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來，索性滿滿一把将她困在懷裏，邊鉗制邊道：“你聽我說，換了民間說法，咱們也算師兄妹。師兄妹結親，親上加親麽……怎麽？你不願意？大行皇帝既然沒有臨幸你，那再好不過……你聽話些，我疼你。”

福王身上熏了龍涎，熱騰騰的體溫伴着香味，沖得人頭暈。早就有不好的預感，現在果然應驗了。他的手上下亂竄，壓都壓不住，音樓漲紅了臉恫吓，“王爺您身份尊崇，這麽作賤人好玩兒麽？您快撒手，要不我可叫人了！”

這潑辣性子有點意思，他把臉湊到她耳根嗅嗅，“叫人？你吓唬我麽？說來奇怪，比你漂亮的多了去了，這張臉竟叫本王念了那麽久！”

男人這種時候，越違逆他越來興致。音樓不知道什麽時候見過這色中惡鬼，顫聲道：“我是大行皇帝後宮的人，您這麽辦也忒不恭了。您先撒開我，撒開了好說話。您瞧着我父親的面子，放了我吧！往後音樓肝腦塗地報答王爺的恩情。”

“眼下不就是你報恩的時候麽？”福王咬牙切齒笑道，“你連命都是我給的，還能舍了什麽來報答我？乖乖聽話，要是不從，我有一百種法子叫你死得更難受。”

早知道這樣，還不如跟着殉了葬，也少受這樣的屈辱。她實在沒法子了，他拖她上炕，她死死拽住落地罩，十個手指頭從雕花裏摳過去，勒得生疼。他下勁扽，把地罩的榫頭都要搖散了。見她不肯放手，恨聲道：“給臉不要臉麽？還是喜歡被綁起來？”

她不松手，他也不強求了，反倒換了方向朝地罩壓過來，一手在她胸口亂摸一氣，一手往下直伸進她小衣裏。

音樓又急又惱，進了宮就要做好翻牌子的準備，這會兒皇帝死了，本以為用不着再擔心這個，誰知道憑空冒出個福王來，用的還是這種下三濫的手段。她害怕透了，這時候反抗是本能，就算活生生的皇帝來了，她也不能束手就擒。真逼急了眼兒，猛拽起他的手來，就着虎口便咬下去。這口咬得深，能聽見牙齒穿破皮膚的脆響。福王咝咝倒吸涼氣，一晃神的當口她就奪門跑了出去。

音樓悶頭往外奔，也不知道能往哪兒逃，只往有光亮的地方竄。宮門虛掩着，她拉開就跨了出去，不想門外有人，一片玄色的披風迎面而來，她剎不住腳，一頭撞了上去。

門外人被她撞得一趔趄，音樓暈頭轉向，扶額一看是肖铎，登時抽噎起來：“肖廠臣，您還沒走啊？”

堂堂的東廠督主替人把門兒，說起來掃臉。如果光是個王爺，他當然沒那個好興致幹這份倒黴差事，但是眼下這位王爺前途不可限量，他的殷勤周到絕不是沒有回報的。

瞧她披頭散發的樣子，再往門裏一看，福王站在廊庑底下讓人拿白布纏手，他也料到是怎麽回事了。這丫頭膽子真不小！他低頭看她，“娘娘傷了殿下，打算怎麽料理？”

她緊緊攥住他的胳膊，上下牙磕得咔咔作響。擡起頭望着他，眼裏蓄着水霧，一眨眼就落下來一長串，樣子可憐到了家。他長嘆一聲：“娘娘這就是不明事理了，不想進泰陵蹉跎一輩子，就得找個男人依附。身子給誰不是給，非要弄得這麽三貞九烈？進去對殿下服個軟，殿下好性兒，事兒就翻過去了。”

是啊，他說的都在理，要是換了頭子活絡的，也不能鬧得現在這樣。人家憑什麽救她？她又拿什麽報恩？除了這一身肉，她拿不出別的東西來。可她害怕，這大半夜的，莫名其妙的，一點準備都沒有，就叫他上下都摸遍了。

