7

“玉面唵，饅頭！”

“約活蝦米來！”

“賣小鴨子來！”

上京南門大街一派熱鬧富庶之景，貨郎們沿街而立，叫賣聲不絕于耳，福雲酒家二樓也依舊清晰可聞。

姜雲靜坐在雅間的窗邊，身後桌上擺着幾道精致菜肴。

見菜沒怎麽動，青棠也跟着走到窗邊。

“小姐為何不去禦街？會仙樓的酒菜可比這裏好多了，你不是最愛吃那兒的清炖羊嗎？”

“南門大街熱鬧，适合看戲。”

“小姐今日還要看戲？”

姜雲靜微微一笑，并不解釋，目光依舊投向窗外。

“口琴，賣口琴來！”

一位包着褐色頭巾的貨郎立在対街，身旁放着個平肩單車。

“怎麽還有單賣口琴的？”

“明面上口琴，暗地裏賣的是骰子、紙牌。”

青棠眼睛睜圓了幾分，湊近仔細瞧了瞧，果見那貨郎與人交接時有些遮遮掩掩。

“要是被官差們發現了豈不糟糕？”

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“既然敢賣，自然就是有些門路。南門大街這邊賭坊最多，也不差這麽個小小貨郎。”

青棠似懂非懂點點頭，轉念又疑道：“小姐幾年不在京中，怎麽對這些知道的這般清楚？”

“你忘了？”姜雲靜回頭睨一眼青棠，“京中可是每月都有來信的。”

這樣一說，青棠倒想起來了，只不過她本以為那是府中寄來的，還覺得老爺記挂着小姐呢，看樣子不是。

可小姐為何剛回來就要興沖沖地跑到這南門大街上來看貨郎？

難不成，是看上了那貨郎？雖說那人長得倒是還算清秀，可……

青棠趕緊搖了搖頭，把這個吓人的想法甩開。

最近為着小姐的親事，她真是有些瘋魔了。

然而若是仔細瞧，青棠便會發現姜雲靜的目光并未看着那些貨郎，而是一直盯着對面一家當鋪。

當鋪門面并不起眼，只挂着一塊漆木牌匾，寫着“玉芳齋”三個字。

此地賭坊多，當鋪也多，賭紅了眼的人縱是輸得口袋空空也很難甘心收手，為了籌錢翻盤要麽借要麽當，可前者慢後者快，家裏值錢不值錢的物件都能被拿到當鋪的櫃臺上讓老板掂一掂分量。

等了小半個時辰，終于有一位頭戴軟帽的矮胖男子走了進去，他肩上垮着個青布包袱，進門前還小心翼翼地朝街上看了兩眼。

姜雲靜眼中浮起一抹若有似無的笑意，自窗邊轉過身來。

“叫小二來結賬吧。”

玉芳齋的櫃臺上，一塊青布攤開，上面擱着五六根金釵并兩只青玉手镯，袁老板眼尖，瞧了兩眼便知道樣式和成色都是上好的。

“袁老板，這次帶來的可不是一般貨啊，別想拿點碎銀子打發我。”

矮胖男子面上帶着笑，語氣卻透出股強硬。

袁老板輕輕拿起一只青玉手镯，在光下左右來回瞧了好半會兒。

“周管事哪次帶來的東西不是頂好的？只是……”

“只是什麽？”

袁老板把那只玉镯放回原位，往前推了推，苦笑一聲：“小店不過小本生意，庫裏寶貝多，可也要有人買。您一次拿來這麽多，我這一時也沒那麽多銀子收。”

“還有人嫌生意多？”周管事輕嗤一聲，不耐煩道：“那能收多少？”

思量片刻，袁老板從青布上撿出兩只金簪。

“袁老板這是在跟我開玩笑吧？”周管事冷笑道，“誰不知道在這南門大街的當鋪行裏，您家要稱第二誰敢稱第一？”

袁老板讪讪一笑：“周管事擡舉了。不過店裏現在确實沒錢，收不了。”

“沒錢？這翻手就能賺幾倍的生意，錢去哪了？”

“錢來我這兒了。”

周管事話音一落，身後忽然響起個聲音。

他扭頭望過去，只見一位身量清麗的女子正跨進門來。

等女子走近後，周管事瞧着那模樣似有幾分熟悉，打量片刻臉色忽地一變：“大……大小姐，你怎麽會在這兒？”

姜雲靜不答反問：“那周管事又怎麽會在這兒呢？是姜家給你的月錢不夠嗎？”

此話一出，周管事神情頓時有幾分緊張，遲疑着想着該說些什麽來搪塞。

“周管事既現在不想說，那就改日再去別的地方說吧。”

“小姐這是……”

還沒等周管事說完，姜雲靜手掌輕擊，當鋪東側的次間忽然就冒出了幾名身強體壯的仆從。不過幾下，周管事就被五花大綁捆在了角落，當鋪的門也跟着被關上了。

“大小姐這是何意？為何無端端地把我抓起來？”

“無端端？”

姜雲靜走到櫃臺前，拿起一只金鑲紅寶石蝴蝶花簪，撫了撫簪尾一抹細微的刻痕，這才又擡起眼看向被押在那不能動彈的周管事。

“周管事，我記得，這簪子原是在我娘的妝奁裏吧？”

