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“大人，我們王上請您去一旁的雅座品茶。”

手持長劍，身型壯碩的護衛來到沈沐身邊，朝人略一鞠躬後，擺手做了個“請”的動作。

擡手将衣衫上的褶皺拂去，沈沐擡眸看了對面一眼，面不改色的起身站立，跟随護衛穿過長廊走過拐角，最後來到蘇忻與秦旌的雅座。

男人身上有難掩的帝王之氣，此時他正懶懶靠在身後的木椅上，指尖一下下輕輕摩挲着釉色的杯壁。

見沈沐前來，秦旌不擡眸地輕笑一聲，語氣裏滿是慵懶之意，“能在此處見到沈先生，倒是讓秦某有些意外。”

對上蘇忻略帶歉意的眼，沈沐朝他安撫一笑，然後才轉過視線，看着秦旌的視線滿是涼意。

一旁侍候的下人将熱茶斟好放在蘇秦對面的位置，并朝沈沐做了個“請”的手勢，于是沈沐便徑直在蘇秦兩人對面坐下，勾唇冷冷一笑。

“都說國不可一日無主，”捧着茶杯的指尖微微一動，沈沐輕抿一口心道果然好茶，嘴上嘲諷之意倒是分毫不減，“秦先生出現在大齊，才是真的不妥吧。”

聞言秦旌并不惱，略微偏過頭朝下看過去，只見樓下的說書人應當是結束了今日份的故事，拿起手中的驚堂木，重重往桌上一拍，亮聲道，“欲聽後事如何，且聽下回分解——”

臺下一陣響亮的鼓掌聲，秦旌好整以暇地看着臺下散客零零散散地離場，半晌後轉過頭擡眸，一雙漆黑如墨的眼目不轉睛地瞧着沈沐，眼色別有深意。

“沈先生是對孤與王後的故事很感興趣？”

“感興趣談不上，不過是在此見到蘇先生，有些意外罷了，”杯中茶水已見底，沈沐微微一笑，并不見外的給自己斟了一杯茶，“至于秦先生，本王倒是沒什麽興趣了解。”

“有點意思，”秦旌勾唇一笑，轉頭看了面色發白的蘇忻一眼，語氣滿是嘲諷，“這麽久後，竟然還有人會替你說話。”

蘇忻不答，貝齒緊緊死咬下唇，帶出一道殷紅血色；秦旌擡手捏上他下颌，搭靠在他腰間的手猛的一用力，将人拉到身邊，湊到蘇忻耳邊沉聲低于一句。

這次沈沐離得近，倒是将二人對話聽的清楚明白。

秦旌說的是：“你若再咬一下，孤便親你一次，說到做到。”

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蘇忻深深深鎖眉，用力從秦旌懷中掙紮出來，眼底厭惡之色十分濃重，擡手握拳狠狠捶在秦旌胸口，冷聲罵了一句“滾。”

瘦弱纖細的男人動作迅速而狠戾，沈沐清晰看見秦旌眉間一皺，喉間溢出一道悶哼聲，心中暗暗一驚。

自上次男人手握匕首朝秦旌狠狠揮過時，沈沐便意識到蘇忻絕非普通的文弱書生，若不是這具弱不禁風的身子，想來也該是鮮衣怒馬少年朗，意氣風發。

秦旌饒有興趣地反複打量着沈沐，似乎想從他面無表情的臉上察覺出什麽：“沈先生聽了這說書人的話，是不是也覺得孤不可饒恕？”

“秦旌！”

只見男人略微朝沈沐靠近了些，唇邊勾着笑，眼底滿是涼薄之意：“可若秦某人告訴你，這些人不全是孤殺的，他蘇忻也有一份，沈先生信還是不信——”

只聽一道空氣被割裂的撕裂聲，一把熟悉無比的銀色短刀繞過沈沐、直直朝秦旌飛劈而來，在秦旌面不改色側過身後，“咚”的一聲悶響紮在男人身後的屏風。

于此同時，蕭繁低沉又極有震懾力的聲音在幾人耳邊響起。

“秦旌，”青年眯着眼，左手還半擡在空中不曾放下，“離孤的人遠一點。”

