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位于楚京郊外的莊子是謝明意嫁妝中最大的一處, 占地面積足足抵得上三個太傅府。因為內裏有一處湖泊在, 夏季的時候風吹拂湖面夾雜了水汽，整個莊子十分的涼爽。

剛到了莊子裏面, 謝明意就感受到絲絲的涼意, 舒服地喟嘆出聲。她是有孕之身，在太傅府的時候即使屋中悶熱也不太敢用冰盆，入寝時常不能安睡。

莊子裏面住着李管事一家并幾個婆子護院, 往前不遠處低矮錯落的房屋中都是這莊子上的佃戶，約莫有四五十戶。

聽說主家要在這裏小住一段時間，李管事領着莊子裏的下人慌慌忙忙地收拾了正院。謝太傅在朝為官, 雲夫人身子嬌弱, 兩人數年中也只有幾次到莊子裏面小住。後來, 這莊子給了謝明意當做陪嫁, 她困在鎮北侯府不敢輕易出門, 也未仔細看過這裏。

此刻，辛老夫人先行歇下了, 謝明意端坐在略顯簡陋的正房中, 在與李管事他們說話。

她掃了一眼忐忑不安的李管事一家，眼神在他衣擺處停留了一瞬。莊子管事穿着綢緞制的衣衫，配着這主家破敗的正房，倒是十分有趣。

“小姐, 車馬勞頓, 今日您先歇息着, 明日老奴再讓莊戶們來拜見您。”李管事有些不敢與清淩淩的女子對視, 後背的汗水浸濕了衣服。

主家是太傅府千金，若是她發現了莊子上的貓膩，他們一家人可就是吃不了兜着走。

謝明意往後看了低着頭不語的婆子和護院，颔首讓他們先行退下。

“小姐，李管事一家住在後面的小跨院中，房子修的都趕上正房了。”跟着她到莊子上的有十數人，方才轉了一圈，就發現了李管事有問題。

“明日先讓莊戶來見我。”謝明意也有些勞累，細雲和劉嬷嬷等人又将正房收拾了一遍，擺上了從太傅府帶來的物什和被子。

莊子裏面的婆子送來了膳食，謝明意稍稍用了一些就歇下了，涼風習習，一夜無夢。

次日，謝明意見了莊戶，看他們穿着還算整齊，精神面貌也都帶着一股生機，這才放下了心。看來李管事只是貪了一些，未在莊戶身上大肆剝削。

“窦伯，您和我說一下莊子裏的情況吧。”莊戶裏面最德高望重的是年歲較大的窦老，謝明意溫聲詢問。

“不敢小姐您如此稱呼，莊子裏種了黍麥，前幾日才收，收成好。您看，莊子裏種了不少的菜，湖中也養着魚……”

主家是官家千金，窦老頭還以為她只是随口一說，沒想到跟着他仔細地看遍了整座莊子，甚至還去莊頭上看了收完黍麥的田地，又認真地問了這幾年的年景如何。

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窦老不敢隐瞞，一一都如實說了。等到幾人回到房中，就看到李管事青青白白的臉，身後幾位護衛擡着一箱財物，都是在小跨院中發現的。

主家是個心中清明的，窦老頭捋着胡須笑了笑。

處置了貪銀錢的李管事，謝明意又将劉嬷嬷的兒子提拔為莊子管事。之後，她又命工匠在莊子裏修了幾處青石磚的廁房，正院石板鋪地，一側圍起來栽了好些花才舒舒服服地住下來。

不過幾日的時間，莊子的面貌煥然一新，幹淨中透着自然美，謝明意倚着湖邊的小榻上眯着眼睛昏昏欲睡。

迷迷糊糊地想着，幸虧她不缺銀錢，在一切都極為落後的古代才能這麽惬意地生活。為了以後小崽崽們活的更加的舒服，她要開始努力積累銀錢資本。至于狗男人，她早就抛在了腦後。

“小姐，京中出事了。”細雲到了莊子裏可謂是放飛自我，每日風風火火地，臉上的笑容就沒斷過。

這次，不知聽了些什麽，一驚一乍地呼喊使得謝明意驟然清醒過來。瞥了一眼婢女臉上明顯幸災樂禍的笑意，她想起初到莊子那日禁軍圍住了臨安王府的場景，福至心靈。

“臨安王府的世子妃江宛宛獲罪了？”謝明意淡淡的開口說道。

細雲嘿嘿笑了兩聲，開口道，“被小姐您說中了，臨安王被大理寺查到與半年前謀逆的瑞王有來往，聽說鐵證如山，聖人一怒之下判了臨安王府滿門抄斬。”

“臨安王世子妃被罰到庵堂祈福，一輩子都要常伴青燈。”細雲努了努嘴，“她之前對小姐那般冷嘲熱諷，如今有這樣的下場也是活該。”

謝明意掀了掀眼皮，拿起一顆小石子往湖中一丢，陣陣的漣漪蕩起。“江宛宛以後不必再提，一石激起千層浪，朝中怕是會有更大的變故。父親那邊希望不被這石子波及到。”

細雲不明所以，只看了看天色，道，“小姐，該用晚膳了，老夫人還命人給您熬了補湯。”

