53 殺狗

看楚耀南昏黃的燈光下扭曲的面頰，阿彪小心翼翼的規勸說：“南哥，你想想，留得青山在，不怕沒柴燒，若是得罪這些小人了，搞不好鬧到老爺那裏去，可就真是雞飛蛋打了。”

楚耀南把弄着窗簾鈎，挂上又一把扯下，再挂上，冷冷道：“阿彪，你知道我們的處境的。他犯了那麽大的規矩，不過打幾板子就過去了，完好無損的，老爺子還伺候屎尿。若是我，怕早被剁成肉泥裏，怕他一滴淚都不會掉，不公平，不公平！”

阿彪勸道：“南哥，想開些，老爺心裏還是疼南哥的。如今虎落平原被犬欺，沒辦法。但二少爺的本事比起南哥，還是不如的。他，土包子一個，哪裏像我們南哥，才學膽識過人。”

“我不能敗，不能就這麽放手，我不為錢，我只是不甘心，不甘心！”楚耀南咬牙切齒的說。

這天早上，一家人在餐廳用早餐。

秦溶傷愈後就被父親要求必須下樓同家人共盡早餐，他也不反對。

來到餐廳，屋裏陣陣笑語，是楚耀南在逗奶奶笑，不知說着誰的趣事，什麽掉了枚銅子踩進鞋窠裏的事，乍聽來并不好笑，被他眉飛色舞的一頓渲染就顯得格外有趣。

秦溶向衆人問了早安，老媽子為他拉開座位請他落座，正坐在楚耀南身旁，秦沛對面。

秦溶只要了一碗粥，就看對面的阿沛興致勃勃的聽楚耀南将笑話，一邊仔細的将饅頭皮一層層剝下，扔在盤子裏。秦溶詫異的望着阿沛，阿沛則自得其樂，恬然自安的說：“一枚銅子，沒見過錢的赤佬。”

秦溶的目光一直在注視他和他手中的饅頭，秦沛似乎覺察，卻高高揚起頭更是得意。

“你這是怎麽吃飯呢？”秦溶忍無可忍的問，他不想秦沛竟然奢侈到如此地步，為了顯示自己的身份尊貴，吃個饅頭要剝皮。是了，他曾聽阿沛羨慕的講起過學校中那些貴族子弟，就是各個吃饅頭剝皮，吃菜只吃菜心，吃鴨子只吃翅膀尖兒的嫩肉。如今，阿沛實踐了，總算熬來當少爺吃饅頭剝皮的日子。

見秦溶面色陰沉發怒，秦沛放下饅頭，絲毫不妥協的反問：“吃饅頭，沒吃過嗎？還沒見過！”

秦溶心裏那口惡氣實在無法壓抑，喝斥道：“你不過是個窮小子，顯什麽排場，那饅頭皮也是糧食。”

牛氏忙将秦沛眼前的盤子拿到自己眼前笑了說：“是剝給我吃的，我就好吃這饅頭皮。”

“娘！”秦溶一聲責備，秦沛啪的甩下剝了一半的饅頭起身說：“我飽了，不吃了！”

“沛兒！”牛氏忙拉住嘟着嘴賭氣的秦沛，哄他說：“好了好了。”

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老太太忙說：“乖，到奶奶身邊來吃，奶奶給剝饅頭皮。別和你弟弟一般見識，他被你爹打了屁股，心裏的氣沒處發呢。”

秦溶火冒三丈，就見秦沛斜睨他一眼得意的奚落：“他被爹打了屁股，憑什麽拿我出氣？”

秦溶倏然起身一扔餐巾就要走，被楚耀南一把抓住腕子。秦溶說：“我飽了，你們慢慢吃。”

秦老大咳嗽一聲，徐徐的将眼前的一碟煎蛋推去秦溶面前說：“不合口味嗎？坐下來吃飯，小孩子挑食不好，是不是想爹再給這桌子上加一道‘紅燒鴨竅’呀？”

一陣沉默，旋即是爆笑聲，楚耀南按了秦溶的肩頭坐回凳子，對他說：“他不愛吃饅頭皮，就像你不愛吃鴨屁股，何苦強求呢？”

随即調笑般逗他說：“幫規裏不許內讧呀，以下犯上，你數罪罰一是不是真想上盤子了？”

秦溶強壓下怒火，只覺得秦沛在眼前越來越陌生。

秦老大吃飽飯推開盤子，仆人送上報紙，他展開觀看，随口問：“南兒，報上說有場維也納樂團來定江洲際大舞臺的音樂會，你不去聽呀？話說從頭，有日子沒聽你彈琴了。”

報紙擋住秦老大的臉，楚耀南隔了報紙說：“爹，您看兒子哪裏有那個閑工夫去聽音樂會呀！那時候學鋼琴，還不是我娘拿個毛衣針在旁邊逼的。上學時候有那個閑情，如今打打殺殺的，槍聲可比鋼琴聲刺激多了。”說罷嘿嘿一笑，老太太啐他一口罵：“胡說八道的，沒個正形。”

楚耀南自嘲的笑笑腼腆的側頭去望父親剛要開口，卻見報紙上頭版頭條碩大的标題“斧頭幫三大幫主慘死江海屍首異處，疑為內讧。”

