幫娘們說一聲，別總老太太老太太的，有那麽老嗎？也不怕人笑話！”

“她們愛叫又不是我讓叫的，你看不慣你去說！”打那之後，鄰舍一些村婦就叫她“吳老太”，叫着叫着，這名就傳開了，大家也不再喊大堂娘。

她和左大堂他爹豈止三觀不同，也不知月老牽的什麽線，或許是哪根纏了個死疙瘩解不開，随便拉扯的。

左大堂他爹名叫左震，世代市井村民無達官富貴，輩輩過着平淡的生活，到了左大堂這一代，三代單傳，上頭，還有個姐，一兒一女也算齊全。

如今，就盼着他能和沈麗再有個兒子。

而吳老太的娘，聽說，當年是個富貴人家的小姐，可惜世道不寧戰火連天，家中死的死逃的逃，吳老太是她奶娘拼了命帶出來，保住的這條命。

一直在奶娘身邊拉扯着，直到奶娘去世後，為了讨生活，她嫁給了左震。

“這是……上回來你家住的那個……大舅家的表姐是嗎？”左青青上了岸，吳老太指着長琴笑呵呵的問。

倆人的褲腿還滴着水，拿了放在草叢中的鞋子，左青青道：“對，我大表姐。”

“哦。”青青長這麽大，吳老太很少照顧過她，以前，都是在沈麗身邊，左大堂交給了母親這份差事，吳老太不情願也沒辦法。

打她記憶裏，祖母在家裏，就是坐大堂位子的，還有丫鬟伺候着，哪個兒媳，不是端茶倒水，捏胳膊揉腿的？誰敢讓祖母給他們看孫兒孫女？

時代是變遷了，但長輩就是長輩，這是在她心裏，無法質疑的事實。

兩人回到家，沈麗給她們挨個梳了梳頭，在奶奶身邊，沒梳過啥花樣，大抵就是辮個麻花辮，沈麗給她梳了個好看的樣式，長琴照着鏡子，也覺得自己好看很多，翹着唇角，忍不住直笑。

“你看，多好看！姐姐梳完了，輪到青青了，青青過來，娘也給你梳個跟姐姐一模一樣的。”

兩個孩子都梳完，沈麗讓她們并排站在自己跟前，看到娘用自己衣服，給長琴改的上衣，心裏頗不是滋味，便道：“好看，個差不多，頭發也一樣，就差衣服了，要是穿上同樣的衣服出去，人家肯定以為，你倆雙胞胎呢。”

“娘不是會做嗎？那娘給我們倆做一身。”

“你說做就做呀，哪來那麽簡單，家裏又沒那麽多布，把舊衣裳撕了，也只夠一個人的，這樣，過兩天娘出趟門，黃城鎮子上的老王家，不是捯饬布料嗎，娘去換一塊。”

“好啊好啊，我們有一樣的衣服穿了。”把長琴和青青高興的揮手直跳。

左青青已經很久沒穿過新衣裳，這次借着長琴的光，正好滿足了次願望。

那只老母雞依然拴在樹上，長琴和左青青常蹲在那兒，看着老母雞流口水，恨不得現在就拔毛，把它吃掉。

過了兩天，沈麗把小盼交給吳老太，自己背着包袱去了黃城，來回路途長，恐要一天時間，她交代了吳老太，正午時，給孩子們做點飯，喂喂小盼，等她回來再給小盼喝奶。

左大堂是左震和吳老太的獨子，左青青出生時，有了第一個孫女，二老別提多高興了。

眼巴巴盼着沈麗懷了二胎，從懷上就開始算日子，吳老太還跟別的村婦常提，自個兒做的那些夢。

等月數大了，又常盯着沈麗肚子看，尖尖的墜在下面像個小西瓜，走起路來也輕快的很，總之，認定了兒媳肚子裏的二娃是個男孩。

可小盼一出生後，二老傻眼了。

加上小盼的小臉蛋兒，像極了沈麗，頓時，沈麗和二娃都不太受他們二老待見。

沈麗坐月子的時候，吳老太和幾個村婦，上山拔野菜，回來的時候故意摔倒，有模有樣的在家裏蹲了半個月。

八個月的小盼，吳老太頭一回抱。

嫁過來這幾年，沈麗對她家婆的性子，摸得透徹，也沒打算把孩子們交給她，如果不是為了能給長琴買件新衣裳，她也不會把小盼交到吳老太手裏，自己跑那麽遠去皇城。

左震是個粗老爺們，聽不得孩子在旁邊跟鳥似的叽叽喳喳，在家呆了會兒，就坐不住了，外頭再熱，找個牆墩兒和老頭們瞎扯，也比在家裏亂哄哄的強。

左青青和長琴在院子裏玩水和泥巴，小盼鬧覺在屋裏哭。

吳老太抱着在屋裏走來走去，哄了好久哄不下，小盼哭得滿頭是汗依然不停。

☆、換布

鄰舍的強子娘見孩子一直哭，匆忙過來幫忙，“這是咋了？”