一聽到補湯二字，謝明意嘴角手動往下彎，一日的好心情蕩然無存。

這莊子什麽都好，就是廚娘的手藝太過變幻莫測，偏偏辛老夫人篤定廚娘生養過很多兒女，伺候有孕婦人的經驗豐富，一定要謝明意喝下她做的補湯。

“小姐，這是老夫人特地吩咐熬的參肉湯，來，您快趁熱喝了。”廚娘一臉殷勤地将湯水端上去，站在一旁看着。

謝明意手指頓了頓，往那湯上瞥了一眼，皺着眉頭舀了一勺子。只還未遞到口中，腥臊氣撲鼻而來，她臉色突變，捂住嘴作嘔吐狀。

“快去請大夫，小姐害喜了。”廚娘喊了一聲，整個莊子瞬間動了起來。

這邊莊子匆匆忙忙地喚了大夫，臨着的一處莊園主子的臉也變了。

“侯爺，您莫要擔心，謝府的下人照顧仔細，一定不會有問題。”身為鎮北侯麾下第一侍衛的連和前兩日就被打發到了莊子這裏，最主要的任務就是暗中看顧夫人。

朝中争鬥已經到了白熱化，楚惠帝也曾懷疑是祁朝晖将安王的事透漏給魏王。可接着查下去，惠帝的探子發現臨安王府的世子妃江氏曾往魏王府送過書信，而前不久世子妃江氏與安王妃走的很近。

祁朝晖原封不動地從兩王的鬥争中脫身，昨日惠帝發了狠，撸了皇長子安王身上所有的職務命其賦閑在家，又将宮中有太後做靠山的柔妃降為了貴人，免了平仁侯的官職。至此，兩王之争才算落下帷幕，落了個兩敗俱傷的下場。

朝中事畢，祁朝晖就策馬趕來了這處的莊子。這處莊子是他高價從一處商人那裏購的，悄悄地，未讓太傅府的人發覺。

自那次從太傅府歸來，又一次吃了閉門羹的祁朝晖也明白了謝府的态度，堅決而無轉圜的餘地。凡事不可操之過急，他決定要徐徐圖之。

“侯爺，懷有身孕的婦人害喜是尋常之事，都要有這麽一遭的。”從侯府跟過來的一個老嬷嬷恭聲勸道。

“可有什麽方法緩解？”祁朝晖劍眉緊蹙，說話的語氣有些焦躁。

“若能用些酸果子或者辛辣的食物，許是能好受些。”老嬷嬷含笑回答，“府中有個廚子可是最精這手，夫人以前也最愛吃他做的膳食。”

往外看了看暗下來的天色，祁朝晖眉目壓下，随後大步走向馬廄，翻身上馬疾馳而去，墨藍色的衣袍一點點染上了夜的深沉。

“明日讓那廚子過來也不急啊。”老嬷嬷低聲念叨了一句。

連和望着遠去的一人一馬眨了眨眼睛，裝模作樣地嘆了一口氣，男人啊，真是令人捉摸不透！好似忘了他自己也是男子。

“小姐無事，只是聞到了腥氣，有些害喜。”老大夫收了藥枕，看到那碗補湯皺了皺眉頭。

朝着辛老夫人，他又道，“老夫人，補湯雖好，但過之不及。何況這豬肉最為腥臊，想必是小姐一時聞到難以忍受。”

“這，我以前都是這麽補身子。”廚娘有些悻悻地小聲念叨。

老大夫搖了搖頭，豬肉價格低廉，農戶若食肉食，自然以豬肉為主。

謝明意喝了一口茶水，壓住惡心感，聞言有些疑惑。原來那腥臭難聞的肉竟是豬肉嗎？這麽一想，好似以往在府中很少吃到豬肉。

“多謝大夫，老身會注意的。”辛老夫人面上帶了些尴尬，她以前過慣了苦日子，孫女可是雲氏捧在手心長大的，

老大夫離去，謝明意狀似無意地問道，“莊子裏面是養了一些豬吧？”

廚娘點頭，搓了搓手回答，“田中有不少野草，農閑的時候沒有收成，窦老就說養些豬。”她說着說着怕主家嫌棄髒污，急忙又說，“都養在最遠的田頭處，平日裏也沒啥氣味傳過來。”

見她着急，謝明意擺擺手，笑道，“無妨，明日讓窦老帶我去看看。”

廚娘愣了一下，細雲和劉嬷嬷也面面相觑，不明白小姐去看那肮髒之物作甚。

謝明意但笑不語，只等着明日，興許她有了一條發財之道。

翌日，窦老伛偻着腰，領着主家往莊頭那邊，他也聽了昨日主家請了大夫的事，但還是不明白她為何要看那些豬。

到了那裏，謝明意淡定自若地掃了兩眼，吩咐了随行的護衛兩句，護衛大驚失色，哆哆嗦嗦地拿出了一把匕首。

“嗷”的一聲慘叫，吸引了莊戶們都過來這邊看，等看到豬圈中的慘狀，人人都捂住了眼睛。

一些壯勞力甚至心中一寒，默契地離容貌嬌美的主家小姐遠了一些。主家小姐與夫君和離的事他們聽人說過一嘴，可是，可是就是再恨那男子也不能在豬身上發洩呀，豬它是無辜的呀。

遠遠地，祁朝晖就看到一群人圍在一起，隐有血腥氣傳來，人群中的女子他一眼就看出了是誰。

他昨夜回侯府将廚子帶了過來，天蒙蒙亮到了莊子裏面小憩了一會兒。廚子臉色蒼白地做了許多腌制的酸果子，又制了許多糟辣的魚片。

還未将東西送到女子那裏，連和就急沖沖地趕來，一臉慘白，欲言又止。

祁朝晖臉色沉下來，還以為出了變故，往另一處莊子奔去，結果就看到這一幕。

連和緊随在他其後，祁朝晖未靠的太近。他鳳眸微眯，擰着眉頭冷聲問連和，“究竟發生了什麽？”

“夫人，夫人她讓人把豬閹了！”連和顫着聲音道，說完還似有似無的偷看了一眼侯爺。

男人的動作瞬間僵住，心中的寒意彌漫其上……