4 四

次日清早，紅藥起身收拾好包袱，便去喚聶英。

聶英哼道：“幹什麽？”

紅藥道：“公子快起來啊，一痕先生不是讓咱們趕快走麽？您昨天說睡了覺再說，現在天已經亮了，我們趕快走吧。”

聶英哭笑不得：“走什麽走！我誰也不怕！再說一痕都承認這劍是奇物，我勝券在握，幹嘛要走？”再不理他，翻身悶頭大睡。

紅藥無奈，只得又把包袱中的東西拿出來，想了一想，把他那把鈍劍拿出來擦了兩遍，用布包好放到床下。

他在屋中轉了兩轉，總是無事可幹，想起昨日一痕所論長短，又不覺心癢，見聶英兀自沉睡，大概一時半會兒使喚不到他，便輕手輕腳出了房門。

他一路來到聽風樓，果見一痕與那少女仍坐在窗邊，便找了個不顯眼的地方坐下，迫不及待看向一痕。

只聽一痕道：“自古活人祭劍之法，不到萬不得已之時不能使用。劍得人之精血，固然天成神韻，但畢竟此法太過殘忍，所成之劍戾氣橫生，持劍之人多不得善終……”

有人問道：“難道就沒有例外麽？”

一痕道：“當然有……聽說連雲莊創始人炫光老人所持之劍便是他長子祭劍而成，但炫光老人一生善行無數，用此劍連誅不少極惡之人，不僅得以善終，還開創了連雲莊薛氏一脈，不過他死前下令禁止弟子再用此法，那把劍在他死後也不知所蹤了。”

一痕見衆人聽得啞口無聲，微微笑了笑，往下說道：“肉身祭劍多能天成神劍，但也不盡然。相傳吳越晚期，鑄劍名師黃宸懷疑他妻子移情別戀，便采金鑄劍，欲殺那奸夫，他妻子黃氏得知後，為證明清白，在劍大成之日跳進鑄劍爐，頓時天崩地裂，風雲變色，誰知劍爐裂開，鐵水竟然不凝，三日後才慢慢化為兩塊燦然奪目的黃鐵——”

聽到此際，那本是漠然坐在一邊的少女，忽然之間神色一動，擡眼看向一痕，一痕瞟了她一眼，繼續道：“黃宸後悔不疊，自此以後再不鑄劍。他死之後那兩塊黃鐵也随他進了墳墓，多年後山野更疊，後人得到那兩塊黃鐵，卻始終不敢用來鑄劍，皆因怕那黃鐵中所含的戾氣。時至今日，那兩塊黃鐵倒不知流落在何方了……”

衆人唏噓不已，紅藥正聽得心醉神迷，卻聞一痕老人道：“今日就到此吧。”他心中頗覺遺憾，忽又想起公子此刻怕早已醒轉，正待拔腳而去，卻見一痕向他微微眨了眨眼睛。

紅藥疑心是自己眼花，不由張大嘴巴，愣愣看着一痕，只見一痕對那少女道：“阿書，咱們走吧。”走到樓梯口，又回頭朝紅藥微笑點頭。

紅藥對這一老一少本有好感，忙在後尾随而去。不一會三人出了鬧市，在一處僻靜茶肆坐下，一痕便笑道：“小兄弟，你家公子為何還不走？”

紅藥撓撓頭，道：“他……他喜歡海棠小姐，要用破雲劍向她求親！”

一痕一愣，嘆息不語。

紅藥心中七上八下，惴惴不安道：“先生……”

一痕道：“你家公子那把劍，委實幹系重大，昨日聽風樓一現，怕是要惹來殺身之禍呀！我昨日故意說得一錢不值，就是想能避一時便避一時，唉，你家公子一意孤行，恐怕會兇多吉少。”

紅藥頓時吓得汗流浃背，連忙拔腳就走，慌道：“我這就去叫公子，快些離開這裏……”

一痕道：“罷了，消息既已傳開，你們現在走怕更是不妥，萬一牽扯上無辜之人又如何是好？”

紅藥目瞪口呆，抓耳撓腮一陣，忽在一痕面前跪下，磕頭如搗蒜，哭道：“請先生救救我家公子——”

一痕嘆道：“我又何嘗有什麽辦法？這次名劍荟萃，劍客雲集，你道有多少人是真正為海棠小姐而來？這劍不現則已，既然已經出現，怕是今後再無寧日。”

紅藥哇哇大哭，拉住一痕衣袖只不放手，一痕道：“你且回去，待我想想。晚飯後你到水天客棧找我。”

紅藥聽得一痕肯替他想辦法，這才松了一口氣，在他心中，總覺得這老人無所不知，無所不能，破涕為笑道：“多謝先生，那我先回去了，我、我好好看住我家公子，哪兒都不要他去！”說完，又磕了兩個頭，飛也似的跑了。

一痕笑道：“這小兄弟倒是挺有意思……”轉頭向那少女打量幾眼，道：“阿書，你怎麽看？”

那少女道：“昨日聽書之人中，怕是有不少已經留意到了。”

