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喬蘇蘇看到賀樓貴妃驟然驚懼的神色, 以及一旁那男人瞬間戒備的态度，一下子就意識到自己出現在這裏的時機有些蹊跷。

她立刻轉頭去看身側為她引路的宮人。

然而這一回頭，卻發現身畔空空如也, 不光是那引路的宮人不見了，就連四兒都失去了蹤影。

她迅速在心中做出判斷——

那不是漪瀾殿的宮人, 賀樓貴妃也并沒有要見她的意思。

是誰引她過來？

“……既然娘娘這裏還有客人來訪, 臣就先告辭了。”粗粝的仿佛裹挾着沙場血氣的男聲響起，打斷了這一剎那的尴尬。

那男人說着, 抱拳行了一禮, 徑直離開。

只是他轉身的時候, 喬蘇蘇感覺到有兩道淩厲的視線迅速的自她身上一轉, 又一觸即收。

跟在賀樓貴妃身邊的宮人從後面趕上來，看到喬蘇蘇這個不速之客，一驚，立刻用上了質問的語氣，“你是哪個宮裏的人？竟敢擅闖漪瀾殿——”

那宮人的話音未落, 賀樓貴妃忽然擡手制止了她。

喬蘇蘇不動聲色看着眼前人的變化。

就見賀樓貴妃先是皺眉打量她, 而後神情一松, 笑開了, “我道是誰，原來是皇妹呀。”

跟着上前一步, 熱絡的挽着她的胳膊，“我進宮的日子不久, 倒是未曾與皇妹細聊過, 前些時候聽說陛下着人重新将宮中一處屋子給收拾出來, 還又專門從掖庭調了幾個人，可見陛下對皇妹的關心。”

喬蘇蘇順勢寒暄了幾句, 跟着賀樓貴妃進了漪瀾殿，分賓主落座。

等上茶的功夫，賀樓貴妃又不着痕跡地打量她一番，主動問道，“皇妹身邊怎麽也沒跟着人？”

喬蘇蘇淺笑一聲，“來時覺得有些涼，便打發了人替我回去取一身鬥篷來。”

賀樓貴妃一臉“原來如此”的模樣，一時又安靜下來，只低頭撥弄茶蓋。

喬蘇蘇也沒有開口，端起茶碗淺淺啜了一口。

茶湯香醇，不知是用的什麽茶，但她卻不自覺想起尤嬸泡的散茶，只需用滾水随意的沖開，她那時候一邊捧着茶碗小口喝着暖身子，一邊看尤嬸動作熟練的縫縫補補。

“皇妹的這身衣裳真好看，”賀樓貴妃再次打破了寂靜，似乎對她的衣裳很感興趣，“這江南的織娘也不知是用了什麽法子，織出來的花樣和顏色都更透亮些，就是産量太低了，送進宮裏也不過十數匹，除了孝敬太後，賞賜有功之臣，其餘的都收在內庫。”

賀樓貴妃不住的感嘆，“如今陛下将這料子賞給皇妹，讓我好生羨慕。”

喬蘇蘇聽到這話，不自覺低頭看了一眼自己身上的衣服。

她倒是沒想到，這麽一件衣服，竟還能扯出這許多由頭來。

不過虞子由向來對對他有用的人出手很舍得，如此也算是給了她一顆定心丸——

至少目前來說，她對虞子由還有用。

面上卻又做出一副受寵若驚的模樣，“啊……竟是這樣！”

“皇妹的好日子還在後頭呢，”賀樓貴妃端起茶碗，“說不定過些時候，陛下就會為皇妹指一個才貌相當的驸馬，讓皇妹風風光光出降。”

喬蘇蘇聽到這話，似乎有些羞赧，又淺笑着寒暄幾句。

她在漪瀾殿沒有留多久，便起身告辭。

臨走之前，卻又聽賀樓貴妃語氣裏帶着試探地問她，“我看皇妹似乎很喜歡喝茶，這茶是我進宮時候從家中帶來的，雖不是什麽上品，卻勝在稀少。皇妹若是不嫌棄，我便讓人送一盒過去。”

頓了頓，又道，“陛下這些日子國事繁重，也勞煩皇妹泡給陛下嘗嘗，解解乏。”

這是在探她的口風了。

喬蘇蘇斂了眉目，笑着道謝，“娘娘的好意，我心領了，只是我于茶事上素無研究，恐怠慢了好茶。不過……皇兄素來政事繁忙，娘娘如此關心皇兄，何不親手送去禦書房？”

