7 chapter7

“你和G先生有仇？”淺金色頭發的少女和阿諾德面對面坐在長條桌中間的位置，豐盛的美食盛在精致的器皿中放在他們之間。

“沒有。”阿諾德切着牛排，簡單地回答了一句。

“那就是因為欣賞而不服氣，所以到處較勁了。”卡特用總結性的語氣說道，塞了一小塊羊排到嘴裏，不打算聽取阿諾德的反駁。

阿諾德手裏的餐刀在盤子上劃出細微的聲響，只有一瞬，卻明确表達出了男人的不滿。但他什麽都沒說，因為卡特的話戳中了他。

喬托和卡特對阿諾德與G的關系做出了類似的評價，但顯然卡特的更精準些。兩者的評判标準都基于對其中一方當事人的絕對熟悉之上，因此我們可以說，佩絲卡特的眼光比喬托毒辣些，或者，我們也可以将其歸功于女性的敏銳。

“其實我不太明白，G先生分批運輸貧民的計劃有什麽意義。時間只有五天，再多的分批，人口的流動也是顯而易見的，貴族不可能不注意到。”

“別耍小孩脾氣，佩絲。”阿諾德動作優雅地用餐巾擦了擦嘴，“G是為了你的利益考慮才進行如此繁瑣的，成功幾率極小的規劃的。”

“你對貴族有成見，我也不打算改變你的想法，因為我也不喜歡。”阿諾德說，“你想幫助貧民，這是個高尚的想法。”男人意味深長地停頓了一下，“我也不會阻止。”

“但你憑什麽去幫助貧民？還不是錢嗎？作為一個商人，必須懂得妥協。”阿諾德坐姿挺拔，一絲不茍的男人微微擡起下巴，傲慢流露出來，他仿佛站在高處俯視卡特，但如果你仔細看，你會發現他眼中在真誠和認真，“你必須營造良好的人際關系，人脈是我們的生命線，也許将來的哪一天你得尋求你所不齒的貴族們的幫助，為了不讓自己在那個時候太難看，現在還是謙虛些吧。”

“別以為離開了你父親的視線，就可以為所欲為了。”

卡特狠狠一震。

阿諾德看了她一會兒，然後移開了視線。他看見對面的少女繃着臉不甘示弱，但她咬牙的動作卻因太過僵硬的肌肉而無所遁形。

老卡特果然是佩絲的死穴。

阿諾德向餐廳門口瞥了一眼，刀子似的淩厲目光在站在門邊的傑森眼裏卻是狼狽的——少爺讓他救場呢，佩絲小姐快哭了。

傑森彎了下腰，退出餐廳，很快他端着方盤回來，上面放着一封信。管家背手彎腰，将盤子遞到少女面前：“佩絲小姐，您的信。”

卡特低頭胡亂瞥了一眼，抓起信往外走：“失禮了。”

少女的身影很快消失，餐廳裏傑森直起身：“少爺，您說話太重了。”

“我知道。”

“既然知道，為什麽不溫和些呢。”傑森将方盤上的帕子揭開，下面還有一封信，他繞過桌子将它送到阿諾德面前。

“她選擇了一條艱難的道路。”阿諾德伸手，示意裁紙刀。

傑森不知從那裏拿出了刀遞給阿諾德：“她選擇的道路，不是與您選擇的相同嗎？”

“你覺得我是樂于教導她，帶領她的好人嗎？”阿諾德切開了信封，裏面只有薄薄一張紙，但男人的動作與表情，稱得上慎重。

“您一直是個好人，只有您自己不這麽認為。”

“得了吧，我沒有那個耐心，她也沒有那個時間了。”

※

“哦，G……發生什麽了，你的表情看上去真糟糕。”等在大廳裏的喬托吃驚地看着歸來的紅發男人。

“是的，非常糟糕。”G暴躁地把帽子摔在沙發上，力道之大使帽子反彈起來。

喬托受驚地從沙發上彈起來：“哦哦哦，我的上帝！”他小心翼翼地窺着友人的表情，“……又把卡特小姐弄哭了嗎？”

本來看着遠處不知在想什麽的男人聽見這話猛地扭過頭，惡狠狠地盯着喬托——

——我是這樣的人嗎？

G用眼神質問。

“不，不不——”喬托慌忙擺手，受驚的兔子一般往後蹦，“這不是因為上次——”

“什麽都別說了，什麽都別問我！”G大步向自己的房間走去，“我現在非常不爽！”

不爽自己鬧出的烏龍，不爽被阿諾德擺了一道！

“等等，”G突然停下腳步，狐疑地盯着喬托，“你知道阿諾德和卡特是表姐弟嗎？”

“什麽？”喬托一臉茫然，然後——“這是真的嗎？！卡特小姐比阿諾德大？！”

——太好了，正常人都是這個反應。

G獲得了安慰，平靜不少，他點頭的動作冷靜具有風度：“是的，她是阿諾德的表姐。”