一痕點頭道：“這把劍會出現在這裏，恐怕大家都沒有想到。你可知道這把劍的來歷？”

少女遲疑片刻，搖頭道：“不知……還請先生賜教一二。”

一痕不語，看她一會兒，卻忽然道：“你是青鋒谷弟子吧？”

少女詫異道：“先生怎知？”

一痕微微一笑：“其一，我在紫雲洲遇到你，那裏離蒼梧山不遠……其二，你雙掌粗礫，手心有厚繭，渾身又帶有劍氣，顯見曾是鑄劍之人；其三，青鋒谷向來不問世事，超然物外，你氣質清絕，正像青鋒谷之人……不過，我也是今日才敢肯定，我八年前曾到厲洲一帶游歷，機緣巧合之下得知那兩塊黃鐵其中之一被青鋒谷弟子帶走，我講到此事時見你神色有異，顯然你知道那黃鐵的下落……”

少女垂下眼眸，半晌輕輕嘆息一聲，低低道：“如今我已不是青鋒谷弟子了……先生不想知道為何？”

一痕探手去摸那酒壺，打開來卻發現酒已喝盡，他苦笑道：“我只知你愛劍，我愛劍，既有緣碰在一起，又何須再問？從今以後，前塵往事一筆勾銷，你愛聽我說書，便跟着我，若有一日你不愛聽了，随時離開就是。”

少女默然無語，目中淚光瑩然。一痕嘆了兩聲，又問道：“青鋒谷鑄劍之術名聲在外，我聽說谷中子弟劍術修為也十分高超，阿書，你的修為如何？”

長書道：“下山之前，我曾是谷中玄衣弟子。”

一痕撫須道：“怪不得……如此甚好……”

紅藥風風火火，一路跑回驿館，聶英早已起身，在房中大發脾氣，見他氣喘籲籲搶進門來，不由喝道：“你死到哪裏去了？我那件紫緞外衣，你放在哪裏？”

紅藥上氣不接下氣，忙自包袱裏找出衣服，聶英展開一看，又怒道：“這麽皺？如何穿得？罷了。”氣沖沖便要出門，紅藥回過神來，忙上前抱住他雙腿，叫道：“公子，去不得！”

聶英奇道：“孫兄約我去望海閣聽琴，怎麽就去不得？”

紅藥斷斷續續，把一痕所說講了一遍，又道：“公子，咱們晚飯後一起去找一痕先生，他一定有辦法救我們！”

聶英心中驚疑不定，畢竟也有些害怕，猶豫一會兒，便道：“好吧，且聽聽他說什麽再做打算。”

兩人只盼天色快快變暗，好不容易捱到傍晚，匆匆吃過晚飯，便遮遮掩掩，往水天客棧找去。

一痕和傅長書已在屋中等候，一痕見了聶英，便問：“這劍果真是你家祖傳？”

聶英答道：“确是家中祖傳。”躊躇一會兒，又老老實實補充道：“不過我小時并不知道家中有這把劍，家父一年前去世，這才将此劍傳與我，還有一本破雲劍法的劍譜。”

一痕搖頭道：“什麽破雲劍譜，不過是障人耳目罷了。你爹難道沒有告訴你要小心保管，不要輕易示人？”

聶英面上一紅，嗫嚅道：“自然是有的……不過這次百靈島求親，如果不拿出此劍，怕是無法得償所願……”

一痕輕哼了一聲，道：“只怕你爹也不知道這把劍的來龍去脈。這劍是失傳很久的天陵劍，不知道多少人為它争得頭破血流，你家祖上機緣巧合得到這把劍，竟然至今相安無事，也算奇事了。”

聶英吓得冷汗直流，喃喃道：“這……如何是好？”

一痕沉吟片刻，望向長書，道：“你可聽說過越王八劍？”

長書點頭：“曾在《拾遺記》中見過有關記載。”

一痕道：“越王八劍應八方之氣鑄造，八劍所用的卻是一塊整鐵，得其中一劍已是所向無敵，若八劍彙齊，則威力無窮盡，可撼天動地。多少人想得到這八劍，奈何長久以來，八劍各自流落異地，有關的史籍記載又少之甚少，甚至沒有人知道這八把劍是什麽模樣，唯一的線索，便是越王勾踐墓中的相關記載，有傳聞說王陵內留有一本越劍詳考，不僅記錄了八劍的鑄造工藝，還有去向始末……可是越王墓究竟在哪裏，卻也沒人知曉……”

長書動容：“莫非這天陵劍裏便有越王墓的線索？”

一痕點頭道：“正是。相傳勾踐為免後人盜墓踐屍，将陵墓建于一處極為隐秘之地，又命工匠鑄成天陵劍，以劍身雲紋昭示陵墓方位，以供嫡系子孫祭拜，後楚越相争，楚威王殺越王無疆，天陵劍在那一戰後便不知去向了。”

聶英聽他倆說來說去，心中越來越害怕，看一眼紅藥，那少年早已是面色慘白，魂不守舍，他忽生出一個想法，忙問道：“先生怎知這劍一定是真品？若是仿品，不是虛驚一場？”