“不知道啊，肚子也不餓，就是想睡，可還鬧，怎麽哄也不管事，抱的我胳膊都麻了。”

強子娘把小盼接過來，問：“她娘呢？”

吳老太不滿的道：“去黃城了，撇着孩子咱也不知道跑那幹啥？”

何種原因去黃城，吳老太當然清楚，無非就是花點糧票，可糧票，也是他兒子在地裏辛勞賺來的。

必然不滿。

有了強子娘幫忙，也或許，是小盼哭累了，屋裏好歹靜了下來，吳老太也有了空歇歇。

她一個頭有三個大，小盼睡後，她坐在那揉揉腦袋，亂哄哄的，感覺腦子都要炸了。

炎熱的正午，乏的很，兩個孩童似乎不覺得熱，哪兒熱往哪兒跑，熱的頭上冒大汗，還蹲在那玩兒。

對面院裏的老母雞，悠哉的在地上啄來啄去，吳老太盯着看了會，對外面的兩個娃道：“青青，那只老母雞是老娘帶來的？”

左青青頭也不擡的道：“對，老娘給拿的，我想吃呢，可娘今天不給做。”

吳老太不問了，但眼神時不時的，總會瞟到那只雞上。

長琴和左青青在院子裏開心地嬉鬧，吳老太皺皺眉，原本清淨的思緒，又有些煩，“你倆別吵，妹妹睡覺呢，吵醒了又哭。”

“噓！我們小點聲。”長琴道。

左青青：“咱不在這玩了，我們出去玩。”

“走。”

兩人說走就走，一前一後跑出了院子，來到前面小樹林裏，找了處平坦的地方，繼續堆土，有了樹蔭遮涼，倒是涼快了些。

三伏天兒的烈陽辣的很，穿透茂盛的枝葉，依然不放過淳樸的大地，碎碎的照在地上。

人們躲避着它，哪怕碎裂的一小塊，也不願意碰觸。

地上的螞蟻一對對，搬着辛苦找來的糧食往洞裏走，一扭一扭的，在另一個我們無法體會的世界，過着和人們一樣，平淡的生活。

不知哪一刻開始，烈陽被烏雲遮擋，樹葉兒一動不動，連絲微弱的清風都沒有，悶得讓人透不過氣。

“這天兒是要下雨啊！”沈現平站在院子裏望天說道。

樹林中的孩子沒了影，跑去村邊河中，進水裏清涼，你潑我我潑你，坐在潺潺西流的河水中，涼快舒爽。

“好像要下雨了，咱們回去吧，免得挨了淋，衣服會濕的。”長琴擡頭望着黑沉沉的天。

“走，回去看看娘回來了沒有？”

老天許是照顧兩個孩子，等她們跑到家，剛一進門便大雨滂沱，緊接着，氣溫明顯涼爽了些，不再悶熱。

嘩啦啦地大雨，敲打在屋頂，門前，瞬間如簾。

可沈麗還在路上。

她本想找個地兒躲雨，無奈家中尚有吃奶的娃，只能冒雨趕路。

孩子不懂大人憂，長琴和左青青玩了一天肚子餓，自己找來一些雜糧，有說有笑的蹲在地上吃。

吳老太頂着草帽，身上裹着件厚棉衣遮雨，慌慌張張跑來，一進門看見兩人正在那吃，松了口氣。

“吓死我了，你倆在這兒呢？青青，怎麽不跟奶奶說一聲？”吳老太一路上，心快從嗓子眼跳出來，下這麽大的雨，也沒看着孩子的面。

左青青朝她咧嘴一笑，“表姐說想下雨，我們就跑回來了，一進門就下雨了，哪顧得上說。”

