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話說這陳氏乃是姜修白的同鄉，兩人都生在江城下面的彭春鄉。

陳氏的父親是個秀才，科考失意後在鄉裏做了個教書先生，姜修白年少時曾受教于他，也是因此認識了陳氏。陳氏模樣清秀，又溫柔體貼，少年心動，不過幾眼足以。

教書先生收入微薄，靠着陳氏母親徐氏出嫁時帶過來的一些田産，陳家的日子過得才不至于太過清貧。陳父性格怯懦，徐氏嫌棄他沒有本事，常對他責罵羞辱，日子一長，陳氏對自己的父親也心存鄙薄，對母親則言聽計從。

起初，她并沒有看上一窮二白的姜修白，直到他娶了沈氏，母女倆這才動了心思，趁他回鄉時故意偶遇，等到酒醒後，木已成舟，姜修白礙着沈家的勢力一開始只悄悄地将她養在外面，待到她即将臨盆，才以子嗣為借口逼迫沈氏将人迎進了門。

徐氏擔心陳氏過門後受人欺負，便讓自己身邊唯一的婆子周嬷嬷随她一并進了姜府。

故而，周嬷嬷稱得上是陳氏在這姜家最信任的心腹。

此刻，瑞雲堂中，青棠話音一落，衆人都把目光轉向了立在西側的周嬷嬷。

“還有這一回事？怎麽無人與我通傳？”

陳氏先把眼一斜，與周嬷嬷的目光在空中交彙一瞬，後者即刻心領神會。

如今姜府後院做主的可是陳氏，她怕那毛都還沒長齊的小丫頭片子做什麽？今日這件事本就是夫人要給她一個下馬威，她若是個有眼色的，就該少問些，給自己留點臉面。

于是，她不慌不忙地往前走了兩步，一副府中老人的派頭。

“此事确是老奴之過，只不過大小姐之前便幾次三番地來信說要回來，夫人光宴席就安排了三四回，可總也沒等到。老奴當這次又是誰誤傳了，想着夫人最近身子也有些不适，就沒禀報。”

“胡鬧！”陳氏面色一沉，“你這婆子，我便是多準備幾次又如何了？江城離上京路途遙遠，大姑娘路上必定辛苦，回來沒個熱湯熱飯的，旁人知道了豈不是說我苛待她？”

姜雲姝拿着銀箸把嘴一撇：“嬷嬷也是為了娘親着想，送了信又不到，分明是捉弄人。江城到京城也就半月路程，姐姐走了也快一個月了，想是不知道去哪游山玩水了吧，娘親又何必這般殷勤？”

姜修白聽得皺眉，擡眼看向姜雲靜：“既是一時半會回不來，又差人送什麽信？你繼母向來身子骨弱，你也當體諒一些。”

見姜雲靜不說話，一旁的青棠忍不住辯解道：“回老爺，姑娘路上雖差人送信回來過幾次，可只是報個平安，并未說要回府，周嬷嬷分明是在誣陷小姐。”

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“主子說話，你一個丫頭插什麽嘴！”

姜雲姝惡狠狠瞪向青棠，卻在中途遇上姜雲靜冷冷的目光，登時怯了三分。

姜雲靜轉向姜修白，不疾不徐地說：“青棠一時口快，父親不要介意。只不過她所說乃是實情，只今日到了青雲縣才讓護衛傳信來說要回府，想來父親應該沒有讀過那些信吧。”

姜修白知道姜雲靜送過信回來，卻從未讀過。此刻被這樣當面戳破，倒是尴尬得一時不知道說什麽了。

見狀，陳氏笑着插話道：“老爺事務繁忙，偶爾難免疏漏，姑娘可千萬別怨怪。”

“自然不會，只是凡事還是說清楚的好，既然周嬷嬷知曉這些信，想必确是送進了府中的。何不差人送來，看一看便知我有沒有捉弄之意了。”

周嬷嬷慣會裝傻充愣，一拍後腦勺，“哎呀，許是老奴記錯了，老奴也不識字，想必是被那底下人給糊弄了，這才誤會了。”

“既是這樣，還不給大姑娘賠罪。”

陳氏給周嬷嬷遞了個眼色，對方順坡下驢，敷衍着道了歉。

“周嬷嬷年紀大了，記事兒難免不清楚，沒想到今天鬧出這樣的纰漏，大姑娘可千萬別見怪，我替她給你賠個不是。”

她這話雖是朝着姜雲靜說的，目光卻時不時地飄向一旁的姜修白。

“既然回來了，就坐下一塊用吧，讓廚房添兩個菜便是，何需計較這些個。”姜修白頓了頓，又看向陳氏，“婆子錯了罰就是，你管理府上事務盡不盡心，我自然看在眼裏。”

陳氏聞言，把頭一垂，眼圈已微微泛紅。

“既得老爺這番話，妾身日後自當更加盡心。”

姜雲靜站在那，冷冷看着這一幕，并未接話，目光掃過桌上一圈。

姜修白，陳氏，并着一子一女。真是好一幅其樂融融、溫馨圓滿的家宴圖，她若沒眼色地擠進去豈不是煞風景？

“回父親的話，我連日趕路胃口不好，此刻也用不進什麽，過來不過是請個安，就先回房了。”

