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山寺桃林中, 急風忽起，吹落一片簌簌紅雨。

桃花撲了滿面, 是春日過了頭的情意, 姜雲靜猛地回過神來，目光落回到對面正定定望向她的紀珣身上。

“紀公子，我不願。”

縱使已隐約料到了這個結果, 可話當真在耳邊響起時，紀珣還是感覺到了心頭一陣無法呼吸的痛意。

勉強一笑，還是追問：“為何？”

姜雲靜看着眼前眉目溫和的男子, 忽然不知如何開口，若是他像那些浪蕩輕浮的公子一樣, 她自可以毫無顧忌地信口說出個理由。可正因知道他所懷乃一顆真心，于是要狠心砸碎時竟不知如何下手了。

沉默良久, 到了嘴邊的話在瞧見他眼底泛起的紅意時又不忍出口了, 最終化作一句：“紀公子家世人品俱是無可挑剔, 日後定能得覓良人, 常比翼, 白頭誓。”

好一個, 常比翼，白頭誓。

紀珣苦笑了兩聲，用一種幾乎是哀傷的語氣輕聲道：“既懷安無可挑剔, 那泱泱又為何挑剔？”

姜雲靜垂下眼, 避開他目光中的沉重情意。

江城的時光在腦中倏忽而過，在不知他便是紀國公府的大公子時, 也曾有過春日游、杏花吹滿頭的無猜時光。可也只是那樣了, 就像這滿目的桃花，過了季節便該謝了。

于是擡頭道：“懷安哥哥, 你很好，卻不是泱泱想要的人。”

三月午後的春陽曬在身上暖融融一片，可她說出來的話卻冷似數九寒冰。明明還是那個人，為何在江城時還對他言笑晏晏，過了兩載卻拒他于千裏之外？

紀珣不信，她沒變，他也沒變，那麽變的只能是其他。

“是因為我是紀國公府的大公子嗎？”

姜雲靜垂首不言，清風一過，袖間沾染上的幾片花瓣也随之飄落。

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她心中輕嘆一聲，還是狠下心來，擡起眼望着對面人，搖了搖頭，淡淡道：“不是，只是縱飛花有情，然流水無意。”

說完，略一福身，再不管身後人是如何心情，踏過一地的亂紅，決然離開。

青棠尚未反應過來，過了片刻才慌慌忙忙地追上去。

兩人出了桃林，一路走到一處僻靜寮房後方才緩緩停下腳步。

出了這樣的事，姜雲靜一時也是難能平靜，她知道紀珣對自己有意，卻沒想到他竟會這般直白地問出口。

她知道，這對于他那樣的人需要多大的勇氣。

青棠方才雖避了一截，可到底還是聽見了兩人的所有對話，不免有些遺憾，紀公子這般家世人品皆好的人，與姑娘甚是相配，若真嫁過去，日後定會美滿幸福，可惜……

于是，遲疑片刻，還是開口道：“紀公子對姑娘一片癡心，方才姑娘為何要說得那般絕情？”

姜雲靜目光頓了片刻，緩緩道：“有時候，絕情對彼此更好。”

青棠聽得一知半解，又想起那位陸公子，雖說陸公子也不錯，可比起紀公子來說還是差上一截了。

“其實紀公子溫柔端方，與姑娘在江城又有情意，姑娘何苦拒絕了這般好的親事呢？”

姜雲靜當然知道他好，清風朗月，如玉君子，可卻并非她的良人，于是笑笑，“他就是太好了，所以這門親事定是不成的。何況，于成親一事上，情意從來都不是我要考慮的。”

“小姐是覺得他門第太高？可有他一心護着小姐，日後也當不會有什麽難處，若是能與國公府 結親，不是剛好還可以解決掉陳姨娘那邊的麻煩？”

姜雲靜搖搖頭，“他能護我一時，能護我一世嗎？”

青棠聽得撅起了嘴，略帶不滿道：“那那個陸公子不是更護不住你？姑娘為何鐵了心地看上了他？”

“他是護不住我，可我也不需要，”姜雲靜抿了抿嘴，“于我而言，他只是現下最合适的選擇罷了。此事你無需再提，今日也只當什麽都沒瞧見。”

見姜雲靜似有些動怒，青棠自是不敢多言，壓下了滿腹的牢騷，默默地跟着她離開了。

片刻後，寮房一旁的樹林裏似傳來一陣枝葉摩擦的聲音。

青原看着立在一旁的主上，想起方才聽到的那一番主仆對話，心中惴惴，不知該不該開口。

這姜姑娘還真是別出一格……

陸玄京面色淡淡，目光從姜雲靜消失的方向收回來，看不出是何情緒。

片刻，才聽見一聲極輕的笑，“合适？”

姜府老爺的書房中，此時卻是氣氛緊張。

姜修白面色鐵青地坐在書案前，手邊放着幾張散落的信紙。

“這究竟是怎麽一回事？”姜修白壓抑着怒火，看向垂首站在對面的陳氏。“你給靜兒找的就是這樣一門親事嗎？腿瘸耳聾？還打死過幾個婢女！”

