1 、濃紅如海

恍惚中，只見滿目的紅。

長街之上，簫鼓聲動，彩幟翻飛……地上鋪着銀紅的蜀錦，嫣紅的鳳凰花花瓣飛揚如雨……送親隊伍聲勢浩蕩，望不到盡頭……紅瑪瑙的镂花屏風、剔紅漆器、朱漆髹金的箱籠、棠紅的衾绹、水紅的帳幔……各種富麗堂皇的彩禮，流水般經過視線……

紅得那樣濃，看久了雙目微痛，但還是舍不得移開目光。

就像明知是虛妄的幻影，卻仍試圖伸手挽留。

這場盛大的婚禮，新娘是某位巨賈的掌上明珠。嫁妝異常豐厚，十裏紅妝，引得京都萬人空巷。

我從不知，紅色是這樣美麗的顏色。

“好漂亮。”我輕聲贊嘆，卻發現自己發出的，是清脆的童音。

再一看，自己依稀是六七歲時的模樣。為什麽，我會在這裏？恍惚中，似乎記起，是我纏着瀾哥哥帶我出宮游玩……那是我第一次出宮……

這時，一只手揉了揉我的頭發，動作輕柔，并不讓人覺得厭惡。熟悉的聲音，似如水的月光：“待我們的小長寧長大了，婚禮時的儀典，定然比這更加盛大。”

不用仰頭看，也知道是他。

“真的麽？”我微笑，明知故問。

他的衣上有極淡的熏香，似竹葉清露，令人心靜。他聲音裏的笑意，讓我的心境也明亮起來：“這位新娘雖出身富貴，卻是平民。商賈再多資財，終是末流。縱有金山玉山的嫁妝，也是伧俗，何能企及我們天家的高華？長寧，你是大齊獨一無二的公主，日後下嫁時，用全副的鸾駕和鳳儀，定然舉世無雙。”

我雖年幼，卻也知道，全副的鸾駕鳳儀是冊後時才能用的。即使是公主，也不能僭越。

我別過頭，不悅道：“瀾哥哥又哄寧兒。”

他笑：“我怎麽舍得騙長寧？規矩是由人訂的，當然也能由人修改。只要站得足夠高，便是一切規矩的制定者。”說到最後一句話時，他的聲音裏有我所陌生的冷定，以及……

我忽然一驚——對，這是野心，宮闱之內永不缺少的野心。與它相伴而生的，是痛苦與死亡。

我倉皇擡頭看他，卻只覺一陣暈眩襲來。天旋地轉。時光如風，呼嘯而過，一切皆迅速風化、瓦解。不變的，是滿目的濃紅，漸漸化開，淌成溫熱的鮮血，濺上我的衣袂。

死亡的陰影，宛如暗夜裏的魑魅魍魉，在四周此起彼伏地叫嚣着，要将人吞沒。

視線裏的景象漸漸扭曲，漸漸模糊。唯一清晰的，是那個熟悉的身影，在血泊中緩緩委地。

他幽深的雙眸，一瞬不瞬地看着我。靜如死水。

“瀾哥哥……”

這是我自己的聲音麽？

不，不可能，我怎麽會有這麽軟弱的聲音？怎麽會如此痛苦？

鋪天蓋地的紅，潮水一樣淹沒了我。我從不知，紅色是這樣凄豔的顏色。

夢境如水中倒影，轟然碎去。

我陡然驚醒。定了定神，才知今夕何夕。

長夜未央，四周極為寂靜。只聽得輕微的滴水聲，是屏風後的冰雕在融化，帶走白日殘留的暑氣。香爐裏燃的合歡香，氣息尚未完全散去，有些悶。殿內十二重绡紗帳幕在夜風中靜靜翻飛，如白蓮湧動。月光照進來，床帳上的流蘇似鍍了淡淡的流銀。

只是一場夢。已不記得是第多少次，夢到那些往事。

庸人自擾罷了。

略略轉身，便看到了枕畔之人。月光映出他的容顏，修眉，薄唇，漆黑的鬓角，堅毅的下颌，額角有一道極淡的疤痕。即使在睡夢中，他依然雙眉微鎖。離得這樣近，我甚至能感覺到他的呼吸。

