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◎當箭矢刺入皮肉時，裴衍蹙起眉……◎

繁鬧的湘玉城中, 周芝語停在一家牛肉鋪前，目光渙散地笑道：“阿湛，去幫娘買兩斤牛肉, 咱們今晚吃水餃。”

排隊買肉的百姓很多，阿湛拉着娘親走到陰涼處, 大小人似的扯開錢袋, 先給娘親買了一碗路邊的銀耳糖水, 随後才走到隊伍後面, 站在熠熠春光裏, 安靜地排起隊。

周芝語握着手杖走到牆根，剛要嘗一口兒子買的糖水，耳畔忽然傳來一道清淺的聲音——

“周娘子。”

乍一聽見自己的名字, 周芝語還有些恍惚，等尋着聲音“望”去，身邊早已沒了那人身影。

那道聲音很小, 周芝語只當是出現了幻聽, 擡起手抿了一口糖水。

閃身到遠處的裴灏默默走進巷子, 不可置信地咬住拳頭。

周芝語還活着，且和阿湛在一起, 又是生活在父親的眼皮子底下, 這其中到底發生了什麽事？

她的眼睛是怎麽失明的？

懷着疑問，裴灏折返回總兵府, 徑自去往父親的書房, 問起了此事。

聞言, 正在伺弄菖蒲的裴勁廣淡淡闡述了幾句, 簡單明了, 沒一句多餘的。

裴灏深知“愛而不得”是“掌控欲”的天敵, 而周芝語和父親就是這樣的情況。

“父親還想要她？”

裴勁廣繼續修剪菖蒲，眼都未眨，“這輩子色令智昏一次就夠了。”

裴灏卻在心裏冷笑，若周芝語的身邊沒有唐九榆，父親必然會将其奪來以解當年的不甘。

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當年一眼相中的女子，怎麽可能善罷甘休。

不過，也幸好有唐九榆為盾，才少了諸多麻煩。

裴灏走到棋桌前，剛想問父親是否有雅興來上一局，卻見父親猛地拿起九節鞭，甩向了緊閉的木牖。

“砰”的一聲，木牖應聲而開，使屋裏的二人瞧清了倒在地上連連後退的偷聽者。

裴勁廣冷着臉走出書房，将一臉驚恐的裴池丢進屋中，随後重重合上門窗。

“聽見多少？！”

因在談及極其隐秘的事，裴勁廣屏退了把守的侍衛，哪曾想叫這傻子溜了進來。

顧不上筋骨疼，裴池立馬跪地，“父親，兒什麽也沒聽到！兒只是過來求問父親何時讓兒回京，沒想到屋外空無一人啊！”

裴勁廣下壓着唇角，在裴灏欲上前求□□，徒然将九節鞭纏繞在三子的脖子上，加大了手勁兒。

見狀，裴灏健步上前，扣住裴勁廣的手腕，“父親留情！！”

裴池更是驚恐萬分，一面向外扯着九節鞭，一面有氣無力地求饒，“兒真的什麽也沒聽見......”

“真的？”

窒息感襲來，裴池瞪大眼，費力道：“真的！”

裴勁廣松開手，眼看着三子歪扭着倒在地上，蜷縮起身體使勁兒地咳嗽。

他沒打算下死手，不過是給個教訓，就此打住這個話題。

聽着弟弟痛苦的咳聲，裴灏暗暗握緊拳頭，以餘光看着滿臉淡漠的父親，心口一陣陣的抽痛。

只有不将親情當回事的人，才會做得這麽絕吧。他們是嫡子，卻成了父親眼裏最輕賤的草芥。

這時，陳叔從月亮門外走來，叩了叩門，“侯爺，齊參将來了。”

裴勁廣示意裴灏将裴池帶下去，臉上沒有一絲愧疚，卻在瞧見齊參将時，露出了溫煦的笑，“老夥計許久不來陪本帥下棋了。”

齊參将躬身抱拳，“侯爺，末将有要事禀奏。據朝廷那邊的眼線送來口信，負責招募新兵的坐營官韓屹出爾反爾，秘密參奏了侯爺。”

