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冬日的早晨總有些灰蒙蒙的，太陽出來的晚，但習慣了早起的人們，還是得鑽出暖了一整晚的被窩，開啓一天的生活。

炊煙從一個又一個房頂升起，不多時就飄起一片飯香。

喬蘇蘇呵着手走出屋子，借着清早的光亮，終于看清楚了小院的全貌。

這處院子不大，地上的積雪都被仔細的堆到籬笆牆下，露出底下平整的土路。

向四周環視，她發現小院所在的這一側巷子似乎是加蓋出來的，又因為地勢較其它地方高，鎮子上的城牆到這裏就只修到了銜接起來的高坡處，旁邊連接着一片小山，從後院延伸出去，天然就成了一道屏障。

喬蘇蘇還從未見過這樣的布局，她有些好奇的打算走向屋後。

當她重新經過這幾間屋子時，忽然就注意到，這幾間屋子就像是打補丁一樣的，每間都有很多處修補。

牆體上有被煙熏過的痕跡，發黑，像被燒過。

門窗好像都是後換上的，但也是新傷疊舊傷，就好像曾被人提着大錘連着砸了七七四十九下一樣……

之前她以為，這世上最破敗的地方莫過于冷宮，可在如今這處院子的對比下，那破舊的冷宮竟也成了豪宅。

她在院中停留得久了，就聽到身後的院外有人在同她說話，聲音不大，更多的是試探，“……姑娘？”

她回頭，見低矮的籬笆牆外，站着個上了些許年紀的婦人。

那婦人見她回頭，又詳細問了一聲，“你就是霍兄弟昨天晚上帶回來的那個姑娘吧？”

喬蘇蘇露出些許戒備，昨天夜裏，整條巷子都漆黑一片，按說不應該有人知道。

即便是聽到動靜，也只該是看到霍玄被帶走，可看這婦人的模樣，倒好像大家都已經知道了一樣。

那婦人也看出了喬蘇蘇的懷疑，笑了笑，一指隔壁，“我就住在隔壁，娘家姓尤，你叫我尤嬸就好。”

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喬蘇蘇點點頭，仍是看着尤嬸。

尤嬸見狀，急急忙忙解釋着，“我沒有惡意，昨兒夜裏，我家那口子睡不着，聽到了門口的動靜，正好就看見你們了，後來霍兄弟還來找我家那口子要了些熱水，應該就是給你喝了暖身子的。”

聽到這話，喬蘇蘇也想起霍玄第一次出去以後拿進來的熱水。

但她還是有些謹慎的觀察着四周，面上卻露出一張笑臉，同尤嬸道了謝。

她生得好看，天然就容易引人生出好感，這時候又因為衣衫單薄，讓人看了就忍不住的想要憐惜。

而尤嬸早就心疼的一塌糊塗，把所有的疑問都抛在了腦後，只一個勁兒的叫她同自己回去，再給她多添幾件衣裳。

因着霍玄的關系，喬蘇蘇也對這位尤嬸放下了戒心。

而且尤嬸說的沒錯，這麽冷的天，她也确實要添件衣裳來禦寒。

……

尤嬸家的院子稍稍大一點兒，同樣也是将院中的積雪打掃的幹幹淨淨，堆在用磚砌起的牆根處。

尤嬸的男人正在院子裏劈柴，看到她們進來，男人堆起笑臉，朝着喬蘇蘇友好的笑笑。

喬蘇蘇也連忙回了禮，又在尤嬸的熱情邀請下進了屋子。

門一開，一陣熱氣撲面而來。

喬蘇蘇感受着這“久違”的炭火，只覺得自己快要凍僵的身子終于緩了回來。

尤嬸先給她倒了一碗熱水，又進了裏間，從櫃子裏拿出一件自己平時舍不得穿的棉衣給她穿上。

精心縫制的棉衣有着細密的針腳和柔軟幹淨的面料，喬蘇蘇穿好以後，尤嬸又帶她進了裏屋，幫她把披散的長發梳好。

做完了這些，才有些心疼又有些埋怨的問她，“昨兒是出了什麽事嗎？霍兄弟怎麽就放任你這個樣子，也不怕你凍着！”

喬蘇蘇想了想，把驿館起火的事，還有霍玄如何出手相救，如何決定帶她回來，挑挑揀揀的同尤嬸說了。

尤嬸一聽說她差一點兒就要被火燒死，更是心疼，“可憐見兒的……”

又寬慰她，“霍兄弟的事，我們也聽說了，雖然不知道這到底是怎麽回事，但我相信霍兄弟絕不會做什麽傷天害理的勾當，你不要擔心，只管安安心心的先在我這兒歇歇。”

說着，又想起什麽似的，一拍腦門，“诶呦，瞧我這記性！我竈上還煮着粥，蒸着蒸餅呢，你在這裏等我一會兒，我去給你端來。”

喬蘇蘇又道了一聲謝，坐在屋子裏等着。

院外那男人劈完了柴，推了個手推車出門去，快到門口時，和尤嬸招呼了一聲，說是去打水。

喬蘇蘇聽着他們夫妻倆的對話，尤其是尤嬸還叮囑她男人去驿館那邊打聽打聽，看能不能找到她女使的下落，愈發确定了這是一對熱心腸的夫婦。

同時又想，之前四兒打探到的那些消息，終究籠統了些，若要詳細去了解霍玄的過往，還是得聽尤嬸這樣的熟人來說。

她正在心中思索着等會兒要如何來問，連尤嬸進來了都不知道。

于是在尤嬸的眼中，她就是一副為霍玄擔心的茶飯不思的樣子。

“霍兄弟是個很有擔當的人，”尤嬸放下碗筷，将熱乎乎的蒸餅掰開，遞給她，接着說道，“做事也是光明正大，我們與他做了這麽多年的鄰居，也算是知道他的為人。”

