26

大軍出征的當日，地面的殘雪已然化盡。是日天色晴冷，卻也陽光明媚。李建成跟随着李淵，連同朝中百官，照例出城十裏，為之送行。

李世民一身甲衣遒勁，意氣風發地高坐于馬上，飲罷踐行酒後，豪氣萬丈地将碗摔碎，随即對衆人一拱手道：“且待世民凱旋！”

說話間，目光卻是有意無意地望向李建成。

李建成笑容淡淡的，面色不變，看着他帶着大軍返身遠去，消失在山巒之間，這才收回目光，随着李淵一道而返。

“建成，待會兒來相府一趟。”李淵一手提着馬缰，看着面前的路，口中道，“為父這幾日常在琢磨，世民帶兵東征西讨，而你，也到了該着手處理政事的時候了。”

李建成聞言心中一動，當即明白了李淵的言下之意。

縱然因了當初打出的“尊隋”大旗，李氏一族縱然占據長安，一時間仍需尊楊侑為帝。然而實則人人心中再明白不過，李淵廢了這傀儡皇帝，親登大位只不過是時日問題。

李淵所需要的，不過一個契機而已。

及至那時，他便是大唐的皇帝，而自己，便将是大唐太子。

這一日，也不過近在眼前。

念及此，李建成心中忽然騰起些許興奮之意，這種感覺，同前日那歇斯底裏的歡愛，竟有幾分異曲同工之妙。

他等待了蟄伏了這麽多時日，為的便是這一日的到來。那屬于自己的太子之位，唐皇之尊，在這一日之後，将變得觸手可及。

第二次……這位置，他絕不會再失去。

念及此，李建成面上陡然綻出一抹不易覺察的笑來，拱手對李淵道：“全憑父親吩咐。”

————

一日後，李世民率軍駐軍扶風。全軍安頓下來之後，他獨自走上附近一處高地，擡眼眺望薛仁果駐軍的營地。深知對方雖號稱三十萬，實則不過十萬人而已。況零散招納的流寇之輩，又怎敵得過自己手中訓練有素的精銳之師？

沉吟許久，李世民當即召集偏将，商讨作戰事宜。此番于公于私，他仍是想要速戰速決。

于公，長安周遭勢力無數，在任何一股上耗費過多時日，都将給餘者趁虛而入之機。于私……則到底，是不願離開大哥太久罷。

閉上眼，腦中回想起昨夜肌膚相貼的火熱，傾盡所有的纏綿，李世民深吸一口氣，慢慢地吐出，極力地平複着周身再一次騰起的熱度。

大概……已經無法自拔了罷。無奈地笑了笑，聽聞屬下喚他入帳，這才扶着腰間佩劍，轉身而去。

是夜，天邊刮着刮着凜冽的東北風。縱是在南方，今年的冬天似乎也格外寒冷。薛仁果的營地裏，幾名守衛正圍坐在柴火旁搓手取暖，忽然一人擡眼望向天幕，驚訝道：“那、那是什麽？”

餘者循聲望去，但見夜空之中，幾點燈火自北面徐徐飄來。漸漸地，數量漸多，竟是成片而來，密密麻麻地，幾近照亮半個天幕。

待到火光飄得近些了，只聽聞一人忽然吓得坐到在地，指着那大片火光道：“那火是綠、綠色的！莫非是鬼火？！”

此言一出，衆人俱是吓得不輕。然而擡眼望去，卻見那火光不僅憑空漂浮着，而且，竟當真是那般熒綠的色澤。

衆人大驚，趕緊通報薛仁果。薛仁果走出大帳，擡眼望了望，卻也着實未曾見過此等物事。而且細看之間，那綠色的熒光……倒當真有些詭異。

“将軍，這、這如何是好啊？”他一時不知所措地立在原處，任旁人換了數聲，也給不出回答。

将軍已是如此，底下人當即亂了套。不少士兵仰頭看着逐漸逼近的“鬼火”，已是哭爹喊娘地直往後爬。

而待到那火光飄至大營正上方時，周遭出其不意地，忽然響起大片箭簇之聲。只見箭簇聲方起，頭頂的火光倏然而落，如火雨一般打落在營地之上。

營帳之上，瞬間便騰起了撲天的火光。底下士兵見狀，生怕“鬼火”追趕自己，愈發駭得落荒而逃。

頃刻間，營中大亂。那薛仁果自己，亦是吓得手忙腳亂。

而與此同時，躲在暗處的李世民見了這情狀，不由徐徐挑起嘴角。朝身後看了一眼，随即抽出佩劍來，揚聲道：“出擊！”