這位令燕國大軍聞風喪膽的将軍、大齊最尊貴的親王，此時，也不過是肉體凡胎。

我輕輕掀開錦被，撩開紗帳，無聲地下床，赤足踏在光潔如鏡的地磚上。潔白的漩紋寝衣下擺甚長，無聲地拂過地面，輕如浮雲。地上散落着各種衣衫：绡紗的，绫綢的，錦緞的，卷染的，刺繡的，缂絲的……層層疊疊，華美非凡。穿上身，人就像一只精致的玩偶，被供奉在衆人的視野中，面目模糊。

衣物間似清光微閃。定睛一看，是一支銀簪，鑲着合浦明珠，在月光下泛着潤澤的光。但我的視線，只落在它鋒利的尖端上。只要用它刺入床上之人的喉嚨，一切便可以結束了。

一了百了，多好。

我閉上眼，努力抑制住這個危險的想法。現在，還不可以。

忽然，一雙有力的手臂自我身後環上來。我微微一顫。

“又做噩夢了？”他的聲音低低的，似溫柔的呢喃。

我淡淡道：“夢本是虛無。虛無之事，哪裏能分出什麽好壞。”

他的下颔擱在我的肩上，輕笑：“你在夢中叫了華文瀾的名字，還不算噩夢？”

果然，他方才只是裝睡。長年在外征戰的他，警惕性遠遠超過一般人。更何況，他豈會不格外防備我？

其實，我沒有殺他的機會，但他卻能取我性命。當然，他不會這麽做，就像我也不會一時沖動。時機未到。目前，我與他，還有繼續合作的必要，各取所需。

我妩媚一笑，回身抱住他，倚在他胸前，用最溫柔的語氣輕聲慢語：“華文淵，想必你不會夢到他吧？被你害死的人實在太多，他只是成千上萬個死人中的一個，算得了什麽呢，雖然他是你的兄長。”

他也不惱，只是低低地笑：“哦？原來你夢到他，是因為他亦是你的兄長，并且，你也直接導致了他的死亡？”

我将他的一绺散發繞在手指上把玩，漫不經心地反問：“那你以為，會是因為什麽？”

三年來，我和他不斷進行着這樣毫無意義的對話，彼此僞裝，又相互試探。

習以為常。

他的聲音近在咫尺，呼吸間溫熱的氣息拂過我的頸，似一片輕軟的羽：“你說得沒錯，被我害死的人實在太多，連我自己都弄不清共有多少。僅是那些在戰場上死于我劍下的人，已不可勝數。若世間真有報應，我早已萬劫不複。但我還活着，并且比絕大多數人都要活得更好，不是麽？”

的确，他是煊赫無雙的明德王，統領三軍，一手遮天。大齊之內，再無另一個男子可以與他比肩。百姓不知有天子，卻知道這位戰功赫赫的明德王。

然而，如此說來，我豈非也活得很好？畢竟，我是大齊最尊貴的女子，天子的同胞姐姐，長寧長公主，掌握着齊國之內唯一可以與明德王制的權力。但為何，我已很久不曾體會到哪怕一絲的快樂？

我聽他靜靜說下去：“軍中，有很多年輕的士卒，在第一次殺人之後感到恐懼，夜夜被噩夢驚醒。我告訴他們，擺脫噩夢的方法，只有一個——下次戰役，斬殺更多的敵軍。殺得多了，也就麻木了。沙場之上，成王敗寇，轉瞬生死。人命，不過草芥而已。”

若旁人聽來，真是殘忍無情之語。但我再清楚不過，他的身上布滿了刀痕傷疤。甚至有一道箭傷，離他的心口只有一寸的距離。若再近一寸，必然致命。據說，許多戰役中，他總是身先士卒，甚至不要衛兵保護。他能打退為患多年的骁悍燕軍，不是沒有付出代價的。

沙場如此，這宮闱之中、廟堂之上，又何嘗不是如此？

我擡手撫過他額角的傷痕，脈脈凝睇，說的卻不是什麽甜言蜜語：“所以，我早已麻木了。這三年來，因我而死的人，還少麽？”

他埋首在我的青絲之間，聲音模糊，卻還是不難聽出其中冷意：“譬如，昨日被你處死的孫如海？”

我早已料到他會提起此事。孫如海是他的黨人，雖從來未得重用，但這樣突然被殺，華文淵也不可能完全不聞不問。

我悠然道：“我們之所以能一直合作愉快，是因為彼此克制，互不相犯。而他竟然私下妄論我的私事，難道不是有意破壞我們的合作麽？這樣不識時務的人，即使留着他的命，對你而言也沒什麽益處吧？”