她壓着嗓子嗚咽，悲憤交加。見那頭福王下臺階過來了，立刻又抖得篩糠也似，搖着肖铎手臂哀求：“您救救我吧……救救我！這太吓人了，我怕。”

“怕什麽？”想起皇後床笫間的反應，他冷冷勾着嘴角哂笑，“等您明白了，只怕會欲罷不能的。”

福王越走越近，音樓繃得渾身發僵，脫口道：“您再救我這一回，往後我什麽都聽您的……求您了，不救我就是您不仗義！”

不救還不仗義了？他憐憫地打量她，真怕得這樣麽？債越欠越多，還起來可要受累的。

福王邁出門檻，龇牙咧嘴地瞪她，“下嘴真夠狠的，你是屬狗的麽？”

音樓挨到肖铎身後，只露了一雙眼睛怯怯地看他。福王火冒三丈，“咬了人一句話都不交代，你膽兒肥！”伸手去扯她，“往哪兒躲？能躲到天邊去？給我過來！”

福王氣亂了心神，全然不忌諱了，在宮門外就拉拉扯扯起來。肖铎忙上前勸阻，賠笑道：“殿下息怒，宮裏辦着事，這時候鬧起來不好看相。依臣的意思，來日方長的。娘娘暫且想不明白，等過兩日臣抽了功夫再勸谏勸谏，娘娘轉過彎來，一切就都雨過天晴了。您瞧原本是喜事，賭氣什麽意思呢！殿下先消消火，這個時辰另有法事要做，臣陪殿下上謹身殿去，正好有些話要回禀殿下。”

按說帝位懸空的當口，的确不該只顧偷女人。福王靜下心來，板着臉一哼，轉過身就往夾道裏去了。

音樓這才松口氣，悄聲道：“多謝廠臣了，我記着您的好處，永遠不敢忘。”

他居高臨下看她，未置一詞，比了比手請她回去，自己快步趕上了福王的腳蹤兒。

夾道不像東西街，道旁不掌燈，只有遠處的門禁上杳杳挂着兩盞西瓜燈。福王放慢了步子，手上傷口辣辣地疼，心裏極不受用。瞥了肖铎一眼，“什麽話，說吧！”

肖铎應了個是，“內閣晚間商議新帝登基事宜，拟定後兒大行皇帝大殓之時，榮王即位主持大政。”

“主持大政？一個五六歲的奶娃子，主持個狗腳大政！”福王鄙薄道，略頓了下負手沉吟，“等下去也不是事兒，當初高宗皇帝一時猶豫，讓百年太子禦極，再從侄子手裏奪天下，廢了多少力氣！前車之鑒，當引以為戒。既然榮王進了坤寧宮，這會兒下手正是時候。若是等他稱帝過後再圖謀大計，短期之內又動他不得，到時候朝政勢必落進皇後手裏，趙家那一幹外戚豈不又有了用武之地？”

肖铎躬身道是，其實他若真有野心，扶植榮王便能把持朝政。可是這樣風險也大，宦官擅權歷來是大忌，到最後授人以柄，叫人糾集起來要他的命。他手上畢竟沒有兵權，區區一個東廠萬把人，真刀真槍拼不過五軍都督府。要是再加上個福王，事情就更難辦了。所以還是需要人頂頭的，不光為報福王的恩情，也是為自己考慮。幫福王達成心願，他仍舊可以舒舒服服做他的東廠提督。更要緊一宗，就此能擺脫皇後的糾纏，這個好處比權傾天下誘人得多。

兩人慢慢過了門禁，往前又是十幾丈遠的夾道。福王略打個頓兒，低聲道：“要取榮王性命不是難事，我擔心的是各部藩王。不說雲貴、川陝，單單一個盛京南苑就不容小觑。萬一打着旗號進京……”

肖铎拱手道：“這個殿下不必憂心，東廠的番子分布在大邺各地，只要有一絲異動，等不到他們調兵遣将，消息就已經傳進紫禁城了。藩王不得诏命擅離蕃地等同謀反，到時候下令撤蕃，更加師出有名。”

福王聽得頗稱意，在他肩頭拍了拍道：“有你在，果然替了本王不少心力。本王信得過你，那麽萬事就托付廠臣了，他日本王必有重賞。”