說到最後，他一拍書案，信紙随之翻飛了幾下。

陳氏肉眼可見地抖了兩下，小心翼翼地擡頭觑一眼姜修白，露出個委屈的神色：“這……這妾身也不知啊。”

“你不知？”姜修白目光鋒利地盯着她，“這是你說的親事，你能不知？！”

陳氏抽泣了兩聲，那帕子擦了擦眼角，這才緩聲道：“俞夫人只是同我說那徐公子有些弱症，益州遠在千裏之外，妾身一個閨閣婦人，又哪能打聽得那般詳細？只是想着俞夫人平日裏待我不薄，當是不會欺瞞，沒想到……”

說完，又是一陣抽噎低泣。

往日的楚楚可憐此時聽上去卻格外令人厭煩，姜修白眉頭皺起，“好了，都是當娘的人了，整天哭哭唧唧，孩子們看見了像什麽樣？”

陳氏面上一僵，止住了擦淚的動作，望向姜修白：“老爺既不喜妾身哭，那妾身把眼淚咽回肚子裏就是。左右老爺也覺得妾身是個黑心腸的繼母了，如今瞧着自然哪裏都不對，只是妾身這些年教養一對兒女，自認是無不精心，老爺若是不滿意，就再找個更妥帖的人來替了妾身吧。”

想起這些年陳氏操持府中事務确實也是盡心竭力，姜修白嘆了口氣，聲音和緩幾分：“你知我并非此意。”

頓了頓，又道：“只是這門親事實在是太過荒唐，雖則對方是州牧府上，可我姜修白也并非要拿女兒去換前程的趨炎附勢之輩，靜兒若是嫁過去，一輩子就毀了！”

見姜修白氣得咳嗽起來，陳氏走上前去撫着他的背為他順了順氣。

“老爺莫要生氣，氣壞了身子讓妾身如何是好。若是那益州的真如信上所說，妾身也自是不會讓大姑娘嫁過去，此事是妾身考慮不周。”

見她認錯态度良好，姜修白的氣又消了幾分。

“既如此，這門親事就退了吧，此事是他們欺瞞在先，怪不得我們。”

陳氏點頭道了聲“是”，又遲疑道：“不過……”

“不過什麽？”

“不過徐夫人今日剛同媒人來提了親，因着他們着急，已交換了庚帖，算是定了下來。雖說此事是男方的錯，可若是今日定親明日又退親，恐怕于大姑娘的聲名還是會有所影響，加上前幾日落水一事，日後要是再議親就難了。”

姜修白略一思忖，覺得此話也有道理，“那便再等上些時日，到時候再找個理由。”

“可是州牧一家過幾日就要回益州了，若是再拖恐怕來不及。”

“那要如何？”

陳氏略頓了頓，才又開口道：“其實……妾身覺得這親最好還是不退。”

姜修白一聽，剛要發作，卻又被對方打斷。

“妾身并非是說要大姑娘嫁給那個病秧子，其實這州牧還有個庶子，雖則是姨娘生的，可身體康健，又頗有才幹，如今在他爹爹手底下做事，常得誇贊。今日徐夫人是來提親了，可外人也不曉得究竟是為誰提的，到時候遮掩一番，便不會有人知道。”

“庶子……”

姜修白眉毛擰了起來。

“夫君，大姑娘雖然是嫡女，可姐姐是商戶出身，你也知道，京中最重門第，若是在此議親，也未必就能嫁得稱心如意。其實只要能力強，嫡庶又有何重要？像是益州這種情況，那徐州牧不還是得栽培庶子？”

姜修白沉吟不語，可顯然已經将此番提議聽了進去。

陳氏趁熱打鐵，又說：“還有一事，妾身聽說這益州州牧同如今的禮部尚書是至交好友，若是貿然退親惹得對方不虞，就怕這尚書到時候故意刁難夫君，妾身只夫君定不會在意此等小事，可妾身還是擔心。”

提起這禮部尚書，姜修白心中沉了沉，此人雖則有些能力，可性情偏狹，最愛挾私報複，他平日裏也有聽說一些同僚被他為難之事。

若只是同朝為官還好，可偏生又同在一部。

姜修白考慮了一番，終究還是嘆了口氣，看向桌案上的信紙，“此事便按你說的辦吧，只是這次定要查清楚，不能再鬧出這種荒唐事。”

“這個夫君放心，其實這徐二公子此次也同徐夫人一同來了京。妾身想着，這幾日便找個機會親眼瞧瞧。”

姜修白沉吟片刻，撚了撚胡須，“如此也好。”

夫妻兩幹戈化作玉帛，一室和諧，仿佛此前的紛争從未有過。

回到姜府後，姜雲靜疲累了一天，梳洗完幾乎是倒頭就睡。然而，第二日醒來後不久，她便被陳氏叫去了翠玉院。