眼底是還未褪去的訝異，沈沐急忙轉過身，看着不知何時到來的蕭繁，此刻正站在外面幾步外的位置，面色陰沉，眸中是不加掩飾的警告與殺意。

秦旌諷刺地冷笑一聲，緊咬着後牙，眼神在沈沐與蕭繁兩人間來回流轉；片刻後，他眼底再次染上薄涼笑意，從護衛手中接過蕭繁險些劈中他的銀刀，拿在手中反複把玩，眯眼打量銀刀。

起身來到蕭繁身後，鼻尖是令人安心熟悉的檀木香氣，沈沐見青年眼角青筋暴起，哪怕是極力壓抑着，走近時也不難發現他胸膛正有些急促的上下起伏。

見此沈沐心中一沉，心中擔憂蕭繁是不是頭疾再次發作，從長袖中伸出手，一把牽住青年手掌，擋在他身前。

秦旌實在是個令人琢磨不透的人，傳聞中這位手段狠辣的豫國王上此時眼中帶笑，似乎看出什麽不得了的端倪，良久後将手中銀刀猛的插進木桌。

數寸厚的木桌登時裂成兩半，桌上茶杯茶壺灑落一地，發出叮叮當當的聲響；秦旌輕拍兩下手掌，贊嘆兩聲“好刀”後，挑眉看了沈沐一眼，話裏別有深意，

“沒想到沈先生同大齊國君的關系這樣好，才叫人革去攝政王一職，還能這般心無芥蒂地擋在他身前，生怕秦某氣惱對他動手。”

“他不是你，別用你的為人處事來揣度別人。”

方才秦旌說話時，蕭繁早已反握上來；沈沐能感受到他掌心越發增加的力量，心中壓着氣，冷笑一聲，對着秦旌毫不猶豫地涼涼開口，

“以迫害他人的方式強行将人留下，你配不上‘喜歡’這個詞。”

“走，我們回家。”語落，沈沐牽着蕭繁的手，頭也不回的轉過身子便要離開。

“沈先生請留步。”

一直閉口不言的蘇忻突然出聲，沈沐腳步一頓并未回頭，只聽男人清冽清淡的聲線在略有些嘈雜的環境中，依舊清晰無比，

“聽聞沈先生十分喜茶，蘇某正好有些問題想請教，不知可否尋個時間去府中讨教一番？”

“好，”沈沐爽快一口應下，“攝政王府歡迎蘇先生。”

沈沐拉着蕭繁出了茶樓，轉過街角，來到一處鮮少有人經過的寬敞巷子，遠遠見到一輛眼熟的馬車，直接拉着青年直接上去。

不想過分招人注意，出門時他特意叫阿青選了一輛較小的馬車，若是他一人乘坐便是大小正好，此時将蕭繁拉進車廂後，餘下幾乎不剩多少空間，擁擠到沈沐連轉個身都略有些困難。

不過他一時也顧不上這些，保持着進來時側着身的姿勢，看着蕭繁額角隐隐滲出的細汗，有些慌忙的攥着青年的手，連忙聞聲問道，“是頭疾發作了麽。”

蕭繁将頭埋在他頸窩，沉沉應了一聲算作答應；他雙手摟在沈沐腰間，說話時聲音滿是隐忍壓抑的痛意，“......一會兒就好，聊些別的。”

心裏擔憂，沈沐想看看青年的臉，可試了兩次想讓蕭繁擡頭依舊無果後，只好前傾些身子将人抱住，輕輕拍着他的後背，柔聲安撫道，“三日後你過生辰，有什麽想要的禮物麽。”

青年每次頭疾發作時，手上總是沒輕沒重，沈沐被他勒的幾乎要喘不過氣，無奈中想出聲提醒青年/輕點時，只聽蕭繁開口沉沉開口，語氣似是有些委屈，

“你分明記得孤的生辰，為何昨日故意裝糊塗。”

話音未落便是脖頸一痛，發燙鼻息盡數落在肩頭，然後便是某個狼崽子無甚威懾力的一聲低喃，“.......該罰。”