肖铎等的就是他這一句，忙拱手作揖，“殿下言重了，沒有殿下，哪裏有臣今日！替殿下分憂是臣職責所在，臣必定盡心竭力，請殿下放心。”

福王點頭，挫着步子往前邁，複又懊喪地擡手看看，“那丫頭怎麽料理？性子似乎烈了些，差點沒咬下我一塊肉來。”

他想起那雙盈滿淚的眼睛，心頭微漾，“臣以為這種事急不得，她這會兒吓破了膽，短期內恐怕緩不過來，逼得越緊越會弄巧成拙。橫豎殿下有的是時候，待得天下大定，對她多加看顧，恩典到了，假以時日不愁她不回心轉意。臣雖是太監，也知道男歡女愛靠的是你情我願。強摘的果子不甜，殿下比臣更明白這個道理。讓她在泰陵待上三五個月，也好防人口實。若到時殿下還惦念，再找個借口把她召回來；倘或一別兩寬漸漸放下了，那讓她守一輩子的陵，也就是了。”

福王仰頭看月，今晚是下弦月，到了後半夜細得簡直看不見。越得不到越挂念，現在人要是在眼前，一口吞下去都不解恨。

“我琢磨過了，還是不要送進泰陵的好。年輕輕的姑娘，住在墳圈子裏損陽氣兒。再說那裏還有老輩裏的妃嫔，不定回頭怎麽折騰她呢！沒的接回來不成了樣子，豈不白費心思？”他豎着一根手指頭指點，“這麽着，你想個法子從泰陵把人換出來，讓她暫時借住在你府上。我怕有陣子要忙，等忙過了再召她回宮，你也好提醒着我點兒，別一不留神弄忘了。”

這位王爺，真好色又多情！這類人看上誰都憑喜好，今兒你明兒他，興頭上百樣揪細。等一撂手，大約什麽都想不起來了。

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☆、更漏殘

音樓一天之內受了兩次驚吓，覺得有點承受不住，坐在炕上只管發呆。彤雲挨着腳踏觑她，“主子，您老說桃花運不旺，您瞧這回不是來了？”

她把臉埋在臂彎子裏，聽她這麽說轉過臉，露出一只眼睛看她，“這是什麽桃花？上來就摸我，這兒薅一把那兒薅一把，還說師兄妹結親，有這麽結親的嗎？我算看出來了，這些耀武揚威的貴人就這奏性，不拿人當人看！”

彤雲垂着嘴角皺着眉，五官看上去有點滑稽，“甭管怎麽，好歹也是一朵花，雖然好色點兒，将就也能看看。您要想往後有好日子過，少不了吃暗虧。要是尋常家子，小叔子偷嫂子丢人，帝王家就不一樣了。您知道高宗皇帝吧？可賀敦皇後是太宗正經元後，最後還不是給高宗來了個收繼婚！鮮卑人沒那麽講究，跟誰不是跟吶，您說是不是？”

她愕了下，“聽着挺有道理，敢情是我當時沒想開？”

“那您這會兒想開了嗎？”彤雲湊近了些，“過了這村就沒這店了，您打算老死在泰陵啊？”

“不想，那怎麽辦？我再去勾引福王？”她憋出個作嘔的表情，“我想起他就犯惡心，真下不去那手！”

“您都下嘴了，下手怕什麽！”彤雲退回榻上，抱着褥子躺下來，翻個身道：“您這麽想，如果皇上沒駕崩，翻了您的牌子叫伺候，您去不去？一樣的道理，這宮裏誰認識誰？除開宮女就是淨了茬的太監，男人只一個，眼下死了，沒準兒福王就成下一任的主子爺了。反正撇開那些不論，您瞧準了時候求他給您做主，他好歹是位王爺，把您從泰陵撈出來不費吹灰之力。”

音樓又點頭，直挺挺躺屍瞪着屋頂，“有道理。”

彤雲嘆氣，“您別光有道理，好好琢磨琢磨吧！您往後啊，就是個高處呆着的命。要找男人，非得是位高權重的，否則您就得天天敲木魚。敲着木魚好玩兒麽？三天五天還覺着挺清靜，十年八年您得瘋！我聽說守陵的好些太妃到後頭連人都認不得了，跑出去死在哪個犄角旮旯，找都找不着。”

