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皇甫灏和寧斯然的一首合奏，确實技驚四座，博得了夫子和大将軍的陣陣掌聲。

而皇甫灏也經由這曲子，認識到自己下午在寧斯然前賣弄曲藝當真是班門弄斧，搬起石頭砸自己的腳。

難怪寧斯然會回答他那句「聽聽吧」，因為樂器曲藝，根本就是他極擅長的東西。

原本和君玉合奏時，是君玉的笛聲被他的琴音所引導，笛聲附着琴音，相輔相成，可和寧斯然合奏時，就全然成了相反。

并非寧斯然嫌他彈得不好搶了主音，而是寧斯然的笛聲一起，他的琴音自然而然地就跟着附和過去了。

在皇甫灏看來，用天籁之聲來形容寧斯然的笛聲，也是絲毫不為過的。

「技壓群雄」之後，皇甫灏終于又稱心如意地得了今年的頭獎，是夫子的一幅江南山水畫卷，着實羨煞了其他學生。

「皇甫灏，據說你今年也應征入伍了。」大将軍鄭澤也認得這在當地很是出名的少年，看他拿着畫卷激動的樣子，笑着問道。

皇甫灏點了點頭，拱手答話：「回大将軍的話，明日開始皇甫灏便是軍營的新兵了。」

「長江後浪推前浪，今年入選的新兵大多是少年郎，你們要好好努力啊。」

「是，大将軍您放心吧，大家都想着要好好為國效力呢。」

許是和鄭澤早就認識，皇甫灏見到他倒不會像別人那般拘謹，言談舉止都很自然，但也不失禮儀，得體得很。

鄭澤滿意地向他點了點頭，轉眼又看向了靜靜立在一邊的寧斯然，笑問：「你這位朋友有些面生，不是本地人吧？」

寧斯然對陳鎮的一切都不了解，今日來參加壽宴之人更是只認識皇甫灏一人，所以他本來垂眼看着自己的腳面，這會兒聽到鄭澤的話，才擡起頭。

皇甫灏看鄭澤注意到了寧斯然，當下心念一動，笑着答道：「是，他是淮浦人士，也是這次的新兵。」

聽聞寧斯然也将入伍，鄭澤眉梢間飛過一絲不易察覺的欣喜，卻沒有多說什麽，只又朝寧斯然看了一會，笑着點了點頭。

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晚上回了家，皇甫灏一路都挺興奮，周圍一同走的少年們都在羨慕他手裏捧的畫卷，幾乎眼睛都紅了。