只聽一陣清脆悅耳的輕響，沈沐将出門特意放在懷中的鈴铛拿出來，小幅度地輕晃兩下。

伴着車廂內立即響起的鈴铛聲，他掰開某人落在自己腰間的手，将掌心裏的鈴铛遞過去，為防鈴铛丢失，他還特意系了一根紅繩。

“那日你說你喜歡鈴铛，我便叫人做了個一模一樣的，你看看，喜歡麽。”

肩上青年身子明顯一僵，略微擡起些身子将鈴铛拿走，放在掌心反複打量着；車廂內許久未曾有人開口，就在沈沐忍不住想要開口詢問時，蕭繁突然提起紅線一端，然後系在沈沐皓白的細腕上。

“......喜歡。”

口中低喃着，蕭繁将系着鈴铛的手放在腿上，擡眼看着沈沐，眼瞳黝黑深不見底；額間還挂着細汗，蕭繁再次以誘哄般的聲音問道：

“孤生辰那日，能不能一直帶着這鈴铛、不要解開？”

垂眸看着腕間鈴铛，金色圓球與紅色細線将人原本冷白的膚色襯托的越發白皙；不知是否是錯覺，沈沐總覺得這鈴铛帶在這腕子上後，發出的聲響倒不如方才那般清脆響亮了。

倒不是不好聽，只是音色仿佛染了層說不出的別樣意味。

他有些不解地開口問道，“不是你喜歡麽，為何要我帶着？”

眼底劃過一絲暗光，青年溫熱指腹在沈沐腕上來回摸索，低聲道，“......須得待在你身上，孤才喜歡這鈴铛。”

為了不讓蕭繁提前見到特意準備的驚喜，沈沐特意沒讓馬車去王府，而是直接去了皇宮。

蕭繁這次頭疾發作的時間比想象中還要長，雖然一路上青年一聲不吭地強行保持鎮定，乘坐步辇時還能面不改色的面對經過的數名朝臣跪拜，一直在他身旁的沈沐卻看的清楚明白。

萬人朝拜或許是無數人夢寐以求的事情，可沈沐看着蕭繁神色淡淡，眼底的疲憊與隐忍難掩，難免還是心疼一陣；這并非是他第一次認識到，蕭繁所做的位置，是沒有資格脆弱的。

哪怕僅僅只有一分一毫的脆弱，都不知會被多少有心人利用，甚至抓做把柄。

一直到兩人先後回到明承宮後，蟄伏在青年身體裏的野獸才徹底得意釋放；後一步返回殿中的沈沐剛将殿門關上後，門後的人就粘過來，直接攔腰将他抱住，大步就朝床上帶。

他腕子上的鈴铛還未褪去，鈴铛內的銀珠在側壁上來回撞擊，發出串串叮鈴清脆聲音。

怕他頭疾還未恢複，沈沐不敢用力掙紮，只能乖乖順從地被人抱到床邊，穩穩在床上放下後，才有些不安地開口問道，“要做什麽。”

不同于兩人在宮門前的分別，沈沐擡眸對上青年的眼時，才發現蕭繁眼底染上的笑意，想來頭疾已經好了大半。

青年左手抵着床框，右手撐在柔軟床墊；他俯下身，慢慢朝沈沐逼近，唇角是不懷好意的笑容，語氣卻是柔和，“......白日宣淫？”

見蕭繁無恙，沈沐心中松了口氣，湊上前在青年唇邊落下輕輕一吻後，擡眸問道，“那日将宮中奴仆換過後，你這邊有什麽消息麽。”

對于蕭繁的頭疾，沈沐總覺得有人蓄意而為，而排除原身作案的可能性後，幕後主使人也只能落在楚太後身上；于是兩人上次商榷後，蕭繁第二日便命人将宮中所有下人替換，為的就是看哪處有異動。

起初沈沐的第一反應，便是蕭繁身邊的人有問題；可在明承宮待了幾日後，他卻發現蕭繁本就多疑，大多事都是讓靖谙去做，不要說長期下毒陷害，許多服侍的人甚至一整日都不一定能進入宮殿一次，都住在離明承宮很遠的地方。