音樓垂頭喪氣，“我要是進了陵地，沒人救我我肯定出不來。最後也得像老太妃們一樣，死了往妃子陵寝一埋就完了。”

“所以您不能那麽懶了，您得活動開。我先頭還覺得李美人跟了闫荪琅也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李美人強百倍。福王渾身上下什麽都不缺，得了個大便宜，您找地兒偷樂去吧！”

“這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。”音樓把人倒扣過來趴着，“還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這麽聽着順耳點兒。”

彤雲乜她一眼，“奴婢也是為您好，您有時候紮進死胡同，就缺當頭棒喝。我冒死直谏，是良臣。”

音樓錯着牙點頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。”

“那點算什麽！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。”彤雲打個哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮裏才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。”

音樓聽得臊眉耷眼，“你可真好意思說，你要是個男人，八成比福王還要好色。”

“我說的是實話，您沒聽說過啊，不光好些嫔妃，連皇後都……”她捂住了嘴，“該死該死，差點說漏了，叫人知道了要拔舌頭的。”

音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾身長滿了也不夠拔的。皇後怎麽了？皇後也養太監？”

有些人啊，話到了嘴邊吐不出來他難受，彤雲就屬于那類人。故弄玄虛半天，最後不問她她還上趕着告訴你呢！果然一放魚線就上鈎，連餌都不用抛。她暗挫挫說：“皇後和掌印太監有貓膩，您不知道？”

她怔了怔，想起肖铎那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，“司禮監有幾個掌印太監？”

“您糊塗了？阖宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！”彤雲壓嗓門兒道，“就是肖铎，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇後身邊服侍的人。每回皇後召見肖太監，宮裏侍立的人都得識趣兒退出去。什麽話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡女，能幹什麽？”說着話鋒一轉，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閑話要是叫肖铎知道了……”她喀地一下做個抹脖子的動作，“明早太陽就該照在咱們墳頭上了！”

音樓有股說不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多着急啊！”

彤雲悶在被窩裏咭笑，“人家聰明着呢，什麽辦法想不出？皇後宮裏有個巫傩面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……”這麽驚心動魄的內/幕，自己也臉紅，忙讪讪住了口。

音樓起先還沒明白，後來回過味來，唬得目瞪口呆。翻身仰卧，不知怎麽覺得好好的一朵花給糟蹋了，心裏悵惘不已。她長嘆一聲，“肖廠臣可憐見的！”

彤雲唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當奴才的都是這麽過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎麽執掌司禮監，怎麽提督東緝事廠的？成大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！”

音樓沒應她，沒過多久那丫頭就睡着了，鼻子眼透氣像拉風箱。音樓睡不着，腦子裏轉得風車似的。

福王的名頭響铛铛，大邺沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。後來大行皇帝繼位，他封了王，在京裏舒舒坦坦受用着。要說這人吧，大毛病沒有，就是好色，誰家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻牆撬門也得把人弄到手。這麽個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一準兒入木三分。據說來一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。

色鬼擅長丹青，就像肖铎這樣一個整潔人兒必須取悅皇後一樣，讓人敬畏之餘又覺得腌臜。可見世事難兩全，越靠近權力中心的人越複雜。音樓拍了拍額頭不由發笑，她對肖铎又知道多少？光憑他救了她兩回就生出這麽多感慨來，也許人家原就是這樣的人呢！

不過他先前的話她是聽進去了，他和彤雲一樣的意思，跟誰都是跟，皇帝臨幸你，你不也得脫光了躺着嗎！不同之處在于皇帝翻牌子她可以大大方方讓人知道，福王來這手就藏着掖着見不得光。不管怎麽，太妃的名號在這裏，真要答應了……算怎麽回事？

再好好想想，不着急，好好想想再決定該怎麽辦。救命之恩不能不報，賒着賬，沒準人家一來氣又弄死她一回。

音樓絕對是個得過且過的人，她心大，能裝得下整個紫禁城。睡了一覺，第二天起來什麽都想開了，沒叫她殉葬是她運氣好，半夜給人吃了豆腐也沒什麽，是自己太惹人愛了，美人的煩惱就是多。

她倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉眼就暖和起來。之前下四十來天雨，八成是為大行皇帝哭喪。細想想他也沒什麽建樹，天菩薩這回窮大方，哭得這麽悲凄綿長。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便叫事兒辦起來順當些吧！

至于她颌下的瘀痕，三兩天恢複不好。肖铎派人送了膏藥來，啪啪左右開工貼了一脖子。晚間撕下來的時候淡了不少，雖還沒完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有體面。

第三天要入殓，她裝樣子也得提前上謹身殿跪着去。彤雲給她收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見了，主仆倆相互攙扶着，乘着夜黑風高進了後右門。

謹身殿前白幡漫天，金銀箔被風吹得嘩嘩響，殿裏梵音連綿，身臨其境才有了辦喪事的沉重感。因為還沒裝殓，殿裏支了高高的帳幔，帳內是皇帝的箦床，帳外設高案擺放禮器祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見有人來了都擡頭看。音樓有點慌神，不過還算鎮得住。也虧她有一副急淚，提着鰓麻孝服，步履蹒跚地上了臺階，在殿外三跪九叩，伏在月臺上泣不成聲。

一個沒得過皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對自己将來叵測的命運尚且有憂患意識，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺凄涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應景兒了，她是怕皇後這會兒冒出來，拉她上箦床邊上跪祭，那是要吓死人的。

她趴地不起，裝模作樣渾身打擺，那份傷情叫天地動容。肖铎剛議完事從庑房裏出來，站在丹樨上看了一陣，見她這樣情真意切也覺納罕，不過并不以為她是出自真心。他對插着手上前，弓腰道：“娘娘節哀，保重自己身子要緊。”

她抽抽搭搭起身，他忙伸手攙扶。就着火盆的光看，她眼眶子發紅，滿以為是哭過了頭，擦壞了眼睛，誰知道她拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來是事先早有準備，往眼皮上抹了胭脂。

真沒見過這麽狡猾的！肖铎皺了皺眉，“娘娘上殿裏去吧！夜深了有露水，沒的打濕帕子就不好了。”

音樓那雙大眼睛呆呆掃過來，他的話說得蹊跷，大概堪破了什麽。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進了袖口裏。

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☆、幾重悲

大行皇帝的遺容就不必瞻仰了吧！反正蓋着黃绫布，也看不見什麽。再說肺痨死的人，離得太近沒準兒會被傳染。不過崩在這個月令裏，也算死得聰明。再拖延一陣子入了夏，還得專門指派兩個人趕蒼蠅呢！

音樓心口一陣翻騰，不敢再細想了，斂着神随肖铎進殿裏上香。剛進門，看見皇後從偏殿裏過來，上下審視她，問肖铎，“這位就是步才人？”

皇後是坤極，是紫禁城中頭等尊貴的女人，音樓這類低等妃嫔，只在剛進宮時遠遠見過她一面。能當皇後的人，必定貞靜端方令人折服。趙皇後很美麗，出身也極有根底，父親是文華殿大學士，母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。她十四歲為後，到現在整整八個年頭，八年的時間把她煅造成了精致雍容的婦人，臉上更有自矜身份的貴重。

肖铎道是，“步才人是前太子太傅步馭魯的女兒，昨兒徽號拟定之後才還的陽，如今受封貞順端妃。”

皇後哦了聲，“定了就定了，橫豎只是個稱謂。萬歲爺人都不在了，受了晉封還有什麽用！”言罷對音樓道，“你既然蹈義未成，到大行皇帝箦床邊上守着去吧！我先頭跪了六個時辰，精神頭委實夠不上，你就替我一替，也是你盡了一分心力。”

音樓只覺五雷轟頂，料得果然沒錯，哪能那麽容易就讓她蒙混過關！她是從死過的人，離皇帝陰靈最近，安排她守靈，簡直再合适沒有。她是一千一萬個不願意，可是怎麽辦，皇後發了話，沒有她拒絕的餘地。她窩窩囊囊地應個是，“娘娘保重鳳體，且去歇着。這裏有臣妾照看，出不了岔子的。”