賀樓貴妃面色稍有緩和，“瞧皇妹說的，這茶也不過是入口的玩意兒，吉春——”

她揚聲吩咐身邊女官，“把這茶包起來一些，送到公主那兒去。”

……

從漪瀾殿出來，沒多久就看到氣喘籲籲朝着這邊走來的四兒。

只是不知道為什麽，四兒看上去有些狼狽，裙角積了些污泥，衣袖上也沾了灰土，倒像是在哪裏狠跌了一跤一樣。

一見到她，四兒緊趕了幾步，上前告罪，“婢子該死。”

“你怎麽了？”喬蘇蘇從上到下打量她一番。

四兒臉上還殘留着沒有平複下去的驚懼，“殿下沒出事吧？”

又見她是順着漪瀾殿的方向出來的，又跟了一聲，“貴妃……沒有難為殿下吧？”

喬蘇蘇搖搖頭，一邊同四兒往回走，一邊看着周遭的情況。

這會兒正是用早膳的時候，各宮都安安靜靜，偶爾透過各宮未關的門，能看到有宮人提前端着準備飯後用來淨手漱口的水進去。

等繞過一條石板路，周圍愈發靜了，喬蘇蘇才接着問四兒，“方才你去哪兒了？可有見到先前引路的那宮人？”

四兒似乎盡力平複了一下呼吸，卻依然壓低了聲音，好像生怕被誰聽見一樣，“我沒看到那個宮人，我剛剛……我好像撞了鬼——”

喬蘇蘇詫異的看過去，“你說什麽？”

她有些難以置信。

雖然她并不信鬼神這些，但聽得多了，也覺得……即便有鬼怪，青天白日的也撞不見。

“我說的是真的！”

見她不信，四兒連聲音都拔高了一些，“是個穿紅衣服的，碰到我的時候，我覺得那陰氣都透進了我的骨頭裏——”

“你說那東西碰到你了？”

“正是……”四兒依然心有餘悸，“就在去漪瀾殿的路上，我看到有人沖着我招手，後來也不知怎的，我就走了過去，一回神就看到她拿手摸我，等我醒來的時候，我就坐倒在那邊的泥地裏……殿下你去哪兒？”

喬蘇蘇早在聽到一半時，就轉身往回走了。

“去你剛才說的地方看看。”

四兒臉上寫滿了抗拒，“我……”

但見喬蘇蘇毫無停頓的折了回去，她也只能跟在後面。

“就是這裏了。”

經過一處拐角的時候，四兒出聲指路。

先皇在世的時候，曾言皇宮雖然占地廣闊，樓宇衆多，但少了些野趣，于是他不顧衆人反對，專門指派了一群人，讓他們務必想些法子，把皇宮裝飾的有趣些。

這才讓皇宮裏有了随處可見的簡單造景——

以碎磚石和小籬笆牆圍出一塊地方，裏面或是堆疊出假山，或是用修築房屋時留下的邊角料做一些微型樓宇。

有些空地幹脆就挖成一個小池塘，種上些水生植物，養上幾條魚，定期着人換水。

就像她們面前的這一處。

這一處造景修在宮牆的曲折處，之前這裏種着一棵樹，但不知什麽緣故，樹已經被挪走。

也許是突兀的轉角太過空曠，所以就重新改挖了一塊小池塘，但不知什麽原因導致中途停了工，又因為前些時候下了一場薄薄的雪，化雪浸濕了泥土，就成了一小塊無人問津的泥地。

此時泥地上面清楚的看到一些輪廓，旁邊殘留着一些腳印。

“我剛剛……就是坐在這裏的。”四兒戰戰兢兢指着那裏。

喬蘇蘇仔細看了兩眼，地上的腳印有些雜亂，看上去應該就是四兒在這裏留下的，但在泥地的最外沿，還有半個同方向的鞋印。

看輪廓，印上的應該是鞋尖處。

她擡頭向着那個方向看了一眼。

“那邊是庵堂吧。”只是往庵堂去的方向被一道牆從中攔截住，要過去需得繞路。

只是喬蘇蘇印象裏的庵堂上空總有青煙缭繞，今日卻什麽都沒有。

四兒茫然的點點頭，“嫣太妃不在了以後，這庵堂就關了。”

喬蘇蘇抓到一個詞，“不在了？”

四兒的神色有些不自然，徑直轉了話題，“殿下……可看出了什麽？”

喬蘇蘇又往庵堂的方向看了看，卻并沒有回答，只是說，“我餓了，回去吧。”

……

漪瀾殿裏靜悄悄的。

吉春從外面進來的時候，賀樓貴妃正靠着榻小憩，聽到動靜，她掀了下眼皮，“查到什麽了？”