還不等對面的人再開口，姜雲靜便略一福身，領着青棠徑直向扶風院去了。

姜雲姝盯着那道豔紅的背影，暗自咬牙，因着知曉了姜雲靜今日要回家，她還特地裝扮了一番，可沒想到她竟披着自己心心念念想要弄到手的狐皮大氅，那質地一看就是上等貨。

“父親都還沒說話呢，她就走了，真沒禮數。”

坐在東側的姜元禮淡淡瞥了妹妹一眼，“私下非議長姐，妹妹你就知禮嗎？”

姜雲姝一聽，火登時就冒了上來，她這位親哥哥平日裏總看不慣她就不說了，還自小就老幫着姜雲靜說話。她本以為姜雲靜走了這麽些年，他早該忘了這位“長姐”，沒想到還是老樣子。

“大哥，你為何總偏幫着她？”

“我只是幫理不幫親。”

陳氏看着姜修白已明顯不悅的神色，趕緊斥道：“吃飯吧你們，都多大了還學小時候拌嘴。”

是夜，翠玉院中，陳氏服侍姜修白梳洗完，又親自為他鋪好床榻。

“老爺，夜深了，妾服侍您歇下吧。”

上了床榻，剛一躺下，姜修白便覺察到頸枕似與從前有些不同。

“這枕頭是……？”

坐在床沿的陳氏正要脫鞋上塌，聞言側身看了一眼，笑起來，“老爺前些日子不是覺得視物模糊嗎？妾身聽聞這菊花有明目靜心的功效，便親手做了兩只菊花枕。”

姜修白側首一聞，鼻間果然傳來清香陣陣，再擡眼看見燈下的陳氏，眉眼低垂，露出一截柔潤的脖頸，俨然還是當初那個婉約柔美的玉娘。

心中柔情頓生，伸手握住妻子的手，“你辛苦了。”

陳氏輕柔一笑，回握住姜修白，“這本就是妾身的本分，夫君又待我如此體貼，談何辛苦？”

姜修白點點頭，“我知你心。”

聞言，陳氏眼圈微紅，半晌才又遲疑着開口道：“夫君知我心，旁人卻不一定了。”

“為何如此說？”

“妾出身低微，這些年蒙夫君不棄，才勉強掌管起這內院裏的大小事務。我自知天資愚鈍，比不上姐姐那般聰慧，只是盡力去做，可難免有疏漏不足的地方。今日大姑娘一回府就鬧出這麽一檔子事，妾身實在愧對老爺的信任。”

聞言，姜修白拍了拍陳氏的手背，溫聲道：“本不是什麽大事，無需放在心上。”

“妾身如何能不放在心上？當年姐姐去得早，大姑娘年紀小尚不懂事，或許是聽了一些閑言碎語，似乎總對我隔着一層，我總擔心自己做得不夠好，怠慢了她。”

提起這件事，姜修白面色沉了幾分，連帶着聲音都冷了：“沈知玉是病重去的，與你何幹？若有人說閑話，處置了便是。她當年小不懂事，如今還能不懂事嗎？”

陳氏捏着帕子掩了掩眼角，喉間帶着幾分哽咽，“妾身被誤會倒不緊要，只是不能辜負了姐姐的托付。這趟大姑娘回家，我也是想為她尋一門好親事的，她若對我心有芥蒂，恐怕到時候不好辦。”

姜修白翻了個身，冷哼一聲。

“婚姻之事，父母之命媒妁之言。她還能翻了天不成？她自小性子就倔，禮數方面也不夠周全，這京中的名門貴女有幾個像她那樣？我知道此事不容易辦，還得辛苦你多費心。”

“妾身定當比對姝兒還要用心。其實……妾身已尋得一戶人家。”

“嗯？是哪家人戶？”

“是益州徐州牧的嫡子，徐州牧過幾日會回京述職，他的夫人也會一道跟來，妾身想着可以趁此機會相看一番。”

“徐州牧？”

姜修白心下一驚，翻過身坐了起來。

州牧乃二品大員，且徐州牧此人為政清明、素有賢名，甚得聖上喜愛。姜修白雖是京官，也不過區區五品，雖說向來是高嫁低娶，可這門親事恐怕也有些高攀了。

“徐家怎會看上靜兒？”

此話說得直白，陳氏心中一哂，嘴上卻說：“此事是俞夫人牽的線，其實對方倒不是看中了靜兒，而是看中了咱們姜家。夫君端方持重又飽讀詩書，教出來的孩子定然也是極好的，靜兒是您的嫡女，怎可妄自菲薄？”

姜修白被她說得面色微赧，心中疑慮倒是消去七八分。

“方才是我想窄了，夫人說的是。”

“夫君是關心則亂。”

想到陳氏竟給姜雲靜尋了這麽一門好親事，姜修白心頭更是熱了幾分。

“夫人賢惠，為我兒考慮至深，為夫心中甚慰。”

聞言，陳氏抿嘴羞澀一笑。

過了片刻，姜修白似想到什麽又喃喃來了句：“只是這益州到底遠了些。”

“遠是遠了些，”陳氏頓了頓，“但大姑娘當年出了那樣的事，若是在京中說親，恐怕不一定能尋到這般好的人家。何況這徐州牧是個有本事的，日後調回京中也未可知。”

陳氏話一下便讓姜修白想起那些不悅的舊事，眉頭深了幾分，“如此倒也是個法子，那此事你就多操心。”

陳氏溫柔點了點頭：“夫君放心。”

姜修白伸手将陳氏輕輕攬入懷中，忽然看見她頭上簪着的那只梅花簪，心中一動。

“唉，這些年你跟着我受苦了。”