皇後連點頭的樣子都那麽有威儀，音樓自打聽彤雲嚼了舌根，滿腦子都是她和肖铎暗通款曲的暧昧場景。女人天生對窺探秘密有極大的熱情，她趁着回話的當口擡頭，視線在他們之間小心地游走。但是沒有什麽發現，他們都很克己，皇後甚至沒有再看肖铎一眼，倚着宮女出了謹身殿正門。

音樓感到一陣失望，觑了觑彤雲，對她不甚可靠的消息表示鄙薄。彤雲很無奈，這位主子就是塊頑石，大庭廣衆公然調情，當他們是傻子麽？她擡眼往帷幔那頭一掃，示意她先顧慮顧慮自己的處境。皇後多壞呀，看她沒法死後追随大行皇帝，就叫她活着做伴。這半夜三更的，對着個陌生的屍首，不是要吓死人嘛！

音樓這才想起來要往帷幕後面去，她低下頭，孝帽子遮住臉，很不服氣地龇了龇牙。再擡起頭來的時候仍舊是一臉端穩，對肖铎欠身道：“請廠臣替我引路。”

肖铎漠然打量她，“太妃害怕嗎？”

害怕呀，可是又能怎麽樣？況且裏面的屍首曾經是皇帝，但凡和他沾邊的都是祖上積了德，她怎麽有權利害怕？

音樓吸了口氣，“廠臣說笑了，大行皇帝允公克讓、寬裕有容。能伴聖駕最後一程，是我前世修來的造化。”

他當然不相信她的話，奇異地挑了挑眉，踅身道：“既然如此，就請娘娘随臣來。大行皇帝箦床邊有《金剛經》一部，請娘娘從頭讀，讀到卯時臣領人進來大殓，娘娘就能歇會子了。”

也就是說她要和聖駕相伴五六個時辰，讀那些滿紙梵文的經書。別的倒沒什麽，就是念經有些艱難。她尴尬地頓住了腳，“經書上的梵文我認不全，讀出來怕損了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧！”她相當松快地說，“那個我讀起來很順溜，行雲流水不成問題。”

饒是肖铎這麽深藏不露的人，也被她弄得幹瞪眼。哪裏有守靈讀那個的，這不是鬧着玩嗎？

“娘娘的意思是讓臣給您把四書五經搬來麽？”他沒再看她，邊走邊道，“書不能送，至于娘娘照着《金剛經》讀出什麽來，臣就管不着了。”

這也算網開一面，音樓心裏有了底，噤聲跟他進了喪幕後面。

雕龍髹金的箦床上筆直卧着一人，穿六章衮服，戴玄表朱裹十二旒冕。因為小殓抹屍（擦洗屍體）後要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的屍首看上去十分臃腫笨重。裹屍是舊時的喪儀，幹什麽用呢？據說是為防止驚屍。驚屍太可怕了，好好躺着突然扭起來，就算他是皇帝也夠吓人的。把手腳都縛住，他起不來身，更不能追着掐人脖子，這樣就安全許多。

不知道是不是想多了，音樓覺得這裏的味道有點怪。雖然點着檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠牆，離箦床有段距離，她也就安下心來。照着蒲團跪下去，翻開經書扉頁，張嘴就來了段《關雎》。

肖铎嘴角一抽，轉過臉看彤雲，彤雲也覺得丢臉，尴尬地沖他笑了笑。

他沒說話，轉身出去了。殿裏只有站班的宮女太監，嫔妃一般是不帶宮婢的，彤雲伺候完也要回避。肖铎隔着幔子往裏看，後殿燃二十四支通臂巨燭，照得靈堂煌煌如白晝，她在燈下讀經能讀得前仰後合，真是個怪誕的人。

他居然有點想發笑，這念頭也是一霎而過，很快回過神來，面皮繃得愈發緊了。要緊事沒有辦完，哪裏來的時候蹉跎！離天明還有六個時辰，皇城內外的布控已經盡在他手，剩最後一步，料理妥當就能稍稍喘口氣了。

