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雲燕上前對着肖雪松福身一禮，肖雪松忙擡手示意她起身，一旁的肖清兮聽得這話歡喜不已，趕緊過來牽了雲燕的手，然後笑着道：“雲燕，我聽說你打小習武的是不是？”

“是，二小姐，這丫頭打小就不愛針黹女紅，倒成天纏着她爹爹要學功夫，他爹沒奈何，只得教了她一些時候，沒想到她竟學得有模有樣，如今就是二三個大漢近不得她身了。”英娘嘴裏嗔怪着，看向女兒的眼神卻是含着笑的。

“可是巧了，我身邊不缺會針黹女紅的丫頭，就單單少一個會功夫的女俠客給我作伴呢。”肖清兮脆着聲音，看向雲燕的眼神越發歡喜不已。

見得眼前情形，肖雪松忍不住會心一笑，心裏的那些顧慮也漸漸消了些，只還憂心肖绾兒的婚姻之事。

英娘看出了他的心思，她先是看了看肖绾兒，然後又對着肖雪松笑道：“老爺，英娘這些年在外抛頭露面，倒也認識了一些京中有頭有臉的。若是老爺在青州一兩年之內不能回來，英娘就為大小姐留意一二，若有那家世清白人品好又上進的公子哥兒，英娘定要說合說合，若是對方有意，英娘叫人寫信送去青州給老爺，老爺若是也應了，兩家裏可不是就能将親事定下來了？”

聽得英娘說得這番話，肖雪松心裏的最後一絲顧慮也都打消了，他朝英娘點點頭，面上露了一絲感激之色。

“如此，肖某今日便将我這兩個閨女托付給英娘了。”肖雪松一邊說着，一邊又拱手要向英娘行禮。

“老爺，您可別再折煞英娘了。”英娘慌得擺着雙手側身避過，若得一旁的肖家姐妹都忍不住輕笑了起來。

……

次日一大早，肖雪松帶着幾個家仆，啓程出發往青州而去。留在家中的肖氏姐妹也在英娘的張羅下，忙起了搬家之事。那杏花塢是處極好的所在，離城中也不過七八裏地，且四周風景優美。鄭氏生前讓人在田莊附近蓋的幾幢小樓更是精巧，因着英娘及奎叔的精心打理，院落之內，芳草鮮美，落英缤紛，好一派拙樸不失雅致的田園之景。

肖清兮将家中大多仆從都遣了，身邊只留下張嬷嬷，蘇葉和雲燕，還有兩個伺候肖绾兒的丫鬟青杏與紅藕，加上一個廚娘和一個負責漿洗雜活的婦人。英娘和丈夫奎叔及他們的小兒子寶慶也搬了過來，住在了西面的幾間大平房內。

田莊內勞作的莊戶人家并不知曉什麽肖家以及肖禦史，只知道這田莊是城裏一位從不露面的大東家的，平日裏他們接觸的也只有英娘和她的丈夫奎叔。英娘對他們說，這兩位姑娘是大東家的兩位閨女，因喜田莊清靜因此來小住的。他們聽了這話，對于姐妹二人的到來，也并不感覺有多意外，偶有瞧見姐妹二人的，都驚嘆那是一對天仙一樣的人兒。

待一切安頓好又收拾好，已是十來天過後的事情了。姐妹兩人雖是挂念遠在青州的父親，可總算生活無憂，又有英娘不時從旁開解，慢慢也都消了愁容。每日裏肖绾兒仍和從前一樣，每日裏要麽看書，寫寫畫畫，要麽領着兩個丫鬟做些針線活。

肖清兮則比從前忙碌了不少，自從父親默許她事經營之道之後，她越發生了雄心壯志，鑽研的勁頭越發多了，每日裏腳底板都發着癢，總想着随着英娘一道去外面看看轉轉，好讓她得些靈感，回來能多琢磨些生財之道。

這一日，英娘回桃花塢找她說話，說到肖清兮前段時日為酒樓新琢磨出的一道魚羹湯，英娘抄了單子拿到店裏的廚娘看了，廚娘明明是一步步照着做的，可做出來的味道總差了少，她也親自下廚試了，可結果也不盡如人意。

“二小姐，也真是怪了，這魚羹我明明是照着單子學的，可做好吃起來就是沒有二小姐在家中做的那般清鮮，我細來想去，就猜着可能是火候和手法的問題。”英娘說得一臉的無奈之色。

肖清兮聽得這話，心裏略一思忖，随即便面露了歡喜之色。

“英娘，這樣好不好？我随你去店裏一趟，我現場做，你讓廚娘現學着，我就不信這樣還做不出一樣的味道來。”肖清兮清亮着眼神對着英娘道。

英娘聽得先是眼前一亮，可随即想了想卻是覺得不妥，心道她可是在老爺跟前保證過，不會讓二小姐抛投露面的。雖說如今女子開店做生意不是什麽稀奇事兒，可肖清兮畢竟是個官宦小姐，還是個未出閣的，若是去了酒樓，不巧被外人瞧見了，傳出“肖家姑娘淪落到酒樓做廚娘”之類的話，那可不是什麽好聽的名聲。

“英娘，你別有什麽顧慮，我只在後廚并不去前堂露面。”見了英娘面露猶豫之色，肖清兮忙又道。

英娘聽得還想說什麽，可肖清兮已是站起了身，吩咐蘇葉替她一身利落些的衣裳過來，她要換了出門。英娘心裏猶豫，可見得肖清兮這般興頭十足，也只得無奈笑了笑也就由着她了。正要出門時，肖绾兒匆忙着腳步過來，原來是聽得肖清兮要去酒樓的消息，慌得趕來阻攔。

“姐姐你別擔心，我只在後廚待一會兒又不露面。就是不巧被人瞧見了，我又不說我是肖家的，只說我是新來的廚娘，哪裏有誰會認得我？”肖清兮一邊安慰着肖绾兒，一邊快着腳步往外走。

“大小姐，我叫雲燕寸步不離陪着二小姐，傍晚必叫人送她回來。”英娘也笑着道。

肖绾兒雖是放心不下，可眼見也攔不住她，只得再三囑咐英娘一番，英娘一一都答應了下來。