與此同時，天空應聲騰起一支號火。頃刻間，伏于周遭的人馬如潮水一般傾瀉而下，頃刻将薛仁果大營圍在其中。

李世民橫劍沖在最前，實則發出號令的那一刻，他心下已知：此戰必勝。

————

一戰過後，薛仁果率衆潰逃，李世民也不再追擊，只帶着納降的三千人，班師回朝。此間算來，一共也不過十餘日的功夫。而如此速戰速決的大勝，卻教朝中上下無不是一片贊嘆之聲。

而李世民回府之後，匆匆換了身衣服，便去往李建成處。然而李建成并不在府邸，據下人說乃是身在相府。李世民只得依言前往，果然見府中李建成正同李淵商讨政務。

見了李世民，李淵笑道：“世民回來了。”

李世民拱手拜道：“方一回朝，不敢耽擱，便來拜見父親。”頓了頓，望向李建成，有意做出驚訝之态，“不想大哥竟也在此。”

李建成對他微微颔首，眼底藏笑。

李淵示意他坐下，笑道：“為父已聽聞你一戰打敗薛仁果之事，方才還同建成說起你用的那‘鬼火之策’。”

“以孔明燈火燒大營……”李建成笑得溫潤，接口道，“世民此策，當真是事半功倍。”

李世民看着他，頓了頓才回過神來，謙道：“不過是用了染色的紙，做了百盞孔明燈。若非薛仁果手下盡是無知的流寇之輩，只怕也不能蒙混過關。當真……瞞不過大哥。”

李建成笑道：“行軍用計，便好比對症下藥。世民能用此奇策，在你父親和大哥面前，又何必太過謙虛。”

李世民聞言亦是笑了笑，見二人幾句之後，仍繼續商讨治國之策。也不便打擾，便尋了個由頭，退了出去，心道稍後再尋大哥不遲。

————

回到府中一覺睡到黃昏，用過晚膳，方步入院中散心，便聽聞下人道李靖将軍求見。

李靖乃是李世民帳下一員猛将，攻取長安之戰中功不可沒，故素來可稱李世民心腹。見他求見，李世民點點頭，示意讓人進來，然而及至李靖步入後院中，卻見他身邊竟還帶着一人。

“大将軍，”李靖對他一拱手，看了身旁小兵模樣的人一眼，神色裏難得有些猶疑，“有一事……末将難辨虛實，便不敢聲張，特地先來告知将軍。”

“何事？”李世民一挑眉道，“羅将軍但講無妨。”

“此人乃是薛仁果營中降兵一名，”李靖示意身旁那小兵站起身來，道，“你将今日對我說過的話，再同大将軍說一遍，不必有顧慮。”

“是，是。”那小兵哆哆嗦嗦，遲疑了許久，終是開口道，“小的今日在營中看見、看見突厥的王爺了。”

“你說什麽？！”李世民大驚，一拍案站了起來。

那小兵吓得坐倒在地，又很快爬起來跪下，口中顫聲道：“小、小的豈敢有所欺瞞？”

李世民略略平複了神色，再度坐回身後石凳上，道：“你且細細講來。”

那小兵道：“小的乃是馬邑人氏，十幾歲時在劉武周帳下從軍，後幾經輾轉，才跟了薛仁果。劉武周同突厥人多有往來，故突厥王爺的長相如何，小人記得可是一清二楚。今日小人在營中所見的，便是那始畢可汗的三弟……王爺咄苾。”

李世民聽聞此言不由沉吟，實則見這小兵生性膽小，諒也不敢撒下彌天大謊，由是心中很快已有了計較。暗驚之下，他面上卻神色不改，仍是平靜問道：“你所指何人？”

那小兵不敢回答。李靖看了他一眼，嘆氣道：“回大将軍，他話中所指……乃是那柱國，康鞘利。今日柱國路過營中，必是一時為他所見，故而才有此一說。”