話落之際，原本和顏悅色的裴勁廣登時冷了面容，鼻端不自覺地抽搐了兩下，浮現出狠厲之态。

**

月落參橫，蘭堂空曠，一夜未眠的裴衍獨自坐在門口的玫瑰椅上，整個人半隐黑夜、半融月光。

禦林軍的侍衛們把守在侯府內外，壓制了府中的隐衛，卻無一人來打擾裴衍的清淨。

楊氏從裏間走出來，搬過繡墩坐在兒子身邊，輕嘆一聲道：“你回來前，為娘就隐約覺出不對，本打算寄信給你提個醒，卻被潛在府外的侍衛攔截。如今府裏府外全是朝廷的人，為娘雖愚鈍，卻也猜出了一二。時寒，你跟為娘說句實話，是不是你父親反叛了？”

“杜老已派人前去湘玉城探察，在此之前，還不能下定論。”

楊氏彎腰，以掌根抵住額頭，聲音哽咽道：“為娘一直知道你父親是個心狠手辣的人，卻不想他連最後一點兒底線都沒有，可以不顧裴氏上下數千條人命。為娘一心向他，卻落得被舍棄的命運，所謂遇人不淑，大抵如此吧。”

時隔十年，裴衍握住母親冰涼的手，淡淡一笑，給予了支撐，“母親不必太過憂慮。父親的兵力，只夠畫地為牢，就看朝廷是否要強攻，父親又是否能及時回頭。”

“怎能不憂慮？安定侯府會就此沒落，甚至滿門抄斬。”

“有兒在，不會滿門抄斬的，但榮華富貴是保不住了。”

裴衍還在淡淡的笑，鳳眸凝着泠泠水光，以最溫和的口吻，給予母親最殘酷的提醒，百年安定侯府，會在消息确定時，冰消瓦解。

“那妧兒呢？她剛剛誕下裴氏的後人，若侯府出事，身為長媳，她也會受到牽連。”楊氏握緊兒子的手，嗓子又啞又疼，“趕着她在外頭，咱們想想法子，送她一封休書，讓她帶着孩子逃吧！”

聽着母親情真意切的提議，裴衍卻抽回手，“就算是真的走到了那一步，我們之間也不會是和離。”

“那是......”

裴衍看向門縫外的明月，第一次生出無垠的惆悵，“是讓她休夫。婚事是我騙來的，是我配不上她。”

**

整月後，小滿前，一人一馬飛騎入城，直奔宮城。

在府中掐算着日子的裴衍負手石榴樹旁，眼看着一身戎裝的承牧手拿鳳翅盔走進來，看樣子是從校練場過來的。

許久不見的人，隔着葫蘆門對望片刻，一個偏過頭複又低垂，一個會意于心，閉了閉眼。

大批侍衛湧入侯府，讓府中的主仆們押到了二進院內，一時之間，侯府渾似密布了濃濃雲翳，令人戰戰兢兢。

不止安定侯府，裴氏宗親的府邸也都被相繼查封。

裴悅芙被侍衛摁坐在地，紅着眼睛尋找着楊氏，“母親！”

楊氏沖過去抱住她，一下下撫着她的背。為母則強，她至少還有一個女兒要保護，不能露出脆弱和膽怯。

可除了楊氏，其餘不明情況的妾室們驚恐至極，哭喊着“侯爺”，殊不知，全是拜她們的“侯爺”所賜。

素馨苑內，承牧走到裴衍面前，“裴勁廣命人關閉了城門，收起護城河的吊橋，拒絕百姓出入，必然是擁兵自重了。陛下和杜首輔已商議好，想要先派欽差前去說服，以免戰火起，湘玉城民不聊生。”

這也是為何要将握有兵權的諸侯王的親眷們留在皇家的看管範圍內，就是以防他們逆反啊。而一旦擁兵自重，親眷們也無安寧可講了。

裴衍看向宮城的方向，“是陛下派你過來的吧”

承牧點了點頭，“裴衍接口谕。”

已猜到是什麽旨意的裴衍撩袍跪地。

承牧宣讀口谕——

“次輔裴衍自上任起，兢兢業業，兩袖清風，受百姓之愛戴，乃朕之股肱臣。朕信卿之為人，剛正不阿、浩然正氣，不會與佞臣為伍，必要時會大義滅親，故而下發此诏，封卿為欽差，即日趕往湘玉城，說服佞臣回頭是岸。但人心隔肚皮，卿休怪朕多疑，将以裴氏千餘性命做卿籌碼，願卿立功而歸，保住同宗族人，以證丹心、碧血、清魂。”

