67

與她一寸之隔的位置, 貼着一叢東西。

寒意從對面侵襲過來，大蓬的毛發一直垂到地上，又因為過于近的距離, 幾乎要貼到她的臉上。

喬蘇蘇猛地向後退了一大步，卻忘記了她本就已經站在了窗邊, 後背撞在窗棂, “咯”的一聲悶響。

人也不受控制的向一旁踉跄了一下。

最初的驚懼過後，借着窗外幽微的月色, 她終于看清楚面前站着的東西——

是個人。

或者說, 是個鬼。

紅衣像血, 頭發全都垂到面前, 一動不動的“望”着她。

喬蘇蘇曾聽侯小娘子和尤嬸她們談論鬼神，說紅衣的厲鬼，往往怨氣比尋常白衣鬼更甚，只要一出現，就是索命的存在。

但同時她們也強調, 冤有頭, 債有主, 不做虧心事, 不怕鬼敲門。

此時喬蘇蘇心裏的念頭一個接一個閃過，而那紅衣鬼也沒有動作, 只是一直站在原地與她對峙。

“哎……”

也不知過了多久，她聽到一聲嘆息。

這一次, 嘆息的聲音來自于窗外。

她差一點兒就忘了, 窗外也有一個“鬼”。

而在這一聲嘆息過後, 面前的紅衣鬼也開始幽幽地向後退，一身紅衣在黑夜裏飄擺, 窗外的影子也同樣飄走，但那似嗚咽似尖笑的聲音依然斷斷續續的響在夜色裏，很久以後才散。

喬蘇蘇緩慢的眨了一下眼睛，長舒了一口氣。

然後她端起一盞燭臺，循着記憶照向先前發出聲音的地方。

那裏躺着一塊木牌。

她伸手将木牌撿起來，觸手有些涼。

拿到近前觀看，卻發現這東西竟然是一塊尚未刻字的空白靈位，邊緣被捏住的部分有一圈水痕，又慢慢退散，餘下一點細微的能被忽略不計的印記。

鼻端依稀聞到一點不同尋常的氣息，而且還有點熟悉，好像前不久才剛剛聞到過。

喬蘇蘇拿着那塊空白靈位，想了想，扭頭看向窗外，之後迅速起身沖出門外，繞到屋後。

她住着的這一處宮殿地處宮城的最外沿，與皇城不過一牆之隔，屋後距離圍牆的這一小塊地方是一片空地，從前這裏堆放着一些雜七雜八的廢棄物，如今都被虞子由命人清理幹淨了。

在靠近出現鬼影的窗子時，喬蘇蘇又聞到了一絲還不曾完全散去的熟悉的氣味。

像是杜蘅香。

她在夜幕下站了半晌，而後一手端着燭臺，一手拿着靈位，慢慢走了出去。

……

深夜的皇宮異常安靜。

喬蘇蘇端着燭火穿行在宮中，像個無主的影子。

她此時無比感謝從前在宮中跑腿的日子，這讓她清楚的知道宮中的各種小路，也方便她避開那些巡夜的侍衛。

她在高牆深巷裏穿行，最後停在了永壽宮上了鎖的宮門前。

宮門上的鎖，鎖得結結實實，透過縫隙往裏面看，永壽宮內幽黑一片，早已熄了燈。

但她并沒有原路返回，而是順着另一側的宮牆，徑直進了庵堂。

這裏從前是嫣美人常來的地方，甚至每到初一和十五，她的父皇都會專門宣召大佛寺的僧人過來誦經，為宮中祈福。

虞子由登基之初，也沿用了這一套流程，但今日是十五，她卻并未看到庵堂上空升起熟悉的香火。

與別處不同，庵堂入了夜仍然點着燈，只是燒着的香不知從什麽時候起，從檀香換成了蘇合香。

“篤。”

“篤。”

“篤。”