及至聽聞這個答案時，李世民已然不再驚訝，他默然片刻，只對那小兵平靜道：“此事不得聲張，若再有人第四人知曉，定教你人頭落地。”

最後四個字說的輕描淡寫，卻分明是容不得半分忤逆。那小兵聞言抖了抖，連忙伏倒在地，叩首稱是。

遣走小兵之後，李世民以手支着下颚倚靠在石桌邊，雙目定定地看着桌上茶杯，神情異常嚴肅。李靖立在一旁，留也不是，退也不是，過了許久，終是按捺不住試探着問道：“依大将軍看，此事卻要如何是好？”

李世民收回定在石桌上的目光，轉向他道：“此事事關重大，區區一個小兵之言，不可不信，亦不可全信。此事你且暗中替我查一查，若有結果，速速來報。”

“是。”李靖領命，當即退了下去。

李靖離去之後，李世民獨坐在院中，伸手徐徐握住桌上的茶杯。擡眼望着枝頭零落的枯葉，腦中諸多回憶紛至沓來。

柱國初來乍到，便同大哥走得頗近；

大哥為屈突通算計，重傷退于山中之時，是柱國搶先自己一步，将人救了出來；自己心思難抑，去尋大哥的那個夜裏，曾親眼目睹二人相擁之景；攻取長安之前，大哥設計引誘衛玄出城時，是柱國帶兵前去接應；自己于火海之中救大哥脫困之時，是柱國拼着性命，替他們擋下了追兵；大哥帶自己前去探望他時，更是曾将自己支開，只同柱國單獨說話；……

如此回憶起來，有李建成的地方，這柱國竟是無處不在。忽然間，李世民想起劉文靜曾經說過的話。

“當年世子單槍匹馬入突厥說和，如今便得突厥柱國來援……”

“突厥本派大軍進犯太原，卻世子一人之力答應結盟，你以為是為何？”

一霎那，許多瑣碎的細節頃刻間連成一線，答案便已然浮現在心中，澄澈如鏡。

與此同時，只聽手中一聲清脆聲響，那瓷杯已被自己生生捏碎。

茶水已涼，淋在掌心之間，突兀地洗去那被瓷片劃出的血跡，涼風吹拂之下，寒涼刺骨。李世民松開手，任手中帶血的破碎瓷片散落在地。

然後，他慢慢握緊了拳，冷笑出聲。

——若你不是突厥王爺，那還有誰在結盟之事上，以一人之言，舉足輕重？

——若你當真是突厥王爺，你既膽敢隐瞞身份藏在軍中這麽許久，那我也定能教你有去無回。

————

夜裏，李靖再度前來。李世民聽罷他所言，點點頭，平靜道：“我知道了，你且去罷。”

李靖告退之後，李世民在院中又坐了片刻。忽地一撩衣擺起身，獨自出了府。

李建成府中每到夜晚，便是格外的清冷。屏退了下人之後，整個府中便顯得格外空蕩靜谧，唯有風吹動枝葉沙沙作響的聲音，伴着窗口暖黃色的燈光，在夜裏各自分明。

李世民在門邊頓了頓，終是推門而入。

門內李建成依舊倚在桌邊翻看着書卷，神色閑靜，聽聞響動循聲望去，見是李世民，倒也不以為怪，只淡淡笑道：“世民來了。”

李世民定定地看着他，沒有說話，只是幾步走到對方面前，垂眼看着他。

感覺到對面的人似是有話要說，李建成徐徐收了笑容，靜靜地同他對視着，等他開口。

李世民的目光徐徐劃過自己大哥的面容，從眉間到眼角，到鼻梁，到面頰……末了，在唇上停住。

然後他忽然俯下身子，狠狠地咬了上去。

突如其來的親吻讓李建成一怔，然而，卻到底沒有将人推開。他只是徐徐閉了眼，任由對方扣着自己雙肩，唇舌在齒關內肆意往來。霸道地汲取着，掠奪着，攪得彼此間的氣息，一齊變得紊亂。

不迎合，亦不推拒。

李世民忘情地吻着懷中人，吻到近乎窒息，才極力克制住沖動，勉強将二人分開些許距離。