裴衍眸微動，天子和杜首輔派他前去，無疑是在給他留後路，即便不能說服父親，也能表明立場，不至于滿門抄斬。

但即便是立功，他也無法再入仕途，而裴氏的宗親們，也逃不過發配的命運。

既如此，那也沒什麽好顧慮的了，在抄家和抄斬上，他會竭力将族人推向前者。

裴衍叩首，“罪臣接旨。”

承牧扶起裴衍，又遞出兩張紙條，“這是杜首輔讓我轉交給你的。”

裴衍收下，又從袖管中取出一封信，“倘若此行，我遭遇不測，請将這封信交到內子手中。”

**

裴衍于深夜乘馬出城，一行百人，在芒種節氣時趕到了湘玉城外護城河畔。

又是一年芒種時，又來到了此地，卻已物是人非。

當城樓上的侍衛将裴衍前來做說客的消息傳到裴勁廣跟前時，裴勁廣靠在錦帶花旁的搖椅上，陷入了兩難。

他招兵買馬的事，本不會這麽快傳到朝廷那邊，是那個已被他買通的坐營官出爾反爾，才致使他有些措手不及。不過，湘玉城連同附近的幾座城池易守難攻，自立為王也非無稽之談，既命運将他推到了這步，亦無回頭的路。

讓他的長子來做說客，不過是天子的手段罷了。

若真開了城門，迎入禦林軍，他必然會被押解入宮，五馬分屍。

緩緩起身時，心中已蘊了熊熊烈火，除了燒盡“阻礙”，再無其他。

身穿刀槍不入的金絲軟甲來到城門上，裴勁廣單手扶上垛堞，“天子逼吾反叛，又讓吾兒前來勸說，可謂殺人誅心。不過來都來了，不妨入城一敘。”

裴衍驅馬上前，“既要一敘，還請父親放下吊橋。”

“那是自然，否則，就算吾兒有三頭六臂，也跨不過這湍急的護城河啊。”望了一眼裴衍身後百十來個侍衛，裴勁廣笑道，“但為父只容你一人進城，不知吾兒敢于單刀赴會嗎？”

随行的侍衛副統領舉刀指向城樓，“裴勁廣，莫要耍手段，你的宗親現已全部押入诏獄，但凡這次談不妥，他們都将被送上斷頭臺！”

裴勁廣握緊負在身後的手，繃着嘴角冷笑，“不用陳将軍提醒，本帥若是想耍手段，你都沒有機會舉起刀。放下吊橋！”

裴衍側眸，示意副統領冷靜。

副統領小聲道：“願裴先生以天下蒼生為己任，不徇私情，戴罪立功。”

随着吊橋下落，裴衍跨下馬匹，獨自走了上去，身子挺闊，步履穩健，掩在寬袖下的右手還捏着杜首輔的紙條。

随着“咯吱”幾聲刺耳的聲響，裹銅皮的榆木城門緩緩打開，黑壓壓的侍衛分站左右，似望不到頭。

而随着裴衍走進門洞，身上那身霁色長衫被風吹鼓，仿若一縷曉光照進黑夜。

城樓之上，裴勁廣讓人端來棋桌，不緊不慢地邀長子對弈。

裴衍落座，執起白子，請裴勁廣先行。

裴勁廣挑眉，“來者是客，理應執黑子。”

“兒棋技高于父親，該執白子。”

“是麽。”裴勁廣笑了笑，“為父年長為尊，該執白子。”

“父親不問世間疾苦，唯利是圖，無芳藹之品行，還是勿要以尊者自譽了。”

從未被人如此奚落過，還出自自己引以為傲的長子之口，裴勁廣險些捏碎竹笥中的棋子，“為父為朝廷戎馬半生，身上負傷十餘處，卻要在中年受天子忌憚，征兵被上谏成謀逆，這不是天子逼為父反嗎？！”

