49 形勢緊迫

馬興耷拉着個腦袋跟在崔嬷嬷後面，來到錦繡院時，他見李妍審視地看着他，心裏不由得緊張起來，想起昨日自己的行徑，覺得确實有些卑鄙。

再想到夫人此前對他的種種好，十分看重他，把重要的差事交給他辦，而且僅賞銀一項就給了他幾十兩，另外還擡高了他的月例。還有崔嬷嬷，她可是把他當自家兒子一樣看待的。

想到自己竟然背着夫人和崔嬷嬷做這種事，心裏已是悔恨不已。可是一想到容兒心裏裝的是蘇柏，他又心痛如刀割，感覺這日子真的沒個活頭了。

李妍并不直接審問他，而是和顏悅色地說：“馬興，聽崔嬷嬷說，你喜歡容兒，想娶她為妻？”

馬興趕緊埋着頭，羞得連耳根都紅了。

“你不否認，那就是承認了。你與容兒從小在一塊兒玩，兩小無猜，若真能結成連理，我心裏也跟着歡喜呢。之前我和崔嬷嬷已經商議過，想将容兒許配給你，還想提拔你為二管事，與林管事一起打理府裏的各項事宜。可是……容兒意屬蘇柏，我若強做主非要将她嫁給你，她心裏要是想不開鬧個尋死覓活，那可如何是好，你也不想見她死是不是？你平時辦事謹慎，懂事理，也知道強扭的瓜不甜……”

李妍話還未說完，馬興便不停地磕頭，含淚地說：“夫人，小的對不起您，對不起崔嬷嬷，我……我昨日一時堵了心，竟然做出豬狗不如的事來。當時我在假山後面聽到崔嬷嬷說這件事，我鬼迷心竅就跑去告訴了巧兒和碧兒。小的該死！小的該死！”

馬興直磕頭，将地都磕得咚咚直響。

崔嬷嬷沒想到真的是馬興幹的，夫人才說了這麽幾句，就将他的這些話給詐出來了，看來他心中确實有了悔意。

崔嬷嬷倒為馬興心酸起來，一點都不怪他。她還跑過去拉住馬興，讓他別再磕了，腦門都青腫了。

李妍本也只是猜測是他幹的而已，沒想到一猜便是個準，她嘆道：“我不怪你，誰不想和自己喜歡的人結成良緣呢。怪只怪月老，他不好好牽線，貪懶便把這世上的姻緣線胡亂一搭，以至于人世間時時都在上演着悲歡離合。唉，容兒不喜歡你，你将她娶回去，這日子也過不好，本來你們還像兄妹那樣能談得來，這樣一鬧，倒成仇人了。”

馬興又趕緊磕頭，“還望夫人和崔嬷嬷不要将此事告訴容兒，她要是知道是我把巧兒和碧兒引到了蘇柏那兒去的，她肯定會恨死我的。”

“你放心好了，我和崔嬷嬷是不會說出去的。眼見着逼近年關了，這些日子府裏事情比較多，你就跟在林管事身邊多學着點，從今日起咱府裏的二管事就是你了。待林管事過個兩年老得管不了事，他的位置就是你的。”

李妍瞧出馬興是真的後悔了，而且他對她确實是真的忠心，否則他不會這麽快就招認，還落下了不少男兒淚。倘若他對容兒喜歡蘇柏的事不做出任何反應，那才不正常呢，哪個男人面前此事都會有不冷靜的時候。

李妍知道想要收服一個心腹是很難的事，便趁機當将管事的位置給了他。

馬興本以為夫人會懲戒他一番，沒想到夫人不但不怪他，還給他升職。他剛才流的是傷心淚，現在流的便是感動的淚了，他哽咽地說：“夫人如此寬宏大量，小的定當竭盡一生來報答夫人的大恩大德！”

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“你言重了，你只需做好自己的本份就好。待來年我會為你找一個溫順乖巧的丫頭，到時候我親自為你們主婚如何？”

馬興聽了是既喜又憂，夫人能為他主婚，那是他莫大的福氣。可是娶的只要不是容兒，他又歡喜不起來，只能謝恩磕頭。

這時崔嬷嬷說：“我瞧着大小姐身邊的雙兒就不錯。她平時與容兒在一起，有甚麽磕磕碰碰的事她都讓着容兒，可比容兒懂事。前些日子我還問了她，她說她心裏沒有意中人，到時候夫人但凡能為她配個踏實穩重明事理的男人，她都願意的。”