這陣子委實累，大事小情全湊到一塊兒了。他捏捏脖子下了丹陛，經過銅龜石座背光的那片陰影，把一個寸來長的葫蘆型小瓶塞到了曹春盎手裏。

福王在配殿合了兩個時辰的眼，收拾停當了才過來。說來滑稽，一個想做皇帝的人，在這種緊要關頭還能沒事人一樣找地方睡覺，大概也只有這位王爺辦得到了。不過這樣也好，要是個慎密幹練的，什麽事兒都能親力親為，還要他來做什麽？

他上前請個安，“殿下，端太妃已經在後殿守靈了。”

福王起先還提不起精神，聽見他這句話，兩眼立刻閃閃發亮，“嗯？這麽早就來了？不是讓她明兒再過來的嗎！別人都在前殿跪着，她怎麽上後殿去了？”

肖铎說：“可能瞧她是朝天女，皇後打發她在後殿打點。”

福王聽得很不稱意，“這個皇後真是個刁鑽刻薄的酸貨！那她現在怎麽樣？她膽兒小，八成吓着了吧？”

他早就忘了音樓負隅頑抗時咬他一口的小怨恨，偷不如偷不着，這是古往今來所有男人的通病。福王是個注重感覺的人，他頭一回見步音樓，是總理選秀時不經意的一瞥，當時沒覺得什麽，回去之後卻像發了病，越想越覺得中意。本來打算托肖铎把人弄出宮的，後來恰逢皇帝病危駕崩，也就用不着那麽麻煩了，幹脆接管了天下，所有阻礙就都迎刃而解了。

肖铎只道：“臣出來料理有一陣兒了，不知道裏頭什麽情形。王爺要是不放心，進去瞧瞧，陪她守會子。眼下正是她叫天天不應，叫地地不靈的時候，雪中送炭比錦上添花更讓人窩心。昨兒夜裏的事的确急進了些，今晚要是能叫她想明白，也算功德圓滿了。王爺是有耐性的人，好飯不怕晚，還急在這一時半刻？叫她心甘情願，王爺也更得趣不是？”

福王覺得肖铎雖然挨了一刀，但是那種拿捏女人心思的的手段比好些男人都高明，也更懂得裏頭的趣致。他笑起來，低聲道：“廠臣有沒有嘗過女人的滋味？本王是說入宮之前。”

肖铎皺着眉笑，“王爺，臣十三歲就入宮了。十三歲的孩子……怕是不能夠。”

福王無限惋惜，“因為沒嘗試過，所以你不懂。正經十三歲是可以的，就是細了點兒，癢癢撓兒似的。”他咳嗽了聲，背着手挺了挺胸，“你在皇城東邊不是置了産業麽？等事兒過去，我賞你幾個宮女成個家。日日為朝廷操勞，回去好有人近身伺候，也過兩天舒心日子。”

肖铎自然不敢領受，呵腰道：“謝王爺厚愛，臣一個人獨來獨往慣了，多兩個人反倒不習慣。”

福王在他肩頭一拍，“等知道了好處，自然須臾離不得了。”語畢整了整圈領，提着曳撒登上丹陛進謹身殿去了。

他打幔子入後殿，一腳踏進去聽得音樓在切切絮語。大邺好些女人閨中無聊，靠吃齋念佛打發時間，梵語經文能夠倒背如流，福王料着她也一樣。邁近屏息側耳，想聽聽她佛學造詣如何，誰知半天沒聽出頭緒來。終于弄明白一句，“左之右之，君子宜之”，原來她念的不是《金剛經》，居然是《詩經》！

他的影子在燭火下拉成長長的條兒，就鋪陳在她面前。她仰起臉看，發現是他，表情定格住了，看上去呆呆的，沒了靈氣。

福王有些沮喪，她的眼神帶着防備，早知道就該耐着性子同她扯扯閑話，先打好交道再圖謀後計，才是馭人的方兒。

她好像怕他故技重施，立刻往帳外看了看。供桌左右都跪着哭靈的人，也不怕他亂來。

畢竟大行皇帝跟前，人雖死了，唯恐陰靈不遠，有話也不敢随便說。福王清了清嗓子道：“太妃受累了，要不要歇會子？”

音樓想起彤雲的話，覺得腦子是該活絡些，可問問自己的心，又實在做不出