沉寂，秦溶喝粥時勺子碰到碗沿的聲音都清脆可辨。楚耀南低頭喝奶，目光不敢再去看那報紙。血淋淋的照片，黑白的報紙那血是黑色的，令人膽寒。

秦沛念了标題，就吓得要幹嘔，老太太為他揉背責備兒子說：“怎麽一早就看這麽惡心的話題？”

“狗咬狗，怕是被人算計了。算計斧頭幫的人也是心思細密，手段狠毒，算準了一步步，步步不差。”幾句感慨，秦老大喝了杯豆漿，推遲頭暈，上樓去睡覺了。

楚耀南來到碼頭的一艘渡船，艙裏燈火通明。

一箱子打開，盡是金銀大洋珠寶，楚耀南側身翹腿仰靠了椅子上懶洋洋的對斧頭幫的“青頭二”說：“也算是有驚無險，你們總是得手了，恭喜你爬上斧頭幫大把手的位置。這錢，說好了，二八分，不過我再給你多一成做賀禮。”

青頭二喜出望外，樂得打躬磕頭說：“我們斧頭幫人少勢單，就依靠秦氏這條大象腿兒了。過去的那些人，該死，沒個眼力，是眼拙，笨死！如今南哥您放心，我們斧頭幫一定兩肋插刀地效力給南哥。”

打發走“青頭二”一夥人，楚耀南囑咐阿彪說：“太莽撞了，若被人看到就不得了。那天吃飯，老爺子都在懷疑我了，你就不要帶他們來定江。”

阿彪為難道：“這給狗扔塊骨頭，總要讓他看清楚是誰扔的。斧頭幫那邊已經打理得幹淨，沒留絲毫破綻的。只是南哥，何苦把這些錢給了他們？”

楚耀南冷笑幾聲說：“我楚耀南本來就身無分文的一個孤兒，這錢都是靠秦家得來的。日後若沒了秦家，怕我還要為自己打算。花錢江湖上買個朋友，值得。”

阿彪想了想又問：“那，南哥的意思，是要離開秦氏崇義堂？”

話出口，仿佛被風膻到舌頭，口齒都不清了，覺得牙關在打顫。

楚耀南踱步在後園的核桃樹下，伸手搖晃片刻那粗大的枝幹，幾乎無法撼動，悵然道：“我想不想，都不由我。這株核桃是我六歲那年同爹一道親手種下的，起先幾年不結果，爹要刨了它，說兆頭不吉利，是我哭喊着要留下它，好歹是養了這麽多年的。這些年，這株老樹就沒結過果子，反是旁邊後種的核桃都果實滿枝了。可憐他還能一直在這裏伫立這些年，風風雨雨的，我倒忘記來看它了。”

“血親有個狗屁用！多少親生的兒子不成器，敗家把老人趕去大街上的？不見得兩位少爺就比南哥強，老爺心裏心知肚明南哥你的才幹的，定不會放南哥你離開的。”阿彪勸着，楚耀南摳着核桃樹皮搖頭悵憾說：“他不知道，在手裏的東西多半不知道他的珍貴。當年，我為什麽不留在大洋那邊？不管成器不成器，現在都是阿爹的好兒子。”

阿彪聽着聽着，忽然眼睛一亮，低聲問：“南哥，那就讓老爺知道，他那兩個半道撿回來的野兒子不成器的，不能繼承秦氏的家業，崇義堂還是要靠南哥你。”

楚耀南笑了，問阿彪：“那兩位少爺怎麽辦？”

“養着，養着呀。您看看阿沛大少爺，不就是那個，那個行屍走肉嗎？吃好喝好玩好，還會幹什麽？啊，吊膀子傍女人。那二少爺，天天沉個臉，欠他三吊錢似的，我看他對老爺也是那麽愛答不理的，遲早老爺氣不過忍不了。沒見老太太對他沒個好臉色的，嫌棄他是丫鬟養的野種。呸！”

楚耀南拍拍阿彪的肩頭說：“你還是盼着人家兩位少爺好，日後人家做了這房子的主子，管了崇義堂，你也好在屋檐下面混。你南哥，不過是養的一條看家護院的狗。”

這邊正說着，門口的丫鬟大聲叫嚷着，伴随一陣犬吠貓叫，也聽不清嚷什麽。

“快去看看去！”楚耀南吩咐，兩人快步過去，聞訊而出的還有秦沛。

門口的大狗阿黑被門房拿棍子打走，不甘心的躲回牆角。丫鬟小丫心疼地抱起雪白的波斯貓撫弄着落下淚：“巧兒你怎麽這麽欠，不要你去招惹那狗，你偏要去！”

楚耀南一見是小丫，認出她是專門伺候老太太這只貓的。

老太太身邊的老媽子一溜小跑出來，将貓兒接過來在懷裏撫弄，邊罵小丫沒用。

“把那賤狗炖了吃肉，分給外面的乞丐。”

慌得門房噗通跪下磕頭求饒說：“求您去裏面說個好話，這老狗阿黑護院子立過大功的。

那次有人刺殺老爺，就是阿黑沖上去咬住那刺客的腿才救了老爺一命的！”