正殿裏傳來木魚敲擊的聲音。

順着半開的門向裏面望，就見殿內背對着門跪坐着一個人，燭火潑在周圍，給那人周身也鍍上了一層暖光。

再往裏面走，走上第一階臺階，這樣的距離讓她輕而易舉就看見，殿內除了那個跪坐着不緊不慢敲擊木魚的人以外，在香案一旁還站着一名花白了頭發的女官。

喬蘇蘇緊了緊手裏的燭臺，另一只手伸出去，用手裏的靈牌抵着半掩着的門，慢慢往裏面推。

門“吱呀”一聲被推開，殿內的人聽到動靜，卻并沒有轉過身來，只是敲木魚的聲音有了明顯的停頓。

“見過太後娘娘。”

喬蘇蘇深吸了一口氣，恭恭敬敬行了一禮。

跪坐着的太後擱下了木魚，在女官的攙扶下站起身，一邊向外走，一邊掃了她一眼，“既然來了，就過去上柱香吧。”

喬蘇蘇側身讓出路來，而後順從的上了一炷香。

正殿旁邊有一間開着門的偏殿，此時裏面已經點起了燈，喬蘇蘇出來以後徑直走進去，就見太後坐在矮榻上，另一邊放了一個繡墩，看起來應該是給她準備的。

見她進來，直接拿下巴朝着繡墩的方向點了一點，示意她直接坐下。

喬蘇蘇走過去坐下，低眉斂目，等着太後發話。

“你能找到這兒來，可見是個聰明有膽識的。”

喬蘇蘇仔細聽了聽太後的聲音，發現并無虛弱之意，而且回想剛剛看到太後的樣子，也不像是病重的模樣。

又聽太後接着問她，“說說，怎麽想到來這裏的？”

喬蘇蘇不敢耽擱，立即站起身，雙手托着一直拿着的空白靈牌，“是因為這個。”

女官拿過靈牌，看了一眼，忽然喝道，“放肆！竟敢對太後不敬！”

“阿榕。”

女官聞言立刻退回到太後身邊。

太後就着阿榕的手看了一眼那塊空白的靈牌，擡眉看向喬蘇蘇，示意她接着說。

喬蘇蘇輕吐出一口氣，“這上面，有蘇合香的味道。”

太後喜歡蘇合香，所以從她當皇後時起，她的宮裏就只用蘇合香，宮中人也因此自覺的避開了這一香料。

是以整個宮裏，也只有太後這裏，才會有蘇合香。

“義城又聽聞，這段時日，宮中鬧……有些不太平，所以夜裏便格外小心些，之後也撞見了那東西……”她停頓了一下，“意識到太後的苦心，不敢耽誤。”

太後微微颔首，又似好奇地問她，“既然知道鬧鬼，也見了鬼，為什麽沒相信？”

喬蘇蘇在回答之前，卻先看了一眼太後身邊的阿榕，然後才道，“我撿起靈牌的時候，摸到了水汽，便大膽猜測是人為，加上方才榕姑姑來接我手裏的東西時，我見榕姑姑的手有些涼，還有些發紅發腫……”

她換了一副懇切的語氣，“如今尚還春寒，冰塊亦是陰寒襲人，榕姑姑抱了這麽久的冰，還請保重身子。”

“你知道的還不少，”太後笑了一聲，“那你可知，我為何繞了這麽大一個彎子，偏偏找上你？”

這個問題，喬蘇蘇也想過。

她從前并不曾入得太後的眼，尹氏一族也沒有能倚仗的助力，唯一能被關注到的，應該就是昨日回宮時，被虞子由叫過去敘話了。

但她還是搖了頭，“請太後賜教。”

“你這孩子，”太後忽然嘆了一聲，“從小到大，這謹小慎微的性子，倒是一點兒也沒變。”

喬蘇蘇順勢低下頭，權當默認。

“算了，你既然不敢說，我也不挑明了，今天叫你來，也不過是随便和你聊一聊，”太後一擡手，示意阿榕先把那空白靈牌放到一旁，“先帝駕崩時曾言，凡是侍奉過他的人，牌位都可入皇陵。”

喬蘇蘇聽到這話，猛地擡眼，又意識到自己的失态，連忙重新低下頭去。

她的變化被太後看在眼裏，“宮中不乏承恩的官女子，有些早年間埋入義冢的，也依着遺诏，刻了牌位送進皇陵享皇家香火，”