吳老太緩着勁，邊說邊掉頭出了門，“行行行，你們在這就好，別亂跑啊，我回去看你小妹，你說你娘啊，到現在也不回來，撇着你仨去幹什麽？淨整天打扮，大堂又不在，打扮了給誰看……”

她進入雨中，聲音越來越小，一路上不停地發着牢騷。

長琴和青青你看我我看看你，左青青朝門外翻個白眼：“別管她，我奶奶就這樣。”

這一日，近了黃昏，沈麗才到家。

渾身淋的濕透，一路上，被大雨點砸的腦門發麻，她直接去了吳老太那，長琴和青青沒有太多擔心，只有小盼太小，又是第一次離她那麽久，必定哭鬧一陣。

沈麗到時，小盼因為上了奶瘾正在哭鬧，吳老太本就不喜歡小盼，她在眼前越哭她便越煩。

加上左震在旁拱火般言語，對沈麗此次去黃城，意見大了去了，大堂在時，她也沒這樣，大堂一走，你看她忙的，指不定去黃城幹什麽？

因此，沈麗快步進門後，顧不得濕透的衣服，把小盼抱在懷裏，吳老太也沒說啥。

本想回家再給她吃奶，小盼一看是娘，直往懷裏鑽，自己撩衣服，沒辦法，沈麗只好坐下來先把她喂飽，解解饞。

吳老太斜眼看着她背着的包袱直犯嘀咕，問道：“換來了？”

沈麗笑了笑，“嗯，換來了，我看着也挺好看的，選了一塊，她們倆夠了，料子也不錯。”

吳老太：“那這樣……用了多少糧票？”

沈麗沒說實話，要是按正常給出的四張糧票來說，她這家婆，必定會有不悅，便少着，說了兩張，“這塊剛好有些髒，正常票子換不出去，我看着不錯就拿回來了，不耽誤穿，洗洗就行。”

“哦。”

“娘你們吃飯了嗎？長琴和青青呢？”沈麗問。

吳老太：“沒吃，這不小盼鬧，你是不知道她鬧了多久，從你走就哭了一場，睡覺也不睡，我和強子娘兩個人好歹把她哄睡了，醒來又哭一場，上奶瘾了，可不能再出去那麽久，撇着孩子不行！”

沈麗微笑了笑，避開吳老太直盯的眼神，她沒提及青青和長琴，臉上也無擔心，料定這倆孩肯定在自個兒家，便說道：“知道了，我回去做點飯，給爹娘端過來，看這麽一天肯定累了，一會兒，爹娘不用做飯，我先回去，看看那兩個孩子餓不餓？”

小盼喝了這麽大會，也解了奶饞，沈麗抱着小盼起了身，相距隔了一道路，對面就是，趁着雨不太大，給小盼蒙了點東西，離開了家婆房屋。

走遠後，吳老太關上門，嘀咕道：“就知道花糧票，一天到晚不下地，我也沒見她跟別人似的在地裏做活。你看人家老王家那兒媳婦，又會過日子又能幹。她娘家也是，不知道咱們家還有兩個娃？三個娃累不累的慌！”

左震捯饬着手裏的活，“來就來呗，怎麽着也是侄女。聽說那年，她娘家因為她哥，讓劉家治了，治的她娘大半夜抱着娃在人家門口跪着。”

“不還給了人家很多糧票？貪上那麽個兒子活該，治的輕！”

“青青。”沈麗喊着進了門。

屋裏等待的長琴和青青高興的跑出來，“娘回來了，四姑回來了！”

沈麗把小盼放在炕上，“等着啊，我先換件衣裳，淋了半天雨，渾身濕透了。”

她換衣裳的功夫，長琴和左青青已迫不及待地拆了包袱，把那塊布料提出來，擱在眼前掂量，長琴從小到大，沒見過幾次新布料，大多是奶奶用舊衣改，或者，穿那些大點孩子穿小的衣服。

所以這塊布料，對她來說，無論什麽色都是漂亮的。

但青青卻撇撇嘴，“咦，真難看！”

沈麗：“還沒做成衣服當然不好看，等娘做成了，肯定好看。”

長琴：“我覺得好看。”

沈麗：“就是，你姐都覺得好看，就你說不好看，那不給你穿了。”

青青立即改了口，“那我還是……好看吧！嘿嘿，”

“你倆吃飯了嗎？餓不餓？”沈麗換完衣服走來。

青青：“吃了，我倆肚子都要餓扁了，把早上剩的飯都吃了。”

