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江湖各門各派互探底細，無一不是心知肚明。

南柯欲除探子，此心甚好，但此時行動無疑不智。在此之前，向問天曾勸解，只是東方不敗不聽罷了。

如今他們拔去之人，大多是嵩山左冷禪布下棋子。而正道很快回了禮，卻是各個門派皆出了手，甚至少林武當亦無例外。

十幾年心血，付諸一旦。

是以成德殿議事，南柯首遭質疑。

首先提出質疑的人，正是新人大總管羅啓文。羅啓文躬身一禮道：“……副教主本意是好，然此行實在不妥。且引發如此後果，如若不罰副教主，實在難以叫人信服！”

羅啓文此人，原只是一名窮酸秀才，卻極精于內務。七年前向問天重傷，為羅啓文所救，後發現其才華橫溢，便帶回黑木崖。後楊蓮亭倒臺，南柯短時間內便登上更高臺階，童百熊又對內務毫無興趣，空置的大總管一職便落于向問天手中。

南柯失職一事，任盈盈鞭長莫及，教中中立一派無人肯出這頭。而童百熊與南柯本是一系，也不會在意。

而羅啓文與南柯，兩人上位時間過短，原皆是鋒芒畢露之人。然縱是這期間南柯做了許多事，功勞卻平均分配于高層各人了。是以南柯風頭雖蓋羅啓文甚多，中下層教衆卻總有看不清南柯之人。而此時對南柯不利之流言四起，亦是愈演愈烈。

南柯垂手，笑而不語。

東方不敗面色愈發冷然。聽羅啓文說罷，便冷聲道：“還有人認為副教主做得不對麽？”

杜長老與莫長老相視一眼，杜長老便躬身道：“屬下以為羅總管所言甚是！不罰南柯副教主，難以服衆。”

桑三娘見狀，瞥了向問天一眼。見他目光平靜，一如既往淡漠嚴肅，仿若此事與他無關，便躬身道：“屬下以為此事并非副教主一人之過，屬下願與副教主共同承擔過錯！”

向問天此時卻是在注意南柯一舉一動。見他只是微笑，目光從容一無波動，不免心下嘆息。

桑三娘這般說，秦長老、王長老皆是随之請罪。

童百熊皺眉，扯着大嗓門替南柯辯駁幾句，而後便與向問天派系之人吵得不可開交。

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東方不敗閉眸，猛然拍了座椅扶手。童百熊等人這才發覺東方不敗面色不善，待他冷眸掃過，皆是心下一抖，不可抗拒般伏身一拜。

東方不敗冷聲道：“向左使覺得如何？”

向問天躬身一禮，微笑道：“衆怒難犯，屬下也不好包庇副教主。”

童百熊聞言瞪圓了眼。正要出言理論，便聽得東方不敗道：“副教主又覺如何？”

南柯笑意愈深，行禮道：“既是衆怒難犯，南柯也甘願受罰。”

此言一出，引來一衆人皺眉。桑三娘等人面面相觑，而後站出道：“屬下願與副教主一同受罰！”

東方不敗一頓。見黑衣琴師面容猶如荻花清俊，卻是滿臉不甚在意。他忽然難掩怒氣，轉而一字一頓咬牙道：“你可知本座會如何罰你？”

南柯擡眸，直視東方不敗。目光溫柔，難以言說：“屬下自然不知。不過無論教主罰南柯任何，南柯皆是心甘情願！”

東方不敗聞之，微斂了怒火。半晌，抿了嘴角，眉眼帶三分笑意：“那便罰你們禁足一月，除這成德殿，未經本座傳召，不可輕易出們。你們，可有不滿？”

幾人一愣，繼而喜道：“多謝教主開恩！”

南柯出了成德殿，便要回去院落，聽得身後有人叫道：“副教主請止步！”

南柯回首。見羅啓文追着自己跑來，面上略有一分驚詫，而後颔首一笑：“羅總管還有什麽事？”

羅啓文拱手一禮，肅道：“今日之時，只是屬下之意，與向左使無關。還望副教主千萬莫要記恨左使，以至嫌隙……”

南柯失笑：“向左使煞費苦心，我感激還來不及，又何來記恨。”

——東方不敗榮寵尤在，向問天無論如何也動不了南柯。是以他命羅啓文進言罰南柯，卻是一箭三雕：一則安撫教衆憤怒情緒；二則是為羅啓文樹立正面形象；三則，也算是堵了悠悠衆口，變相保南柯不受苛責。

這些略一深究便懂了，是以南柯并未覺有何不悅。

羅啓文細細觀察南柯神色，見他果真如所言一般心平氣和，便再度一禮，态度愈發恭敬：“如此便好，左使可心安了……”

南柯一笑，就此別過。向問天究竟安心與否，又與他何幹？

南柯回了院落。稍稍歇息一會，又有人傳話說，教主大人請副教主前去議事。

東方不敗院落，一季一景。

夏日即将過去，芙蓉開的依然盛榮。南柯在窗邊靜立良久，聽東方不敗道：“無論任何人，皆是會犯錯的。我沒有怪你，南柯。”