馬興與雙兒接觸不多，也就是識得她而已，對她的性子一點都不了解，聽崔嬷嬷這麽說，他認命地說：“都說兒女的婚姻靠的是父母之命和媒妁之言，平時小的當崔嬷嬷如母，崔嬷嬷這麽說了，小的自當領命。”

李妍見馬興很識時務，笑眯眯地說：“我果然沒錯你，當真是個可堪用的人才。明日我就招雙兒過來問話，她若不反對，過了正月就把你們的事先定下來。”

馬興跪拜道：“小的謹遵夫人的安排，多謝夫人。”

此事說妥了，馬興便去了管事房，崔嬷嬷陪着李妍來到靜風軒看望骁兒。骁兒氣色雖不好，但也能坐起來陪李妍說說話。

為了不打擾他歇息，李妍只與他說了幾句話，再喂他喝了藥，便準備回錦繡院。在回來的路上，容兒跑了過來，眼巴巴地望着李妍說：“夫人，你能去膳堂瞧瞧麽，巧兒和碧兒她們……她們也太不成體統了！”

李妍嗔道：“這都甚麽時辰了，她們還在膳堂做甚麽！”

容兒嘟着嘴說：“她們怕是這一整日都準備呆在膳堂了，是蘇柏讓她們倆呆在那兒的。”

李妍帶着崔嬷嬷一幹人快步來到了膳堂，蘇柏早已用過膳走了，撫竹間只剩巧兒碧兒兩人。

只見她們倆站在一條細長凳上，一人各站一端，若是其中一人跳了下來，另一頭的人就會摔倒，而且長凳還會翹起來打着此人的頭。

李妍見她們倆高高地站在長凳上，都是一副欲哭無淚的可憐模樣，真是讓人可氣又想笑，“你們倆是在這兒賣藝麽，賣藝也得去街頭啊，幹嘛窩在膳堂裏，豈不是白白浪費力氣？”

其他下人見李妍這般嘲諷，都掩嘴笑了起來，唯獨容兒沒有笑，而且心裏還是酸酸的，覺得蘇柏不該搭理巧兒和碧兒才對。

其實巧兒和碧兒兩人已經難受得想哭了，站久了腿本就不穩，李妍再這麽一擠兌，她們的腿都打起抖來。

李妍命令道：“你們一齊下來，別在這兒丢人現眼了。”

可是她們倆卻都沒有動靜。

這時在膳堂裏幹活的一個老廚娘過來了，說：“剛才老奴瞧見了，蘇柏對她們倆說，誰先跳下來他就會罰誰跪鵝卵石，而且後跳下來的那位還可以在旁伺候着他用午膳和晚膳。”老廚娘一邊說還一邊學着蘇柏說話時板着臉孔、雙臂交疊的樣子。

李妍簡直想笑，蘇柏那麽一個冷性的人，竟然也學會戲弄人了。

巧兒為難地說：“夫人，不是奴婢不聽你的，奴婢真的怕蘇柏，跪小石頭可肯定比站凳子難受。”

碧兒也跟着直點頭，腿還在打顫。

李妍尋思着，這樣也好，她們今日被折騰夠了，明日就再也不敢來了。蘇柏肯定是趕不走她們，便用這個損招。

“那好，你們倆就這麽一直站着罷，誰沒站穩掉下來，另一個摔了或腦袋被凳子砸破了可沒人管，若是死了，府裏也就是費一副廉價棺木就是了。”李妍說完轉身走了。

容兒卻追上了跟在李妍後面的崔嬷嬷，小聲地說：“娘，我怎麽辦，她們倆贏了個那個還能伺候蘇柏用膳呢。”

崔嬷嬷真想再給這個沒出息的女兒一個耳光，生氣地說：“你個死丫頭，你沒瞧出這是蘇柏故意為難她們麽，為了就是不要她們再纏着他，伺候用個膳又能怎麽樣，怕是等到明日她們倆就不敢來了。這點事都沉不住氣，蘇柏真該也罰你站一站！”

容兒似乎明白了些，又笑了。

“你還杵在這裏作甚，還不趕緊去大小姐身邊伺候！”崔嬷嬷丢給她一句話便去追李妍了。

容兒回頭瞥了一眼巧兒和碧兒被作弄的想哭的樣子，半憂心半歡喜地走了。

待臨近午時，馬興跑到錦繡閣自責地跪下了，說：“夫人，膳堂裏出事了！巧兒暈倒了，從凳子上摔下來，怕是要昏迷不醒了。碧兒被翹起來的凳子砸破了腦袋，流了好多血，曾大夫已經拿着綁帶和膏藥過去了。都怪小的昨日魯莽，還望夫人責罰！”