喬蘇蘇一瞬也不敢放松，生怕自己聽漏了什麽。

“尹氏，”聽到這一句，她心頭一跳，捏緊衣角，目光死死盯住地上青磚，于是後面的話也像是一個字一個字的敲在她的耳朵裏，“自然也應該包括在內。”

所以……

她的母親，本就能夠名正言順的進入皇陵，但卻因為她，不得不繼續做一個孤魂野鬼。

她的視線有一瞬間的模糊。

她瞪大了眼睛，逼回眼裏的熱氣，然而喉嚨裏還是不可避免的有了哽咽。

那她這樣算什麽？拼上所有，卻換不回一個“本就如此”的笑話？

“我這個兒子，就是這樣，只要對他有好處的，他什麽都可以利用，什麽都可以許諾，”太後嘆了一聲，“就像當年，為了記在我的名下……”

後面的話，太後沒有說。

喬蘇蘇卻冷靜了下來。

她一向不曾入過太後的眼，如今太後卻秘密召見她，還無端說出這麽多話，總不會是突然對她起了憐憫之心吧？

唯一的可能就是，太後不滿于現狀，在為重新執政做反擊。

至于她，只是恰好當了反擊時“摔杯為號”的那個杯。

深深的無力感襲上心頭，她覺得自己像是一搜漂浮在洶湧波濤上的小船，無論是方向還是沉沒，都不在自己的掌控之中。

但她卻不得不打起十二萬分的精神，不錯過太後的每一句話，每一個動作，每一個眼神。

“你不用緊張，”她聽到太後換了一副口吻，就像一個和氣的長輩，“你的事情，我都知道了，這些年你過的很委屈，也是哀家的疏忽，哀家不怕你怨怪。”

喬蘇蘇連聲稱“不敢”。

“你是個好孩子，哀家也不忍心讓你步那些公主們的後塵，驸馬的人選，哀家會為你留意着。”

不等喬蘇蘇有所表示，太後已經沉吟着繼續道，“京中的那些青年才俊，恐怕已沒有多少适齡之人了，能當得上驸馬的，就更是鳳毛麟角。哦，這話說起來，還要怪你那皇兄，當初要不是他想着喜上加喜，給公主們全指了婚，這驸馬的人選也不至于如此緊張。不過……”

太後語氣一轉，“京中雖無，但邊鎮這段時日，卻有不少年輕人嶄露頭角，就比如有個叫……”

喬蘇蘇聽到“邊鎮”兩個字，眼神又變得有些不自然。

她極力掩飾，卻又隐隐的期待從太後口中聽到那個名字。

“霍玄。”

雖然竭力控制着，但在聽到這個名字時，喬蘇蘇還是忍不住神色一動。

“這個年輕人啊，真是出人意料得很，”太後似有感慨，但又不着痕跡的打量她，“聽說他原本只是一個看守城門的兵，沒想到陰差陽錯，竟帶着整個鎮上的人頂住了北然的進攻。”

“如今靠着顯赫的軍功，搖身一變，成了鎮上的鎮将，還頗受那位兵馬大元帥的賞識，被舉薦當了使節，跟着賀樓丹一起，與北然那邊的和親使商議兩國聯姻事宜，聽說事情辦的不錯，兩邊都很滿意，北然那邊的一個将軍，與他不打不相識，還想着招他做女婿呢。”

喬蘇蘇猜想，太後說的這個将軍，應該就是北然左大王麾下的那位布罕将軍。

當初她離開時，還曾擔心過那布罕與霍玄就此結下仇怨，如今看來，霍玄将一切都處理得很好。

想到這裏，她的嘴角隐隐也帶上了笑意。

“像這樣的年輕人，就該多發掘一些，也讓京中那些世家子們看看，這才是我大魏兒郎的血性！”

太後似有感慨，“如今邊鎮尚還有叛亂未平，他若能協助賀樓丹，平定邊鎮的叛亂，哀家倒想叫他進京來看看，若是個能幹的，就該加官進爵，不能讓其白白埋沒了。”