南柯回頭，握了他的手。将他擁入懷中，輕笑着垂眸索吻：“我知道，也許這世上任何人都會責備于我……唯有你，是不會的。”

東方不敗聞之，心下甜蜜。微仰了頭，回應南柯的吻。

大抵是氣氛過于溫和，抑或這吻太過纏綿。南柯只覺腹下熱火灼燒一般，只想将眼前此人吞入腹中。

東方不敗微蹙了眉，腿軟得甚至無法站立。他攀着南柯的肩，半癱軟、半倚于南柯身上，喘息愈甚。良久，在南柯吻至胸前，不可抑制呻吟出聲：“唔……南柯……”

卻如一盆冷水，将南柯從頭到尾淋了透徹！

像是想到了什麽，驟然僵直了身體。他踉跄着退後一步，又退了一步，才堪堪站穩。

東方不敗緩緩睜眼。

纏綿旖旎半分不存，此間只餘尴尬沉悶。

他見南柯扶着窗臺，眸中沉凝一片。他方才感覺南柯情動，此時卻寧願憋着也不再碰他，心下不由一窒。他伸出手，想要去拉南柯，故作鎮定道：“怎麽了？”

大抵是情欲緣故，他的聲音還帶着些許的喑啞魅惑。

南柯下意識後退一步，堪堪避開。

東方不敗瞬間沉了眸色，陰晴不定。他屈起指尖，緩緩收回。

為何不繼續……是因為，嫌棄麽？

他這般想着，唇角笑意油然，愈發嘲諷。

南柯心中煩亂，顧不得東方不敗此時究竟是何心情，只是揉了眉心道：“……抱歉，我不是故意的……我可以解釋……”

東方不敗背過身。

不見一世峥嵘，只餘半室寂寥。

南柯緊握了拳，而後松開。他動了動唇角，終究說不出一個字來。

——說什麽？說他只有30%的感覺？說他……還未決定是否留下？

他最終聽得自己這般道：“你先睡會罷。我……等會再來。”

語罷，轉身離去。

他聽聞室內木桌以及桌上瓷器轟然破裂聲，無限心煩意亂。他一拳擊上石牆，大理石堅硬非凡，只留了幾個血印。

半晌，自嘲一笑。

南柯啊，南柯。你明明什麽都給不了，為何還要與他在一起？

……為何，竟不願放手了？

晚飯十分，南柯去廚房端了些清淡降火的菜肴，敲開東方不敗房門。

雖是禁足，然而副教主自持有東方不敗傳召，也無人可奈何。

夏天已過，黑木崖金秋即将來臨。秋日的黑木崖明顯比崖下更冷，南柯衣物大抵不足，此時的東方不敗便是在做衣裳。房中油燈已燼，而東方不敗一針一線，依然細密鎮定。

南柯皺眉，重新取了油燈點燃。

窗下東方不敗面容忽明忽暗，南柯卻覺心下溫暖，不可名狀。

東方不敗回眸，見南柯端着菜肴布菜面色從容，心下不由苦澀萬分，甚至連針刺入指尖都不知曉。

而後在南柯看過來時露出一個溫柔笑容，若無其事。

南柯手一頓，狠狠閉了閉眼。而後便也如甚麽都不曾發生一般，一笑道：“快來吃飯吧。涼了便不好吃了。”

東方不敗含笑應下。

他放下做了一半的衣物，見指尖滲了一滴鮮血。卻如刺骨錐心一般，險些便落下淚來。

十月，太子朱厚照繼位登基，為明武宗，改年號正德。

正德元年冬，川北之地大旱。【我把旱災效果放大了，勿計較歷史上沒有的此次大災難】

此次旱災持續一年又四月，有文人書曰：“赤地數百裏，禾苗焚稿，顆粒無收。米價騰湧，日甚一日，而貧民遂有乏食之慘矣：蔬糠既竭，繼以草木，面麻根、批把諸樹皮掘剝殆盡……登高四望，比戶蕭條，炊煙斷縷，雞犬絕聲……”

正德二年正月，劉瑾等“八虎”排擠劉健、謝遷。欲全攬大權，便日構雜藝，趁機取各司奏章請裁決。武宗煩不甚煩，交之于劉瑾。是以無論事無大小，任意剖斷，傳旨施行，使武宗蒙蔽頗深。

劉瑾狼心狗肺，置災民于不顧，執于貪污攬財。其勸武宗下令各省庫藏盡輸京師，從中貪污大量銀兩，公然受賄索賄。各地官員朝觐至京，皆要向之行賄，謂之“見面禮”，動則白銀千兩，最高于五千兩！

各首輔大臣上書啓奏彈劾，武宗俱不相見。

朝廷烏煙瘴氣，遲遲不開倉赈災。民生哀怨，于一月十三日，近萬人暴動。

動亂始于川北，起先只是小場面，遂地方官員并未在意。一月後，竟日漸逼近京師，群臣進谏尤是不及。

群臣彈劾劉瑾等八虎，遭武宗斥責。

二月二十七日，明武宗派三千将士鎮壓流民。

五日後，三千将士至河北邯鄲。