李妍擡頭說：“蘇柏還真是好手段，一石二鳥，全打中了。沒事，早上我已說過，我不怪你。她們倆乃咎由自取，随她們去，曾大夫能醫好巧兒就醫，醫不好的話她就生死由命罷。昨日老爺請的幾位大夫都走了，難不成為了她一個小小的丫頭，還要再去把他們請回來？何況請了回來也未必就能把她醫好了。”

“是。”馬興剛才心裏多少有些自責，畢竟這事是他惹出來的，現在見夫人并不怪他，他心裏踏實了下來，趕緊退出去了。

崔嬷嬷在旁憂慮道：“蘇柏這個人心太狠了，即便哪日他因老爺的原因願意娶容兒，容兒嫁過去也是遭罪啊。”

李妍安慰道：“那也未必，蘇柏對他不喜歡的女人是狠一些，倘若他真的對容兒有那麽一點意思，他或許會像守護老爺那樣守護着容兒，容兒豈不是有福了？嬷嬷莫憂心太多，将來的事誰也說不好。”

嬷嬷聽了心裏舒暢多了，要是蘇柏真能守護着容兒，她這輩子再沒別的可圖了。兩個兒子都成了家，也生兒育女了，日子過得安安順順。若是容兒能遂心意嫁給蘇柏，而蘇柏又能對她好的話，自己和老伴就可以踏踏實實地頤養天年了。

待徐澄過來吃午膳時，李妍把蘇柏戲弄巧兒和碧兒的事說了，徐澄一點兒也不好奇，說：“嗯，這确實是蘇柏能做出來的事，雖然傷了人，倒也給府裏的那些丫頭們一個警示了，別沒事想着去争風吃醋搶男人。紀姨娘和宋姨娘也可以了此心思了，動不動讓丫頭們上陣，個個都是不安份的。”

李妍應道：“也是，昨日才說想把容兒許配給蘇柏，今日就鬧出這等事來，希望不要出人命才好，巧兒還昏迷不醒呢。”

徐澄接話道：“好好的一個大活人，沒那麽容易死。夫人有空管管兩位姨娘，讓她們倆在宅院裏安安靜靜地呆着，再惹出事來，你就重罰她們，讓她們像下人們一樣去幹幾日的活，此後她們便再也不敢折騰了。”

李妍笑應，“好，我聽老爺的，說來我還從沒罰過她們呢。”

“你是當家主母，管的可不只是奴才，姨娘們也要嚴加管教的，只不過你平時過于寬容，她們便登鼻子上臉了。”徐澄坐下來用膳，“以後府裏是否安寧，就看你的了。”

“哦，好罷。”李妍很聽話似的點了頭。

徐澄這幾日很是繁忙，雖然大家以為他一直在至輝堂，其實他每日都在外面奔波。此時正是緊鑼密鼓的時候，他的兵馬若是沒有布排和操練好，罔氏一起兵事，說不定扛不了多久就會潰散的。

次日早上，徐澄用過早膳，他一到至輝堂，蘇柏就遞上了一封加急信。韋濟在信中說，罔家已集結了前朝逃散的十幾名武将，并截獲了一道軍令，軍令裏說罔家在西北養了二十五萬兵馬，此時正欲往京城這邊而來。

韋濟還說，此令還不能辨出是真是假，另外他已經上折子給皇上了，但是把二十五萬兵馬說成是三萬兵馬。韋濟之所以這麽做，也是對皇上分徐澄的權而不滿，徐家幾代為邺朝生死拼搏，皇上不該過河拆橋。

到了午時，徐澄就得知皇上已命太子親征了。若按此前，皇上必定要請徐澄運籌帷幄的，而這次皇上并沒有找他，一是因為認為罔氏才三萬兵馬，輕而易舉便能拿下，二是他已經分了徐澄手上的很多權，讓徐澄有自知之明尋個理由自請隐退，不要幹涉政事，當他的安樂侯就行。

皇上怕韋濟謊報軍情，讓太子帶着兩個大營的兵馬去了，一共有十六萬大軍。若敵軍不是三萬，而是十三萬，太子也能應對得了。只是皇上萬萬沒想到，罔家竟然有二十五萬兵馬，都有邺朝的一半了。