“只是不知這位霍小将軍可有成親，”喬蘇蘇聽到這裏下意識地擡頭，就見太後也正看着她，“聽說此人與你年紀相當，你二人郎才女貌，你若能得他當驸馬，哀家百年之後，也算是對你的父皇還有母妃有一個交代了。”

喬蘇蘇聞言，只做了一個羞赧的表情，隐隐帶着些對未來所想的欣喜。

太後将這些都看在眼裏，擡手自桌邊端起茶碗，潤了潤喉，“哀家今日見你，心中甚喜，難免話多了些，你皇兄素來疼你，想必也在替你留意這位霍小将軍的事，不過有一點，還是得給你提個醒兒。”

喬蘇蘇正襟危坐，“但聽太後吩咐。”

“你這孩子，不用這麽緊張，”太後将茶碗遞給阿榕，拿帕子擦拭一番嘴角，“雖說你是公主，他是驸馬，他需得恭敬對你，但他身邊有些莺莺燕燕，也是人之常情。”

喬蘇蘇臉色微變。

“更何況，你皇兄聽聞他領兵打了勝仗，高興之餘，除了賞賜金銀，還賞了他不少美人，将來這些人也都要跟着他進京，跟他一起進府侍奉，你身為大魏長公主，這一點容人之量，應該有的吧？”

喬蘇蘇立刻就想到了昨天她在暖閣看到的那些形容秾麗的宮人。

她想了想，“太後說得是，義城全聽太後的，只是驸馬一事，義城人微言輕，實在不敢多想。”

“唉……你不敢為自己想，那就只能哀家替你多打算打算了，還有尹氏的事，哀家自然也會圓了你的心願。”

太後說着，向着阿榕示意了一眼，阿榕會意，取過來一只錦盒。

錦盒的蓋子打開，露出裏面的一只玉镯，燭火的光打在上面，玉镯上的纏枝金線映着暖黃的光，将整只玉镯顯得格外柔潤。

“這是哀家進宮當日，你父皇送給哀家的，”太後露出追憶的神情，小心地拈起那只玉镯，“你過來。”

喬蘇蘇連忙起身，來到太後近前。

“手伸過來。”

喬蘇蘇依言照做。

玉镯套上手腕，帶着一絲涼意，又很快被皮膚的暖意化開。

“多好看。”

太後滿意的端詳了片刻，“這東西啊，無論放在什麽地方，看的都是合不合适，你戴着就很好，哀家也算是為它找了個好歸宿。”

喬蘇蘇滿是惶恐，“此物貴重，義城惶恐……”

“你忘了我剛剛說的話了？”太後收回手，又端起茶，“再貴重的東西，一直束之高閣，總會被人遺忘，只有見了光，被人看到，才能體現它的價值。”

喬蘇蘇摩挲着腕上玉镯，若有所思。

“好了，這麽晚了，你也該回去休息了，你若實在覺得惶恐，還想推脫，不如就替哀家去大佛寺誦一誦經文，”太後點了點桌上的空錦盒，“這盒子上鑲了佛家珍寶，你便一同帶上，留給佛前的有緣人吧。”

喬蘇蘇聞言，接過空錦盒，恭恭敬敬的退了出去。

一直到她徹底離開庵堂，阿榕才扶着太後走出偏殿，順着一處隐秘的小門回到永壽宮。

“太後真的相信，她會去大佛寺嗎？”

“她有得選麽？”

太後往喬蘇蘇離開的方向看了一眼，“我那好皇兒利用完了她，連顆甜棗都不給，換做是你，你會怎麽想？”

“堂堂公主，金枝玉葉，卻要被偷偷摸摸地送出去，籠絡一個泥腿子，然後再當做無事發生的樣子，給叫回來。我竟不知道，我那好皇兒什麽時候發現了這麽一個得力幹将——”

“又送公主又送美人，這個霍玄……我倒還真想看看，他到底是個什麽人了。”

阿榕低了頭，“婢子不懂這些，婢子只知道，太後讓我做什麽，我就做什麽。”