雖然他們的夫子不見得是什麽有名的畫家，但是因着對夫子的崇敬之情，能得他一副真跡，确實叫人激動。

皇甫灏就這樣在同伴們的眼紅下拉着寧斯然一同回了皇甫府。

「時間不早了，我該告辭了。」

看着皇甫灏一進屋就激動地把畫卷挂在了牆上，寧斯然心裏為他高興，可也還記着自己終究是個外人，眼看着月上中天，便想着是時候告辭了。

皇甫灏小心翼翼地挂好了畫卷，從凳子上跳下，看着寧斯然揚起了眉梢，笑問：「告辭，要去哪裏？你有錢住客棧嗎？」

寧斯然想了想，搖了搖頭，「沒有，我回之前住的地方就好。」

皇甫灏看着他認真的模樣，「噗哧」一笑，拉着他的手将他帶到桌子邊坐下，看着他問：「你說，今夜的表演，可是你我合奏？」

話題突然轉到今夜的頭獎，寧斯然有些怔愣，半晌後微微點頭。

「所以，這頭獎是我們合力得來，對不對？」

寧斯然繼續怔愣，擡起眼眸看向皇甫灏，再度點頭。

「如今這畫卷挂在了我的牆上，便是我的東西了，對不對？」

「當然是你的。」

「那我可否将留你住宿一晚，當成你助我贏回它的回禮呢？還是說，你要撕走那一半的畫卷，住回你原來的地方去？」

繞了半天，原來是要留他住宿，寧斯然看着他一臉狡黠，突然覺得自己真是敗給了他。

「斯然，過了今夜，以後你就不用再做乞丐了，所以，今日就讓我收留你吧，就算是我為祖上積德，做件好事，行嗎？」

又是那般溫柔誠懇得讓人無法拒絕的目光，寧斯然只覺得被那目光包圍着的自己，似乎就要踏入一個萬劫不複的境地。

從小到大，不是沒有人這樣溫柔地對待過他，可過往的那些溫柔都是建立在欺騙和傷害的基礎上。

而現在，皇甫灏不經意間流露出的溫柔，讓他無法拒絕，更無法安心接受。

他怕自己一旦接受了，便會變得貪得無厭。

人總是渴求自己不曾得到的東西，而一旦得到之後，欲望又會更加擴大。

有了這個朋友已是上天極大的恩賜，若他再貪心下去，上天也許會收回給他的一切。

而一想到這一點，他便覺得有些害怕。

皇甫灏見他愣愣地看着自己發呆，禁不住擡手揉了揉他的腦袋，笑着說：「好啦，斯然，我知道你很感動，不過我以後一定會給你機會報答我的。」

「你叫我……什麽？」

「斯然啊，我都叫了兩遍了，你才聽到？」皇甫灏眨了眨眼睛。

「我……」寧斯然嚅嗫地動了動嘴唇，卻不知道此時此刻應該說什麽。

「既然我們是朋友了，叫名字應該沒關系吧？我呢，因為是複姓，所以朋友才會連名帶姓地叫我。」

「為何不叫單名呢？」灏，不是也很好聽嗎？

「他們都抱怨單名不順口，就像我們叫君玉，從來不叫他玉一樣。」

「這樣……」

「不過斯然如果覺得叫單名順口的話，可以叫我灏啊，否則的話，會覺得吃虧了吧？」皇甫灏突然湊近寧斯然，嘻嘻笑着說了這麽一句。

被人戳中心事，寧斯然面上微紅，他确實是這樣想的。

如果對方叫他斯然，而他仍然連名帶姓地叫對方的話，他會覺得兩個人的地位不公平，自己似乎又受人恩惠了。

可在皇甫灏這樣解釋過之後，他又覺得如果就他一個人叫對方單名的話，也是一件極為怪異的事。

這樣說的話，還是就叫他皇甫灏吧。

「對了，新兵可以帶一兩件私人物品，你可有什麽要帶的？」

糾結過名字的問題後，皇甫灏又拉着寧斯然開始糾結私人物品的事。

寧斯然想了半天，嘆息着搖了搖頭，「除了那件被你扔掉的破衣服，我什麽都沒有。」

皇甫灏哈哈笑了起來，拿起桌子上放着的竹笛，徑直遞了過去，「這個給你帶着吧。」

燭光下，那光潔的笛身綠中泛紅，漆面明亮，燭影搖曳其中，落在皇甫灏修長潔白的指間，說不出的動人的感覺。

寧斯然看了那笛子半晌，堅定地搖了搖頭。

他沒有東西可以跟皇甫灏交換，所以他不能收。

「為何不要？因為你身無長物，無法跟我交換？」皇甫灏一言點穿了他，言語間嘴角斂起了笑意。

寧斯然擡頭對上了他的眼，那雙在燭光下燦若星辰的眼眸中映着他的影子，讓他多少有了幾分卑微的感覺。

自流浪以來對什麽都不在乎的自己，在這一刻突然憎恨起自己的命運來。

如果他們的出身能夠稍微平等一些，如果他能有一樣東西和皇甫灏交換，他會毫不猶豫地收下這根竹笛。

「我之所以要給你這支竹笛，是因為我想着興許還能在軍營中聽到你吹的曲子，我們雖然不能跑去別營，可笛聲可以代我們跑。兩年說長不長，說短不短，但至少，這樣我們也算有些聯系。你的笛子吹得那麽好，一定也不想就此荒廢吧？」