喬托被雷劈了一樣的表情愉悅了G，先前的不快暫時從腦海中消失，疲憊漫上來，脾氣暴躁的先生在這個晚上睡了很踏實的一覺。

與之相反的是佩絲卡特，她完全無法入睡。從故鄉寄來的信中裝着厚厚一沓信紙，熟悉的，母親的字跡不可避免地引起了她的鄉愁，而她又正巧情緒低落。

是委屈，是傷心？她不知道，她只知道自己不生氣，她知道自己錯了。她想在西西裏做一番事業，她來自發達的國家，她富有，她看不起貴族……她太傲慢，太自以為是。

“真該死。”少女抱着膝蓋坐在床上，用力将自己團起來。

想像蝸牛一樣縮進自己的殼，想像鴕鳥一樣把頭埋進沙裏。

逃避會讓看着自己的人失望，會讓自己永遠擡不起頭。

她想做出一番事業的初衷并未因阿諾德的批評改變。

那麽，做出改變吧。

我們不得不面對挫折，就如同我們必須面對明天升起的太陽。

距離明天太陽升起的時間，已經不長了。

※

“……卡特小姐？”

剛吃完早餐，G就被通知有客人，等他到客廳看見來人，昨天尴尬的記憶又浮現出來。

“G先生。”卡特點頭問好，“我是來道歉的。”

“道歉？”G不知該怎麽反應，在他這個距離也能看清卡特眼裏的血絲，少女顯得憔悴，像是被什麽打擊了，但她的舉止中卻增添了些G未曾在她身上見過的東西。

“……該道歉的不該是我嗎？”

“我為我的自大和愚蠢道歉。”卡特從挎包中拿出一份文件，“因為是從零開始，輪船的組裝程序無法同時開展，工人不需要一次性到位。在不延誤工期的情況下，我稍微做了些調整，希望能對G先生轉移人員的工作有所幫助。”

五天，被延長成了三個月。

各組成員的培訓時間被精确地标出，連訓練內容也大致地寫了一筆。

卡特看着G微微擡高的眉毛：“我總不能只提要求卻什麽都不做吧。”

“不，你沒有什麽都不做。工人的名單不是你拟出的嗎？”G看着她說。

“那是因為不得不，因為我們急切地需要它。我從來沒有主動地做出積極的争取。”

“但你現在做了，‘從來沒有’已經是過去式了。”喬托端着茶走進來，他這個別墅的主人什麽都喜歡親力親為，金發男人的笑容比陽光更溫暖，“這種時候，”他看着G，“不該握個手嗎？”

紅發男人依言向卡特伸出手：“合作愉快。”

卡特笑着回握：“合作愉快。”

結束了和G的握手，卡特向喬托伸出了手：“請多關照。”

喬托回握：“我也得請卡……哦不，現在有兩個卡特，雖然不都是小姐，可以稱你為佩絲麽——多關照？”

“當然可以，喬托。”

兩人相視而笑，喬托表現出他不輕易示人的成熟，卡特的笑容中也添加了相同的成分，雖然她看上去依然帶着稚氣，但這一刻，她身上的氣場居然不輸于難得認真起來的金發男人。

G在一邊看着，覺得驚訝。兩人相交的視線中，似乎帶着某種心照不宣。

為了避人耳目，卡特是獨自走出貴族區後自己雇馬車過來的。

G說：“這樣不安全。”

少女擡了擡下巴，表現出G所熟悉的高傲：“我學過格鬥。”

G的視線從上到下快速打量了遍卡特：“如果遇到體積是你兩倍、甚至三倍的男人，你依然不會有勝算——要我通知阿諾德接你回去嗎？”

卡特愣了下，皺起臉扭過頭：“我暫時不想見到他。”

——啊，又一個人讨厭阿諾德了，真是太棒了。

G的腦海中劃過這樣不厚道的想法。

“那麽現在這裏休息下如何？客房一直準備着。”喬托提出了邀請，誠摯的表情化解了其中的唐突，“你看上去很累。”

卡特猶豫。

G想說“也可以用我們的馬車送你回家”，但被喬托以眼神制止——阿諾德住她隔壁，先把他們兩個隔開會兒吧。

卡特決定了：“那麽麻煩了。”

紅發男人位于便于引導的位置，于是他站起身：“跟我來，卡特小姐。你看上去非常缺乏睡眠。”

“佩絲。”跟在他身後的少女說，“請和喬托一樣稱我為佩絲吧。”

“好的，佩絲。”走上樓梯，紅發男人推開門，反身面對卡特，不準備進房間，“那麽，G。”

“G……”卡特挑起調皮的笑意，“感覺有些逾越啊，G先生，你比我年長呢。”

“你是在記仇嗎……”G斟酌着稱呼，加了着重音，“佩絲。”

卡特看着他笑了開來：“也許您對這個問題比我更在意。”

“謝謝你送我上來。”她最終說——

——“G。”

作者有話要說： 阿諾德搶戲嚴重……最後的對話終于讓我找回了G是男主的感覺。

祝明天的我生日快樂~