邺朝幅員遼闊，各邊境都得有守軍，雖然一共有五十萬大軍，真正能派前線打章的也只有一半了。

其實皇上此前打算派人刺殺徐澄，一了百了。可是後來他得了多方面的消息，來自紀姨娘的和他手下三千暗衛的，認為徐澄只有兩萬自保的兵馬，他不過是為了防身而已。

皇上因此不想殺徐澄了，畢竟邺朝的天下有一大半是徐家祖上的功勞，倘若殺了徐澄被走漏了風聲，天下人都會對皇家不滿的，或許徐澄的一些門生還會鼓動各方人士造反。既然徐澄只為自保，沒有其他想法，那就讓他好好當安樂侯就行了。

另外，皇上還想讓紀姨娘繼續為他生子，到時候承繼安樂侯的一切，将來所謂的一代代安樂侯也是邺室的子孫了。

徐澄立馬寫一密信給他的丈人李祥瑞，讓他探一探罔氏在西北的大軍。西北遼闊，若想探得軍情怕也不是幾日能完成的事。

徐澄緊接着裝起病來，并讓人傳到皇上的耳朵裏。

病的托辭很簡單，一是得知太子親征，沒帶上他這個智囊團裏的主力，他覺得自己不被皇上重用了，心裏很失落；二是年前才滅昭信王，現在又有罔氏造反，他憂國憂民。

皇上派人來探密，沒探出甚麽來，他又親自來看望徐澄，見他果然病得不輕，便放心地走了，賜下了幾箱子珍貴的補藥。

皇上一走，徐澄便讓人把李妍叫過來。

李妍當然知道徐澄是裝病，因為徐澄已經不瞞她了。她摒退了所有的人，來到徐澄炕前坐下，問：“老爺，你裝病應該不只是為了讓皇上放心罷，還有其它事要做麽？”

徐澄坐了起來，帶有愧意地說：“我不能在府裏過年了，今日已是臘月二十七了，本該陪着你和孩子們才是，但是現在形勢緊迫，我得去妖山那一帶。”

李妍十分擔心，“按老爺的意思，不久你也要帶兵打仗？”

徐澄略沉思，“此事還不好說，但你一定要把住至輝堂，不讓任何人進來，陳豪我已經讓蘇柏把他關起來了。你就說由你和蘇柏在這裏伺候我，千萬不要讓人得知我不在府裏。另外，你再抽空去汪瑩瑩那裏先穩住她，待哪一日你收到我的密信，就派人将她殺了。”

李妍聽得那顆心髒突突直跳，“老爺，你……你一定要保護好自己，我在這裏等着你。”

徐澄握住她的手，鄭重地說：“太子已經親征了，一旦他得知韋濟大人謊報了罔氏的兵馬，皇上肯定會派人殺了我們師生倆，所以我不得不出手了。當然，太子也未必能知道，這都不好說。到時候情形危及的話，我會讓蘇柏回來将你和孩子們帶到安全的地方。你甚麽都不要多想，只需等我的信，記住了麽？”

李妍不知道為甚麽，眼淚頓湧，她是真的害怕，害怕邺朝即将面臨大動蕩，誰知道最後被滅的是哪一方。當然，更害怕的是，這是她最後一次見徐澄，說不定不久她會流離失所，或許還會性命不保。徐澄雖說會派人保護她，但是真正的戰事一來，會有很多無能為力的事。

徐澄沒時間多跟她說了，起身由李妍默默地給他穿上厚外衣，給他系腰帶。兩人擁抱了一會兒，徐澄便匆匆走了。

李妍一人坐在炕邊發呆，徐澄走了，她的心裏空落落的，害怕又無助。現在整個府都靠她一人了，到時候若是出了事，或是皇上派人來圍住院子，而徐澄在外面又不知府裏的情形，她該怎麽辦？

此時秋水閣的紀姨娘還啥都不知道，在那兒發牢騷道：“巧兒，你都醒了兩日了，怎麽腦子還這麽糊塗，叫你去見夫人，又不是見老爺，你說見夫人朱炎和馬興也能不讓你進去？還有迎兒，你不是有陳豪撐腰麽，怎麽連至輝堂都進不去？”

迎兒怯懦地說：“姨娘你都進不去，奴婢就更……更進不去了，陳豪也不知去哪兒了。”

“難道要等老爺病死了，我都不能見他最後一眼？”紀姨娘氣得狠拍桌面，“夫人一人伺候着老爺，要是她喂老爺喝毒藥豈不是也無人知曉？”

“姨娘，你小聲點，這種話要是叫人聽了去會……會……”

“會甚麽會？我自己再去，我還不信今日我跨不進至輝堂！”紀姨娘騰地站了起來，氣勢洶洶地朝至輝堂這邊走來，巧兒和迎兒跟在後面小跑着。