他擡頭直視着我，唇角勾起的笑意裏，似有一絲嘲諷之意：“呵，你何時變得如此重視名譽了？長公主名為度道出家的女冠，卻執掌權柄、翻雲覆雨，甚至在奢華無比的長寧觀中蓄養男寵。這些，不都早已天下皆知麽？以前，更難聽的話還有很多，你從不在意。如今，為何如此沉不住氣了？”

他是有意激怒我麽？

我不以為意，笑意愈發柔婉：“是啊，連與你同床共枕這等亂倫茍且之事都做下了，還有何清譽可言？”

所有罪孽之事都已做下，還能如何？只能一錯再錯。

這點上，我和他倒是難得的知己。用恨透了我們的燕國人的話說，就是“狼狽為奸”吧。

窗外沉沉夜色之中，隐約傳來打更聲。已是寅時三刻。更聲遠去後，空蕩的寝殿愈發顯得曠寂。月華如銀，夜風微涼。我正要自床邊紫檀架上取衣，他已随手取過一襲素色紗羅中衣，與我披上。

我當然不會自作多情地以為他關心我。

從容地攏了攏衣襟，擡眸看他：“你想說什麽？”

他淡淡一笑：“沒什麽。只是這幾日燕國使者要來了，你是主要的接待者。若此刻受涼病倒，恐怕不太好吧？”

燕國使者……我心下微微一緊，凝視着他眼眸。深湛的目光，不可探測，但我分明在其中看到了野心——竊鈎者誅，竊國者為諸侯。太祖皇帝的子孫，誰沒有野心呢？但他的野心尤其可怕，因為他擁有與野心相符的實力。

這局棋，終是要分出勝負的。我與他，必将是，或者一直是，你死我活的對手，無法共存。

我微微側首，拉了拉床邊垂下的絲縧。挂在殿外的銀鈴牽曳出一陣輕響。很快便有宮女無聲無息地出現在屏風後，靜待吩咐。

“伺候更衣吧。”我平聲道。

話音剛落，便有一隊早已等在殿外的宮女魚貫而入，捧着洗漱用具及各類衣物。殿中的銀燭也逐一點亮。我一時有些無法适應那樣明亮的光。

這夜，終是睡不着了，不如早些準備上朝。

而窗外，猶是夜幕深沉。

與華文淵一同到達金銮殿時，時辰還早，文源與百官皆未至。煌煌大殿內，只有幾個內侍正忙着灑掃布置，見了我們，立刻畢恭畢敬地行禮，大氣也不敢出。

他們自然是格外恭敬的，至少表面上如此。誰不知道呢，齊國真正掌握實權的，是兩派勢力——以明德王為首的主戰派、以長寧長公主為首的主和派。

當然，這是過于簡單的劃分，實際情況比這複雜太多。譬如，由于我是皇帝的同胞長姊，一心擁立皇帝，許多守舊的老臣、世家都偏向于我，包括當朝的三位宰輔。而華文淵掌握軍隊，在三年內提拔了一批年輕武官，擁戴他的，多是出身寒門的武官。

說到底，兩派的分庭抗禮，不過是利益的不同而已。誰不是在維護自己的、親族的利益？

我道了免禮，徑自轉身走出大殿，來到殿前的丹墀上。這是京都的最高處，夜風浩大。我輕輕按住飄揚若飛的裙幅，立在白玉闌幹前，俯瞰皇城。

廣袤的皇城，重重的宮闕樓閣，幽深如海。而這濃重夜色中，亦有亮光——绛燭宮燈的光，從千百扇窗扉透出，璀璨如夜海沉星。無數燈火川流不息，是宮女提着琉璃宮燈穿行于廊。而身後這座最為壯麗的金銮殿，如一顆晶瑩剔透的明珠，鑲于皇城之巅，作為帝國至高無上的中心。

多少人不惜一切，只為有朝一日能站在這裏。但這片看似寧靜的遼闊海域，深不見底，潛伏着無數漩渦，随時等待着将失足之人吞噬。

我微微擡頭，目光掠過大殿的飛檐，投向那千年不變的星空。漫天星辰，如此璀璨，仿佛浩瀚銀河直欲傾瀉而下。

燕國的星空，也是這樣的吧。這句話，是很久以前，那個人所說的。曾去邊疆了解民情的他，一直希望着能結束兩國間的戰争。他還說，一切兵戈戰事，無論争奪的到底是什麽，犧牲的永遠是百姓。