“中午沒吃飯嗎？”沈麗坐在炕沿上，對二人問道。

長琴搖了搖頭，青青：“沒吃，奶奶都沒做飯，我們怎麽吃？”

“奶奶中午沒讓你們吃飯？”沈麗再次确認，她知道家婆心氣兒高，不太喜歡小盼，可沒料到，午飯也沒顧上她倆。

青青和長琴點點頭，沈麗心頭一涼，随後想想家婆的話，安慰自己，許是小盼哭鬧，她又不常照顧她們，顧及不來吧。

不管如何，還是及時做了晚飯，青青在她耳邊商量，想要吃那只老母雞，沈麗續着柴火，“不行，今天哪來得及，還不得半夜？趕明兒個，娘給你們做。”

青青不依不饒，揪着娘再三祈求。

彼時，天色黑了下來，雨也停了，柴火淋濕很多，只有提早被棚子遮擋的木柴尚且能用。

沈麗續了根木頭，炎熱的天兒加上熱烘烘的火溫，使她坐在爐前，全身冒了汗，回頭對青青說道：“娘今天累了，跑那麽遠來回一趟，走的腿疼，你先進去找姐姐玩，娘做好你們吃飯，那只老母雞，娘明兒個肯定給你做。”

青青不情願地撅嘴，拉着長音，無可奈何的道：“好吧。”

給家婆家公送了些飯，回來再打發長琴和青青吃飯，等三個孩子睡下後，沈麗靜悄悄地拿出布料，用長琴身上穿的衣裳，作為比量裁剪。

趕時間做，有個三四天肯定能好，如果小盼會走路可以自己玩，相信兩天就能完成。

可她時不時纏着，只能抽時間。

作者有話要說： 感謝讀者芯*晴，queenie的營養液，謝謝

☆、舊房

沈麗縫到後半夜，才上了炕。

長琴睡的不安穩，一直動來動去，本就在最裏邊兒，斜着肩膀把頭抵在牆上。

把她板正，在觸及孩子臉頰時，沈麗一怔，拿手在她額頭上再次一探，驚道：“長琴，你發燒了！”

長琴迷迷糊糊睜了睜眼，看似半睡半醒，額頭滾燙，還不知燒了多長時間，沈麗急忙下炕，去屋外打了盆水，迅速拿來布子，沾水後給她渾身擦拭。

擦一會兒，體溫摸上去已經降掉，但不過一會兒，又升上來。

反複兩次之後，沈麗跑去家婆門口，敲了家婆的門，“娘，娘，你開開門，長琴發燒了，我去趟老舅那，你幫我看着小盼和青青，娘，娘……”

吳老太打着哈欠開了門，“怎麽了？”

“長琴發燒了，娘先幫我看着孩子，我怕她們醒了找不着我，我去老舅那給她拿點藥。”沈麗急聲說完，沒等吳老太答應，自己就匆忙跑了。

吳老太把她叫住，“哎，你把她帶着不就行了！你拿回藥來再熬，她得燒成什麽樣了？你把她帶過去，讓你舅給她看。”

沈麗回頭想想，家婆說的也對，便立即回去把長琴背起來，沉睡着的小盼和青青，便交給了家婆。

吳老太不耐煩瞥了眼她離去的背影，“弄來幹啥？”

因為太急，連個燈也沒帶，在黑漆漆的路上，不是絆倒就是撞上樹和牆角，“你撐會啊，四姑馬上到了。”她氣喘籲籲地對背上的長琴說。

這一折騰，長琴雖還燒着，但也清醒了，趴在沈麗肩頭，小聲回應：“嗯，四姑慢點。”

“好勒，放心吧，這條道，四姑走了很多遍了，以前你妹妹發燒的時候，四姑和姑父就常夜裏往這走，四姑閉着眼都能到老先生家，到了那，長琴很快就能退燒，昂，別怕。”

許是這次生病，離開了奶奶，長琴有些想哭，但還是忍着，回應了沈麗，“嗯。”

下過雨後，路滑，在一個下坡處，沈麗背着她滑倒在地，倒下去的那一刻，沈麗本能地使勁撐住自己身子，緊緊抓着她，避免她第一個摔在地上，所以，摔在地上的，只有她自己沒有長琴，長琴只是無可避免的，碰了一下而已，不痛不癢。

“沒事兒吧？”

長琴搖搖頭，“我沒事兒，路太滑了。”