“你別看他總是一副天塌下來有他頂着的樣子，其實他心裏也苦，有時候，也想有個知心人兒。”

喬蘇蘇聽到這裏，立刻就順着尤嬸的話，做出一副關切模樣，問，“霍郎君他……”

尤嬸見她這個反應，心裏馬上就有了譜，同時也更詳細的把自己知道的事兒都潤色了一遍，講給她聽。

“聽左右的鄰居說，霍兄弟的娘沒得早，他小的時候跟着他爹吃了不少的苦。”

“他爹那個人，好酒又好賭，從來不會管兒子，每次欠了賭債，被人追到家裏來，那幫人就在他們家裏又砸又搶的——”

“喏，你也看到那院子裏的籬笆牆了吧，他們家其實本來也有院牆，只不過院牆被推了砌，砌了又被推，到如今索性也不再修了。”

喬蘇蘇想到那低矮的幾乎算不得牆的籬笆牆，再一想那到處都是修修補補痕跡的房子，這才知道了原因。

“好在霍兄弟是個争氣的，沒步他爹的後塵，人又正直又勤快，等稍稍長大些了，就在這幾個鎮子裏到處做工賺錢，填補家用，後來更是在鎮子裏當了士兵，拿了朝廷發的饷錢。”

尤嬸說到這裏，格外的感慨，“他們家因為有他，日子也還算過得下去……”

“只是他爹那個人，忒可惡！有點兒閑錢就想着喝酒賭錢，知道自己兒子能扛事了，就更是變本加厲！”

“……這些年，恐怕連霍兄弟自己都不知道替他那個賭鬼老爹收拾了多少麻煩。”

“就說前幾日吧，他爹又欠了一屁股的債，丢了個爛攤子給他，自己躲出去了——”

喬蘇蘇聽着這些往事，想了想，還是把心中的疑問，問了出來，“那他這些年……一直都在當士兵嗎？”

“是呀，”

尤嬸不疑有他，“這鎮子上幾乎都是軍戶，生來就有一份朝廷的饷錢做保障，但像我們這些外來的，也只能在夢裏想一想，做些別的事情勉強糊口。”

“所以霍兄弟能拿上朝廷的饷錢，足以見得他的本事。”

喬蘇蘇有些疑惑，“這麽說，他不是這裏的人？”

“不是，”尤嬸搖搖頭，“住在這一帶的，都是後來從別的地方遷徙過來的，到這裏落腳，開墾荒地，蓋房子有了落腳處，霍家也不例外。”

喬蘇蘇緩緩點了點頭，原來是這樣啊……

可一個在鎮上毫無根基的霍玄，為什麽會受虞子由的器重，甚至讓他為此不惜代價，還專門讓她來籠絡呢？

恐怕霍玄的身上，還有其它不為外人道的秘密！

……

整個早上，喬蘇蘇都在聽尤嬸說着各種與霍玄有關的事。

說到後來，尤嬸忍不住都抹了兩把眼淚，“這樣好的人，也不知道是誰這麽歹毒，非要和他過不去，還要置他于死地……”

正說着，忽聽院門一響，應該是尤嬸她男人打了水回來了。

尤嬸讓她好生在屋子裏坐着，自己出門去幫着把水桶裏的水倒進水缸。

又等了一會兒，尤嬸和她男人一起進了屋裏來。

“這是我男人，”尤嬸介紹道，“叫胡大，他剛才在打水的時候順帶也去了一趟驿館，後面的事兒，就讓他和你說吧。”

喬蘇蘇欠了欠身，“有勞了。”

胡大擺擺手，“這也不算啥，”他在門口拉了條凳子坐下來，神情卻有些嚴肅，“我去驿館的時候，那邊幾乎全被燒光了，聽說昨晚燒死了幾個人，其中有一個……好像是個丫頭。”

“啊？”尤嬸立刻擔憂起來，下意識轉頭看向喬蘇蘇，“那不就是……”

“驿館那邊也确認不了身份，一聽說我在打聽人，就給了我一個這個東西，說是從那丫頭身上取下來的。”

胡大說着，從懷裏掏了掏，掏出一個包起來的手帕，讓尤嬸拿給喬蘇蘇。

“姑娘且看看，認不認得。”

手帕裏包着的是一只銀耳環，表面已經被煙火熏黑了，但并不難看出原本的樣子。

喬蘇蘇看到這只耳環，就知道四兒已經把後面的事處理妥當。

她暗暗掐了一下掌心，讓眼中掉下淚來。

“這……這正是我家女使的東西！”

“天哪——”

尤嬸一聽這話，連忙拍了拍喬蘇蘇的肩，試圖讓她不要太難過，

又沖着胡大，焦急道，“這真是驿館那邊給你的？你沒有拿錯吧？”

“絕對錯不了，”

胡大非常肯定，“我過去的時候，驿館裏的人正在檢查那幾具屍體身上攜帶的東西，這耳環，就是我親眼看着他們從那小丫頭的耳朵上摘下來的。”

“驿館那邊還說，要是确認了身份，就先去衙門口登個記，然後再拿着衙門給開的憑據領人。”

喬蘇蘇握着包有耳環的手帕，哽咽着開口，“多謝胡大伯，多謝尤嬸子，我家女使突遭意外，我這個當主子的，總要讓她入土為安。”

她說着，起身朝着尤嬸和胡大拜了一拜，“不知衙門在什麽地方，我這就去登記領人。”

“哎……如今外面亂，你一個外地來的小娘子，自己做這些事也不太方便，”

尤嬸想了想，忽然想起一個人來， “對了，我一會兒收拾收拾，帶你去找師子如！”

“他門路多，讓他帶着你去，正合适！”