後來他又懷疑過是禦膳房的人下的慢性毒，但不說有試毒之人，這段時日靖谙頓頓将飯菜送給許太醫查看過，都沒查出任何問題。

或許是昨晚在攝政王府待過一夜，此時兩人相距不過十寸，蕭繁身上那股檀香味似乎比往日還要濃烈，陣陣香氣幽幽萦繞在鼻尖。

忽地想起兩人第一次見面時，這股略有些霸道的檀香味便一直伴随着蕭繁，沈沐不知為何，心底隐隐冒出一個極其模糊的想法；拽拽蕭繁垂落的衣角，出聲問道，

“沒見過殿中有香爐，你身上的檀香味是哪裏來的？”

“衣服上的吧，”蕭繁不在意的随口回答着，“浣衣局送來衣物時，便有這檀香味了。”

似乎覺得哪裏不對，沈沐湊過去又細細聞了聞袖口，确認自己只能聞出較為濃烈的檀香氣，卻不死心地接着開口，問蕭繁是否還記得，這衣服上的檀香味是在他頭疾發作之前便有的，還是之後。

這對他們來說十分重要。

登上帝位已快十年，又是幼年登基，蕭繁稱帝後很長一段時間裏都活在原身陰影之下，哪裏會有心力注意衣服上有沒有香味。

蕭繁擰緊劍眉搖搖頭，立即反應過來這衣服有問題，“你是說，這香有問題？”

“不一定，或許只是我想多了，”沉吟片刻後，沈沐側身起立，來到角落邊碩大的衣櫃前，随意選了一件蕭繁平日會穿的便服，拿起來前，先回眸同靠在桌案旁的蕭繁道，

“不過我還是有些不放心，這件衣裳我能不能帶回去？”

蕭繁爽快地點點頭，沉聲道好。

轉過身，擡手抽出一疊衣裳中最上面那件，沈沐剛将衣服抽出來，視線便正好落在這件便服下、疊的方方正正的——紅肚兜。

沈沐：“......”

眼睛突然又有點疼。

目光一直落在他身上的蕭繁自然也注意到了這件紅肚兜，空氣有一瞬間的凝固；尴尬一陣後，終于還是蕭繁率先開口，喉結上線滾了滾，

“這個.......孤能解釋。”

沈沐露出一個“我聽你解釋”的眼神。

一向淡定冷靜的青年難得露出一絲慌忙神色，蕭繁握拳放在唇邊輕咳兩聲，清了清嗓子，又任命地閉了閉眼，才開口接着道，“是孤......不懷好意。”

“不懷好意”這個用詞讓沈沐覺得突兀卻并不意外，他隐隐覺得這紅肚兜并不是蕭繁獨特的癖好，不然幾次三番談起這件事，青年每每看他時，眼底都閃爍着壓抑卻又期待的情緒。

沉默片刻，沈沐一時也不知該說些什麽，只好匆匆嗯了一聲回了一句“沒事”後，裝作若無其事的模樣，将便服随手放在躺椅上。

突然想起什麽似的，懶懶靠在桌案邊的蕭繁直起身，來到沈沐身邊牽過他的手，拉着人從側門離開大殿，穿過長廊後，最終在後院處停下。

相比于前幾次的雜亂無章、有些地塊區域種了東西有些又沒有；後院在蕭繁精心設計劃分後，已完美劃分成八個區域，每個的右邊角落處都插了一塊木牌，上面是青年蒼勁有力的字體：其中右側一半是沈沐心心念念的土豆大蔥農作物，而右邊則是蕭繁按自己喜好準備種植的花花草草，最後面貼着宮牆的，将會是一小片竹林。

花了好長一段時間在後院閑逛一圈，最終兩人在涼亭中的石凳上坐下，沈沐将視線再度落在中央處，看着那個簡單搭建的寬敞木臺，心中不禁一陣感嘆。

木臺上不僅有沈沐偏愛的茶臺，角落處還有一個大到足以能容下兩個人的秋千。

“此處好适合看星星，”指着那秋千上的抱枕，沈沐雙眸一亮，轉身同蕭繁道，“不過你怎麽突然想到要在這兒放個秋千。”

蕭繁很輕地笑了一聲，話語裏的寵溺讓人瞬間便要沉溺其中：

“因為你說過，群星閃耀時只要閉上眼，心中默念惦念之人，睜眼時就一定能見到。”