皇甫灏這一連串話說得語重心長，真可謂是動之以情，曉之以理，說完之後，他覺得自己都被感動了。

寧斯然靜靜聽着，眉心跟着那一個個字漸漸蹙了起來。

用笛聲維系他們之間的關系嗎？他真的可以這樣做嗎？

皇甫灏說完之後過了好一會兒，寧斯然突然想到什麽似地開口問：「你有剪刀嗎？」

這太過跳躍的問題讓皇甫灏一愣，可還是很快答道：「有啊，怎麽了？」

「借我用一下。」寧斯然說着伸出了手，白皙的掌心在燭光下泛着瑩玉一般的色澤，好看得很。

皇甫灏點了點頭，起身去櫃子裏取來了剪刀。

寧斯然接過去，盯着看了好一會兒，突然拉起自己的一束頭發，「卡」的一下就剪了下來。

「喂，你做什麽？」皇甫灏驚得眼珠子差點瞪出眼眶，猛地從椅子上跳了起來，一把搶過了剪刀。

寧斯然平靜地把那一束頭發遞到他面前，淡淡地開了口：「我真的沒有東西可以和你交換，這束頭發，就當是交換竹笛的，可以嗎？」

皇甫灏咋舌地看着他，瞪着眼睛無語地問：「我說斯然，你就一定要認真到這個程度？」

「嗯，我這人也就只剩這點東西了。」

就最後這點尊嚴，是他一定要守護到底的東西。

尤其是，他此刻面對的人，是皇甫灏，是他人生中第一個朋友，更是他此刻非常在意的人。

皇甫灏看着他認真的表情，看着他燭光下那畫一般的眉眼，心底深處突然覺得有些心疼。

他伸手接過了那束長發，墨黑的發此刻被燭火映得微微泛紅，握在手中，就感覺像是握住了寧斯然這個人。

「我會好好保存的。」勾起嘴角，他看着寧斯然展開笑顏。

寧斯然在片刻之後也笑了起來，依舊是那般清淡如煙的笑容，卻也依舊有着打動人心的魅力。

他從皇甫灏那裏接過了那支竹笛，只覺笛身上還殘留着一點餘溫，那是皇甫灏的體溫，握入手中，燙得心頭悸動。

次日一早，與家裏道別之後，皇甫灏和寧斯然一同去了軍營報到。

在路上碰到了君玉他們，君玉那小子吊着手臂一副狼狽的樣子，結果非但沒有引得大家同情，反而惹得他們都哈哈大笑起來。

寧斯然雖然沒有跟着笑，可也覺得這樣的氣氛很是有趣。

君玉是一下子就認出了寧斯然的，他雖然驚訝于皇甫灏會為寧斯然做這麽多，可看着改頭換面後的寧斯然确實一表人才，就也覺得皇甫灏所做的一切也是值得。

也許正如皇甫灏所說，這個寧斯然很特別。

報到之後分配了軍營，寧斯然果然和他們不在一個營，不但不在一起，還隔得很遠。

分別之前皇甫灏朝他笑着眨了眨眼睛，握起手揮了揮。

他握的是個竹笛的樣子，所以寧斯然忍不住發了笑，朝他點了點頭。

陽光下，轉頭往不同方向走去的少年，心中卻藏着同一個秘密。

「累死了，我渾身的骨頭都散了，這新兵真不是人當的。」夜裏大夥兒一起在篝火邊剛坐下，君玉就忍不住小聲抱怨着。

軍營裏的時間過得很快，不過一轉眼，三個月便過去了。

五千人的新兵被分配到十個營，一個營五百人一起進行新兵訓練。

每日裏除了操練還是操練，只有夜裏有半個時辰的休息，還不能去別的營，只能在自己的軍帳附近圍坐着談天而已。

皇甫灏和他那群哥們都分配在一個軍帳裏，所以除了操練辛苦外，人際關系這方面倒是完全不用費心思打點。

「你小子還說，你斷手那會兒可是比我們少訓練好多呢。」同伴聽到君玉抱怨，笑着吐他的槽。

君玉之前因為摔斷了手的關系，确實少做了一些操練，可管事的小都統對他也不客氣，就算不訓練，也要在太陽下站着陪大家。

「去你的，我那叫少訓練？你去筆挺地立大太陽下頭不動試試。」

君玉撿起地上的一塊石頭就朝那人扔去，提到那事他就不爽，小都統分明就是跟他過不去，知道他斷了手還那樣整他。

日頭底下站一天，出了一身臭汗，可他回來還因為手不能下水沒法洗澡，那陣子身上真是要多難受有多難受。

像他這樣的富家少爺，何曾受過這種罪？