“來，再到我背上來，走過去這點，路就平了。”

再把她背起來，順着泥濘的道路繼續往前走。

不久，終于到了老舅家，沈麗砸門：“二舅，二舅，快開開門，二舅，孩子發燒了二舅！”

屋門迅速打開，快步跑出來一人，連夜色都遮擋不住他滿頭白發。

“快進來！”

緊接着，門口走出來一位婦人，在沈麗背着長琴進屋的那一刻，她伸手扶了扶。

會醫術的老兩口心不錯，包好藥後，婦人立即在院裏熬藥，沈麗借着這個功夫，繼續用水給她擦身子。

“這是你哥家那個孩子？”

“嗯，二舅認識？”

“沒有，跟你哥長得一樣。”

“原來二舅還見過我哥？”

“見過，那時候隊裏的地還沒分開，咱們南莊和北莊是一個生産隊，去地裏幹活，我和你爹是一隊，所以才見過你哥，你哥常跟着你爹去地裏。”

“她啥時候能退燒？”沈麗着急的問。

“先給她擦着，一會你舅娘端進藥來給她喝下去，很快就退下去了。”摸摸長琴額頭，二舅接着說道：“這孩子也受苦了，跟着你爹娘，你爹娘也不輕松，都說好人好命，可這世道，有時候就是不公平，你爹娘都不錯，那時候幹活幹累了，你爹就帶一壺水，我們坐地頭上喝，這兩年沒見他，身子骨還好嗎？”

沈麗：“挺好的，就是好喝酒，去年因為我五弟，沒咋好過，今年好些了。”

“你五哥那事兒，我也聽說了，總之，咱犯了錯，就得向人低個頭，是不是？你弟媳婦沒帶上孩子走就算好事了，真要帶着孩子走了，你爹娘更不好過。”

沈麗低着頭：“二舅說的是，我爹娘疼孩子，那幾天，常半夜裏起來哭。”

“唉，過戶人家不容易，你大爺也挺好的，可惜人都走了，我們都認識。”

“我大爺比我爹脾氣好，我爹性子有些急。”

“你爹好酒，年輕的時候就時不時串門喝一壺。”說到這，老舅轉了話題：“大堂這一走，又得去好久？”

“嗯，得有個兩三年吧。”

“那在家就得你受累了，等回來就行了，回來了再升個小官兒，你和孩子們就享福了。”

沈麗嗤笑一聲，“我可沒指望他升多大的官兒，安安穩穩回來就行。”

二人聊着話，沈麗一直不停給她擦，長琴也退了些燒，但仍靠在沈麗肩膀上一動不動，等婦人端着熱騰騰地藥進門給她喝下，退燒後，沈麗才放心背起她，準備回去。

“二舅，我過幾天給你們送過來。”

“哎呀不用，又不是花錢買來的，這都是你二舅自己上山找來的，給孩子退燒就行了，不用拿來，昂，我和你二舅要是沒吃的，上你們家要去，等大堂回來，想着給你二舅拿瓶酒喝就行了。”

沈麗笑了，“那行，大堂回來我肯定讓他給二舅送來，那我先背着她回去了，天快亮了，我回去給她做點飯。”

“快回去吧，孩子醒了又找不着人。”

“欸。”

長琴雖白天反複燒了兩次，但好歹，有沈麗拿來的藥，在家給她熬了，加上多喝熱水，到了過午，也就舒服了很多。

躺炕上睡了很久，補了補夜晚的覺，起來才覺得有精神。

屋裏頭靜悄悄的，什麽聲音都沒有，長琴推開門進了院裏，也沒有姑姑和她們的身影，連帶的木頭樁上拴着的那只老母雞，也沒了影。

倒是不遠處，吳老太的家方向，傳來青青的喊鬧聲。

她有些想念奶奶，如果沈麗在跟前，她大概會對她說：“四姑，我想回家。”

可看看灰沉沉的天，還是等四姑回來再說吧。

她去吳老太那找青青，還沒走到門口，吳老太關了門。

她只好返回四姑屋子，一個人坐在臺階上，等了很久，青青和吳老太嬉鬧的聲音，時不時從隔壁傳來，但長琴只是聽着，沒有去，始終坐在屋門的臺階上，等待四姑。

她不怕，幾次擦擦眼淚，謹記着奶奶的話，“長琴長大了，會幫奶奶幹活了。”