“宗室選的那一位還沒有進宮，不過婢子從老嬷嬷那裏打探到，宮中有一位義城公主，自出生起就一直住在冷宮裏，先帝對她不聞不問，所以這位公主也不過空有一個公主名號，私下裏與尋常宮女無異。”

“冷宮？”賀樓貴妃一挑眉，“陛下着人重新收拾的那處，可不在冷宮那邊。”

“是，”吉春答，“只是那樣一個地方，也算是另一處冷宮了。”

賀樓貴妃微微颔首，“這麽說，她就是那位義城公主。”

說着，似乎來了興趣，賀樓貴妃忽地坐起身，“他把那些公主一股腦的全都嫁了出去，沒想到還留了這麽一手？我進宮這麽久，可從沒聽說哪個嫁到宮外的公主還能回來的。”

“那……這件事要不要婢子立刻報給大将軍？”

“不行！”賀樓貴妃反應極大，“她已經看到我和兄長了，萬一她去找陛下說些什麽，大将軍倒是沒事，我恐怕就完了！”

“但她不是說，陛下現在也顧不上她嗎，只要娘娘能先穩住義城公主，不讓她亂說，娘娘在宮中的地位，依然固若金湯！”

“未必來得及，”賀樓貴妃眼裏劃過一絲狠意，“宮中……不是還在鬧鬼麽。”

“娘娘的意思是……”

“義城公主的居所偏遠，若是真碰上了什麽……”

吉春立即跟着道，“一個鬼也是鬧，兩個鬼也是鬧，婢子這就着人去準備。”

賀樓貴妃輕笑一聲，似有責怪，“阿彌陀佛，陛下最恨鬼神之說，鬧鬼這種話，休要再提。”

“是。”

……

“你是說，這段時間，宮中一直都在傳鬧鬼？”

四兒将飯食在桌上擺好，盛了一碗粥放在喬蘇蘇手邊，“聽宮裏的人說，自從太後病重，閉宮休養，宮中就時常變得古裏古怪，一到夜裏，就總能看見鬼影。”

“最近的一次……”四兒往周圍看了看，再次壓低了聲音，悄悄地繼續道，“聽說有人看到了先帝。”

父皇？

喬蘇蘇跟着問，“看到先帝在做什麽？”

“這，哎……”四兒一副豁出去了的模樣，“實在是罪過，聽說先帝現身，痛惜陛下不孝，苛待太後。”

喬蘇蘇舀粥的手一頓。

回想今早去請安的時候，看到的永壽宮上鎖的宮門；

還有她被引去漪瀾殿時，聽到賀樓貴妃滿是抱怨的那半句“連太後都沒辦法”。

她好像無形之中被卷入了一場争鬥中。

而她之于這一場争鬥，就像一顆……被丢進平靜水面惹出漣漪的小石子兒。

是誰在拖她入局！

見她面色越來越凝重，四兒以為她是在害怕鬧鬼的傳聞，連忙又揀了些輕松的話題說與她聽。

一天的時間很快過去，喬蘇蘇在各宮稍稍走動了幾回，夜色漸漸就濃了。

屋內燒着炭火，喬蘇蘇坐在鏡子前，并未急着卸下簪環。

“殿下怎麽還不休息？”四兒走進來，欲替她摘下發簪，“殿下要是睡不着，我讓他們熬一碗安神湯端過來？”

“不用，”喬蘇蘇從鏡子裏看四兒，“你先出去吧，不用管我。”

見她如此，四兒也沒再堅持，轉身出去了。

周圍變得更靜了，喬蘇蘇将發髻拆開，又重新揀了條發帶綁住發梢，起身把屋內的燈熄了幾盞，只在床帳邊留了一盞。

屋內的光線一瞬間變得昏暗起來，卻也是在這時候，她聽見窗外傳來窸窸窣窣的聲音，還夾雜着斷斷續續的嗚咽聲。

這聲音在靜夜裏格外的難以忽略，喬蘇蘇走到窗邊，正欲開窗看看，忽然，窗子上映出一道影子——

“誰在外面！”

喬蘇蘇急聲低喝。

那影子慢慢升高，嗚咽聲也愈發瘆人。

喬蘇蘇的手按在窗棂上，她死死盯住窗外的影子，難道真有鬼？還被她看到了？

“啪——”

身後不知什麽東西掉在了地上，緊接着有一股寒氣猛地侵向她的後頸。

喬蘇蘇猛地回頭，驀地睜大了眼睛。