但那時，身為太子的他屢次上書父皇，都未得到采納。甚至，有人暗中嘲諷他畏敵賣國……

我一時有些恍惚，直到身後傳來內侍通傳的聲音：“皇上駕到——”

文源來了。

我轉身欲迎，卻見華文淵正望着禦辇行來的方向，目光幽沉。那樣冷厲的目光，令我心下一凜。然而定睛看去，他已恢複了如常的神色，內斂自持，再看不出端倪。

其實，即使他卑躬屈膝，也不可能使我對他有絲毫的掉以輕心。父皇子息單薄，華文瀾死後，就只剩下文源和他。如今文源年僅十五，尚無皇嗣。若他再罹難，華文淵就能名正言順地登基繼位，我絕無與之抗的可能。因此，我如今制華文淵的權力，其實都維系在文源的身上。他雖未親政，卻畢竟是名義上的帝王。

轉念之間，禦辇已經及近停下，衆宮女內侍皆伏地跪拜，山呼萬歲。一名少年扶着內監的手自辇內走出，身着黑緞缂金雲紋九龍袍，冠上垂下十二道白玉旒，微微搖曳。如此衣着者，齊國之內僅此一人。

我與華文淵一同向他行君臣之禮。他匆匆走到我身邊，孩子似的挽住我的手臂，聲音怯怯的：“皇兄、皇姐不必多禮。”

文源一向沉靜寡言，從小只與我親近。而面對這位功高蓋主的異母兄長，他所表現出的，唯有敬畏與膽怯。十五歲的少年，身形單薄，膚色蒼白，一雙眼眸黑如水墨，卻十分清澈，讓人忍不住心生憐意。他撒嬌似的靠在我身上，我輕輕抱住他，右手輕拍他的手臂，似在無聲安撫。離得很近，能隐約嗅到他衣上薰的龍涎香。

若是不知情者看來，這是何其溫馨的親情流露。然而，事實并非如此簡單——無人發覺，我放在他身後的左手食指，正在他的背上輕輕劃着簡單的符號，與他無聲地交流。這是我與他之間的秘密之一。雖然我能自由出入宮禁、随時面見他，但這宮闱之中，隔牆之耳無處不在，不得不防。

所幸，這三年來，他從未辜負我的期望。軟弱只是他的僞裝。其實，從三年前的那場宮變開始，他便永遠失去了天真的權利。生在天家，便注定了不會有太長的童年。他亦如是。

“怎麽今日陛下這麽早就來了？”我柔聲問他。

他的眸中流露出一絲恰到好處的驚惶無助，輕聲道：“阿姊，我做噩夢了。”

我靜了片刻，尚未言語，只聽華文淵淡淡問：“不知陛下夢到什麽了？”

文源有些膽怯地擡眸看着他，又迅速垂下目光，聲音低如蚊蚋：“我……朕又夢到太傅罰朕抄十遍《禮記?大同篇》了……”說着，臉色微紅，自己都有些不好意思。

此言一出，不少宮女內侍都忍不住微露笑意。而華文淵神色平靜，聲音仍是淡淡的：“陛下貴為天子，乃九五之尊，天下無人能罰陛下。因此，陛下不必為此煩惱。”

文源想了想，終于露出一絲釋然的笑意：“嗯，皇兄說得沒錯。”

這時，遠處傳來龍鐘鸾鈴之聲。金玉齊動，餘響不絕。是百官入朝的時辰了。

擡眸望去，只見遠處的宮門一重重依次開啓。筆直的漢白玉大道兩旁，每隔十步即有一盞牛油大燈。燈由火線相連，如兩道火龍，轟然亮起。光浪純明，由遠及近地向此處湧來。宮內諸司皆已各在其位，千萬支銀燭成行流動，皇城輝耀，宛如星河。

九重正殿之外，各有兩口巨大的鎏金香爐。此時，其內點起了蓬萊香，紫煙氛氲，如霧如雲。淡淡祥雲之中，舉着儀仗的內侍沿大道緩緩行來。其後，是按官階品秩列序而行的文武百官。文官在右，珮聲清越，衣袂飄飄；武官在左，佩劍陸離，朝靴橐橐。

而這九重之上，如若九天，高處不勝寒。風吹衣袂，飄搖欲飛，卻早已折翅。遙遙望去，滿城燈火人影皆不真切，似一個浩大的夢境，隔着天上人間。