“說得好，”太後拍了拍阿榕的手背，“我就是要讓你們都記住，在這宮裏，在朝堂，我都是天。”

……

夜還長，如墨的夜色肆意籠罩，延伸，但總有些夜幕遮掩不到的地方，比如福寧殿。

福寧殿內蠟燭長明，虞子由剛沐浴過，此時正散着頭發半躺在榻上，馮铮跪在另一側，手裏拿着兩塊幹手巾，正在一點一點替他擦幹頭發。

虞子由閉目養神了一會兒，忽然出聲問，“永壽宮那邊，又有動靜了？”

“正如陛下所料，今日一早，太後娘娘便命人引了義城公主去漪瀾殿。”

“嗯？”虞子由半睜開眼，往馮铮的方向瞟了一眼，“漪瀾殿啊……”

馮铮也不知道該不該繼續往下說，只好默默地繼續替他擦頭發。

“那她看見誰了？”

“義城公主一進漪瀾殿，正撞見貴妃娘娘在同賀樓大将軍敘話。”

“唉……”虞子由又嘆了一口氣，他動了動身子，給自己挪了一個舒服的位置，再次睜開眼睛，這一次卻是盯着最近的一盞燭火，“太後，為什麽就不肯老老實實的待在宮裏，不給朕找麻煩呢？”

他扭過頭，以一種詭異的角度看着馮铮，“頤養天年，不好嗎？”

馮铮吓了一跳，手上卻依然穩穩地梳理虞子由的頭發，又空出一只手來，換下一塊幹淨的手巾。

“老奴不懂，老奴只知道，陛下說的都對。”

虞子由恹恹的重新躺回去，随手一抄，就從榻上抄起一本疊的亂七八糟的奏疏。

他重新閉上眼睛，只用手沿着奏疏的折痕來回劃着，“她想垂簾聽政，可她也不想想，朕不是三歲的毛孩子，更不是她随便糊弄的傀儡，當初她助朕登基，朕也知恩圖報，讓她過了一把垂簾聽政的瘾，但是人啊……總該知足不是？”

“你說，朕已經夠容忍她了吧？”

馮铮不敢說話，馮铮只敢默默的聽着然後擦頭發。

“借着宮中鬧鬼，推了先帝出來顯靈，說朕不孝——”

“這些臣子也蒙了眼睛，天天來上書什麽……問太後安，要給太後大辦壽宴沖喜，更有甚者，連黃泉見母這種話都說出來了！”

虞子由忽地坐起身，吓得馮铮連忙松開手，生怕自己那根手指頭使勁了，拽掉幾根龍須。

“他們竟然敢提黃泉見母！”

虞子由冷笑三聲，指着永壽宮的方向，“她對我起殺心，還指望朕，對她舐犢情深？”

見他越來越癫狂，馮铮立刻伏着身子，額頭抵着地面，半點聲音也不敢出。

馮铮總有一種感覺，陛下好像瘋了，而且就瘋在登基的前一天——

他清楚的記得，那天陛下原本很開心，陛下在暗處蟄伏了那麽久，終于一朝如願，連在路上，都忍不住的和他講登基以後要實現的那些宏圖大志。

然後陛下難得放縱了一回，喝了一壺酒。

但就是在酒醒以後，陛下突然就變了。

陛下問他如今是幾月，他答了，從那個時候開始，他就發現，陛下的眼神變了。

他說不上來，只是覺得那眼神又怨又晦暗，但他不敢細想，只能一個勁兒的在心裏和自己說，陛下只是飲了酒，還醉着。

但是現在，他又看見那個眼神了！

“明天。”

馮铮聽到虞子由的聲音落在頭頂。

他連忙擡起身子，等着聽虞子由的吩咐。

“讓他們寸步不離地跟在長公主身邊。”

“再告訴禦醫，不管長公主的脈象有沒有變化，那藥，都要讓長公主喝下去。”

馮铮連連點頭稱是。

“還有。”

虞子由說，“長公主如果不想喝，你們就算是灌，也得讓人把藥一滴不剩的給她灌進去。”