周管事一聽，臉色一白，額間已隐隐冒出了汗珠。

半個時辰後，姜雲靜方從玉芳齋走了出來。

“去把馬車叫過來。”

目睹了方才那突如其來的一場風波後，青棠還有些沒回過來神，被姜雲靜輕拍了一下才讷讷應了聲去找街對面喚馬夫了。

“小姐，我們是要回府嗎？”上車後，青棠問。

“不，去東平街。”

“東平街？那可是在東邊，咱們府在西邊，這樣一來一回，回去必定天黑了，若是陳姨娘告訴了老爺，小姐恐怕又得被說。”

“無妨，就怕她不告狀。”

見姜雲靜主意已定，青棠也不好再勸。

只是想起剛剛姜雲靜在玉芳齋的後院裏問周管事的那些話，青棠不免一陣心驚，小姐離開京城不過三年，那陳姨娘竟然如此大膽。若非小姐留心，恐怕再過些日子夫人留下來的那些東西都被他們悄無聲息地搬空了。

“小姐遠在江城是如何發現那周管事手腳不幹淨的？”

姜雲靜微微一笑，“我不是說了？”

青棠蹙眉思忖片刻，“啊”了一聲，“小姐是說那些信？”

姜雲靜點頭默認。

青棠一時愕然，她還以為小姐在江城整日只知道跟着沈舅爺四處亂跑，沒想到暗地裏已早早有了這許多謀劃，她日日在她身邊竟絲毫未曾察覺。

“那小姐現在去東平街又是做什麽？”

“見一位故友。”

雖然姜雲靜不擔心夜歸，可東平街離姜府确實有些遠，一來一回，再加上中間要耽擱的時間，恐怕也離宵禁不遠了。

于是她命馬夫抄了近道，不走大道而從葫蘆巷那邊直接穿過去。

葫蘆巷顧名思義，巷口狹小，可裏面卻大有天地。

這一帶住的都是城中最底層的貧民，販夫走卒多居于此，也有不少背井離鄉的流民，甚至不乏盜匪暗娼。

不過，大梁重法家，刑罰嚴苛，縱使這種地界在上京也還算治安嚴明。

姜雲靜今日沒坐有姜府标志的馬車，只選了一輛普通馬車，進入巷子裏後，雖引起了街邊一些人的注意，但大都也只是瞥了兩眼便收回了目光。

只是，行到葫蘆巷東段時，馬車忽然停了緩緩停了下來。

“小姐，前面擠了一堆人，似乎有人開了粥棚在施濟。”

馬夫的聲音從車外傳來。

“那便等一等吧。”

姜雲靜倒沒料到會出現這樣的情況，可此地狹窄，掉頭也不方便。

不知為何，聽着外面嘈雜的人聲，姜雲靜心中有些不安，過了片刻又讓車夫去看一看何時能結束。

“恐怕還得等上一會兒，等粥的都是京郊來的一些流民，人數不少，都擠到東段巷頭了。”

姜雲靜心中生疑，又問：“流民？也不曾聽說這些時日京郊有什麽災禍啊。”

“天災是沒有，可有人禍啊，那青雲縣外的山匪作亂，附近的村民好些都舉家逃走了，就怕家裏人被抓進山去。”

山匪？姜雲靜又想起了那日李管事的話。

可若是山匪，不打劫商隊官倉，掠一窮二白的普通百姓做什麽？

車夫也說不出個所以然，姜雲靜便沒再問了。

若真是如此，那恐怕等到天黑都結束不了了。姜雲靜想了片刻，決定下車，左右出了葫蘆巷，再走上一刻鐘左右便能到東平街。

讓車夫在此地守着馬車，自己和青棠晚點再回此地便可。

幸好今日出門時她特意選了一件素淨的衣裙，沒那麽惹眼。她讓青棠把帷帽遞了過來，又取下了頭上身上的一些珠寶釵環，将一袋銀錢系在了腰間，這才小心翼翼地下了車。

“姑娘，要不我們還是在馬車上等吧？”

下車後，看着前面烏泱泱的流民，青棠面露憂色。

“無妨，這些人都在等粥，排了那麽久，哪會管我們？”

兩人走了一段，果如姜雲靜所言，那些等在街邊的人都一心盯着前面的粥棚，根本沒工夫管從他們身邊路過的兩人。

透過薄紗帷帽，姜雲靜可大略看清這些流民的模樣。他們看上去倒不像那些逃荒避災的人那般衣衫褴褛、蓬頭垢面，雖然身上的衣服也大都破舊粗糙，可乍看上去還算整潔。

看來果如那車夫所言，這些人不過是一時來避禍。

她斂了眉目，同青棠一塊快步朝巷口走去。然而就在此時，前面忽然傳來一陣喧嘩。

随後，有争執聲傳來。

“官兵抓人了！”

“抓人了！抓人了！”

“放開我家相公！”

“爹爹！爹爹!”

後面的長隊也跟着不安起來，大家紛紛向前湧去，姜雲靜心道不好，趕緊拉着青棠避到一邊。

可對方人多勢衆，齊齊湧過來便如潮水打頭一般。

還沒等姜雲靜走上兩步，她就忽然被人從身後用力一擠，牽着青棠的手便松開了，後面更多的人跟上來。

姜雲靜根本無法回頭。

推搡間，她只聽見青棠着急的聲音在後面喊着：“小姐！”