同伴們自然也知道君玉在氣什麽，當即都哈哈大笑起來。

只有皇甫灏安靜地坐在一邊，曲着腿，用手撐着腦袋，臉上的表情有些高深莫測，總之讓人摸不透他在想什麽。

「喂，想什麽呢？」君玉有疑惑就問，順手在皇甫灏的肩上拍了一下。

皇甫灏嘴角勾起了一絲笑意，擡起眼說：「在等。」

「等什麽？」等人嗎？不可能吧。

「不告訴你。」撇了撇嘴，皇甫灏是故意逗君玉了。

君玉擡起一腳就朝他踹過去，這小子，從小穿一條褲子長大的，這會兒會瞞着自己私藏秘密了。

「不是累死了嗎？還這麽有力氣，明日讓小都統再給你增加點訓練量吧。」皇甫灏邊躲邊說，臉上的笑容挺欠扁的。

君玉才不理他這說辭，手往地上一撐第二腳又踹了過去。

突然，皇甫灏一把抓住了君玉的腳踝，大聲說：「欸，停下停下，我投降，我投降。」

說完，他放開了君玉的腳，認真地側耳傾聽起什麽來。

君玉覺得狐疑，縮回腳，也豎起耳朵開始聽。

夜裏的軍營嘈雜得很，各營的士兵們都趁着這休息的當兒肆無忌憚地笑鬧，到處都是哈哈的笑聲，要不然，就是呼呼的風聲。

可皇甫灏還是在那片雜亂的聲響中聽到了一抹隐約的笛聲，清亮柔和的笛聲撥開了那些粗魯放肆的笑聲，透過風傳來。

就像是獨自綻放在高原上的野花，任憑風吹日打，依然傲視天下。

皇甫灏一點點眯起了眼睛，從嘴角爬出的笑意很快彌漫到了整張臉上。

他把頭埋進了臂彎裏，專注地聽着那笛聲，便覺得別的什麽都聽不到了。

笛聲在空中缭繞回轉，吹完了整整一首曲子，這才漸漸消失。

尾音低婉纏綿，消失之後仿佛還萦繞在耳際，扣人心弦之際，也讓人愈加期待下一次的重逢。

皇甫灏覺得他仿佛看到了寧斯然的影子，坐在篝火邊，認真吹笛的影子。

「聽說夫子的壽宴上，你和寧斯然的合奏拿了頭獎，好像還是他引導你？」

皇甫灏再擡起頭時，便聽到君玉這麽小聲問了一句。

他挑起眉，點了點頭。

君玉一臉沉思，兩手抱着自己的腿，腦袋擱在膝蓋上，感慨地說：「他若拿支竹笛去青樓賣藝，想必比當乞丐要好上千百倍。」

「以他的個性，怕是寧願餓死，也不會去那種地方。」皇甫灏倒不覺得君玉的話帶着貶義，笑着答了話。

這世上多的是為了生計去青樓賣藝的人，只要潔身自好，他相信肯定有人能做到出淤泥而不染。

只不過寧斯然的個性太倔太傲，青樓那樣的地方，他不屑去。

他是個絕對不會接受嗟來之食的乞丐，寧願餓死，也要捍衛尊嚴。

而他最吸引自己的，也許正是這一點。

「你把自己那管最心愛的竹笛給了他？」君玉瞥了皇甫灏一眼，低聲問。

可不是什麽笛子都能在這樣嘈雜的環境下把音色保持得那麽正的，皇甫灏那根竹笛，可是他們家祖上傳下來的傳家寶之一。

「真是瞞不過你。」

皇甫灏低頭無奈地笑了起來，半晌後又說：「好禮送知音，這笛子在我手裏不過發揮十之四五，可到他那兒卻能發揮十之八九，何樂而不為呢。」

君玉挑起眉，翻了翻眼皮。

這話是說得沒錯，可似乎又是另一回事了。

這說話的當兒，那邊的笛聲又響了起來，而且這一次，似乎更多的人注意到了那笛聲。

放聲談笑的人都漸漸收斂了音量，不一會兒，整個軍營便安靜了下來。

一靜下來，那笛音便無比清晰地傳了過來，溫婉柔和的曲調仿佛可以撫平疲勞和煩躁，三個月來累積的疲憊，似乎在那一首曲子中徹底消退了。

君玉笑着轉頭看向認真聽着曲子的皇甫灏，戲谑地開口：「如此一來，他很快便會引人注目，也就不愁交不到朋友了，你給他竹笛的目的便是在此，對不對？」

即便換了一身幹淨的衣服，寧斯然之前是個乞丐的事，總會被人知道。

而若一旦被人知道，也許大家會因為猜測他的身世而疏遠他，可如今，一管竹笛一首曲子，在無形中已經讓人對他産生了興趣。