對方不行棋，裴衍撚着棋子遲遲未落，“湘玉城兵強馬壯，焉需征兵？”

“僅為儲備！”

“僅是儲備，為何不敢向朝廷解釋清楚？還要連累裴氏全族被押入獄，進而名聲掃地？父親可知，侯府門前，全是臭雞蛋和爛菜，永遠無法洗脫！”

“那是為父被人出賣，來不及轉移他們！”

“所以，父親是承認，有謀逆之心了？”

論口才，裴勁廣也非裴衍對手，他斂氣舔舔嘴角，哼笑一聲，翻了棋桌，“為父引以為傲的長子，就是這麽報答為父的？還不如你那兩個胞弟！”

在得知他要謀反後，裴灏和裴池雙雙持反對意見，但裴勁廣為了刺激長子，違心怒吼，以此來抵抗長子的針對和挖苦。

“話不投機，欽差大人請回吧。”

聽得稱呼，裴衍擡眸，“父親就這麽放我離開？我倒希望，父親此時能更絕些。”

裴勁廣起身站在垛堞前，聲音幽幽：“斬殺使臣、欽差，皆非君子所為，何況咱們父子一場，為父下不去手。”

裴衍淡笑，甚覺荒唐，一個為了利益，可以抛棄妻子的人，還會在意子嗣嗎？

餘光瞥見一抹躲在角落的熟悉身影，裴衍不動聲色地起身，撣了撣布衫上的褶皺，拾級而下，來時步履穩健，去時亦然。

然而，就在他走進門洞時，站在垛堞前的男人半擡起手，紅着眼示意弓箭手瞄準目标。

他對不住裴氏宗親，就只能以這種方式，讓裴衍得一苦勞，盡量免除裴氏一族被滅門的慘劇。

抄家遠比抄斬強得多，至少還有翻身的可能。

绛霄之下，狂風肆虐，吹散他眼眶的淚，也帶走了他最後回頭的機會。

護城河外，當侍衛副統領看清門洞內的情形時，大喝一聲：“裴先生，小心埋伏！”

可話音剛落，一支支白羽箭朝裴衍的背影射去。

當箭矢刺入皮肉時，裴衍蹙起眉，眼前浮現一幀幀昔日的煦媮畫面。

衛岐和承牧并肩的身影、母親和妹妹對視的笑靥、秦妧和雪霖依偎的場景......

他忍着背後和腿部傳來的痛，費力走出城門，手裏始終捏着杜首輔給他的紙條。

當他趔趄地來到吊橋前時，最致命的一記冷箭射了出來，擦過左肩胛，刺穿胸膛。

河對岸的禦林軍慌了，紛紛下馬向吊橋跑去。

站在城樓上的裴勁廣驀地轉頭看向執弓的次子，怒道：“混賬！！”

裴灏卻獰笑了起來，笑得歇斯底裏，扒着垛堞喊道：“裴衍，我說過會讓你付出代價！！！”

左手按着不停留血的胸口，裴衍轉過身，望着城樓上被侍衛按住的弟弟，顫着眼看向樂熹伯府的方向。

妧兒，為夫不能履行承諾，去接你們母子了......

随着他倒入護城河，手中的紙條随風飄遠，上面清晰寫着八個字：金蟬脫殼，脫胎換骨。

**

一道驚雷炸開在墨黑天際，秦妧從噩夢中驚醒，額頭溢出細細的汗珠。

她怔怔凝着被紫電映亮的門扉，耳邊傳來嬰兒的啼哭聲。

匆忙間，她赤腳下地，跑到小床前，抱起哇哇大哭的雪霖，放在臂彎輕晃，無意中撞到了妝臺一角，致使放在其上的梅花木簪滾落在地。

被雷電擾得心裏發慌，她抱着雪霖下蹲，撿起木簪，卻發現木簪裂開了一條縫。

正在這時，朝廷派過來看守在門外的侍衛忽然驚呼：“下雹子了！”

侍衛們躲進廊道中，于狂風中，看着豆大冰雹砸了下來，雖不至于傷人，卻将木牖的明瓦砸出小小的裂痕。

秦妧又看向手中裂開的木簪，心裏莫名生出擔憂。

裴衍，你還好嗎？

作者有話說：

莫慌，穩住

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