這一年多，她的确幫奶奶做了很多很多小事，幫奶奶做過飯，幫奶奶燒過水，也幫奶奶洗過衣裳。

又坐了會兒，她起身拿過牆頭邊的小筐子，提着出了門，走的，是吳老太家門反方向。

這是她和青青，多次玩過的地方，順着這條路走，就可以到小河邊，小河邊的土壩子上，有許多可以挖的野菜。

挖一點，幫四姑洗好，如果可以，她也能夠做好，只是，可能不太好吃。

沿着土壩子，挖了一筐底。

又蹲在河岸上，在草叢裏找，河水旁也有，但夠不着，只能趴在河岸上，伸着手往水邊夠，趴着拔了幾棵感到費勁，她起身邁下去，打算站在河岸的斜坡上，可上面較滑，一不小心，連人帶筐進了水，撲騰着起來後，渾身都是泥。

她不敢回家了，怕吳老太兇她，怕村裏的人笑她。

自個兒找了個河邊廢舊的老屋子，躲在門後面坐着。她盤算着，等天黑了以後再回家，那時，衣服或許就幹了，只是還有泥巴。

可天黑後，從隊裏回來的沈麗，詢問吳老太找不着之後，整個人都慌了，圍着滿村子找，邊找邊喊。

長琴聽見四姑喊她的聲音，她回應了，可沈麗沒有聽見。

舊屋裏的老鼠竄來竄去，她躲在門後不敢動，越不敢動，天色越黑，只能一個人害怕的在那哭。

“長琴，看到我哥家那孩子了嗎？長琴……”沈麗逢人就問，可大都搖頭。

幸好一個婦女追來，對她道：“先前我看她在河邊呢，沒回來嗎？”

沈麗：“河邊我找了，沒有呀！你們都沒看見嗎？”

村婦這麽一說，沈麗又踏着月色返回河邊，沿着河岸一直喊，“長琴，長琴……”

“四姑……”長琴的哭聲傳來。

“……”沈麗心裏咯噔一下，看着四周立即道：“長琴，你在哪？”

“我在這兒，四姑。”

“你別動，四姑這就來，你跟四姑說着話，不然，四姑就找不到你了，別哭，我這就來。”

“嗯。”長琴雖答應，可一聽見沈麗找過來，心裏頭抑制的恐懼如開了閘的洪水，壓制不住的放聲哭。

“長琴，長琴。”

等找到躲在門後頭的長琴，沈麗滿心酸楚，鼻頭酸酸，立即哽咽了。

把她拉起來，碰觸到她的衣服時，發現上面還有幹泥，又摸摸其他地方，都是泥巴沾滿身，便問：“你這是怎麽了？”

“我想幫四姑拔點菜，可掉河裏去了，我害怕不敢回去。”長琴哭的說不上話，一句話在她嘴裏斷斷續續。

沈麗哭道：“你可吓死我了，你爹就你一個孩子了，要是丢了，我可怎麽辦吶！”

☆、1981年春夏

撐了兩日，架不住長琴想奶奶，沈麗拾掇東西，把她送回了北莊。

臨走時，沈麗問她：“等寒假，再來四姑家住着，好不好？我過去接你，四姑做的飯比奶奶做的好吃，長琴想吃什麽，四姑都可以給長琴做。”

長琴一如以往話不多說，簡單點了個頭，實際上，她并不情願，這一次來四姑家，或許，是最後一次。

昨兒個，沈麗趁着夜色用糧食到隔壁小葉家換了只小雞，個頭雖然不比從娘那拿來的大，早上炖了後，三個孩子吃了也是有餘。

當着長琴面，沈麗沒說什麽。

等送走長琴回來，她坐在炕沿怎麽也忍不住，眼淚吧嗒吧嗒的掉，該問的話都問了，青青該說的也都說了，再去找家婆質問，也無濟于事。

免得讓鄰居看着，大堂剛走她就和吳老太吵架，就算吳老太沒理，這外頭人說起來，也是她沈麗的事兒，也得當兒媳的擔着。

可思來想去，整整猶豫了一天，她也咽不下這口氣，讓青青和小盼睡下後，她起身去了家婆房裏。

過去的時候，吳老太正拾掇床準備睡覺。

沈麗：“娘，你是不是特別不喜歡長琴？”

吳老太沒想到她會直接問，頓時如喝涼水塞牙，一旁的家公插嘴道：“你娘怎麽會不喜歡