這樣一來，他的身世如何，反倒不會有人在意了。

「你可真是為他着想，只是不知道他會不會想到這一點。」君玉見他不答話，自顧自地又補了一句。

皇甫灏低頭笑了起來，笑容愉悅，像是真的發自內心。

奸半晌，他才漸漸停下笑，聽着笛音答話道：「我不是要他想到這一點才做這些的，君玉，就算他交了再多的朋友，或者就算他把我忘了，也不要緊的。」

「你是傻子嗎？」君玉繼續翻眼皮，怎麽認識這麽多年，頭一次發現皇甫灏是這麽傻的人？

「不是，我只是做自己想做的而已。」

「我還以為你會想當他最好的朋友。」

「如果可以的話，那當然最好，不過人與人之間的緣分，強求不來。」

正如寧斯然自己說的，富貴有別，生死有命，不需強求，一個人和另一個人之間是做朋友還是做別的，也不能強求。

君玉不再說話，聽着笛音，漸漸陷入了沉思。

那之後，隔三差五，能在夜裏聽到寧斯然吹笛，每次吹的曲子都不同，不禁讓皇甫灏這從小曲子學了不少的人也頗感驚訝。

而且大家便似是有默契一般，每次寧斯然開始吹，軍營裏便一片寂靜，似乎人人都很享受這樣的時光。

皇甫灏不知道別人是以怎樣的心情聽曲子的，但至少對他來說，他願意把這當成是寧斯然在履行他們之間的小秘密。

嘉陵關夏季的氣候非常叫人頭痛，白天很熱，夜裏卻極冷。

日日反複着由夏入冬，再由冬入夏的惡劣環境。

新兵的基礎操練已經練得很熟，再過陣子，就準備讓他們練隊形配合了。

「今夜每個新兵營都要抽一個人輪流去城樓上值夜，你們有沒有人主動報名的？」

這日結束了下午的操練後，小都統讓大家集合列隊，大聲問道。

一聽是夜裏去城樓上值夜，衆人你看我我看你，一個都不吭聲。

也是，白日裏的操練已經累得夠嗆，晚上再去城樓上吹西北風，那就真的是非人的待遇了。

「我去吧。」卻沒想到，一個帶着笑意的嗓音突然響了起來，接着，人群裏舉起了一只手。

小都統仰起脖子，看到是皇甫灏，滿意地點了點頭，「好，皇甫灏，那我們營就派你去了，子時前到城樓下向牙将報告。」

「是。」高聲應了話，皇甫灏的臉上挂着慣常的笑容。

散了隊，君玉在他背上重重拍了一巴掌，不解地問：「你小子平日裏操練沒見你多上心啊，今日裏發什麽神經，竟然自願去值夜？」

「夜裏值夜，明早不用訓練啊。」

「胡扯，哪有這個規矩。」

「這是慣例啊，我以前聽秦大哥說的，這種事當然不能開誠布公，不然不是大夥兒都搶着去值夜了？」

君玉聽了這話一怔，眨巴着眼睛看皇甫灏，這小子，說的是真的假的？

皇甫灏知道他心裏有疑惑，卻不點破，嘿嘿笑了幾聲，擡步走了。

夜裏，臨近子時，皇甫灏換上厚厚的冬裝，蹑手蹑腳爬出軍帳，獨自往城樓走去。

其實值夜倒并不是多辛苦的活，嘉陵關外有一片平原，一有風吹草動城樓上就能看到，所以就以往來說，昊族也很少搞夜襲這樣偷雞摸狗的事。

所以值夜的士兵往往三五成群地聚在一塊聊天，只眼睛瞄着平原就是。

而且一人就值兩個時辰，對當兵的來說，站兩個時辰還真是輕而易舉的事。

所以說其實最大的困難，還是夜裏的冷。

北風如刀子一般切割皮膚的那滋味兒，真是不大好受。

到了城樓下跟牙将報到之後，皇甫灏上了城樓，找到要和自己交接的士兵，接過對方手上的盾牌和長矛，便算正式上了崗。

這會兒快要到子時了，所以交接的人不少，他睜大了眼睛四處張望，就想着會不會有運氣碰到那個人。

如果他們兩個營的值夜時間排在一起，那個人又正好也來值夜的話，那碰到的機率，畢竟還是很大的。

雖然城樓大得有些過分，可畢竟有兩個時辰，總能遇見的。

只不過，若是沒有排在一起，又或者那個人沒來的話，今夜這西北風，便是注定要白喝了。

不過對皇甫灏來說，就算只有萬分之一的希望，他也總是要試一試的。