一痕看他一眼，道：“這劍也的确出過不少仿品，即使是仿品，孤注一擲來搶奪的仍然不在少數。”

聶英勉強笑道：“沒有這麽嚴重吧……昨日到現在，不是一直相安無事麽？”

一痕冷哼一聲：“你道你昨日新交的那朋友是一般人？”

聶英驚道：“孫兄……”

一痕道：“他是連雲莊的管家孫九青。”

聶英讪讪無言，紅藥漲紅了臉，忽大叫道：“公子，咱們把這把劍毀了，便沒有這麽多事了！”

長書訝異，不由看了紅藥一眼，一痕笑道：“這位小兄弟想法倒是不同常人，我等愛劍之人身在局中，倒是決計想不到也舍不得……不過天陵劍畢竟是上古奇物，我輩祖先殚精竭慮才鑄成此劍，再者，越王八劍乃正氣之劍，若能依這線索被有緣之人尋得，用于正道，豈不造福蒼生？我有一個想法，小兄弟你看怎麽樣？”

紅藥聽得一痕老人居然要問自己的意見，不由大為驚異，扭捏不安，望了他家公子一眼。

一痕沉吟良久，方道：“事已至此，只有力保你家公子成為百靈島之婿了……百靈島富甲一方，勢力雄厚，自然可保你們一家平安無事。再者，我曾與百靈島主有過幾次交道，島主也算正直之人，天陵劍落入百靈島之手，總好過被其他人得到。”

聶英聽到此際，萬萬想不到一痕想出的竟是這個方法，雖出乎意料，卻是柳暗花明，不覺喜出望外，忙道：“此計甚好。”又心花怒放道：“那還不是手到擒來之事。”

一痕厲聲喝到：“糊塗！島主選劍，定是以鋒利堅韌為首，天陵劍之奇，奇在劍身雲紋的錘鍛制成，并不在劍本身，此次盛會卧虎藏龍，你以為天陵劍真能強過其他所有劍？勝了還好，如若勝之不得，天陵劍一旦被斬斷，其殘片更會引得各方争奪不休！”

聶英道：“這……”

一痕看眼長書，道：“唯今之計，只有讓阿書扮作求親者，先替你抵擋一陣，我到時替她吹噓幾句，待她勝過其他人，你再上前挑戰，她自然會輸給你。如此一來，勝算便多了幾分。”

聶英看眼長書，心下正狐疑不定，卻聽一痕又道：“離賞劍大會還有兩日，這兩日之中，誰也無法預知會有什麽意外，阿書，這兩日，你就跟在聶公子身邊吧。賞劍大會之前，我自會來找你。”

長書道：“好。”

是夜月涼風靜，驿館中聶英和紅藥在內間早已呼呼入睡，長書困意全無，只坐于外間窗下，細細審視那天陵劍。

數月前她下得蒼梧山，自覺茫然無依，在紫雲洲盤桓了幾日，無意間在城中一處酒肆裏聽到一痕說書，這些野史雜聞，平日在青鋒谷中倒是難得聽見，她聽了一會兒，竟然聽得津津有味，第二日便又來聽。一連聽了三日，第四日一痕見她早早而來，便對她道：“姑娘，你明日不用來了，我今天說完書，便要啓程去百靈島了。”

長書心中悵然所失，輕聲道：“百靈島？”

一痕點頭：“百靈島三月間會召開賞劍大會，島主托人邀我前去評劍。”說罷，見她面上隐現向往之色，不由微微笑道：“你想去麽？”

長書本欲前往南荒尋找鑄劍材料，聽一痕如此一說，倒有些猶豫，躊躇一會兒，方才輕輕點了點頭，一痕便道：“既如此，那咱們便一道去吧。”

那日起，她便跟在一痕身邊，一起往東海而來。她遭逢大變，本是郁郁寡歡，誰知與一痕一路相伴，眼中見到開闊天地，耳中聽得奇聞異事，心境倒是漸漸明朗，複歸平靜。有時她在途中客棧裏醒來，憶起青鋒谷舊事，自覺前塵如夢，數月前那一場錐心之痛，連同她的舊傷一起，慢慢結痂塵封。

一痕對她照顧有加，卻從來不問她的身世。長書自小便失去父親，雖有母親相伴，她母親對她卻是嚴厲苛刻，幾無慈愛之色，她向來心氣甚高，倔強固執，亦很少得到師長真心關愛，同齡師兄弟妹見了她更是遠遠避開，她與一痕認識不久，平日相互之間也不多話，卻反而覺得親切，不知不覺間對這老人甚為信賴。一痕既有心要保聶英和天陵劍，她便暗下決心，一定助他一臂之力。

月色漸漸西移，其時烏雲散開，天空中現出一輪滿月。長書似是眼前一花，只覺那天陵劍上的雲紋好像活了一般，漸漸延伸開來，定睛一看，卻又平靜如昔，她不由心中一動。